Юй Сяо вздрогнул и чуть не свалился со стула.
"Что-что? Что она сказала? Чжан Чжэн?"
Словно карп, выпрыгнувший из воды, Юй Сяо вскочил со стула и, спотыкаясь, бросился назад, прямиком к задней двери.
- Барышня, подождите, я сейчас вернусь! - крикнул он Сюй Цзиньянь через плечо на бегу.
Сюй Цзиньянь нахмурилась. Почему его голос звучал так возбуждённо?
Юй Сяо был не просто возбуждён, он был взволнован, обрадован, благодарен и едва не плакал от счастья. Недавно он подшучивал над Чжан Чжэном, что тот мечтает о женщине, а сегодня эта женщина сама явилась на порог.
Кто такой Чжан Чжэн? Хитёр, как лис, да ещё в десять тысяч раз хитрее.
Если бы не очень близкие отношения, разве стал бы он раскрывать свою связь с Заведением Чудесных Встреч?
Юй Сяо уже почти вынес вердикт: это будущая свояченица, без сомнений.
На бегу Юй Сяо благодарил небеса. "Кажется, его отец теперь точно перестанет настаивать на его женитьбе. Если у Чжан Чжэна наметится свадьба, его отец будет так рад, что забудет обо всём на свете, и ему уж точно будет не до Юй Сяо".
Главное, что Чжан Чжэн все эти годы вёл жизнь аскета, отчего его отец от безделья, словно подстёгнутый, постоянно пытался устроить ему женитьбу.
И на ком жениться? Только не на той дочке семьи Чжоу. Что это за человек? Стофунтовое копьё вращает так, что ветер свистит, известная мегера. Если он, такой хрупкий, женится на ней, его же просто забьют до смерти.
Поэтому, когда его отец собрался идти в дом Чжоу свататься, он быстро смазал пятки и удрал к Чжан Чжэну. Он хотел проявить свои амбиции, но кто же знал, что Чжан Чжэн отправит его сторожить дверь.
Но теперь всё хорошо. Если личная жизнь Чжан Чжэна наладится, он сможет вернуться. Его отец, узнав такую новость, где уж ему будет до сына, наверняка сразу соберётся и поедет в Северную Мин смотреть на племянницу-невестку.
Чем больше Юй Сяо думал об этом, тем больше возбуждался, и ноги его несли всё быстрее. В мгновение ока он оказался у парадной двери поместья Чжан.
Поместье Чжан располагалось на проспекте Умиротворения, где жили знатные люди, на некотором расстоянии от Западного овечьего рынка. Удивительно, но от задней двери Заведения Чудесных Встреч, если пройти немного вперёд и пару раз свернуть, можно было попасть прямо к парадной двери поместья Чжан. Однако эти два места казались совершенно разными и находились далеко друг от друга. Без провожатого никто бы не догадался об этой связи.
Войдя в поместье Чжан, Юй Сяо прямиком направился в кабинет. Открыв дверь, он увидел под лампой фигуру, чьё великолепие поражало мир.
- Одна девушка сказала, что пришла в Заведение Чудесных Встреч по вашей рекомендации, чтобы провернуть одно дельце, - странным голосом произнёс Юй Сяо.
Выражение лица Юй Сяо было крайне странным. Казалось, он хотел рассмеяться, но не смел, и, сдерживаясь, так напрягся, что лицо его почти побагровело.
Чжан Чжэн обернулся из полумрака. Его изысканно красивые черты, невероятно прекрасные глаза феникса…
- Девушка? - приподнял он бровь.
- Конечно, девушка, да ещё и очень красивая, - усмехнулся Юй Сяо.
Чжан Чжэн обычно не выказывал ни радости, ни гнева, и никто не мог угадать его мыслей. Но на этот раз на его лице появилось редкое выражение удивления.
Глаза Юй Сяо от смеха почти превратились в щёлочки. Вот видите, он же говорил, та девушка - его стопроцентная свояченица.
Чжан Чжэн отложил официальные бумаги, его глаза феникса медленно наполнились тьмой. Это дело было поистине невероятным. То, что он связан с Заведением Чудесных Встреч, никак не могло быть раскрыто. Но Юй Сяо сказал, что некая девушка утверждает, будто пришла в Заведение Чудесных Встреч по его рекомендации, что было ещё более невозможным.
"Девушка…" - внезапно подумал Чжан Чжэн.
Подняв глаза, он спросил:
- У этой девушки есть какие-нибудь особые приметы?
- А ты разве не знаешь? - обрадовался Юй Сяо. - Красивая, с благородной осанкой. А между бровями у неё нарисован цветок персика.
Чжан Чжэн вздрогнул, его глаза феникса на мгновение сверкнули. Юй Сяо, бормоча что-то себе под нос, вернулся в Заведение Чудесных Встреч. Не то чтобы он любил болтать, но Чжан Чжэн был слишком уж странным. Услышав, кто это, его глаза загорелись зелёным огнём, словно у волка.
Но тут же Чжан Чжэн успокоился, сел и отправил его обратно в Заведение Чудесных Встреч разбираться с девушкой.
Разбираться? У него, Юй Сяо, не хватит на это смелости. Это же явно будущая свояченица, как он осмелится дерзить?
- Какое дело вы хотите провернуть, барышня? - тихо спросил Юй Сяо, снова сев в Заведении Чудесных Встреч и спрятавшись в тени за нарциссами, наблюдая за Сюй Цзиньянь.
- Я хочу купить шпильку, - ответила Сюй Цзиньянь.
Юй Сяо чуть слюной не поперхнулся. "Я тут уши навострил, а ты мне такое говоришь?"
Купить шпильку? За шпильками иди в "Павильон Жуи" или "Башню Восьми Сокровищ", а в Заведение Чудесных Встреч-то зачем? Заведение Чудесных Встреч занимается только убийствами, грабежами и продажей Чжан Чжэна, а не шпилек.
- Хозяин, не торопитесь, шпилька, которую я хочу купить, не из простых, - легко усмехнулась Сюй Цзиньянь.
- Какая шпилька? - нахмурился Юй Сяо.
- Девятифениксовая яшмовая шпилька.
Как только Сюй Цзиньянь произнесла эти слова, Юй Сяо вскрикнул. Матерь божья, что это за отчаянная женщина, позарилась на эту шпильку!
Не только Юй Сяо побледнел от ужаса, даже Чжан Чжэн в тайной комнате Заведения Чудесных Встреч слегка нахмурился.
Но Чжан Чжэн изменился в лице не потому, что Сюй Цзиньянь позарилась на эту шпильку, а потому, что удивился, откуда она знает, что девятифениксовую яшмовую шпильку можно найти в Заведении Чудесных Встреч.
Девятифениксовая яшмовая шпилька была реликвией основательницы династии Северная Мин. Императрица-основательница обладала и добродетелью, и талантом, помогая императору-основателю в его великих свершениях. Последующие поколения всегда глубоко почитали императрицу-основательницу, особенно императорская семья Северной Мин, которая считала её почти божеством.
Эту девятифениксовую яшмовую шпильку императрица-основательница изготовила собственноручно. Говорили, что женщина, получившая эту шпильку, сможет помочь мудрому правителю и стать матерью Поднебесной. После смерти императрицы-основательницы шпилька была передана супруге Наследного Принца. Предполагалось, что она будет передаваться из поколения в поколение императрицам Северной Мин, но кто бы мог подумать, что в двадцать восьмом году правления Кан Ци несколько князей, недовольных правлением императора, подняли в Северной Мин мятеж, вошедший в историю как "смута пяти князей". Хотя впоследствии мятеж был подавлен, девятифениксовая яшмовая шпилька с тех пор исчезла, и её следов больше не находили.
- Барышня, вы знаете, что эта шпилька давно утеряна? - с трудом произнёс Юй Сяо.
- Хозяин неправильно понял, - ответила Сюй Цзиньянь. - Я имею в виду, что хочу купить девятифениксовую яшмовую шпильку, но она может быть и не настоящей.
Обновлено: 19.01.2026