Ранним утром следующего дня княгиня Чжан Цин в приподнятом настроении вошла в комнату, где остановилась Сюй Цзиньянь, ведя за собой толпу служанок.
Служанки, державшие в руках разнообразные наряды и украшения, выстроились в ряд. Сюй Цзиньянь зажмурилась от блеска драгоценностей, слегка отстранилась от этого сияния и спросила:
- Княгиня, что это?
- Девочка, твои прежние наряды уже не годятся, - улыбнулась княгиня Чжан Цин. - Сегодня ты возвращаешься домой, и, конечно же, должна выглядеть великолепно.
У княгини Чжан Цин был свой расчет. Раз уж она решила стать покровительницей Сюй Цзиньянь и положить конец всем столичным сплетням, возвращение девушки в поместье должно было быть обставлено с максимальной пышностью, чтобы произвести должный эффект.
Сюй Цзиньянь поняла намерения княгини и не стала отказываться, лишь глубоко поблагодарила ее.
На этот раз ее благодарность была искренней.
- В княжеском поместье, кроме меня, других женщин нет, - улыбнулась княгиня Чжан Цин. - Одежду служанок тебе, разумеется, не предложишь, а быстро найти подходящие наряды невозможно, поэтому мне пришлось достать платья, которые я носила, будучи девушкой. Хоть они и немного староваты, но выйти в них будет не стыдно.
- Наряды княгини, безусловно, самые лучшие, - улыбнулась Сюй Цзиньянь.
Хотя княгиня Чжан Цин назвала эти платья старыми, Сюй Цзиньянь, бросив взгляд, увидела на подносе в руках служанки алое платье с тройным запашным воротником, вышитыми цветами акации, широкими рукавами и плиссированной юбкой. Узоры на нем, несомненно, были вышиты лучшими мастерицами Дворцового швейного управления золотыми и нефритовыми нитями, стежок за стежком. Цветы акации выглядели как живые, распустившись по краям и уголкам платья. На создание такого наряда, даже если бы трудилось все Дворцовое швейное управление, ушло бы не менее трех месяцев.
В прошлой жизни, будучи супругой князя Дуань, она кое-чему научилась разбираться в подобных вещах. Эти платья и украшения, подаренные княгиней Чжан Цин, были явно не по карману дочери чиновника третьего ранга.
К тому же она видела, что княгиня Чжан Цин выбирала наряд с душой: поскольку вчера Сюй Цзиньянь была в алом, княгиня специально подготовила это платье.
Сюй Цзиньянь ожидала, что княгиня будет ей благодарна, но не предполагала, что та окажет ей такую честь. Однако, немного поразмыслив, она поняла: княгиня Чжан Цин, вспоминая вчерашние события и то, что Чжао Юйсюань едва не лишился жизни, до сих пор испытывала страх.
Этот страх заставлял княгиню Чжан Цин быть к ней вдвойне доброй, ведь она спасла жизнь ее единственному сыну. Это были материнские чувства, и Сюй Цзиньянь их понимала, потому что сама когда-то была матерью. Если бы тогда кто-то смог спасти ее Пэйюй, она бы и жизнь свою отдала тому человеку.
Только вот ее Пэйюй, беззащитная и одинокая, в семилетнем возрасте была замучена до смерти.
Пока Сюй Цзиньянь переодевалась, княгиня Чжан Цин незаметно наблюдала за ней. Княгиня знала, что у Сюй Цзиньянь не самая лучшая репутация, говорили даже, что она неграмотна. Любой в столице, немного поспрашивав, мог узнать, что в семье Сюй есть глупая барышня.
Но княгиня Чжан Цин смотрела на переодевающуюся девушку: с момента их вчерашней встречи и до сих пор та вела себя продуманно, соблюдала все правила этикета, что совершенно не соответствовало слухам.
Она намеренно прислала четырех служанок одевать Сюй Цзиньянь, потому что такой пышности дочери чиновника третьего ранга и не снилось. Обычный человек на ее месте давно бы растерялся, не зная, как себя вести.
Именно в мелочах лучше всего проявляется характер человека. Она хотела посмотреть, как Сюй Цзиньянь отреагирует на такую помпезность, не растеряется ли, не покажет ли свое истинное лицо - той самой глупой барышни из слухов.
Но девушка перед ней стояла стройная, как тростинка, невозмутимо поднимала и опускала руки, помогая четырем служанкам, и ее манеры были настолько безупречны, что даже принцессы во дворце не могли бы с ней сравниться.
Она стояла на месте, и когда надела это алое платье, ее утонченная красота обрела живое, трепетное тепло. Княгиня Чжан Цин на мгновение была ослеплена: лицо девушки было изящным и нежным, родинка в виде цветка персика между бровями, глаза сияли, как драгоценные камни, яркие и лучистые, а вся она излучала несравненное благородство. Она повернулась и поклонилась княгине Чжан Цин.
Княгиня Чжан Цин, глядя на ее поклон, невольно восхитилась про себя. Девушка согнула ноги ровно настолько, насколько требовалось, сложила руки у правого бока и изящно наклонилась. Даже в поклоне ее природное благородство ничуть не уменьшилось. Такие безупречные движения могли бы служить эталоном для всех знатных девиц.
Сюй Цзиньянь знала о намерениях княгини Чжан Цин. Это можно было назвать и проверкой, и демонстрацией силы. В прошлой жизни, когда третий сын императора женился на тюркской принцессе, его мать, достойная наложница Сюй, опасаясь, что тюркская женщина не знает этикета, намеренно отправила десять служанок пышной процессией прислуживать тюркской принцессе во время умывания.
Та тюркская принцесса, родом из степей, была самой нелюбимой младшей дочерью тюркского кагана, и при ней никогда не было больше двух слуг. Увидев такую грандиозную процессию Северной Мин, она, разумеется, растерялась, даже не посмела раздеться и, топая ногами, выгнала всех десять служанок.
Разгневанная достойная наложница Сюй отправила еще десять наставниц обучать эту тюркскую принцессу придворному этикету. Принцесса от этого несказанно страдала. Сюй Цзиньянь, уже будучи тогда супругой князя Дуань, видела, как у той цветущей тюркской принцессы от изучения этикета Северной Мин волосы выпадали буквально на глазах.
Только вот достойная наложница Сюй проверяла тюркскую принцессу как будущую невестку, а мотивы княгини Чжан Цин, устроившей этот спектакль, были несколько непонятны.
В прошлой жизни Сюй Цзиньянь на самом деле очень завидовала той тюркской принцессе, потому что к ней хотя бы приставили учителей. Когда Сюй Цзиньянь только вышла замуж за Чжао Фэя, она, как и та тюркская принцесса, не знала никаких правил этикета, и вся Северная Мин над ней потешалась. Тюркскую принцессу учили, а ей пришлось учиться всему самой. Ли Чжишу за все эти годы ни разу не научила ее этим запутанным правилам этикета. Она начинала с нуля, претерпела бесчисленные унижения, прежде чем наконец научилась ступать так, словно под ногами расцветали лотосы, а ее манеры и речь не уступали ни одной придворной даме.
Она делала все это лишь для того, чтобы стать достойной Чжао Фэя. Но тогда она не понимала, что, как бы она ни старалась, все равно не сравнится с лицом Сюй Минъюй.
Однако времена меняются, обстоятельства тоже. Раз уж ей дарована новая жизнь, в этой жизни она ни за что не станет терзать себя ради других.
Обновлено: 19.01.2026