— Значит, сначала приведем их, а там пусть Старший брат решает, что делать.
— Думаю, сейчас самое важное — заманить их туда...
— Согласен, Старший брат.
— К тому же, пора бы уже пополнить ряды, и этой троицы вполне хватит.
Я поднял голову и посмотрел на них.
Мужчина в очках, представившийся как Чхве Мёнхо, и остальные из Группировки Пучхон.
Видимо, они думали, что из-за расстояния я их не услышу, поэтому говорили совершенно без стеснения.
«Слишком очевидно».
Я не совсем понимал, что значит «пополнить ряды», но одно было ясно.
Они нацелились на нас.
Поняв, что в честном бою им не победить, они наверняка решили прибегнуть к ловушкам.
— Это... — закончив обсуждение, они осторожно подошли ко мне и заговорили.
— Мы закончили подготовку. Можем выдвигаться?
— Да.
— Хорошо. Тогда... просто следуйте за мной.
Чхве Мёнхо пошел впереди.
— Нам тоже пора, — сказал я.
Ли Ёрым и Ким Хеджи последовали за мной.
В этот момент я заметил остальных членов Группировки Пучхон, которые боязливо поглядывали в нашу сторону.
«А эти чего застряли?»
Присмотревшись, я увидел, что они украдкой следят за моей реакцией.
— Эй. Вы что, не идете?
— Нет! Простите! Мы уже бежим!
Встретившись со мной взглядом, они с такими перепуганными лицами, будто увидели призрака, бросились вперед.
Спустя несколько минут мы подошли к месту, где громоздились обломки разрушенного здания.
— Мы точно правильно идем?
— Да, верно! С чего бы мне заманивать вас в какое-то странное место? Я же не сумасшедший.
Услышав мой вопрос, Чхве Мёнхо указал на свое бедро, которое я недавно проткнул кинжалом.
На самом деле, у него и впрямь не было причин вести нас в «странное» место.
«Ведь если он хочет заманить нас в ловушку, ему сначала нужно доставить нас туда».
Я украдкой взглянул на Чхве Мёнхо: он с серьезным видом оглядывался по сторонам.
Поискав что-то какое-то время, он указал пальцем в одну точку.
— Нам туда... Нужно немного подняться.
Посмотрев в ту сторону, я увидел груду обломков, которая была заметно выше остальных.
— О? Там посередине какая-то дыра? — спросила Ли Ёрым.
Как она и заметила, там действительно виднелось небольшое отверстие.
— Да, вы абсолютно правы. Мы войдем именно туда.
Подойдя ближе, я смог разглядеть, что это было на самом деле.
«Это не просто дыра, а вход в обрушившееся здание...»
— Я пойду первым.
Вслед за Чхве Мёнхо внутрь один за другим стали заходить и остальные люди из Группировки Пучхон.
— Ну что, идем за ними?
В тот момент, когда я уже собирался войти, Ли Ёрым окликнула меня.
— Сухо. Ты уверен, что этому человеку можно верить?.. У него было какое-то странное выражение лица. По-моему, это подозрительно...
Она с недоверием смотрела на вход.
Разумеется, я тоже видел его лицо, а учитывая, что я слышал их разговор, я и подавно ему не верил.
«Ну... я и так догадываюсь, что они задумали».
Пока я об этом знаю, всё пойдет не по их плану.
Нам нужно просто притвориться обманутыми, забрать карту и кольцо.
— Все в порядке. У меня есть план, так что просто веди себя так, будто ничего не знаешь.
Ли Ёрым кивнула в ответ на мои слова.
***
— Ого... Под обломками здания скрывался такой путь? Невероятно...
Это сказала Ли Ёрым, идущая прямо передо мной.
Как я и просил, она оглядывалась по сторонам с видом человека, который ни о чем не подозревает.
— Правда? Я тоже так считаю. Этот путь — не что иное, как чудо, дарованное Богом, — ответил Чхве Мёнхо с блеском в глазах.
В то же время остальные люди из Группировки Пучхон согласно закивали.
Будь я на их месте, я бы подумал так же.
«Этот путь и Карта лазов — своего рода скрытая награда, и благодаря ей они выжили».
Если бы не этот путь, они, возможно, были бы уже мертвы.
С их навыками выжить наверху в нынешних условиях было попросту невозможно.
«Когда тринадцать лет назад я покинул станцию Бучхон, было ужасно...»
Тогда я бродил по поверхности, где негде было спрятаться.
Насколько я помню, то время было даже тяжелее, чем выживание на самой станции Бучхон.
Из-за отсутствия укрытий я не мог нормально поспать больше недели, а из-за нехватки еды мне приходилось грызть даже мясо монстров.
Пока я был погружен в свои мысли, раздались растерянные голоса Ли Ёрым и Ким Хеджи.
— Ой? Что это? Дальше пути нет?
— И правда...
— Ах, отсюда нам нужно спуститься по этой лестнице. Я пойду первым.
Чхве Мёнхо указал на большую лестницу на левой стене.
Спустившись по ней, мы оказались в широком подземном переходе.
В подземелье, куда не проникал свет, стояло зловоние — видимо, этим местом давно не пользовались.
«Что за... Почему мне кажется, что здесь всё так знакомо?..»
Проблема заключалась в том, что, хотя я был здесь впервые, меня не покидало чувство дежавю.
И в этот момент...
Шурх.
Шурх-шурх...
Неподалеку послышался звук чего-то проползающего.
«О? Это звук монстра».
Услышал это не только я.
— Сухо. Ты слышал?
— Да, слышал.
Повернув голову, я увидел, что Ли Ёрым и Ким Хеджи тоже услышали звук и уже приготовились к бою.
— Ха-ха. Не волнуйтесь. Наверное, это просто крысы или тараканы.
Заметив, как мы оглядываемся, Чхве Мёнхо заговорил безмятежным тоном, но он явно не понимал, о чем говорит.
Потому что...
«Это место не было частью обычного мира».
Когда мы только спустились, я еще сомневался, но, услышав звуки монстров, убедился окончательно.
Здесь не проходили линии метро, и такому широкому туннелю просто неоткуда было взяться.
К тому же, от стен исходила слабая мана.
Если мои догадки верны, это пространство было создано подобно тому, как была создана Пещера Короля Крыс.
***
Шурх...
Шорх-шорх...
Звуки монстров продолжали доноситься отовсюду, но, к счастью, перед нами они так и не появились.
— Ты, сходи туда и проверь.
— Есть!
Я видел, как Чхве Мёнхо отдает приказ последнему оставшемуся мужчине.
«Значит, с последним покончено».
Пока мы шли сюда, он под разными предлогами отсылал своих людей в другие стороны.
Теперь рядом со мной остались только Ли Ёрым, Ким Хеджи и сам Чхве Мёнхо.
Должна быть причина, по которой он спровадил остальных членов Группировки Пучхон.
Если я прав, то сейчас всё и начнется.
— Это... мы почти пришли.
«Так и есть».
— Нам сюда.
Мы вошли в тесное помещение площадью около восьми пхёнов, где повсюду были разбросаны аварийные пайки и спальные мешки.
Я присел в углу и стал наблюдать за действиями Чхве Мёнхо.
— О?.. О?.. Почему...
Порывшись по углам, он заговорил встревоженным голосом.
— Она должна быть здесь, почему ее нет?..
Бормоча это себе под нос с растерянным видом, Чхве Мёнхо говорил натянуто и неестественно, словно зачитывал текст по учебнику.
В обычной ситуации я бы ни за что не поверил, но сейчас нужно было подыграть.
Я с таким же растерянным лицом спросил:
— Что случилось? Почему ты вдруг так заволновался?
— Ах!.. Мне очень жаль. Кажется, я перепутал место, где хранится карта.
Замолчав на мгновение, он украдкой взглянул на меня и продолжил:
— В общем... не могли бы вы подождать здесь, пока я схожу за ней? Я быстро.
— Давай лучше эти двое отдохнут здесь, а я пойду с тобой. С чего бы мне отпускать тебя одного?
— А! Хорошо.
Чхве Мёнхо кивнул, словно ожидал такого ответа.
Мы двинулись в путь, и через пять минут...
— Долго еще идти?
— А, уже совсем скоро.
Я выпустил ману, чтобы прощупать окружение.
«Все десятеро притаились здесь».
Я чувствовал присутствие тех парней, что разошлись в разных направлениях; все они были поблизости.
И в этот момент...
Хлоп!
Где-то раздался четкий звук хлопка, и Чхве Мёнхо начал на меня поглядывать.
Постоянно проверяя мое местоположение боковым зрением, он резко рванул вперед, как только мы вошли в узкий проход.
Увидев это, я остановился на месте.
«Он должен думать, что оторвался от меня, тогда он приведет меня прямо в их логово».
— Сдохни!
— Тварь!
Вжух! Свист!
«С этими тоже нужно разобраться».
Я равнодушно посмотрел на них.
Они выкрикивали ругательства, но их лица были мрачными, будто они уже предчувствовали свою судьбу.
***
[Активирован навык «Скрытность».]
[Активирован навык «Скрытная походка».]
К счастью, Чхве Мёнхо не успел убежать далеко, и я быстро его догнал.
— А?
Почувствовав неладное, Чхве Мёнхо обернулся, но не смог увидеть меня под действием навыков.
В подземном переходе было темно, к тому же у него не было никаких способностей к обнаружению.
— Фух. Никого.
Похоже, успокоившись, Чхве Мёнхо ускорился.
Проделав долгий путь, он вошел в какое-то помещение.
«Куда это он?»
Осторожно приблизившись, я услышал изнутри грубый голос.
— И что... одиннадцать человек проиграли троим? Ха... Жалкие ничтожества. И у вас еще хватает наглости заявляться сюда после такого?
Мужчина с незнакомым голосом кричал, явно будучи в ярости.
— Простите, Старший брат. Я не оправдываюсь, но эти трое были просто ненормальными монстрами. И оружие у того парня тоже...
В отличие от него, Чхве Мёнхо отвечал настолько тихо, что его едва можно было расслышать.
— Эй вы, тупицы. Это вы бездари. Какими бы монстрами они ни были, вас было в три раза больше, как вы могли проиграть? Фух...
Вздохнув, мужчина, которого называли Старшим братом, продолжил:
— И что ты сказал? Девчонки две? Ха... И что я только собрался делать с такими никчемными придурками...
Я примерно понял ситуацию.
Этот тип, которого звали Старшим братом, скорее всего, как и остальные члены Группировки Пучхон, никогда не встречал по-настоящему сильных людей.
«Иначе он не нес бы чушь про численное превосходство».
Впрочем, это неудивительно.
Прошла всего неделя с тех пор, как мир изменился, и всё это время они провели здесь.
Я осторожно приблизился к входу.
Заглянув внутрь, я увидел мужчину, сидящего за столом.
«Похоже, это и есть босс».
Чхве Мёнхо стоял перед ним на коленях, а по обе стороны от них замерли десятки людей.
Вдруг над головой раздался странный звук.
Пи-и-и——
«А?»
Я быстро поднял голову и увидел глазное яблоко, прилипшее к потолку.
«Это Глаз наблюдателя? Почему он здесь?..»
В тот же миг изнутри раздался голос мужчины, которого называли Старшим братом:
— Кто там?
Обновлено: 04.04.2026