Глава 11 — Глава 11. Поместье Сюй

В шумной и блестящей столице никогда не бывает недостатка в сенсационных новостях. Например, барышня из семьи Сюй, о которой вчера ходили слухи, будто ее обесчестили разбойники, сегодня вдруг превратилась в спасительницу княгини Чжан Цин и ее наследника. По самой широкой улице столицы, проспекту Умиротворения, сейчас медленно двигалась невероятно роскошная карета, приближаясь издалека. От нее по всей улице разносился тонкий аромат дерева, из которого она была сделана. Карета была украшена резьбой из золота и нефрита, а занавески, ниспадавшие со всех сторон, были расшиты изысканными узорами из цветов и птиц. По обеим сторонам кареты двумя рядами шли статные солдаты, расчищая дорогу. Солдаты были при мечах, каждый выглядел доблестным и необыкновенным. Даже просто идя по дороге, они излучали такую грозную силу, что простые люди не осмеливались приближаться. Это была Чжанцинская гвардия Северной Мин. Такая грандиозная процессия сопровождала барышню из семьи Сюй домой. Надо сказать, поместье князя Чжан Цин оказало этой спасительнице должное уважение: не только Чжанцинская гвардия гремела гонгами, расчищая путь, но и сам князь Чжан Цин с княгиней лично провожали ее, а наследник ехал рядом на высоком коне, сопровождая барышню Сюй в ее поместье. Такое пышное зрелище привлекло толпы зевак, которые, наблюдая, наперебой обсуждали происходящее. По слухам, распространившимся от слуг княжеского поместья, эта барышня из семьи Сюй, будучи на Украшенной Лазурью горе для вознесения благовоний, случайно наткнулась на княгиню и наследника, атакованных разбойниками. Тогда барышня Сюй, не обращая внимания на собственную опасность, направила свою карету прямо в кольцо окруживших их разбойников и успешно спасла княгиню и наследника. Простые люди всегда больше верят тому, что видят собственными глазами. Сейчас эту барышню Сюй лично провожало домой поместье князя Чжан Цин, что ясно показывало: вчерашние слухи о том, что ее обесчестили разбойники, были ложью. Ведь вчера она спасла жизнь княгине Чжан Цин и наследнику - это было великое доброе дело, а какой-то негодяй распустил такие мерзкие слухи. Слухи о глупости Сюй Цзиньянь распространялись в основном в кругах столичной знати, простые же люди не знали, что она за человек. Теперь, когда Сюй Цзиньянь была доставлена в свое поместье как спасительница поместья князя Чжан Цин, в сердцах простолюдинов она запечатлелась как умная и храбрая девушка. И то, что такую умную и храбрую девушку чуть было не опорочили, вызывало у столичных жителей негодование. Таким образом, репутация барышни Сюй за два дня претерпела два резких взлета и падения: от опозоренной женщины, обесчещенной разбойниками, до спасительницы поместья князя Чжан Цин. От низов до высот, ее слава гремела. Но эта новость еще не дошла до поместья Сюй. В это время члены семьи Сюй собрались в главном зале и обсуждали, как поступить с этой старшей дочерью, обесчещенной разбойниками. Старая госпожа Сюй сидела на самом почетном месте. На лбу у нее была повязка из темно-красного шелка, украшенная нефритом, а одета она была в парчовую куртку с широким воротником и узором "жуи". Лицо ее выражало некую строгость, но эта строгость была напускной и не внушала особого трепета. Старая госпожа Сюй была невысокого происхождения, всего лишь побочная дочь богатого купца из Цзяннани. Ей просто повезло родить Сюй Лана, и благодаря сыну, дослужившемуся до третьего ранга, побочная дочь купца превратилась в знатную даму столицы. Сюй Лан сидел сбоку, легонько отхлебывая чай из чашки, с видом благородного господина. Но Сюй Лан не выдерживал пристального взгляда: стоило присмотреться, и в его бровях можно было заметить расчетливость. Со вчерашнего дня, как Сюй Цзиньянь была похищена разбойниками, прошла уже целая ночь, а о ней до сих пор не было никаких вестей. Но никто из семьи Сюй не собирался посылать людей на поиски. Разбойники с Украшенной Лазурью горы всегда были жестоки, и если с ними связаться, от проблем потом не избавишься. Сюй Лан не хотел ради нелюбимой дочери навлекать на себя такие неприятности. Сейчас все собравшиеся в поместье обсуждали это дело не потому, что беспокоились о безопасности Сюй Цзиньянь, а потому, что пытались придумать, как спасти репутацию семьи Сюй, пострадавшую из-за нее. Вторая наложница, Цуй Ин, заговорила первой: - Порог нашей семьи Сюй не может переступить обесчещенная женщина. Раз уж старшая барышня Цзинь сейчас не вернулась, надо полагать, с ней случилось худшее. Лучше уж считать, что в семье Сюй больше нет такой барышни. Даже если старшая барышня Цзинь потом вернется, ее следует немедленно отправить в монастырь в монахини. Репутация нашей семьи Сюй из-за нее уже сильно пострадала, ей пора бы и для семьи что-то сделать. Вторая наложница изначально была личной служанкой Ли Чжишу, а позже Ли Чжишу сделала ее своей наложницей. Поэтому вторая наложница всегда была рупором Ли Чжишу. Ли Чжишу должна была изображать образованную и благовоспитанную даму, поэтому некоторые вещи, которые она не могла сказать сама, говорила за нее вторая наложница. Ли Чжишу позволила второй наложнице сказать это, потому что точно знала мысли Сюй Лана. Сюй Лан и так не любил Сюй Цзиньянь, а теперь, когда распространились слухи о том, что ее обесчестили разбойники, пострадала и его репутация. Поэтому Сюй Лан сейчас определенно не хотел больше иметь с Сюй Цзиньянь никаких дел. И действительно, Сюй Лан кивнул и с некоторым одобрением в голосе сказал: - Ты говоришь разумно. Вторая наложница тут же просияла и взглянула на Ли Чжишу. Только тогда Ли Чжишу тихо сказала: - Господин, но старшая барышня Цзинь все-таки член семьи Сюй. Если совсем о ней не позаботиться, это будет как-то нехорошо. Если через несколько дней новостей так и не будет, может, стоит установить кенотаф? Это будет последним проявлением родственных чувств со стороны семьи Сюй. Ли Чжишу почти на сто процентов угадала мысли Сюй Лана. Она знала, что Сюй Лан не любит Сюй Цзиньянь и сейчас совершенно не хочет заниматься ее грязным делом, но Сюй Лан боялся, что придворные осудят его за то, что он не заботится о жизни и смерти дочери. Поэтому Ли Чжишу придумала этот способ с кенотафом: для посторонних создать видимость, будто Сюй Лан не то чтобы не заботится, а человека просто уже нет в живых. Таким образом, она сразу же затыкала рты придворным. Более того, если Сюй Цзиньянь потом вернется, Сюй Лан, по своему характеру, скорее всего, просто убьет ее. Ведь кенотаф уже установлен, и он не сможет ударить себя по лицу перед всем двором. Сначала Ли Чжишу выставила вторую наложницу злодейкой, а затем сама выступила в роли доброй самаритянки. Она и лицо Сюй Лана сохранила, заставив его еще больше ценить ее, и полностью отрезала Сюй Цзиньянь все пути к спасению, окончательно уничтожив ее. Одним выстрелом двух зайцев - превосходный план. Сюй Лан, глядя на Ли Чжишу, с усмешкой пожурил: - Ты просто слишком добра. Эта непутевая дочь сделала все, чтобы опозорить семью Сюй, а ты все еще так о ней заботишься. Ли Чжишу опустила лицо, изображая кроткое и нежное выражение, и сказала: - Мы со старшей барышней Цзинь как мать и дочь. Что бы старшая барышня Цзинь ни сделала, я все равно отношусь к ней как к родной дочери.