Глава 15 — Глава 15

— Запомните: приоритет номер один — безопасность Леона! — Госпожа! Назад! Это опасно! — Если не я — то кто? Хватит болтать, за мной! Мелисса стремительно свернула в безлюдный переулок. Она шла по следам, оставленным Леоном. И чем дальше — тем сильнее становился запах крови. Даже самые отъявленные мерзавцы морщили нос и не решались войти. Но для рыцарей графства это стало лишь поводом ускориться. — У-у-у… Когда они углубились достаточно далеко, Мелисса и сопровождающие её рыцари застыли, прикрыв рты руками. — Боже… что это… Перед ними — ад. Ни одного тела, умершего спокойно. Все — изуродованы, искривлены, лица — искажены страхом и сожалением. — Леон… Леон!! Охваченная ужасом, Мелисса бросилась вперёд. Он — её единственная семья. И она боялась, что уже слишком поздно. — Госпожа!! Вскоре — крик. Где-то рядом. — Пожалуйста… пожалуйста!! Спасите!! Крик — разорванный, непонятно, кому принадлежит. Мелисса испугалась, что это — голос Леона. Она подавила дрожь и пошла дальше. И когда они добрались до конца переулка… ШРАК! Леон, весь в крови, без колебаний перерезал горло рыцарю, охваченному паникой. На пути сюда они видели десятки тел. Значит… Он убил их всех? — Брат… Мелисса медленно подошла. Леон, залитый чужой кровью, смотрел на неё холодным, пустым взглядом. — Мелисса. Его голос — усталый, словно выжатый до последней капли. — А? — По дороге ты найдёшь тело Вишири Каскадии. Забери его. Он пошатнулся. — Наконец-то… Он пробормотал это и рухнул на землю, раскинув руки. — Чёрт… Наконец-то можно поспать… Голос — полон боли. Но в нём — счастье. Словно всё это — не бойня, а освобождение. Мелисса, ошеломлённая, тихо сказала: — Уведите Леона. Остальные — со мной. Соберите тела. Проверьте, остались ли выжившие. — Есть!! Рыцари, побледневшие до синевы, начали действовать. Как это вообще произошло? Неужели тот слабый юноша убил их всех? Вопросов — море. Но ответить на них мог только тот, кто уже спал.   ***   — Ха… ха-ха… ха-ха-ха-ха-ха!! Один из величайших мечников континента. Обладатель титула Звёздного Меча. Осберк Меллефон смеялся так, будто впервые за десятилетия. — Г-господин? Слуга, сопровождавший его, впервые видел старика таким. — Вы… вы в порядке? — Хе-хе… да, да, всё хорошо. Живёшь долго — и чего только не увидишь. — Простите, но я не понимаю, о чём вы. — Что ты думаешь, глядя на этого мальчика? Слуга посмотрел на юношу, раскинувшегося на земле. И честно ответил: — Монстр. — Верно. Монстр. Я за всю жизнь не видел такой безумной одарённости. Это не преувеличение. Слуга — сам мечник, Мастер меча из рода Меллефон, один из боевых столпов Империи. И даже он — был потрясён. — Такое вообще возможно? Пользователь ауры. Эксперт. Мастер меча. Эти ступени существуют не просто так. Они — результат накопленной ауры, отточенной техники, укреплённого тела и внутреннего прозрения. Мечник — это башня, возводимая из множества кирпичей. Но этот мальчик… он с самого начала отказался от всей этой конструкции. Уровень ауры — недостижимый даже для Эксперта. Он не уставал. Он не иссякал. — Такое ощущение, будто это Мастер меча… только без официального уровня. Контроль ауры — далеко за пределами обычного пользователя. — Да. Это — за гранью. И это — самое поразительное. Он — подросток. Он — даже не умеет создавать мечевой импульс. Но он знает, как сражаться. Он понимает свои сильные и слабые стороны. Он минимизирует недостатки и использует преимущества. Слуга, когда был ауристом, не мог и мечтать о таком. Даже он — бывший гений рода Меллефон. — А вы бы смогли? — Я? Ха-ха, ты шутишь. Осберк рассмеялся, а потом стал серьёзным. — Этот мальчик — отрицание всех теорий, что мы веками строили. Я — всего лишь мечник, идущий по пути, проложенному предками. — То есть… сравнивать бессмысленно? — Да. С самого начала — он превосходит всех, кого я встречал. Слуга увидел в его глазах не просто интерес. Желание. Жажду передать знания. Он понял: Звёздный Меч хочет взять ученика. И не сомневается, что тот согласится. Осберк Меллефон — мечта всех мечников. Даже враждебные державы признают его. Молодёжь со всего континента мечтает стать его учеником. — Вы хотите взять его? — Да. Не думал, что в моём возрасте что-то может так сильно зажечь меня. — Но… вы уверены? Он, похоже, враждует с Тибелем Каскадией. Слуга был прав. Осберк получил разрешение на вход в магический разлом от Тибеля — врага этого мальчика. Он — формально на стороне Тибеля. Как же тогда мальчик и его сестра воспримут Осберка? — Хм. Говорят, титул графа у Тибеля. Но, похоже, наследование ещё не закреплено. — Значит, он нас обманул? — Не думаю. Скорее, он планировал вскоре устранить этих двоих и утвердиться окончательно. Если бы стал графом — разрешение стало бы легитимным. Но пока — оно может быть недействительным. — Господин, Тибель, возможно, попросит вас вмешаться. Осберк усмехнулся. — Я — чужак. У меня нет ни права, ни причины вмешиваться в дела королевства. — Понимаю. Но если он предложит плату — ваше присутствие станет известно. И в королевстве, и в роде Меллефон. — Ха… уже голова болит. Я хотел уйти тихо. Без лишнего шума. — Но… — Пожалуйста, не устраивайте скандал. Если это станет международной проблемой — император вас сварит живьём. — А если учитель помогает ученику? Это — часть моего обещания императору. — Но он ещё не ваш ученик. И, честно говоря, его жестокость меня пугает. Осберк рассмеялся. — Да, он выглядит жестоким. Но пока ты не встретился с ним лицом к лицу — ты не знаешь, кто он. — Мы — враги. Нельзя просто назвать его убийцей. Но и нельзя быть уверенным, что он согласится… Осберк был спокоен. — Я — один из величайших мечников континента. Кто откажется стать моим учеником? — Извините, но я отказываюсь.  Когда мальчик проснулся двумя днями позже… Это были его первые слова Осберку.   ***   Само по себе действие сна — для меня источник глубокой травмы. Я не мог заснуть. Просто не мог. Решение, казалось бы, простое. Первое — как угодно, но заснуть. Второе — осознать, что спать безопасно. Вряд ли это вылечит меня сразу. Но если пытаться — когда-нибудь станет легче. Я думал, что просто провалюсь в сон. Без снов. Без образов. Но. Когда сознание отключилось — я увидел Лабиринт. Что? Нет. Так не должно быть. Лабиринт исчез. Он больше не существует. Никто не может туда попасть. Так ведь сказали. Руки задрожали. Гнев — вскипел. — Эй, Библиотекарь. Я попытался найти того, кого можно было бы растерзать. Но ответа не было. Вместо этого… Шшшшш. Перед глазами — не знакомые строки Библиотекаря, а другие. Знакомые. Но чужие. [Красная Луна] Красная Луна? Я поднял голову. Небо — багровое. А в нём — красный диск, словно глаз. С тех пор, как я впервые попал в Лабиринтус, эта Луна — всегда была там. Никогда не исчезала. [Подготовьтесь к Красной Луне.] — Что значит «подготовьтесь»? Что происходит? Почему я здесь?.. [Подготовьтесь к Красной Луне.] [Подготовьтесь к Красной Луне.] [Подготовьтесь к Красной Луне.] [Подготовьтесь к Красной Луне.] Эти слова — заполонили всё. Как сломанная машина, они повторялись снова и снова, точили разум, сводили с ума. И в конце… [Удачи. ^#^#%% На этот раз обязательно %&^.] С этими словами — всё вокруг изменилось. — Ха-ах!! Я вскочил, взмокший, и увидел — свою комнату. — Ху… ху… Чёртова дрянь, что за сон… К счастью, это был не Лабиринтус. — А… Хочу мороженого. Усталость, грызшая моё сознание — исчезла. Тело — лёгкое. Сознание — ясное. И воспоминания — о прошлой жизни и нынешней — всплыли с пугающей чёткостью. [Вы почти готовы принять память Третьего Зала.] Третьего? Я задумался, не спросить ли про сон. Но потом — покачал головой. Наверное, просто бред. Если бы это было важно — Библиотекарь сам бы сказал. — И что будет, если принять? [Сейчас вы не в идеальном состоянии. Возможны тяжёлые физические перегрузки и психические расстройства.] — Тогда подождём. Мне сейчас важнее сохранить себя, чем рваться за силой ценой разрушения. — [Понял.] Пока что — мне хватает меча и кулаков, чтобы удержать свою жизнь. А главное — я уже на пороге. Если всё пойдёт по плану, я смогу преодолеть стену Экспертера. Тело привыкло к ауре. Я — питаюсь нормально. Сила — стабилизировалась. — Если чуть-чуть напрячься… можно и стену Мастера меча пробить.