Глава 60 — Глава 60

Глава 60: Штандарт Высочайший «Восьмого августа началась официальная осада. Защитники города, лишённые крупномасштабного оборонительного вооружения, оказались в крайне невыгодном положении». «Мамлюкский визирь Ашрейф вёл атаку с расчётливой умеренностью, нанося значительные потери обороняющимся». «Девятого сентября разразилась решающая битва между двумя сторонами. Ашрейф выложил все свои карты, замаскировав элитных королевских мамлюков под обычных воинов племени. Защитники были застигнуты врасплох, и их оборона пала». «Мамлюки хлынули на городские стены, а у обороняющихся не было значительных резервов». «Великий князь Исаак, высоко подняв знамя, лично повёл гвардию в бой, чтобы поднять боевой дух, и с трудом стабилизировал ситуацию». «В критический момент, давно исчезнувший Легион рабов, словно призрак, появился к югу от осадного лагеря, а не к западу, как ожидал Ашрейф». «Эта свежая сила ворвалась в лагерь, безжалостно убивая всех на своём пути и устраивая пожары». «Боевой дух защитников города возрос, в то время как мамлюки начали отступать». «В экстренной ситуации Ашрейф приказал отступающим джихадистам взять контроль, а сам бежал на восток со своими элитными личными солдатами и мамлюками». Заган-паша закрыл доклад, поднял стакан воды и осушил его до дна. Мухаммед, сидевший рядом в кресле, всё ещё пребывал в глубоких раздумьях, погружённый в битву при Тобруке. - Ваше Высочество? - Заган, я думал о том, что если бы это был я, я, возможно, не смог бы удержаться от того, чтобы не вмешаться, когда этот глупец Мансур возглавляет войска. - Но это бы не навредило мамлюкам. Мухаммед вздохнул, не то с сожалением, не то с восхищением. - Исаак такой сорвиголова. Заган кивнул. - Хотя мамлюки в этом сражении не потеряли своих элитных войск, они понесли огромные финансовые потери и ущерб репутации. - Мы потратили огромные деньги, чтобы пригласить венецианский флот, но получили лишь такой результат. Боюсь, что весь Каир сейчас в смятении. — Репутация Ашривера сильно подорвана. Улемы считают его врагом. У султана Чакмака, вероятно, смешанные чувства. Мухаммад согласился: — Не берусь судить, что думает Чакмак. Но одно ясно: мамлюки долго не смогут собрать такую большую армию. В этот раз они вложили почти сорок тысяч солдат, и всё это было напрасно. Битва при Исааке действительно принесла долгий период мира. Спустя некоторое время Мухаммад, казалось, что-то вспомнил: — Кстати, Заган, почему сегодняшние разведданные такие подробные? Ваше Величество, вы наконец-то осознали? Заган-паша молчал и лишь покачал головой. Мухаммад был ошеломлён. — Ты сам за это заплатил? — Всё, что у меня есть, находится в ваших руках. Ваши желания – мои желания, — глубоко поклонился Заган-паша. Мухаммад встал, с серьёзным видом похлопал своего верного товарища: — Заган, я помню, ты был из флота. — Да, Ваше Высочество. Ваше Величество не уделяет особого внимания флоту. Ничего не поделаешь. — Хорошо. Я сам выделю деньги, а ты сформируешь флот и станешь его капитаном. — Мухаммад сделал паузу. — Если я когда-нибудь займу это место, ты станешь Великим Визирем и также будешь командовать флотом. Заган был так тронут, что опустился на колени, чтобы выразить благодарность. Мухаммад поднял его: — Хорошо, хорошо, а теперь давайте вернёмся к реальности из захватывающего Бальерге и встретимся лицом к лицу с врагом! Белый Рыцарь Хуньяди… О, как величественно! Дверь отворилась. — Ваше Высочество, прибыли посланники Великого князя Сербии и Великого князя Валахии! … Одновременно с войной в Тобруке на Балканах вновь вспыхнули беспорядки. В сентябре 1448 года венгерский регент «Белый Рыцарь» Янош Хуньяди, стабилизировавший внутреннюю ситуацию, объединил силы с Албанским альянсом и Валахией, чтобы начать новый виток наступления на Османскую империю, пытаясь предпринять последнюю отчаянную попытку. Услышав о войне, османский султан Мурад II покинул Свантеградскую крепость Албанского союза и спешно двинулся к северо-западной границе. По неизвестным причинам сербский премьер-министр Боранкович отказал албанским войскам во въезде в страну для участия в войне, оставив Скандербега ни с чем. 17 октября 1448 года разразилась битва на Косовом поле. Хуньяди долго ждал Скандербега, но тот так и не пришел. В отчаянии он повел 24 000 венгерских и вануатских солдат в решающую битву на Косовом поле против 50 000 воинов под предводительством османского султана Мурада II. В этой битве Хуньяди, оказавшийся в численном меньшинстве, сражался с османами с переменным успехом, ситуация многократно заходила в тупик. В критический момент валахи взбунтовались, перешли на сторону Османской империи и повернули оружие против своих христианских братьев. Венгерская армия потерпела поражение, Хуньяди бежал один, но по дороге был схвачен сербским архиепископом Боранковичем. В этот момент Венгрия, «Щит Божий», объявила о полном провале своей последней атаки на Османскую империю и с тех пор перешла из наступательной позиции в оборонительную. После этой битвы османский султан стал самым могущественным человеком в мире, и его репутация потрясла все Балканы. …… Билинчи, Киренаика. Увидев потрёпанные мамлюкские флаги и группы пленников в руках солдат за пределами города, Юсуф понял, что всё кончено. Жители города начали бунтовать, бесчисленные люди закрывали лица и плакали, падая на колени, чтобы молиться, словно наступил конец света. Солдаты на городской стене находились в оцепенении, безжизненными глазами глядя на кричащую и бегущую внизу кавалерию. Высокомерный мамлюкский султан Шакмак, правитель Египта и Сирии, на которого они возлагали большие надежды, на самом деле был повержен. Джихадисты из Каира не только не смогли изгнать захватчиков, но были разгромлены и истреблены. В этот момент Билинчи превратился в полностью изолированный город: свирепая конница стояла у его стен, а на море жадно поглядывали на него флотилии. Причина, по которой жители не сдавались сейчас, заключалась лишь в страхе перед возможной резнёй со стороны христиан. Помимо самого Билинчи, несколько крупных прибрежных городов также пребывали в растерянности, полагаясь на последние крупицы веры в своей обороне. Столкнувшись с отчаянным сопротивлением мусульман в прибрежных городах, Исаак не мог найти простого решения. Хотя он и одержал победу в битве при Тобруке, его войска понесли тяжёлые потери и нуждались во времени для восстановления. Он не желал тратить силы на осаду. 10 октября 1448 года, посоветовавшись с представителями политических, религиозных и деловых кругов, Исаак подписал "Закон о Зелёной Горе". Этот закон предусматривал примирительную политику в отношении оставшихся мусульманских сил в четырёх крупных прибрежных городах. Мусульмане, желающие принять христианство, автоматически становились полноправными гражданами княжества. Те, кто не желал менять веру, могли покинуть регион Киренаика на корабле и отправиться в Каир или Тунис, при этом Средиземноморский флот не будет препятствовать их отплытию. Эмир Юсуф, как главный виновник войны, не подпадал под амнистию. Этот закон действовал до 11 ноября и не принимался после указанного срока. Исаак приказал своим людям пустить стрелы с посланием "Декрета о Зелёной Горе" в несколько городов и отвести патрулирующий флот, чтобы продемонстрировать свою искренность. Вначале никто не хотел верить уверениям Исаака. В умах современных мусульман имя "Исаак Палеолог" было почти равносильно дьяволу. Со временем, осознав, что военных кораблей, мешающих им, действительно нет, несколько отважных мусульман начали попытки бежать из города морем. В результате они обнаружили, что указ был правдой. Внезапно в нескольких городах поднялся шум. Каждый день, с утра до ночи, толпы перепуганных жителей спешили в порт. Они брали с собой всё, что могли унести, покидали родные места и отправлялись в неизвестность. Великое переселение длилось почти месяц. За это время около десяти тысяч мусульман отправились в путь по Средиземному морю. Некоторые успешно добрались до Туниса и Каира, другие же подверглись нападеям пиратов и погибли в морской пучине. Исаак обещал не трогать их, но не гарантировал безопасность. Генуэзские работорговцы и пираты Ордена госпитальеров, почуяв добычу, тут же налетели. В последнюю неделю октября города Мардж и Байда открыли свои врата и сдались. Порты этих городов были небольшими и находились далеко, что делало морские перевозки неудобными. Там оставалось ещё много мусульман. После нескольких раундов переговоров Исаак договорился с местными властями обоих городов: им разрешалось вернуться в Султанат Мамлюков по суше. Исаак обещал предоставить воду в пути. Конечно, не бесплатно. Всё имущество в городах становилось собственностью Исаака, и мусульманам не разрешалось забирать его с собой. Хотите сохранить своё добро и землю? Не проблема, просто примите православие. Благодаря дипломатическим уловкам Исаака несколько крупных торговых семей объявили о своём массовом переходе в православие, отказавшись от веры в Аллаха. Десятого октября купцы Дерны подняли мятеж, открыли городские ворота и сдались, а губернатор и улемы бежали на лодках. К этому моменту во всей Киренаике оставался лишь одинокий Беринчи. — Дзинь! — пустая винная бутылка, брошенная на пол, разлетелась вдребезги. Юсуф лежал на кровати. Комната была заполнена бутылками, пол усыпан осколками. Он пустыми глазами смотрел на тёмную стену. Всё кончено. Если бы подкрепления мамлюков одержали победу, большая часть территории Юсуфа, несомненно, была бы потеряна, но Биринчи и прилегающие районы все равно остались бы за ним. Однако теперь под угрозой была не только территория, но и его собственная жизнь. Христиане назначили высокую цену за его голову, и все силы в городе пристально следили за дворцом, не давая Юсуфу ни малейшего шанса покинуть его. Если бы не страх перед все еще лояльными и боеспособными гвардейцами, они, вероятно, уже предприняли бы решительные действия. Город погрузился в хаос. Богатые купцы и улемы, игнорируя отчаянные мольбы Юсуфа, заранее сели на корабли, направлявшиеся в Каир, оставив его гнить в осажденном городе. Армия была полностью рассеяна, племена начали грабить город, часть ополченцев сбежала, другая присоединилась к мародерству. Элитные мамлюкские отряды, которых Юсуф берег как зеницу ока, отказались подчиняться его приказам. Они не только не смогли подавить беспорядки в городе, но и сами заняли несколько кварталов, собирая дань за «защиту». «Почему… Я приложил столько усилий, но снова и снова терплю неудачи…» — Юсуф не мог понять. Его изгнали с трона султана, из Каира в Александрию, а из Александрии – в Биринчи. Он снова и снова пытался подняться, но каждый раз его сокрушали. Теперь ему некуда было бежать. Юсуф горько усмехнулся. За дверью послышался шум. Ворвалась окровавленная фигура, одной рукой сжимая нож, другой – свежеотрубленную голову. — Марзия, ты убила своего шурина? — Юсуф указал на голову, которую она держала. Голова принадлежала капитану личной гвардии Юсуфа, верному старому слуге. — Старик упрям, он заслужил смерть, — холодно произнесла Марзия. — Мы переговорили с несколькими офицерами и готовы поддержать твоего брата, Йер Губая, сына Барсбе, в качестве нового правителя, чтобы продолжить сопротивление. — Что ты собираешься делать? — Юсуф горько усмехнулся. Продолжать сопротивление? Как десятилетний ребенок мог это сделать? — Ты готова отказаться от Аллаха? — спросил Юсуф. — Тебя это не касается, — жестко ответила Марзия. — Марзия, я ведь был неплох к тебе, верно? В глазах заместителя командира мелькнула тень вины, и он крепко сжал губы. — Поэтому они и послали меня. Хозяин этого места скоро сменится, пожалуйста, уходите. Марзия явно не хотела убивать Юсуфа. — Марзия, сделай мне одолжение… Юсуф поднялся и тяжело рухнул под кровать. Он давно ничего не ел и выживал на сбродившем виноградном соке, оставленном отцом. Юсуф слабыми руками поддерживал своё истощённое тело и полз к стойке с доспехами. Он медленно поглаживал доспехи, которые когда-то носил султан Барсбей, ощупывая пальцами каждую трещину на них. С большим трудом он надел пластины, подкладку, поножи, панцирь и, наконец, шлем. Сделав всё это, Юсуф выпрямился, сев на край кровати, тяжело дыша. Он достал меч, оставленный отцом, из разбитого стекла и ласково посмотрел на него. Он вынул меч из ножен и с трудом поднялся на ноги. В глазах Марзии мелькнул проблеск страха, словно она увидела прежнего, некогда знаменитого султана Барсбея. Юсуф странным образом выставил меч вперёд, и Марзия инстинктивно подняла свой меч, чтобы блокировать удар. [Бло-о-онк] Меч с лёгкостью пробил уже повреждённые доспехи и вонзился в грудь Юсуфа. На лице Юсуфа появилось выражение облегчения. Он обеими руками поднял меч Барсбея. — Оставь… Йергубаю… [Дзинь!] Лицо Марзии было искажено ужасом: она выронила меч и посмотрела на свою руку, убившую монарха. 14 октября 1448 года Юсуф, эмир Биринчи, был убит мятежным заместителем командира королевской гвардии, Марзией. Силы в городе назначили десятилетнего Яргубая, сына Барсбея и брата Юсуфа, новым эмиром. Той ночью Яргубай отменил титул эмира и объявил о своей сдаче Исааку. На следующий день Исаак повёл свою армию в город Жамринчи и принял присягу Яргубая. На этом Киренайская война подошла к концу. В этой битве, где участвовало более шестидесяти тысяч солдат с обеих сторон, сражение за город Тобрук шло непрерывно. Из-за отсутствия мощных оборонительных орудий потери были огромными: армия Султана потеряла более шести тысяч человек, а войско Мамлюков – пятнадцать тысяч. Благодаря этой кампании Исаак полностью устранил угрозу с востока, исходящую от Мамлюков, и изменил крайне невыгодное для себя положение. Он также захватил Тобрук — город, который имел огромное стратегическое значение. К сожалению, вождь Мамлюков Ашривер оказался очень решительным. Он бросил на поле боя своих простых бойцов, а сам с оставшимися элитными Мамлюками и местными наёмниками поспешил на восток. Их подобрал флот, и они благополучно вернулись в город Марса-Матрух, не дав Исааку шанса уничтожить их лучшие отряды. Ограбив район Зеленых Гор, Исаак значительно пополнил свою казну, что позволяло ему планировать дальнейшие действия. Единственным минусом было то, что теперь Венецианцы, скорее всего, запомнили его. Расширение военно-морского флота стало насущной необходимостью. Десятого октября 1448 года Исаак объявил о создании Королевства Киренаика, сделав город Биринджи своей столицей. В тот же день император Иоаннис Восьмой внезапно скончался в возрасте пятидесяти восьми лет.