Когда Исаак узнал об успехе Суртера, он тут же направил свой флот в Добруджу.
У местного правителя Добруджи сейчас не было войск: всех лучших солдат и военачальников забрал Мурад Второй* для решающей битвы со Скандербегом. Это было идеальное время для переселения.
К тому же, Исаак был очень благодарен правителю за решение такой большой проблемы.
Исаак отдавал приказы Исуртеру и Андерсону.
– Исуртер, ты пока останешься в Феодосии и будешь отвечать за перевозки из Добруджи в Константинополь. Я уже сообщил императору, столица обеспечит продовольствием.
– Также обрати внимание: если на невольничьем рынке Феодосии появятся недорогие готские или славянские рабы, можешь покупать их оптом и отправлять вместе с остальными.
Феодосия была центром торговли белыми рабами на всем Черном море, так что цены на них не должны быть высокими.
– Андерсон, ты отвечаешь за транспортировку из Константинополя в порт Суртера. По пути можешь заходить в Афины и Морею за припасами.
– Альберт подсчитал: порт Суртера может прокормить около восьми тысяч человек. Во всей округе живут около семи пастухов. Мы постепенно выселим их и поселим там наших людей.
– Твоя первая задача — заселить самые плодородные земли вокруг порта Суртера.
Оба согласились:
– Есть, Ваше Высочество!
На пляже, старший сын Гухерза, Рази, опустился на колени перед Исааком.
За ним следовали первые переселенцы — всего тысяча человек.
Они тоже встали на колени вслед за Рази.
– Встаньте, Господь не оставит Своих агнцев.
Исаак бегло оглядел их: бледные лица, худые тела и нищета.
Мужчины были одеты в поношенные кожаные лохмотья, женщины — в самотканые льняные одеяния.
Дети рано повзрослели и уже помогали управляться с овцами и лошадьми.
Исаак махнул рукой, и моряки с корабля принесли еду и дрова, разжигая костер на берегу.
— Жители Рима, я не позволю вам больше терпеть гнет язычников. Я приведу вас туда, где солнце золотит берега! — воскликнул оратор.
— А сейчас — еда! — послышалось в ответ.
Толпа взорвалась ликованием. Конечно, «Рим» их смущал, но аромат готовящейся пищи был вполне осязаем и реален.
Моряки со «Святого Николая» и транспортного флота сидели вокруг костра вместе с сельджуками из Добруджи, наслаждаясь сытным ужином.
Исаак, Гази и другие расположились рядом, а время от времени девушки на выданье подходили и танцевали, развлекая знатных особ.
Наевшись и напившись, люди племени начали переносить свое имущество на транспортные корабли.
— Ваша Светлость, а что делать с нашим скотом? — Гази подошел к Исааку.
Исаак огляделся и заметил, что крупного рогатого скота было очень мало, в основном местные белые козы, дававшие мало мяса и молока.
— Коров и овец продадим здесь или отдадим Феодору, а лошадей заберем с собой и погрузим на корабль, — Исаак похлопал Гази по плечу. — Не волнуйся, как только прибудем на место, весь скот, овцы, лошади и верблюды язычников станут вашими.
В итоге Исаак купил у пастухов коз по цене чуть выше рыночной и тут же их перепродал.
Моряки протрубили в рога, и флот снялся с якоря.
Транспортный флот вышел в открытое море и присоединился к сторожевой эскадре, патрулирующей воды.
На этот раз Исаак взял с собой пятнадцать транспортных кораблей и четыре военных судна в качестве эскорта.
Через несколько недель они достигнут своего нового дома.
***
— Убить! — громко крикнул Мехмед.
Солдаты Пурпурной Гвардии опустили свои конные луки, выхватили сабли и ринулись в погоню за врагом.
Противники были плохо вооружены, совершенно без доспехов; лишь немногие скакали на лошадях, многие на верблюдах, а большинство были пехотинцами в рваной одежде.
Все они были временно набранными соплеменниками, лишенными какого-либо командования или тактики. Вначале их луки и стрелы доставляли немало хлопот Пурпурной гвардии. Но как только стрелы закончились, Пурпурные гвардейцы начали контратаковать.
Эти отчаянные тюрки превосходили берберских кочевников как в боевых навыках, так и в физической подготовке.
Это было третье нападение языческих кочевых племен на порт Сирт.
После того как шпионмейстер Альберт молниеносно спланировал и уничтожил все живые силы в порту Сирт, он срочно перебросил Черный Легион из Мории для усиления обороны.
В порту Сирт не было городских стен, поэтому Мехмет приказал снести дома и на месте построить укрепления.
Альберт также специально снял несколько пушек с флота, чтобы усилить огневую мощь укреплений.
Верблюды и пустынные лошади, впервые столкнувшись с артиллерией, пришли в ужас. Они били копытами и дико метались, сбрасывая расстроенных всадников.
В это время мушкетеры из Черной бригады и лучники из Пурпурной гвардии начали стрелять, и враги, лишенные щитов и стрел, быстро оказались в невыгодном положении.
Вскоре кавалерия Пурпурной гвардии начала контратаку, срубая врагов одного за другим.
Это были спонтанные действия окрестных кочевых племен, не представляющие серьезной угрозы.
Когда они начнут понимать, что это не простой деловой спор, а война, и попытаются уведомить Феццан или Тунис, Восточная Римская империя, вероятно, уже будет готова.
Через некоторое время кавалеристы Пурпурной гвардии вернулись, переговариваясь и смеясь.
За ними следовали захваченный скот и унылые пленники.
- Капитан знаменосцев Мехмета! Его Высочество прибыл и сейчас находится в особняке городского главы. Поторопитесь! – крикнул посыльный.
Мехмет кивнул и поехал на своем коне к особняку городского главы.
Убранство в особняке правителя было явно восточным. Мехмет распахнул дверь приёмной и подошёл к самому дальнему месту.
– Иди! Садись рядом! – Исаак радушно поприветствовал Мехмета и усадил его по левую руку. – Все отлично справились в этот раз, особенно Альберт и Гвардия Пурпурной Розы. Я горжусь вами.
Все зааплодировали.
Затем Исаак огласил решения, принятые им во время путешествия.
Во-первых, он приказал министру строительства Ланселоту возвести городскую стену в порту Сурт, выделив на это пять тысяч дукатов. Камни для строительства должны были брать из мусульманских домов на месте.
Во-вторых, более чем четырём тысячам мусульман в городе предписывалось немедленно принять веру. Те, кто согласятся, освобождались от налогов на год, а отказавшиеся обращались в рабство, чтобы освободить место для переселенцев.
В-третьих, кочевым племенам за пределами города предлагалось сначала сдаться и предоставить воинов. В случае отказа их ждало нападение.
В-четвёртых, по прибытии основных войск ускорить захват источников воды и крупных оазисов за городом.
В-пятых, подготовить первые пастбища для переселенцев из Добруджи и распределить между ними необходимые средства для жизни.
– Это моё личное мнение, есть другие предложения? – Исаак ободряюще оглядел присутствующих.
– Ваше Высочество, могу я вернуться к своему племени? – Абушех недавно вернул себе племя и был счастлив, но вскоре понял, что эти православные, кажется, не собирались уходить.
Глядя на сильных элитных воинов Исаака и огромный флот, а затем на своё маленькое племя из двух тысяч человек, он тут же отбросил всякое желание сопротивляться.
«Можете убить меня или разрубить на куски, всё на ваше усмотрение!»
– Абу, ты готов принять веру и вернуться в объятия Господа?
– Ваше Высочество, я… – Абу замялся.
В сторонке Маруна успела вытащить нож наполовину.
– Для меня это большая честь!
Исаак довольно кивнул.
– Ты должен первым принять крещение на глазах у всего города. И ещё ты должен убедить своё племя стать первым, кто обратится в нашу веру всем скопом.
– Да… – с трудом выдавил Абу.
Если он на это пойдёт, то, боюсь, никогда не сможет вернуться в исламский мир. Наверное, даже те племена, которые насильно обратили, уже готовы взбунтоваться, и тогда ему останется полагаться только на город Сурт, чтобы сохранить своё положение.
– Из пятисот пленённых сегодня соплеменников двести присоединятся к твоему племени.
– Да! Благодарю вас, Ваша Светлость!
Только тогда Абу улыбнулся.
– Фидель, обсуди с Ланселотом расширение существующего порта. В будущем он станет базой снабжения для Средиземноморского флота. Вы отправитесь отсюда, будете грабить побережье и одновременно свяжетесь со шпионской сетью Альберта, чтобы попытаться проникнуть в Тунис и к мамлюкам. Я не требую от тебя раскрытия какой-то секретной информации, но, по крайней мере, ты должен немедленно сообщать мне о любом важном событии, которое известно всем.
– Есть! – Фидель не мог скрыть волнения в глазах.
– Норидж, – Исаак повернулся и разбудил болгарского капитана, который дремал.
– Ваша Светлость, я здесь.
– Твой торговый флот будет занят некоторое время. Порт Сурт пока не может сам себя обеспечить едой. Ты должен привезти сюда как можно больше продовольствия. Порт Сурт будет расплачиваться рабами.
Норидж кивнул.
– Мехмет, Маруна, пока сосредоточимся на обороне. Как только прибудут наши подкрепления, можно будет начать зачистку окрестностей.
Оба согласились.
– Альберт, выйти вперёд!
Альберт, который всё ещё клевал носом, мгновенно проснулся и поспешил вперёд.
Исаак взял значок у слуги.
– Ты внёс наибольший вклад в этот раз, поэтому я дарую тебе титул лорда.
Исаак лично прикрепил значок лорда к груди Альберта.
– Ваша Светлость…
Затем Исаак достал бутылку дорогого вина из Бордо, что во Франции. Он с улыбкой протянул её Альберту:
– Пей поменьше крепкого впредь. Он улыбнулся.
Все засмеялись.
– Да! – Альберт покраснел.
Ночью Исаак стоял у окна городской ратуши, спокойно разглядывая свои первые владения. Город все ещё находился под военным контролем, важные колодцы охранялись стражей. Со стороны порта все ещё горели огни, портовые рабочие сверхурочно чинили повреждённые корабли, а капитан Фидель ждал не дождётся выхода в море, чтобы грабить. Коммендантский час ещё не наступил, но на улицах было мало людей. Мусульмане с опаской смотрели на православных солдат, не зная, какая судьба их ждёт.
По плану Исаака, это место должно было стать пиратским морским портом и военной базой. Фидель поведёт флот грабить неверные торговые суда и одновременно пройдёт через Сирт, посягая на прилегающие территории. Город должен быть полностью заселён православными, лучшие пастбища за городом должны быть зарезервированы для добруджских сельджуков, а менее пригодные — для обращённых берберов и бедуинов, вытесняя все внешние мусульманские племена в пустыню. Кроме того, в важных больших оазисах можно будет построить замки в качестве торговых центров и первой линии обороны от вторжения.
Берберы известны своей слабостью, а бедуины в основном живут глубоко в пустыне. Им не сравниться с ним. Исторически Испания и Госпитальеры поочередно занимали район Триполи, не встречая особого сопротивления, пока берберские пираты, поддерживаемые Османами, не изгнали их. В настоящее время судостроительная техника стран Северной Африки отстаёт, и Османские берберские пираты ещё не появились. Исаак хочет воспользоваться этой возможностью, чтобы нажиться на средиземноморской торговле.
Ба́рбарос Хайр-ад-Дин десятилетиями мог хозяйничать в Средиземноморье в качестве турецко-греческого капитана-полупирата, так почему же Исаак не сможет?
Конечно, противники не будут сидеть сложа руки и ждать своей погибели. Ни находящийся по соседству Феццан, ни Тунис, который также может быть затронут, ни Венеция с Генуей не станут бездействовать, наблюдая, как Исаак набирает силу.
У-у-у…
Прозвучал рог комендантского часа.
Глядя, как стражники хватают бродячих мусульман, Исаак едва заметно улыбнулся.
— Что ж, будем решать проблемы по мере их поступления!
(Конец этой главы)
Обновлено: 19.01.2026