Глава 35 — Глава 35

Глава 35: Битва за Землю Святого Иосифа Оазис Мебре, к югу от Земли Святого Иосифа. Это самый крупный оазис в комплексе Джуфры, где племя Мебре ведет полукочевой образ жизни. Расположенный между городом Джуфра и портом Сирт, этот большой оазис является единственным транспортным путем между севером и югом. Здесь всегда кипит деловая жизнь и ощущается оживленное движение. Звук верблюжьих колокольчиков приносит богатство, превращая Мебре в самое могущественное племя в округе. Нынешний шейх племени Мебре, Аднан Мебре, — знающий правитель, свободно владеющий латынью и греческим языком, получивший образование за границей в Мамлюкском исламском колледже. Он привлекал талантливых людей и нанимал итальянских инженеров за высокую плату для бурения колодцев возле оазиса Мебре, проектирования укреплений, строительства замков и основания нового колледжа. Шейх Аднан не слишком заботился о чистоте веры; традиционные сунниты, ибадиты и шииты — все они могли найти место в его городе. Люди стекались к нему, привлеченные его репутацией доброты и терпимости. Еретические ученые и беженцы, преследуемые в других местах, приезжали в Мебре в поисках его покровительства. Рядом с оазисом стали появляться новые деревни, и все больше племен приезжали для торговли. От рабов до знати — все восхваляли его мудрость. Под его управлением Мебре постепенно превратился из небольшого поселения в малый город. В это время мудрый мужчина средних лет обеспокоенно расхаживал по комнате. Дверь отворилась, и ворвался его сын Мурси, явно взволнованный. - Вон! Стучись! Мурси ничего не оставалось, кроме как подчиниться отцу. - Отец! Абдулла снова требует от нас сто человек и пятьсот овец! - Отдай ему. - Отец! Так больше нельзя продолжать! Здесь так много людей, и мы должны оплачивать их еду и питье. Когда это закончится? - Ты знаешь, что несколько старейшин племени очень недовольны твоими действиями, но... - Но что? - Но почему ты так сильно потакаешь этому Абдулле? - Королю Абдулле. Поправил шейх Аднан. — Ну и что из этого? Если племенной союз может выбрать королём его, то почему не может выбрать тебя? — Мы делаем это во имя Аллаха. — Аллаха? Вчера король открыто ослушался воли Аллаха и напился с любимой наложницей, — саркастически произнёс Мурчи. — Ты же шейх. Твой главный приоритет — укрепление племени, а не служение королю. Ты всё это уже знаешь, я лишь напоминаю тебе как сын. Сказав это, Мурчи ушёл. Шейх Аднан остался один в комнате, его лицо было мрачным и задумчивым. На следующий день весть об отказе Суртом ультиматума дошла до Мэйбрея. Король был в ярости и созвал всех дворян союза. Когда шейх Аднан прибыл в зал для совещаний дворца городского лорда, остальные уже были там. Король Абдулла сидел на своём обычном месте, его глаза были слегка прищурены, а пухлая рука выбирала любимые фрукты из блюда рядом с ним. — Аднан, ты опоздал. Неужели пошёл доносить кафирам? — Раздался резкий голос любимца короля и его шурина, шейха племени Фатия и премьер-министра королевства. Его воля в определённой степени представляла волю короля. — Лорд Фатия, я всего лишь занимался вопросами продовольствия и фуража, поэтому немного задержался, — уважительно ответил Аднан. — Кстати о продовольствии и фураже, мы скоро выступим в поход, нужно подготовить запасы как минимум на месяц. — Фатия с улыбкой посмотрел на Аднана. — Сэр, я… — Тогда решено. Завтра мы выступим на север. А теперь все расходимся и готовимся. Все согласились и разошлись. Аднан поднял голову на короля, который всё ещё с закрытыми глазами молчал, и прикусил губу. … 20 ноября 1446 года, после сбора сил и взаимных испытаний, обе стороны решили начать решающую битву в пустыне к югу от Сен-Жозефа. **ГЛОССАРИЙ К ГЛАВЕ** * **Великое Герцогство Сурт:** Государство. * **Исаак:** Полководец Герцогства Сурт. * **Михаил:** Командующий пехотой Герцогства Сурт. * **Ибрагим:** Заместитель Михаила. * **Маруна:** Командующая "Черным легионом". * **Гази:** Командующий правым флангом Герцогства Сурт. * **Эрдош:** Заместитель Гази. * **Мехмет:** Командующий кавалерией Герцогства Сурт. * **Пурпурные Стражи:** Элитное подразделение пехоты Герцогства Сурт. * **Первый корпус стражей:** Элитное подразделение пехоты Герцогства Сурт. * **Черный легион:** Элитное подразделение пехоты Герцогства Сурт. * **Королевство племен Феззан:** Государство. * **Король Абдулла:** Правитель Королевства племен Феззан. * **Премьер-министр Фатия:** Командующий левым флангом Феззана. * **Аднан Шейх:** Командующий правым флангом Феззана. *** На стороне Великого Герцогства Сурт передовую линию обороны заняли пехотинцы Пурпурных Стражей и Первого корпуса Гвардии. Их возглавил Михаил, а следом за ним Ибрагим. Пехота Черного Легиона расположилась на левом фланге, ближе к центру, под командованием Маруны. Мобилизованные племенные войска сформировали правый фланг, который возглавил Гази, а Эрдош стал его заместителем. Конница, собранная вместе, находилась под командованием Мехмета, который питал надежды на окончательную победу в грядущей битве. Исаак, находясь в центре, выстроил оборонительное построение. Вокруг трех основных армий были вырыты глубокие траншеи и возведены высокие укрепления, призванные затруднить вражескую атаку. Со стороны Королевства племен Феззан, элитная регулярная армия расположилась в центре, под личным командованием короля Абдуллы. Левым флангом командовал премьер-министр Фатия, собравший большую часть кавалерии с намерением прорвать самый слабый правый фланг Сурта. Правый фланг был под началом Аднана Шейха, и большая часть его войск состояла из личных солдат Аднана Шейха и призывников из подчиненных ему племен. Не было никаких предбоевых обрядов, никаких угроз со стороны лидеров обеих сторон, никаких внезапных появлений подкреплений. Исаак отдал приказ поднять пурпурный флаг с двуглавым орлом и флаг Сурта, и война началась. Враг протрубил сигнал к атаке, и премьер-министр Фатия, возглавлявший левый фланг, громко закричал, поведя племенную кавалерию и наездников на верблюдах в атаку на правый фланг Сурта. 1200 регулярных пехотинцев из центральной армии Феззана уверенно двинулись вперед под звуки горна. Мусульманские пехотинцы, одетые в темно-зеленые робы, держали круглые щиты, прикрываясь от возможных стрел. Восемьсот отборных кавалеристов ждали за пехотным строем, все верхом на пустынных скакунах. Всадники были одеты в лёгкую броню, держа в правых руках сабли или булавы, а в левых — кавалерийские щиты. Они успокаивали беспокойных лошадей, дожидаясь, пока пехота истощит боевой дух противника. Правый фланг, возглавляемый Аднаном Шехом, также медленно продвигался. Плохо одетые племенные воины, вооружённые самым примитивным оружием, робко двинулись вперёд. — Отец! Нам дали лишь худших новобранцев! Нас бросили! Мулси приблизился к Аднану и громко закричал. Аднан посмотрел на строй своей армии, затем на «пушечное мясо» под своим командованием, его лицо оставалось бесстрастным. — Мулси, собери наших отборных личных солдат и поставь их в хвост строя. Уведоми несколько знакомых нам племён, чтобы они немедленно эвакуировались при возникновении любой внештатной ситуации. Аднан взглянул на королевский стяг, под которым находился толстый человек с добродушным лицом, но чёрным сердцем. Слишком много обмана! Если ты одержишь крупную победу, я, естественно, ничего не смогу сделать. Но если потерпишь неудачу, не вини меня за жестокость и неблагодарность! — Вперёд! Фатихья, жаждущий отличиться, громко понукал кавалерию, подгоняя отстающих всадников. Внешне он был прославленным премьер-министром королевства, но на деле прекрасно понимал, что его должность полностью зависела от сестры, которая была любимой наложницей. У него не было ни военных заслуг, ни политических достижений, поэтому он совершенно не мог убедить народ в своей компетентности. Эта священная война — мой лучший шанс! Вражеские силы на противоположной стороне должны быть предателями, сдавшимися кафирам. Они плохо вооружены и обладают низким боевым духом. Они просто не смогут остановить элитные войска, которые он собрал. –Шейх! Наши всадники и верблюжья кавалерия немного отстают друг от друга! Стоит ли приказать всадникам замедлиться? – напомнил Фатиху адъютант. Фатих, по прозвищу Шейх, уже и сам заметил это. –Нет нужды! Защита врага недостаточно сильна. Пусть всадники атакуют первыми, а потом верблюжья кавалерия растопчет их! – упрямо произнёс Фатих. Было видно, что этот человек обладает определённым уровнем способностей и базовыми познаниями в военном деле. Кавалеристы, состоящие из родоплеменных воинов, крепко сжимали свои сабли, пришпоривали коней и начинали последнюю атаку. Траншеи и ямы, вырытые наспех, всё же принесли некоторый результат: несколько всадников переднего ряда вместе с их лошадьми рухнули. Кавалеристы, следовавшие за ними, сохраняли хладнокровие, шагая по телам своих товарищей и продолжая атаку с поднятыми щитами. Войдя в радиус действия луков и стрел, новобранцы-пехотинцы из племён Сурта начали стрелять, но стрелы были редкими и не могли остановить атаку вражеской кавалерии. Две тысячи шагов, полторы тысячи, тысяча... Вражеская кавалерия приближалась всё ближе, и лошади с верблюдами, проносясь по твёрдой земле, издавали оглушительный рёв. Гази крепко сжимал кнут в руке, глядя на свирепые лица атакующих вражеских воинов. Вокруг него новобранцы-пехотинцы из подчинённых племён начали беспокойно переминаться, на их лицах читался страх. –Смена! – крикнул Гази. Знаменосец махнул флагом, и пехотинцы, стоявшие впереди, с облегчением быстро отступили. В тылу войска группа солдат в сине-пурпурных одеждах и кожаных доспехах стояла за мушкетами, которые были давно установлены, их дула были направлены на кавалерию Феззана. Раздался приказной сигнал. [Выстрел – Выстрел!] Мушкетёры Пурпурной гвардии начали стрелять. — Закон... Испуганная лошадь встала на дыбы, скинув седока на землю. Наступление врага слегка замедлилось. — Проклятье! — заорал Фатих. — Вы все трусы! У врага не так много ружей! Вперёд! В атаку! Кавалерия постепенно приходила в себя после секундного замешательства и снова выстраивалась для атаки. — Шейх! — Адъютант потряс Фатиха, который не отрывал взгляда от поля боя. — Что случилось? — Фатих отмахнулся от адъютанта. — Почему так странно пахнет? Шейх принюхался. Запах был резким и каким-то знакомым, но Фатих никак не мог вспомнить, что это. — Готовы? — спросил Гази Эрдаша. — Так точно, сэр. — Начинайте. Мушкетёры начали отступать, а позади них послышались панические крики и стоны боли. Горящие верблюды вырвались вперёд с правого фланга Сулу. Несчастные животные, объятые пламенем и агонией, неслись прямо на скачущих всадников, сметая всё на своём пути. — Тише! Пропустите! — гаркнул капитан кавалерии. Было уже поздно. Обе стороны двигались быстро. Ружейный огонь только что нарушил строй кавалерии. Столкновение было неизбежно. К югу от Сулу, в Сен-Жозеф-Лане, на глазах у толпы, горящие верблюды врезались в отряды кавалерии, сбрасывая всадников с лошадей и поджигая их. На мгновение враг погрузился в хаос. — За вашего высочества! — крикнул Эрдаш, ведя за собой солдат племени к столпившемуся врагу. — За мной! В атаку! В одно мгновение верблюды протаранили отряд кавалерии и вместе с горящими лошадьми бросились на своих же наездников. — Мехмет может начинать движение, — Исаак наблюдал за происходящим издалека и приказал знаменосцу подать сигнал. — В атаку на Рим! Увидев сигнал, Мехмет, патрулировавший рядом с армией, начал наступление. Он крикнул, подбадривая конницу позади себя, и повёл их в атаку на левый фланг противника, где царил полный беспорядок. – Отборные мобильные силы врага будут уничтожены одним махом! – Господин Шейх! Бегите! Вражеская кавалерия наступает! Фатия в оцепенении смотрел на хаотичное поле боя. Время от времени до его ушей доносились крики горящих солдат, раздражая нервы. В этот момент он вдруг вспомнил, откуда взялся этот едкий запах. Керосин. Эта вещь не была редкостью в пустыне, и некоторые племена использовали её как топливо, но от неё было мало толку из-за отвратительного запаха. – Мой господин! Времени нет! Фатих быстро среагировал, схватил коня и умчался прочь со своими охранниками. Внутри центрального военного лагеря король Абдулла больше не мог усидеть на месте. Центральные армии обеих сторон всё ещё обстреливали друг друга издалека, нанося взаимный урон. Он не ожидал, что левый фланг, на который он возлагал большие надежды, рухнет первым. – Чёртов Фатия, чёртов Фатия! – взревел он, и любимая наложница рядом с ним задрожала от страха. – Это всё вина твоего брата! Абдулла схватил свою любимую наложницу за шею и возложил на неё всю вину за поражение левого фланга. Только когда у его любимой наложницы изо рта пошла пена, он пришёл в себя. – Отдайте приказ, пусть Аднан Шейх поведёт правый фланг, чтобы заблокировать врага, а мы отступим первыми! – крикнул Абдулла посланнику. Посланник посмотрел направо, его лицо было бледным. – Ваше Величество… – Как? – Аднан Шейх… он сбежал… [Конец главы]