Глава 63 — Глава 63

Глава 63: Шум Славы Грохот нескольких мощных пушечных выстрелов сотряс весь город, и толпа в изумлении повернула головы в сторону, откуда доносился звук. В северной бухте Золотого Рога, рассекая волны, показался огромный флот. С его бортов доносились пушечные раскаты, изрыгая огонь и свинец. Над кораблями гордо реяли флаги с двуглавым орлом и знамёна рода Палеологов, возвещая о возвращении законного хозяина города. Бум-м-м! Бум-м-м! Раздался ещё один залп, на этот раз более яростный и оглушительный. Но прежде чем люди успели поразиться величественному виду флота, их внимание приковал грохот у городских ворот. За ними поднимались клубы дыма от нескольких орудий. Глаза самых зорких расширились, и они закричали: — Входят в город! Да, они входили в город. Колонна тяжёлой пехоты двинулась к городским воротам. Облачённые в серые робы, под которыми скрывались железные доспехи, они медленно, шаг за шагом, продвигались вперёд. В руках у них были длинные копья, на поясах висели ятаганы, а на головах сидели железные шлемы. Доспехи, очевидно, прошли особую обработку, и открытые их части ослепительно блестели. На робах красовалась эмблема легиона — коронованный лев. Во главе колонны ехал всадник на боевом коне, чей круп также был украшен изображением коронованного льва. Лицо всадника оставалось невозмутимым, взгляд устремлён в далёкую даль. — Это граф Михаил и Первый гвардейский полк! Мой брат служил там! — многие осведомлённые горожане уже узнали эту армию. — Это же самая элитная часть Его Высочества Исаака, участвовавшая в бесчисленных войнах, больших и малых! Первый гвардейский легион, вытянувшись в колонну от Золотых Ворот до Центральной улицы, медленно разделился на две части и начал продвигаться сквозь толпу. Люди в ужасе отступали, пока дорога не стала достаточно широкой, чтобы по ней могли проехать восемь лошадей в ряд. Гвардейцы остановились и с грохотом вонзили свои алебарды в землю. Ба-бах! Вновь взревели пушки, и им вторил глухой стук конских копыт. Тук-тук... Шумная толпа смолкла, все в предвкушении вытягивали шеи, напряжённо вглядываясь в городские ворота. Ближе, ближе – рыцари приближались. Десятки фамильных рыцарей, закованных в полные латы и держащих знамёна, прошли через городские ворота. Они несли флаг семьи Палеологов, и золотой с красным четырёхконечный крест развевался на ветру, бросаясь в глаза. Люди знали, что идут пурпурные вельможи. Цок-цок… Копыта лошадей мерно стучали по каменным плитам: медленно и твердо. 11 ноября 1448 года сорокачетырёхлетний Константин Палеолог вышел из тени, отбрасываемой башней, навстречу утреннему солнцу Константинополя. Он ехал на белом коне в пурпурном одеянии, на голове его красовалась корона деспота. С гордо поднятой головой, с улыбкой на красивом лице. - Ван Шэн! Стражники громко кричали, ударяя алебардами по земле. - Ван Шэн! Толпа тоже начала ликовать. Константин огляделся и помахал рукой собравшимся. Исаак следовал прямо за отцом, в полутора шагах позади. Он также был одет в пурпурную мантию, благородную и внушающую трепет. Исаак держал захваченный мамлюкский флаг, помахал им толпе и бросил под башню. Затем один за другим красные кавалеристы входили в городские ворота и бросали знамя за знаменем перед башней. Флаги Османского флота, флаг Феццана, флаг Хафса и каракули африканских племен - все были брошены перед городскими воротами. Люди раскрыли рты, их зрачки расширились. Они поняли. Это Золотые ворота! На пике могущества Восточной Римской империи все знали, что в западной части города, недалеко от Мраморного моря, находились ворота, украшенные золотыми пластинами, мраморными и бронзовыми статуями, которые ярко сияли на солнце. Это Золотые ворота. Огромная и великолепная арка с двумя величественными башнями из полированного мрамора по обеим сторонам. В лучшие годы Восточной Римской империи через эти Золотые ворота торжественно въезжали императоры-победители в пышных одеяниях, неся символы своих триумфов. За ними следовали разорванные вражеские флаги, пленённые чужеземные цари в цепях, возвращённые святыни, варварские рабы в диковинных нарядах, повозки, нагруженные трофеями... Но после страшной катастрофы 1204 года Золотые ворота лишились своих золотых украшений, и у императоров не осталось побед, достойных летописей. Это место было так долго заброшено, что почти все забыли о его значении и о былой славе предков. И сегодня... Сегодня всё больше и больше Красных рыцарей въезжают в городские ворота верхом, а за ними, понурив головы, следуют мусульманские пленники с всевозможными мелкими золотыми и серебряными предметами в руках. Пленников пинками бросают на землю, их руки и ноги скованы кандалами. Они падают на колени и стонут от боли. Золото и серебро летят в толпу, которая ликует и прославляет имя Константина. Красные рыцари продолжают прибывать, кажется, им нет конца. Позади них на повозках везут чернокожих пленников в клетках, выставленных на всеобщее обозрение, они жмутся друг к другу от страха. Следом за ними лошади тянут телеги, гружённые золотом и серебром, которое ярко сверкает на солнце. Константин медленно движется вперёд, а толпа, толкаясь и напирая, следует за ним. Они проходят мимо Влахернского дворца, где стражники отдают честь знати в пурпурных одеждах, стоящей снаружи. Они минуют Хору, чьи колокола звонят, приветствуя возвращение Константина. Они проходят мимо церкви Святой Феодосии, церкви Святых Апостолов и высокого акведука Валента. Они выходят на центральные улицы, к Форуму Феодосия и Форуму Константина, затмевая знамёна Святого Марка в северной колонии. Они видят Ипподром, Большой дворец, статую Юстиниана и величественный собор Святой Софии. Церковные колокола торжественно зазвонили. Патриарх Григорий III Константинопольский, кардинал Исидор и другие высокопоставленные священнослужители вышли встречать Константина. Патриарх Григорий III с улыбкой протянул Константину руку. Вместе с Патриархом Константин медленно вошёл в церковь. Там его уже ждали царица-мать Елена и сторонники Константина. Исаак последовал за ними и занял отведённое ему место. В сопровождении Патриарха Константин прошёл сквозь ликующую толпу ко вторым вратам и зажёг особые свечи. Затем Константин, следуя за Патриархом, подошёл к порфировой плите перед алтарём, помолился, обратившись к иконе Христа, и вошёл в алтарь. Хор начал петь гимны, и по церкви разлился аромат ладана. Пение было долгим, а благовония – стойкими, словно все присутствующие очутились в райском саду. Константин воссел на трон, и Патриарх благословил корону. После благословения Григорий III двумя руками поднял корону, символ высшей власти Восточной Римской империи, и бережно возложил её на голову Константина. Патриарх отошёл в сторону, уступая место Константину. – Да здравствует! – раздался возглас. Все вельможи опустились на колени и принялись скандировать: – Да здравствует император! Константин вышел из церкви и показал свою корону всем горожанам, которые последовали за ним. Он вытащил меч, указал им вдаль, принимая на себя эту ответственность и возлагая на свои плечи это бремя. – Да здравствует! – громко воскликнули гвардейцы и Славянский корпус. – Да здравствует! – вторили им горожане, поддерживающие Константина. – Да здравствует! Постепенно эти возгласы становились всё громче и громче, эхом разносясь по всему городу и улетая в небо, заглушая любой другой шум. 11 ноября 1448 года, на глазах у всего города, Константин Драгаш Палеолог был коронован императором в соборе Святой Софии в Константинополе. Он стал Константином XI.