Глава 14 — Глава 14

— Леон?! Как ты… как ты здесь?! — Эй, ну что вы, господин. Вы ведь не из тех, кто делает вид, будто не понимает. Леон с хищной ухмылкой покрутил меч, полученный от Мелиссы. — Я тут изрядно вымотался, и с точностью у меня беда. Так что спасибо, что собрались в таком укромном месте, без лишних глаз. Аура начала просачиваться из его тела. Следы — характерные для обычного пользователя ауры, но почему-то Вишири Каскадия не мог расслабиться. Необъяснимая тревога била по его инстинктам выживания. Он — Эксперт среднего уровня. А этот — даже не Эксперт. И всё же… он боится? Оскорбление. Ярость. Его лицо исказилось. — Приведите его ко мне. Пусть встанет на колени. Я сам отрублю ему голову. Дешёвая провокация. Но она сработала. Леон провёл мечом по воздуху. На земле перед ним — глубокая прямая борозда. Он отступил на несколько шагов, зевнул. — Если уверен — переступи. ШРАК! Не успел он договорить, как один из Экспертов начального уровня бросился вперёд. Но стоило ему переступить черту… Голова — взмыла в воздух. … Ни крика. Ни звука. Все — в оцепенении. Это… не то. Такой скорость? Такая сила? Это не уровень пользователя ауры. Как это возможно? Они не понимали. И именно это — главное преимущество Леона. Пределы силы пользователя ауры. Пределы Экспертера начального и среднего уровня. Вне зависимости от страны — мечники действуют в этих рамках. Но Леон… он их превзошёл.   — Спать хочется. С ума сойти… Он просто пожаловался. Но этим — растоптал их гордость. — Что вы стоите?! Он один! Схватить его!! Рыцари двинулись.   ***   Физическое усиление, зрение, техника — всё это у Леона было выше уровня Экспертера. А опыт? Я сражался с бесчисленными врагами. И человекоподобные — не новость. Да что там, в Лабиринте они были куда опаснее. Усталость… сильнее, чем ожидал. Да, я не спал. Но это уже не просто недосып. Глаза… закрываются. ШРАК! — Аааа!! Но я не могу заснуть. Говорят, есть пытка — не давать человеку уснуть. Моя бессонница — и есть такая пытка. ШРАК! ШРРК! Переступивших черту — я рубил без разбора. Когда их становилось слишком много — я выпускал ауру, давил, и в этот момент — атаковал. Место — узкое. Переулок. Они не могли напасть все сразу. Некоторые пытались сбежать. Но большинство — ослеплены яростью, хотели убить меня любой ценой. Я не смотрел на уровень. Просто рубил. И они начали понимать: что-то идёт не так. — Ч-что это за… А я — общался с Библиотекарем. [Подтверждено. Ваш разум не восстановился после воздействия Лабиринтуса. Время в этом мире вновь движется, но душа испытывает усталость.] Прекрасно. Я смотрел на меч, скользящий рядом. Время — будто замедлилось. ШРАК! ХРУСТ! Я выбил ногу у одного, сделал из него щит, и тут же — рассёк горло другому. Сознание — мутнеет. Я знал, что на пределе. Но меч — не замедлялся. Он — ускорялся. Аура, вырываясь, начала повреждать моё тело. И чем сильнее туман в голове — тем меньше сомнений. В Лабиринте я сражался с тем, что было куда страшнее. Если бы я отступал перед такими, я бы сдался ещё тогда. Трупы — горой. Страх — заполняет улицу. Они пятятся. В глазах — ни капли боевого духа. — Этого не может быть… Он же… пользователь ауры…   Пользователь ауры. Но то, что я показываю сейчас — не уровень обычного пользователя, а уровень высшего Эксперта. Четвёртая, наивысшая ступень в иерархии Экспертов. Сравнивать меня с бойцами начального или среднего уровня — уже бессмысленно. Хотя в статусе, который показывает Библиотекарь, я всё ещё числюсь как пользователь ауры. — Ну что, не заходите? Улыбка давно исчезла. Остался только холодный, ядовитый взгляд. — Что вы стоите?! Убить его!! Вишири Каскадия закричал, лицо побледнело. Но Эксперты среднего уровня инстинктивно чувствовали: если они переступят эту черту — кто-то из них умрёт. А они — всего лишь наёмники. Никто не станет рисковать жизнью ради Тибеля Каскадии. — Это уже перебор! Нам не говорили, что там такой монстр! — Верно! Он минимум — высший Эксперт! Недовольство вспыхнуло. Вишири стиснул зубы. Если отступить — всё рухнет. — Проклятье… Как он скрывал такую силу… Аура вокруг меня всё сильнее расползается. Такую мощь не может удержать ни пользователь ауры, ни низший Эксперт. Значит, я — нечто большее. И это — пугает их ещё сильнее. А вдали уже слышны удары копыт. Мелисса возвращается с рыцарями. ЗВЯК! Вдруг один из рыцарей, охваченный страхом, бросился на Вишири. — Я не собираюсь умирать! Я — просто наёмник! Никто не говорил, что там такой монстр! Он ударил Вишири в спину. Но тот — Эксперт среднего уровня. Он отступил, взмахнул мечом и убил напавшего. — Мерзкая тварь… Он вымещал ярость на тех, кого сам привёл. И тут — я провёл мечом. Аура оставила новую черту у его ног. — Переступил. — Ты… ты издеваешься?! ШРАК. Я уже перед ним. Руки — крепко сжимают рукоять. Вишири — активирует мечевой импульс, пытается защититься. Но восприятие времени у нас — разное. ХРУСТ! Кости рук — ломаются. ЗВЯК! Меч — вылетает. Мой клинок — перерезает его горло. Кровь — фонтаном. Голова — летит в воздух. Вишири Каскадия. Экспертер среднего уровня. Уважаемый в любом уголке королевства. Теперь — просто труп. — П-постойте! Вишири Каскадия — мёртв! Мы — всего лишь наёмники! Нас наняли! — Наняли? Наёмники? — Да! Почти все здесь — наёмники! Теперь, когда Вишири мёртв — у нас нет причин сражаться! Пожалуйста… — Если бы он не умер — вы бы сожгли графство? Я спокойно провёл новую черту. Они — в ужасе отступили. Они уже знают: переступишь — умрёшь. — Пожалуйста… Мы просим пощады. Обращайтесь с нами как с пленными! Переулок — узкий. Выхода нет. Некоторые пытались сбежать вверх — и были убиты моими метательными ножами. Разбежаться — шанс есть. Но они выбрали переговоры. ШРАК! — П-подождите! Я провёл ещё одну черту. Они — подняли руки. — Отпустите нас! Мы ничего не сделаем! Если хотите — свяжите нас и отправьте в графство! ШРАК. — П-п-подождите! Черта — почти не видна. — Мы дадим вам всё, что хотите! Если вы готовите войну с Тибелем — мы будем вашими солдатами! ШРАК… — Деньги! Мы дадим вам все наши деньги! — Деньги? Я задумчиво потрогал подбородок. — Настоящая валюта. Континентальная. Без фальши. Надёжная. — Континентальная… — Да! Никаких проблем с обменом. Никаких сомнений. Всё — ваше. — Хм… Надёжная валюта… Я взмахнул мечом. ШРАК. — Мы дадим вам артефакты! Мечи с мифрилом! Магические предметы! То, что не купить за деньги! Они готовы на всё. И тут — один из них предложил: — Я вернусь и скажу своему господину поддержать вас! Вы получите покровительство столичной знати! ШРАК! Черта — позади них. Они — внутри. — Вы хотите, чтобы я простил вас? После того, как вы напали на графство? После того, как вы решили, что род Каскадия — просто мишень? Граф — пусть и пограничный — высокий титул. Даже маркизы и герцоги не смеют обращаться с ним как с пешкой. Да, род расколот. Да, рыцари ушли. Но… — Чёрт… нам конец…   ***   После того как Леон покинул графскую резиденцию, Мелисса, получив доклады о возвращении рыцарей, немедленно начала сбор войск. Она не стала медлить. Сразу же — выдвинулась на помощь. — Это мятежники, замышляющие переворот рода Каскадия! Уничтожить их всех! Мелисса выхватила меч и с решимостью, достойной главы рода, воскликнула.