Глава 9 — Глава 9

— Чтобы избежать возможных недоразумений, прежде чем я тебе всё покажу, я должен чётко объяснить, что к чему, — мрачно произнёс он. — Говори, — кивнул я. Он начал с вопроса: — Ты ведь помнишь, где я живу? — Помню. В том доме, где умер человек, — ответил я. *** Прежде чем рассказать о его нынешнем жилище, скажу пару слов о нём самом. Мы с ним познакомились в университете. Его полное имя — Чжу Чанъань, поэтому я звал его Чанъань. Он, как и я, учился на втором курсе Сяньшуйского университета. Молодой парень, франт, с ног до головы одетый в брендовые вещи. И хотя сейчас он говорил вполне нормально, на самом деле он был известным в округе «мажором». Его отец занимал высокий пост в правительстве, и семья была очень состоятельной. Насколько именно — я не знаю, да и не моего ума это дело, мне такое неинтересно. Я парень из простой семьи. Правда, иногда в университете я слышал, как кто-то со злобой бросал ему в спину: «молодой господин Чжу». Но списывать эту неприязнь на одну лишь зависть к богатым было бы слишком опрометчиво. Если я в университете слыл просто чудаком, то на Чанъаня показывали пальцем все кому не лень, и одной лишь классовой ненавистью это было не объяснить. Причина крылась в нём самом. Он был известным в кампусе «негодяем». Постоянно ходили слухи, что он, пользуясь положением отца, вёл себя высокомерно и деспотично, вечно искал неприятностей. Говорили даже, что он со своими дружками-подпевалами частенько посещал сомнительные заведения, куда студентам путь заказан. Со временем большинство порядочных людей стало его сторониться. У его дурной славы, на самом деле, были свои причины, но и он сам натворил немало дел. Мы с ним, можно сказать, сошлись как раз после одной стычки. Если вдаваться в подробности, история выйдет длинной, так что сосредоточимся на его нынешнем жилье. Не знаю, дурной ли пример заразителен, но он, как и я, проявлял некоторый интерес к городским легендам. А поскольку в университете у него не было близких друзей, он снял квартиру за пределами кампуса. Как раз неподалёку от Сяньшуйского университета, в обычном жилом комплексе, пустовала квартира на пятнадцатом этаже, в которой кто-то умер. В общем, высотка. И под «умер» я не имею в виду, что там какой-нибудь старик скончался от сердечного приступа или арендатор вскрыл себе вены от несчастной любви. Нет, там произошло настоящее, леденящее душу убийство. Случилось это восемь месяцев назад. Предыдущего жильца, который снимал квартиру до Чанъаня, нашли в ванной выпотрошенным. Картина была настолько кровавой, что даже соседи в ужасе съехали. Убийцу так и не нашли, он до сих пор на свободе. Неудивительно, что никто не хотел снимать эту квартиру. Говорили, что по ночам там бродят призраки. Я решил это проверить — прожил там трое суток, но ничего не произошло. С тех пор прошло меньше двух недель. После этого Чанъань, чтобы испытать свою смелость, снял эту квартиру и, скорее ради шутки, переехал туда. — Значит, в том доме и правда водятся призраки? Прежний жилец стал злым духом и явился к тебе? — Нет, дело не в этом… — Он замотал головой. — Подвал. Я нашёл подвал. — А, всего лишь подвал… — сначала разочарованно протянул я, но тут же почувствовал неладное. — …Постой, ты сказал «подвал»? В той квартире? — Да, именно, в квартире на пятнадцатом этаже. Он, всё ещё не оправившись от шока, начал объяснять, что к чему. Всё началось позавчера вечером. Он увидел в интернете видео, как кто-то чистит старые ковры. Ковры, особенно с длинным ворсом, — настоящие пылесборники. Автор видео специально брал самые грязные экземпляры и снимал процесс чистки. Посмотрев ролик, Чанъань вспомнил о чёрном пушистом ковре в своей гостиной. Тот лежал там ещё до его въезда и, кто знает, сколько арендаторов повидал. Раньше он не обращал на него внимания, но теперь ковёр его обеспокоил. Чёрный цвет хорошо скрывает грязь, так что внутри, скорее всего, скопилось полно всякой дряни. А может, там даже осталась кровь предыдущего жильца, а он и не догадывался. Он решил его убрать. Когда он поднял ковёр, на полу под ним обнаружилось нечто, чему в повседневной жизни было совсем не место. Это был нарисованный чёрной краской сложный, замысловатый «магический круг». «Может, кто-то из прошлых жильцов был подростком, возомнившим себя тёмным магом, и это его наследие?» — такая мысль невольно пришла в голову Чанъаню. Вскоре он заметил в центре круга ещё кое-что, что невозможно было проигнорировать: вмонтированную в пол квадратную деревянную крышку размером примерно метр на метр. Подгоняемый любопытством, он открыл её. Но не ожидал, что под ней окажется лестница, уходящая в бездонную тьму. Он обомлел. Это подвал? Но ведь он на пятнадцатом этаже! Откуда на пятнадцатом этаже подвал? Он тут же нашёл правдоподобное объяснение: эта лестница, должно быть, ведёт к соседям снизу. На всякий случай он не стал спускаться, а вышел и пошёл расспросить соседей. Получив разрешение, он вошёл к ним в квартиру и всё осмотрел. Никакой лестницы у соседей снизу не было, и дыры в потолке тоже. В тот момент он впал в неописуемый ужас. Эта тёмная лестница вела в пространство, которого не существует в реальности. *** Его рассказ захватил меня, и во мне проснулось любопытство. — Ты спускался? Чанъань хлопнул по столу и невольно воскликнул: — Да как туда можно спуститься?! Сотрудники и посетители чайной обернулись на него. Он смущённо кашлянул и сел на место. — В общем, я не спускался. Я уже временно переехал в отель неподалёку, боюсь там оставаться, — сказал он, успокоившись. — Но квартиру я пока не сдал, и ключи у меня. Я кивнул и спросил: — А ты пробовал осветить то, что внизу лестницы?