Получив деньги, Сюй Цзиньянь вместе с Банься и Жэньдун собралась покинуть поместье, чтобы купить украшения.
Привратник, завидев, что Сюй Цзиньянь вышла из ворот, немедля доложил Ли Чжишу. Та лишь холодно усмехнулась. Сейчас ей было только на руку, чтобы Сюй Цзиньянь шлялась по улицам - так у той не останется ни единого шанса блеснуть на завтрашних Состязаниях Сюаньин.
Если бы Сюй Цзиньянь сейчас прилежно готовилась в поместье, вот тогда Ли Чжишу пришлось бы поволноваться. Сюй Цзиньянь и две её служанки прямиком направились на Западный овечий рынок. Поскольку "Павильон Жуи" был излюбленным местом знатных девиц для выбора украшений, Банься уже собиралась свернуть прямо к нему, но Сюй Цзиньянь остановила её, схватив за руку.
- Мы не пойдём в "Павильон Жуи", - покачала головой Сюй Цзиньянь.
Она увела Банься и Жэньдун с самой оживлённой главной улицы Западного овечьего рынка и свернула в укромный переулок, остановившись перед обшарпанной на вид лавкой.
Банься внимательно и с усилием вгляделась в вывеску, с трудом разобрав три почти стёршихся иероглифа: "Заведение Чудесных Встреч".
Заведение Чудесных Встреч располагалось в самом неприметном переулке Западного овечьего рынка. Фасад его был настолько ветхим, что, не приглядевшись, можно было и не заметить эту лавку, приняв её за заброшенную.
Но Сюй Цзиньянь знала - это Заведение Чудесных Встреч таит в себе несметные тайны.
Официально Заведение Чудесных Встреч торговало антиквариатом и каллиграфией, и обстановка внутри напоминала обычную антикварную лавку. Но на самом деле заведение занималось тёмными делишками. За достаточную сумму денег здесь могли провернуть любое, даже самое чудовищное дело.
Однако об этой подпольной деятельности простые люди не знали. А даже если кто-то и догадывался о теневой стороне Заведения Чудесных Встреч, заказ принимался только по рекомендации.
Самым странным было то, что, несмотря на явно незаконный характер бизнеса, стражники никогда не беспокоили Заведение Чудесных Встреч. В народе ходили слухи, что хозяин заведения - личность весьма непростая, и за его спиной стоит кто-то из императорской семьи.
В прошлой жизни, когда Чжао Фэй на позднем этапе накапливал силы, ему срочно понадобилась партия военных материалов. Такие вещи было крайне сложно купить или продать. Малейшая неосторожность, и противники могли донести императору, обвинив в попытке узурпации трона, что грозило смертельной опасностью.
Но у Чжао Фэя был советник Чжан Чжэн. Чжан Чжэн обладал обширными связями и через своих людей связался с Заведением Чудесных Встреч. Заплатив немалую сумму, он благополучно уладил это дело. Позже та партия военных материалов сыграла чрезвычайно важную роль в восхождении Чжао Фэя на престол.
Сюй Цзиньянь толкнула дверь Заведения Чудесных Встреч. Дверь была настолько ветхой, что от лёгкого усилия девушки послышался слабый треск дерева.
Рука Сюй Цзиньянь дрогнула, но она, сделав вид, что ничего не заметила, вошла внутрь.
Внутри Заведения Чудесных Встреч всё было иначе. Войдя, она сразу ощутила тонкий аромат. Запах не был резким, он мягко обволакивал, даря ощущение свежести и бодрости.
Прямо напротив входа стоял столик из хуанхуали, на котором красовалась пышная ваза с нарциссами. Стены украшали несколько свитков с каллиграфией и живописью - всё работы высокого уровня, с изящной техникой и глубоким смыслом.
Услышав, что кто-то вошёл, из-за пышных нарциссов поднялось красивое мужское лицо.
Вот только выражение лица у него было понурое и унылое, словно кто-то задолжал ему несколько тысяч лянов серебра.
Увидев, что вошла девушка, Юй Сяо нахмурился.
- Чего изволите, барышня? Картины покупаете - не продаём, картины продаёте - не покупаем.
Тон Юй Сяо был недружелюбным. Последние дни он постоянно пребывал в таком настроении, срываясь на каждом встречном. Он приехал в Северную Мин, надеясь вместе с Чжан Чжэном совершить великие дела, чтобы его имя вошло в историю и осталось в веках. Но он не ожидал, что Чжан Чжэн сошлёт его в эту дыру сторожить дверь, на одну должность с Ин-бо. Юй Сяо был очень подавлен, Юй Сяо был очень зол, Юй Сяо ненавидел всех на свете.
Вот, например, эта вошедшая девушка. Ну почему она такая красивая? И почему при такой красоте у неё ещё и такая благородная осанка?
Красивая, с благородной осанкой.
"Да это же вылитый Чжан Чжэн!"
Юй Сяо прищурился. Он не собирался любезничать с кем-то, похожим на Чжан Чжэна.
- Я не покупаю и не продаю картины, но хотела бы воспользоваться теневыми услугами вашего уважаемого заведения, - улыбнулась Сюй Цзиньянь, сделав два шага вперёд. Её глаза сверкнули.
Юй Сяо посерьёзнел.
- У вас есть рекомендатель, барышня? - он выпрямился и стал внимательно разглядывать Сюй Цзиньянь.
Юй Сяо знал о теневых делах Заведения Чудесных Встреч. Но обычно такими делами занимались либо высокопоставленные особы, либо отчаянные головорезы. В общем, не самые приятные люди, среди которых хватало и отъявленных злодеев.
А сейчас перед ним стояла всего лишь юная девушка, которая говорила, что хочет провернуть такое дело.
На вид ей было не больше пятнадцати лет. Хоть и красивая, с благородной осанкой. Но для таких дел она ещё не годилась.
Юй Сяо заметил, что Сюй Цзиньянь молчит, словно задумавшись. Он уже почти решил, что у неё нет рекомендателя - да и кто бы порекомендовал маленькую девочку?
Юй Сяо уже собирался выпроводить её, но девушка внезапно подняла голову, и её ясные, как стекло, сияющие глаза уверенно и с улыбкой произнесли:
- Чжан Чжэн.
Обновлено: 19.01.2026