Глава 17 — Глава 17

— Не мог бы ты поговорить с госпожой-наместником от моего имени? — Конечно, господин. Рад снова обратиться к вам, госпожа-наместник. Меня зовут Багмут Меллефон. — Мелисса Каскадия. Для меня честь встретиться с мастером рода Меллефон. Мужчина, сидевший рядом с Осберком, начал говорить от его имени. Речь шла о визите в магический разлом. Ничего особенного — просто исследование. Раз уж королевская семья уже дала разрешение, Мелисса, не имея оснований для отказа, лишь уточнила детали и готовилась выдать официальное разрешение. Пока они обсуждали формальности, я молча смотрел на Осберка Меллефона. — Может, поговорим о другом? Сестра сказала, что… — Да. Я хочу взять тебя в ученики. — Я отказываюсь. Без колебаний. Я покачал головой. [Противник перед вами — предположительно очень высокого уровня.] Библиотекарь вставил своё слово, но моё мнение не изменилось. Если кто-то хочет быть моим учителем — он должен быть сильнее меня. Да, это дерзко. Осберк — один из сильнейших на континенте. И вживую он производит впечатление, превосходя даже слухи. Но я — прошёл Лабиринт. Я построил там башню, которая выше той, что возвёл Осберк. Проще говоря — мне нечему у него учиться. Я искал учителя, который стоит выше меня, который может дать мне то, чего я не достиг. И всех таких — я уже убил. — Хо… Осберк замер. Мелисса и Багмут — тоже. Они смотрели на меня с изумлением. Ты с ума сошёл? Ты понимаешь, что отказываешься от чего? Ты знаешь, сколько гениев со всего континента приходили к нему — и получали отказ? Мелисса ничего не сказала, но её взгляд говорил всё. Да, стать учеником Звёздного Меча — это честь, богатство, сила. Но я не изменил решения. — Можно поговорить наедине? Он встал, и я пошёл за ним на террасу. Пока Мелисса и Багмут обсуждали магический разлом, мы вдвоём вышли к перилам. — Могу ли я узнать причину? — Всё просто. После гибели отца в роде остались только я и Мелисса. — Печально слышать. — Поэтому я не могу уйти. Мелисса — умна и талантлива, но ещё слишком молода. Если я не буду рядом — она не справится. Если бы она услышала — обиделась бы. Но я не собирался отказываться от правды. Она ещё не готова. — Ты не веришь в неё? — Именно потому, что верю — я остаюсь. Она — упрямая, как мальчишка, но внутри — ещё ребёнок. Ей нужен кто-то, кто будет рядом. Я горько усмехнулся, опершись на перила. Он кивнул. — Да, возраст ещё не тот. Слишком рано, чтобы держать род на плечах. А если она станет полноценным пограничным графом — ты примешь моё предложение? Он не сдавался. Я решил спросить прямо. — Господин. — Хм? — Намерение. Сознание. Процветание. Преображение. Предельное искусство. Он удивился. — Что ты… — Вы можете показать мне это? Он — молчал. Намерение — первая ступень прозрения. Сознание — следующая. Процветание — когда ты проецируешь свою философию на мир. Преображение — когда ты меняешь законы мира своей волей. А предельное искусство — объединяет всё это. Говорить — легко. Но Осберк — не просто мечник. Он понял, что я имею в виду. Вы можете показать мне предел меча — и то, что за ним? Я сам достиг предела. Но ещё не сделал его своим. — Спасибо за предложение. Но я иду своим путём. Я развернулся. Он — молча смотрел мне вслед.   ***   По тихой лесной тропе Багмут Меллефон шагал рядом с молчаливым старцем, погружённым в глубокую задумчивость. — Господин. — … Лес магического разлома был холоден, пустынен и безмолвен. — Что такого сказал вам тот мальчик, что вы так задумались? Багмут, сопровождавший Звёздного Меча Осберка Меллефона долгие годы, не мог скрыть растерянности. Кто такой Осберк? Мечник, которого называют величайшим на континенте. Тот, кого уважают почти все, кто держит меч. Тот, ради чьего обучения многие готовы были продать собственную семью. Даже в роде Меллефон не было ни одного, кто получил бы от него официальное обучение. А теперь — мальчик по имени Леон Каскадия отказался от его предложения. — Задумался, говоришь? Хм… Да, пожалуй, ты прав. С тех пор, как я достиг этой ступени, я впервые чувствую такую внутреннюю сложность. Благодаря официальному разрешению Мелиссы, а не поддельному документу Тибеля, вход в разлом не вызвал проблем. ШРРК! ШРРК! — Ки-ааак! — Кьяаак!! Каждый взмах меча Багмута сметал очередного монстра, разрывая их на части. — В мире есть те, о ком говорят, что они благословлены мечом. — Простите? — Но как назвать того мальчика… Он странный. Иногда гениев прошлого описывают как «сам меч». Но если сравнить их с Леоном — они кажутся посредственностями. Обычные мечники достигают прозрения, открывают новые ступени. Но в Леоне не было ни поиска, ни прозрения. Он уже держал меч с завершённым пониманием. — Гений? Ха… Нет, это не гений. Это — бедствие. Такой, кто заставит других мечников сломать свои мечи от отчаяния. Если даже Осберк — Звёздный Меч — впервые в жизни почувствовал зависть… Гений — это тот, кто быстро растёт. А Леон — тот, кто не знает, что такое провал. Почему? Единственное, что мешает ему — это тело, ещё не полностью сформированное. Осберк видел это ясно. И как такого учить? Невозможно обучать того, кто уже завершён. Ему нужно только время. — Багмут. — Да, господин. — Как только мы закончим исследование — вернись в род и принеси меч. — Меч? Вы имеете в виду… тот? — Да. Багмут — в шоке. — Господин! Это же одна из реликвий рода Меллефон! — Если можно купить по такой цене — это лучшее вложение. Покупать на спаде — основа торговли. Даже к принцу, одарённому мечом, Осберк был равнодушен. А теперь — хочет связать себя с Леоном. — Может, лучше помочь в этой гражданской войне? Реликвия — это… — Это худшее решение. И не жалей. Я гарантирую — это не будет убыточной сделкой. На лице Осберка — ни тени сомнения. Он готов отдать реликвию и не считает это потерей. — Но просто так — нельзя. Глава рода Меллефон будет в ярости. Может, лучше оформить как аренду? — Ха… Вы не доверяете старику? — Что вы увидели в нём? — Если не случится беды — я уверен: этот мальчик станет следующим Звёздным Мечом. Нет… Он превзойдёт меня. Если не могу взять его в ученики — нужно хотя бы сохранить тесную связь. Конечно, правда в том, что Леон — бывший бездарь, и достиг предела меча только после чудовищных усилий. Но ни Багмут, ни Осберк этого не знали. — Господин, всё хорошо, но сначала — исследование. Что-то не так. Они добрались до цели и увидели разбитые каменные саркофаги. Вокруг — высохшие тела, с застывшими гримасами ужаса. — Хуже, чем предсказывала Святая. Что-то вырвалось наружу. — И кто-то… выпустил это намеренно. Нужно действовать быстро. ***   После того как Осберк Меллефон покинул нас, мы с Мелиссой сразу поняли: разговор между нами неизбежен. ХВАТЬ! — А ну стоять! Куда собрался? У нас с тобой разговор не окончен. Схватив меня за шиворот, она потащила меня в свой кабинет. И тут же — стала снимать с пальца кольцо. О? Вот это поворот. — Стоп. А ну прекрати этот цирк. — Что? Почему? — Почему ты его снимаешь? Кто тебе разрешил передавать наследство? — Да не в этом дело! Она вспыхнула, явно чувствуя себя несправедливо обвинённой. — Ты же сильнее меня! И не только. То, как я себя повела перед Звёздным Мечом… Так себя не должен вести пограничный граф, охраняющий магический разлом! В чём-то она права. Я с лёгкостью сразил Вишири Каскадию, который был сильнее её. — И что с того? Сейчас ты — госпожа-наместник. Если ты так рассуждаешь, можешь отдать кольцо Осберку? — Ну… нет, конечно… — Слушай внимательно, ты, тупая осьминожья башка. Думаешь, отец передал тебе наследство только потому, что ты Эксперт? — А разве не так? Она искренне удивилась. — Конечно, нет. Были и другие причины. Так что, если ты собираешься отказаться от титула только из-за силы — это бред. Мои слова заставили её задуматься. Она сглотнула, похоже, колебалась. Почти получилось… — Да просто не хочешь принимать, вот и несёшь чушь. Чёрт. Вот почему я не люблю проницательных. — Подумай сама. В битве с Тибелем я пролил слишком много крови. Жители графства боятся меня. А ты — добрая, заботливая. Ты для них — свет. Понимаешь разницу? Она уже почти сдалась. — Леон. — Что, сестрёнка? — Ты вырезал людей Тибеля всего несколько дней назад. А род пограничного графа, охраняющего магический разлом, должен быть образцом порядка. С этими словами она схватила тяжёлый предмет со стола и метнула в меня. — Ах ты, бешеный бигль! Как ты смеешь меня обманывать?! Я чуть наклонил голову, уклоняясь от летящего предмета, и усмехнулся.