Глава 36 — Глава 36

Глава 36. Окружение – Быстрее! Всем войскам вперёд, мы должны удержать отборные вражеские части! Исаак пришпорил коня и высоко поднял меч. Знаменосец взмахнул командным флагом, и тут же пехотные фаланги в центре и на левом фланге прекратили оборонительные действия. Под руководством командиров всех уровней они ринулись в атаку на центр врага. Конница Мухаммеда преследовала рассеянный левый фланг противника, но из-за пламени и густого дыма временно не могла с ними связаться. Послать пехоту, чтобы уничтожить все основные силы противника, дождаться возвращения Мухаммеда, а затем, пользуясь победой, атаковать вражескую фалангу для полного разгрома. Главное, чтобы пехота Исаака смогла задержать центральное построение врага. В центральном лагере Фезанского царства король Абдалла наблюдал за тем, куда в панике бежал Аднан Шах. Левый и правый фланги были полностью разбиты. И хотя его центральная армия была элитной, она больше не имела преимущества ни в численности, ни в боевом духе. Двенадцать сотен пехотинцев, выстроившихся в боевой порядок впереди, были результатом трудов нескольких поколений его семьи. Профессиональные оружейники, искусные мастера и опытные наставники превратили этих бывших рабов в железную армию, наводящую страх по всей пустыне. Именно благодаря этой армии он смог выделиться среди множества шейхов и стать верховным королём. И сегодня... – Передние отряды выстроятся, чтобы преградить путь, а конница отступит со мной, – произнёс он медленно, словно все силы покинули его. – Я готов умереть за ваше величество! – громко воскликнул командир передового отряда, затем вскочил на коня и выдвинулся вперёд, чтобы принять командование армейским строем. – Держать строй! Держать! Впереди неслась пехота авангарда Первого легиона гвардии. Воины в кольчугах, вооружённые копьями, обычно предназначались для отражения кавалерийских атак, но сейчас они стали пронзающим клинком, рассекающим вражеский строй. [Звон стали] Копьё со звоном пробило щит. Два войска сошлись в схватке. После первой яростной атаки гвардейцы вскоре оказались втянуты в тяжёлый бой. Противник действовал слаженно: отступления, атаки и защита были чётко скоординированы. Это были не обычные ополченцы, а серьёзные бойцы. В какой-то момент гвардейцев даже потеснили. – Убить! За Рим! – взревел Михаил. В тяжёлых доспехах и шлеме с забралом, он повёл своих телохранителей вперёд, прямо в гущу сражения. Кровь хлестала, обрубки конечностей летели в разные стороны. Обе стороны были охвачены жаждой крови, стремясь вонзить меч в грудь противника и размозжить голову молотом. В разгар битвы на поле боя прибыла пехота Багровых гвардейцев и сбоку врезалась во вражеский строй. Чёрный легион, не обращая внимания на бегущих южных адов, ринулся прямо на регулярную армию королевства с другой стороны. Хоть враг и был отчаянно храбр, под тройным натиском он постепенно дрогнул. – Король бежал! Мы разбиты! По приказу Исаака эти слова разнеслись на местном наречии арабского языка. Сражающиеся солдаты оглянулись и увидели, что конница, шедшая за ними, уже сбежала, оставив их одних на поле боя. – Немедленно сложите оружие и сдавайтесь! Всё больше голосов раздавалось в ушах врагов. [Звон] Молодое, искажённое страхом лицо. Юноша выронил нож из руки. Командир небольшого отряда одним ударом меча обезглавил его. – Кто посмеет заговорить о сдаче, умрёт! [Выдох] Не успел военачальник договорить, как стрела вонзилась ему прямо в горло. Он зашатался и рухнул навзничь в песок. В рядах Пурпурной Гвардии Хакан несколькими выстрелами поразил самых отчаянных вражеских бойцов. Довольный, он потряс своим тугим луком, на котором сверкал герб Палеологов, становясь всё более заметным. – Мы сдаёмся! – крикнул вражеский солдат, бросил оружие и рухнул на колени. Постепенно всё больше и больше вражеских воинов начали сдаваться. После того как последние упрямцы были уничтожены, бойня прекратилась. Исаак выехал вперёд и направился прямо к центру былых событий. Победившие воины с нетерпением смотрели на своего господина. Исаак улыбнулся. – Воины, я горжусь вами! После войны отличившиеся будут награждены. Послышался цокот копыт, и Мехмет, возглавлявший отряд, привёл вереницу пленных. Их руки были связаны, и они, волоча ноги по земле, молили о пощаде. Кавалерийское сражение тоже завершилось. Мехмет спешился и опустился на одно колено. – Ваша Светлость, нам не удалось догнать бегущего эмира Абдуллу. Это все знатные люди племени, кого удалось захватить. Исаак поднял Мехмета и похлопал его по плечу. – Я видел. Этот глупец-эмир был очень решителен, он попросту бросил передовой отряд. В этом нет твоей вины. Исаак повернул голову и посмотрел на своих бойцов. – Возвращайтесь в лагерь! Празднуем! В тот день солдаты наслаждались вкусным ужином из верблюжьего мяса. Исаак обошёл всех, раздавая изысканное вино из своей коллекции. Уборка поля боя, помощь раненым, подсчёт потерь и приём пленных – всё это были хлопотные задачи, но Исаак просто откладывал их в сторону. Всё же лучше выпить. Выпив со своими солдатами до полуночи, Исаак вернулся в палатку и уснул. Война была окончена, и не осталось ни одной местной силы, способной прогнать Исаака отсюда. Несколько дней усталости и радость от победы обрушились на него одновременно, и он вдруг почувствовал себя совершенно обессиленным. Сладких снов. Храп Айзека сотрясал палатку до полудня следующего дня. Патрулирующие солдаты, услышав его раскатистый бас, смеялись, прикрывая лица руками. Вскоре Айзек выскочил из палатки, наугад выбрал один из костров и плюхнулся на землю. Он схватил жарящееся мясо и принялся торопливо запихивать его в рот большими кусками. Солдаты, обедавшие неподалеку, ошарашенно уставились на него. После еды пришло время заняться делом. — Приказ! Всем офицерам немедленно явиться в мою палатку для совещания! — отдал распоряжение Айзек окружавшим его солдатам. Через некоторое время военачальники различных легионов один за другим входили в палатку Айзека, где он уже сидел на главном месте. Айзек махнул рукой, приглашая всех сесть. — Ваше Высочество, поле боя расчищено, подсчёт потерь с обеих сторон ещё продолжается, — начал Михаил. — Об этом поговорим позже. Что с остатками вражеских войск? — Противник потерял большую часть своей кавалерии и погонщиков верблюдов. Часть уцелевших солдат сдалась, остальные бежали на юг. — Часть вражеских Аднан Шех отступила в оазис Мабре. Их намерения пока неясны, но, похоже, они полны решимости обороняться. Король Абдулла не вернулся в оазис Мабре, и его местонахождение неизвестно. Айзек на мгновение задумался. — Хорошо, собираем наши силы и выдвигаемся к городу Мабре, чтобы узнать, что скажет Аднан. Пусть наши подчинённые племена распространяют слухи, что Аднан восстал, Фатийе погиб в бою, а король был разбит и пропал без вести. Давайте подтолкнём их. Все приняли приказ и разошлись. Оазис Мабре был важен и его необходимо было взять. Если небольшое племя захочет договориться, то это одно дело, но если у него появятся другие намерения, его постигнет та же участь, что и короля Абдуллу, который теперь в панике бежал. 11 ноября 1446 года Исаак собрал свои войска и выдвинулся к оазису Мебра. По пути они продолжали принимать разбитых солдат, помещая их в лагеря для военнопленных. Позже эти пленники должны были быть переданы Эрдошу, а часть из них досталась бы и присоединившимся племенам, участвовавшим в битве. Прибыв в оазис Мебра, Исаак разбил лагерь и отправил в город гонца с посланием, которое состояло всего из нескольких холодных слов: «Сдавайтесь или умрите». Он использовал свой недавний триумф, чтобы силой угрожать Мебре и подавить её сопротивление. Эти племена были упрямы, и мягкие слова на них не действовали, уговаривать их было бесполезно. Затем Исаак приказал всей кавалерии рассредоточиться, перехватывать всех торговцев, пытающихся попасть в город, взять под контроль основные транспортные пути и полностью блокировать город. Без малейших колебаний он прямо выразил свою решимость. В ту же ночь Аднан отправил своего сына Мураши в лагерь Исаака, чтобы тот попытался договориться об условиях. Исаак восседал в центре, шейх подчинённого племени — по левую руку, а командир легиона — по правую. — Мои искренние приветствия, Ваше Высочество Великий Исаак, — Мураши склонил свой стан, опустившись на одно колено. — Ваши действия не кажутся искренними, — холодно произнёс Исаак, не глядя на него. — Ваше Высочество, мой отец уже собирался сдаться, иначе он не отступил бы перед лицом врага. Главная причина, по которой мы держим город, — это защита от бегущих войск предателя Абдуллы, — произнёс Мураши, не проявляя ни смирения, ни надменности. Исаак двусмысленно улыбнулся. — В таком случае, я хотел бы провести эту ночь в городе Мебра. Это возможно? — Конечно, но... — Мураши поднял взгляд на Исаака. — В нашем племени есть некоторые несогласные голоса, которые не поддерживают решение моего отца присягнуть вам. Мы опасаемся, что они могут пойти на риск. Не успел он договорить, как все вокруг уставились на него. — Это неважно. Моя армия уничтожит их. – Что тебе нужно? – спокойно спросил Исаак. Мурси, не отвечая, пристально смотрел на Исаака. – Предлагаю говорить прямо. Отец согласен, чтобы его племя перешло в православную веру и присягнуло тебе на верность, а также будет поставлять тебе людей и платить налоги. Взамен он хочет получить титул графа Майпрского. После этих слов все взгляды обратились к Исааку. Он легонько постукивал пальцами по столу, молча обдумывая. Вопрос был очень серьезный. Он касался не только обустройства покоренных племен, но и интересов всех собравшихся здесь военачальников. Ведь люди идут в бой за тобой не просто так, у каждого свои желания, и одной лишь преданностью они не движимы. Исаак до поры до времени сдерживал подобные вопросы, но теперь Мурси вынес их на всеобщее обозрение. Централизация или децентрализация власти – этот вопрос мучил всех правителей в истории. В ранней Византийской империи бюрократическая система была хорошо налажена: в каждом военном округе командующие отвечали за военные дела, управители – за гражданские. Иногда даровались пожизненные пронии (наделы земли), но в целом каждый отдел строго выполнял свои обязанности и сдерживал другие. Со временем, когда центральная власть ослабла, командующие военными округами стали вмешиваться в гражданские дела, постепенно превращаясь в военачальников, их власть стала наследственной, и они превратились в местные силы. После 1204 года система военных округов существовала лишь формально, и распространилась феодальная система землевладения, пришедшая из Западной Европы. Иногда дело не в том, что правитель не хочет централизовать власть, а в том, что он просто не может ею управлять. В древности говорили: лучший рыцарь мог за три дня объехать земли своего господина, и площадь, которую он очерчивал, была той территорией, которую господин мог эффективно контролировать. Более отдалёнными территориями должны управлять подчинённые вассалы. Ранее Исаак уже даровал несколько титулов на острове Пальма, островах Бижагош и островах Сан-Николас, но всё это были пустые обещания. Им предстояло самостоятельно развивать эти земли, чтобы доказать свою преданность. Исаак, по сути, уже принял решение относительно раздела Великого княжества Сульт. — Мулторн, твой отец — мудрый человек и заслуживает титула графа, но не в Майбре. Прошлой ночью мне приснилось, что в Майбре возвели великолепный собор. И я подумал: это воля Божья, и я должен её исполнить, — нёс Исаак откровенную чушь. — Куда же вы тогда нас определите? — поинтересовался Мулторн. Исаак раскрыл карту, нашёл Майбре и, проведя пальцем вниз, указал на небольшую точку. Угучи, расположенное у подножия горы Сабуа, являлось прямым владением короля Абдуллы. — Я могу пожаловать твоему отцу титул графа Угу. Лицо Мулторна слегка помрачнело. Экология здесь была неплохая, но вокруг обитали враждебные племена. Если они действительно переберутся сюда, то, опасался Мулторн, долго не смогут жить спокойно. — Те жители бывшего города Майбре, кто пожелает отправиться с твоим отцом, могут уйти, а те, кто не захочет, могут остаться. Это моё последнее проявление милосердия. Мулторн кивнул и вернулся, чтобы доложить новости. Рыцарь Конте и Ибрагим переглянулись, в их глазах застыло ожидание. Исаак заметил, чего ожидают его люди, и закрыл глаза, притворяясь ничего не видящим. Географические условия в Северной Африке были сложными, и, конечно, было невозможно отдать весь регион под юрисдикцию административных ведомств. Это было нереалистично и не стоило бы усилий. Важные города и большие оазисы должны контролироваться напрямую, второстепенные города и оазисы — племенем Добруджа и близкими племенами, а более отдалённые и уединённые места можно было предоставить перешедшим на сторону правителя шейхам крупных племён. Для своих подчинённых Исаак планировал ввести изменённую фьефную систему. Суть её заключалась в том, что достойные чиновники получали в собственность и пользование землю. Исаак посылал людей для её ежедневного надзора, и регулярно ему, как господину, передавалась часть урожая. Если потомки желали унаследовать фьеф, им требовалось получить согласие господина и внести крупную денежную сумму. Это был своего рода компромисс между монархом и его подданными. В ту ночь, видя, что в городе нет движения, Исаак разграбил несколько небольших племён за его пределами и распределил их соплеменников между своими рабскими племенами. На следующее утро шейх Аднан из племени Мебр вышел из города, объявил о своей верности Исааку и согласился на все его условия. С этого момента крупнейший оазис среди оазисов Джуфра принадлежал Палеологу. Исаак переименовал его в Форт Нарсес в честь прославленного военачальника-евнуха, столь популярного среди варваров. Затем Исаак собрал армию и начал зачистку всей группы оазисов Джуфра. 11 ноября 1446 года, с помощью графа Аднана, Исаак в основном завершил зачистку прилегающих территорий. Непокорные племена были напрямую атакованы и уничтожены, а их люди разделены между подвластными и собственными племенами, состоящими из рабов. От покорных племён требовалось принять православие и обеспечивать снабжение. 12 декабря 1446 года Исаак вернулся в Нарсесбург и провёл послевоенное награждение. В этой битве Великое княжество Соулт потеряло в общей сложности более 2900 воинов, а по приблизительным подсчётам, было уничтожено более 4000 вражеских бойцов. Было захвачено более 1000 пустынных скакунов, более 4000 верблюдов и несчётное количество овец. Большую часть этого составляли припасы, которые племя Мейбр приготовило для королевской армии, и Исаак не собирался их возвращать. Когда солнце поднялось на востоке, прибыл архиепископ Элстер из Сурта и провёл обряд крещения для всех сдавшихся вождей племён и шейхов. Казалось, они были преисполнены искренней веры, но Исаак был уверен: если мусульманские войска вернутся, эти люди тут же вернутся к своей прежней вере. Шейхи мелких племён ещё могли бы поменять свою позицию, но граф Аднан был вынужден придерживаться выбранного пути. Его репутация среди суннитов уже была подпорчена, а этот переход в другую веру окончательно разозлил короля, и теперь пути назад не было. – Аднан Мебре! – громко объявил глашатай. Аднан шагнул вперёд и с почтением преклонил колени перед Исааком. – Признать свои ошибки и исправить их – это великая добродетель. Я назначаю тебя графом Угуша, и твоим владением будут земли вокруг Угучи. Две тысячи соплеменников, которые готовы идти за тобой, принесут тебе клятву верности и станут твоими подданными. Я надеюсь, ты будешь к ним добр. Чтобы помочь тебе вернуть твои земли, я выделил тебе пятьсот солдат, пятьсот лошадей и пятьсот верблюдов в качестве личного подарка. Аднан поклонился и, медленно спускаясь по ступеням, окинул взглядом город, которому он посвятил свою душу. "Если бы я не сбежал, а помог королю выдержать осаду, праздновал ли бы я сейчас? Или мы потерпели бы ещё более сокрушительное поражение, и весь мой клан был бы уничтожен?" Он улыбнулся, покачал головой и отбросил прочь свои непростые мысли. Большая часть племени последовала за ним, по-прежнему доверяя шейху, который когда-то привёл их к славе. "Я не могу отступить даже ради тех, кто меня поддерживает". Он поправил одежду и вышел из зала, вспоминая свою юность, когда, как и сегодня, он вёл за собой верных ему соплеменников, покорял земли на востоке и западе, устранял угрозы вокруг и закладывал свой собственный фундамент. "Теперь начнём всё заново".