Глава 18 — Глава 18

— Ну и что? Если так — что ты собираешься делать? — Ишь ты! — Кроме того, что ты унаследовала титул по воле отца — что ты вообще можешь? Моя язвительная реплика заставила её скрипеть зубами, готовую взорваться. — А-а-а!! Шею отпусти! — Ладно, хватит. Сначала разберёмся с Тибелем Каскадией. Стоит убрать его — и большая часть проблем исчезнет. Я не знаю, как устроено в других королевствах, но в Бата — есть официальная система признания силы. Чтобы унаследовать титул пограничного графа Каскадии, нужно быть признанным как минимум Экспертер. Мелисса — Сод Эксперт, так что формально проблем нет. Но из-за бюрократии в реестре королевской семьи она всё ещё числится как пользователь ауры. Именно поэтому Тибель Каскадия может претендовать на титул, пока она не получила официальное признание. — Система — просто мусор. — Согласна. Отстой полный. Здесь мы с Мелиссой были единодушны. Да, если бы она получила признание — это дало бы массу преимуществ. Но Тибель активно мешает, лоббируя себя через столичную знать. Так что остаётся один выход. Смерть Тибеля. — Раз Вишири Каскадия мёртв, Тибель, скорее всего, попытается сбежать. Мелисса знала его хорошо. — Да, вполне возможно. — Он понял, что мы сильнее, чем ожидал. И если потянет время — сможет повернуть всё в свою пользу. Она права. Тибель — тот ещё интриган. Он может рискнуть и начать полномасштабную атаку, но тогда нам будет проще. — Пока нет сообщений, что он покинул своё поместье. Но это вопрос времени. Если хотим разобраться — нужно действовать быстро. Проблема в том, что мы тоже не готовы. Мелисса не ожидала, что всё так быстро перерастёт в войну. — Сколько у нас времени? — Нужно двигаться немедленно. Он сообразительный. Если повезёт — улизнёт уже сегодня. — Хорошо. Соберу войска и рыцарей… БАМ! БАМ! БАМ! — Госпожа! Госпожа! Беда! Вбежал один из рыцарей, запыхавшийся, с паникой на лице. — Лорд Хапон? Что случилось? — Мы нашли следы монстра, который, как считалось, сбежал из магического разлома и скрывался в графстве! Если не действовать немедленно — будут жертвы! — Что?! Мелисса побледнела. — Что за чушь? — Эм… Я прищурился, глядя на неё. Монстр из магического разлома. Я знал об этом. Несколько недель назад поступило сообщение, что один из монстров прорвался сквозь охрану и проник в графство. Мы отправили отряд на поиски. Монстры из разлома — крайне опасны. Жертвы — неизбежны. — Разве вы не говорили, что он уничтожен? — Эм… ну… — Ты хочешь сказать, что его так и не нашли? Она сжала зубы и отвела взгляд. — Ох, голова… Всё ясно. Следы были, но самого монстра не нашли. Чтобы не сеять панику — сказали, что он уничтожен. Если это всплывёт — будет катастрофа. — Сейчас тебе не до Тибеля. — … Тибель — не убивает людей открыто. Монстр — другое дело. Особенно если он смог скрыться и не попасться рыцарям. Это — угроза, требующая мобилизации. — Разделимся, Мелисса. — Нет! — Я займусь Тибелем. Ты — монстром. — Ты с ума сошёл?! Она закричала. — Ты… ты серьёзно?! Один пойдёшь в его поместье?! — Ага. — А если тебя ранят?! Я задумался. И усмехнулся. — Ранят? Ты преувеличиваешь. — Нет! Ни за что! Я скорее в землю умру чем… Эй! Положи это! Я взял горсть земли из цветочного горшка и сделал вид, что собираюсь бросить. Она в панике отступила. — Только разведка! Ты слышал?! Тибель тоже потерял силы! Если он сбежит — я отправлю рыцарей! Но ты не пойдёшь один! Понял?! Это приказ! Она кричала в отчаянии, но я, не обращая внимания, вышел из её кабинета.   ***   Мелисса велела мне ограничиться разведкой. Но я даже не думал её слушать. Если моё чутьё не подводит — Тибель либо сбежит сегодня, либо нападёт на графство. Хотя второй вариант — маловероятен. И всё же… Монстр, вырвавшийся из магического разлома, появился с подозрительно точным таймингом. Я накинул чёрный плащ, идеально сливающийся с тьмой. На вид — никакой защиты. Но на деле — кожа высокоуровневого монстра. Прочная, лёгкая, а главное — кровь с неё стирается в два счёта. Идеально. — Господин. Я как раз собирался покинуть графство, когда услышал знакомый голос. Обернувшись, увидел коренастого дворфа, несущего что-то в обеих руках. — Берус? Ты же собирался уходить. Я усмехнулся, а он недовольно цокнул языком. — Ну… Причина для ухода отпала. Так что остаюсь. — И это всё? — Эх, ну вы и язва. Вы спасли моего сына. Я должен отплатить. Я рассмеялся и хлопнул его по спине. — Хороший выбор, Берус. Не пожалеешь. Позаботься о моей сестре. — Хм… Не только я. Все, кто потеряли близких, в долгу перед вами. Он протянул мне свёрток. — Что это? — Меч. Я сделал его, пока вы спали. Говорят, ваша аура ломает оружие. — Было дело. — Я добавил мифрил. Может, не выдержит вечность, но послужит долго. Я развернул ткань и увидел серебристый прямой меч. Острое лезвие, идеальный баланс. Настоящий шедевр. С мифрилом — ещё и дорогое. — Где ты его достал? Выглядит недёшево. — Осталось немного мифрила. Я сам сделал. Не успел вложить много времени, так что если сломается — приносите. Переплавлю и сделаю заново. По лезвию видно — работал с душой. — Спасибо. Как раз искал оружие. — А это — от старика из лавки артефактов. Магический предмет, с явно нанесёнными рунами. — Он дал это? — На удивление. А это — от аптекаря. Запасное зелье. Словно все знали, что я собираюсь в путь. — Прямо как будто знают, что я задумал. — Говорят же: с возрастом приходит чутьё. Это — благодарность тех, кого я спас. И всё, что они дали — мне пригодится. Я не отказался. — Использую с толком. — Господин. Когда я уже сидел в седле, Берус снова окликнул меня. — Что ещё? Он низко поклонился. — За то, что спас моего сына… Спасибо. И, простите, но… — Я просто на разведку. — По мне — вы идёте не на разведку, а на убийство. — Ха-ха! Я не стал спорить. Потому что он был прав.   ***   Сумерки опустились, закат угас, и в тёмное, погружённое в полумрак поместье кто-то проник бесшумно. — Ну вот. Я же говорил, что так и будет. Несмотря на наступившую ночь, в поместье царила суета. Тибель Каскадия выбрал бегство. Именно сегодня. Именно этой ночью. Что ж, вполне ожидаемо. Его войска почти полностью уничтожены, сын — мёртв. Он, вероятно, считает, что у нас с Мелиссой есть неизвестные союзники. И потому предпочёл не рисковать, а скрыться и искать другие пути. Но я не собирался позволить ему уйти. Мелисса велела ограничиться разведкой. Но с каких это пор я слушаюсь Мелиссу? Я вытащил меч, выкованный дворфом Берусом, с добавлением мифрила. — С этого момента твоё имя — Мрачная ночь №1. Первый выход — под ночным небом. Так что пусть будет так. Хотя… имя оружия — дело второстепенное. Главное — режет ли он хорошо и выдержит ли бой. В Лабиринте, если меч ломался — появлялся новый. Я просто брал его и продолжал. В Зале Меча мечи появлялись бесконечно. Так что привязанности к ним у меня не было. К счастью, мастерство Беруса не подвело. Мрачная ночь №1 — работал отлично. Сссрр… — А? ШРАК! Зловещий звук рассечения — и один из часовых рухнул, захлёбываясь кровью. Часовой, который должен был охранять графство, на деле охранял личное поместье. Когда Вишири похитил меня, я уже понял, что часть стражи перешла на сторону Тибеля. Но масштаб… оказался куда больше, чем я думал. — Отец был слишком мягок к людям. Он был добр. Слишком добр. И потому не умел отсеивать таких. Я молча смотрел на тела часовых, не успевших даже закричать. И медленно оглядел всё поместье. С тех пор, как я был здесь с отцом, оно почти не изменилось. Но стало куда богаче. Повсюду — роскошные украшения. Слуги — толпами. Род Тибеля — всегда был побочной ветвью. У них было пара мелких предприятий. Хватало, чтобы выжить. Но не на такую роскошь. Так откуда же Тибель Каскадия взял столько денег? Я не стал долго думать. Потому что это — не важно. [Внимание. Обнаружено приближение.] Библиотекарь, как всегда, чувствует лучше меня. — Уровень? [Один пользователь ауры. Остальные — обычные солдаты.] — Начнём. К тому моменту, как Тибель поймёт, что я здесь — будет уже поздно. Я крутанул Мрачная ночь №1 и перехватил его удобнее. Наклонил голову. И рванул вперёд.   *** — Неплохо. Хоть какую-то страховку я предусмотрел. Тибель Каскадия пробормотал это с каменным лицом. За каких-то несколько часов он чувствовал себя будто постарел на годы.