Глава 10 — Глава 10

Глава 10: Торговая палата и флот На следующее утро Исаак покинул свою комнату. После завтрака он направился в приёмную. Джон сидел во главе стола, разбирая дела, а Уильям скучающе слушал. Исаак присел в ожидании. С тех пор как маркиз Джиан серьёзно заболел, Джон взял на себя все дела в Монферрато. Нельзя сказать, что он виртуозно справлялся с государственными делами, но, по крайней мере, у него был опыт. Спустя некоторое время Джон проводил последнего посетителя, подписал последний указ, встал и потёр уставшие глаза. - Мой дорогой брат, мне жаль, что у меня нет времени составить тебе компанию. Во второй половине дня я отправлю Уильяма с тобой, чтобы он показал тебе Монферрато. - Всё в порядке, дорогой кузен. Я пришёл сюда, чтобы попросить твоей помощи. - О? Что же это? Мы обязательно поможем, если сможем. - Джон выпрямился. - Видишь ли, я планирую создать торговую палату в Генуе, и хотел бы попросить тебя использовать своё влияние на севере Италии, чтобы помочь мне наладить связи. - Торговая палата? Почему бы тебе не создать её в Константинополе? - Джон был немного озадачен. Исаак был вынужден подробно объяснить ему причину. В настоящее время Генуя и Венеция — две наиболее влиятельные торговые республики, доминирующие на более чем половине средиземноморских торговых путей. В те времена торговые пути приносили не только деньги. Рабы, население, таланты, культура, технологии… Всё это обменивалось вдоль торговых маршрутов. Это было похоже на финансовые центры будущих поколений. Теперь Константинополь утратил свою былую славу, и вся торговля была монополизирована. Если бы удалось зарегистрировать торговую палату в коммерческом городе-государстве, это дало бы множество преимуществ. Например, передовые корабли, квалифицированные моряки, стабильная валюта, изобилие товаров, колониальные порты по всему Средиземноморью и мощная военно-морская поддержка. Всё это привлекло знать различных королевств к размещению своих богатств на севере Италии. Конечно, сам город-государство, занимающийся торговлей, не отказался бы от такого предложения. Торговая палата приобретала бы корабли и нанимала людей, а налоги, которые они бы платили, не уменьшались. Более того, денежные системы торговых городов-государств воспользовались бы этой возможностью, чтобы проникнуть в разные страны. За каждый потраченный дукат приходилось платить пошлину Венеции. Таким образом, богатство и талант стекались бы в торговые города-государства. Множество торговых и финансовых держав в последующие века поступали точно так же. Основные трудности возникали внутри самого города-государства. Они были очень ксенофобскими: либо присоединяйся к ним, либо жди, пока тебя ограбят пираты. Вот почему Исаак хотел сотрудничать с Монферрато. Это второй план Исаака, и от него зависел успех или провал окончательного замысла. – Вот что я думаю, – начал Исаак. – У нас есть три основных направления: еда, книги и рабы. Книги я могу производить сам, а еда и рабы – это основные товары Черноморского побережья. Мы можем хорошо заработать, используя связь Константинополя с Чёрным морем. Исаак замолчал и посмотрел на двух братьев. Вильгельм некоторое время оставался равнодушным, но Иоанн начал размышлять. Если отбросить еду и рабов, то книги – это определённо прибыльное дело. К тому же, Монферрато тоже может получить свою долю прибыли. В любом случае, стоит попробовать. – Кузен Исаак, – сказал Иоанн, – думаю, еду не обязательно везти из Чёрного моря. Мы, в Монферрато, можем её предоставить. Раз уж у тебя есть флот, мы можем попробовать перевезти дешёвую еду из Северной Италии в Северную Африку и продать её по высокой цене этим язычникам. Он продолжил: – Кроме того, я могу помочь тебе пригласить ещё несколько знатных людей, которых ты знаешь. Твой книжный бизнес имеет низкие издержки и высокую прибыль, так что обязательно найдутся желающие. – У тебя есть поддержка Папы, так что тебе не стоит беспокоиться о каких-либо открытых трудностях. – А что касается работорговли на Чёрном море, тебе лучше держаться от неё подальше. Это табу для генуэзцев. — Вместо того чтобы позволять этим книготорговцам наживаться, мы должны взять дело в свои руки, — произнес Джон. Его долгий монолог полностью завладел вниманием Исаака. Джон развернул карту и отметил на ней четыре точки: Рим, Генуя, Тунис и Афины. — Флот отправится из Рима, нагруженный книгами для продажи в Северной Италии. Это первый шаг. Затем, в Генуе, на корабли будут погружены излишки зерна, собранного в Северной Италии, и проданы в Тунисе, что в Северной Африке. Огромные прибыли, полученные от этой сделки, позволят нам отправиться в Афины для покупки рабов — торговлю рабами из Черного моря мы оставим работорговцам. Далее флот поплывет вдоль Адриатического моря, продавая рабов по пути. Это будет третий шаг. Наконец, он вернется в Рим с крупной суммой денег. Всего в нескольких словах был обрисован зрелый торговый маршрут. Разумеется, каждая ситуация требовала индивидуального подхода. Например, если войны в причерноморских странах утихнут, и цена на рабов возрастет, то можно будет напрямую вернуться в Рим из Северной Африки, отказавшись от этого отрезка пути. Если этот торговый путь удастся реализовать, он, безусловно, принесет огромную прибыль. Следующие несколько дней Джон провел, путешествуя по всему Пьемонту вместе с Исааком и его идеями. Многие дворяне проявили некоторый интерес. Наконец, группа знатных особ, готовых инвестировать, собралась в замке Палеолого в Монферрато. Исаак представил им основные направления деятельности своей торговой компании. Затем он продемонстрировал несколько искусно напечатанных книг и папских булл. Изначально скептически настроенные дворяне тут же прониклись доверием. Дворяне задали несколько конкретных вопросов, и Исаак ответил на них один за другим. Джон горячо рекомендовал его. — Генрих, ты — второй сын, и тебе не достанется наследство земли. Если ты не подготовишься, пока родители еще живы, что ты будешь делать в будущем? — Карл, твоя семья действительно производит много зерна, но разве ты не знаешь, насколько сильно савойские и миланские купцы занижают цены? — Леон, ты же всегда жаловался, что у нас нет собственного флота и приходится постоянно нанимать суда для ведения дел? Почему бы тебе не воспользоваться этой возможностью? Несколько приглашенных на встречу аристократов переглянулись. Самый старший из них, граф Карл, поднялся со своего места. — Джон, мы все доверяем твоей честности, но… Он перевел взгляд на Исаака. — Этот византийский принц не растратит наши вложения на войну с османами? Исаак тоже медленно встал. — Могу гарантировать, что я никогда не втяну всю Торговую палату в войну. Я не прикоснусь к вашей доле ни цента. Мы можем создать штаб-квартиру в Монферрато и там проводить тщательный мониторинг движения средств. Исаак презрительно усмехнулся. — Что касается моих дивидендов и прибыли, они к вам не имеют никакого отношения. Даже если я отвезу их в Константинополь и там все потеряю, это будет мое личное дело! Все уставились на Исаака. Карл медленно произнес: — Тогда давайте подписывать. Согласно соглашению, Торговая компания Монферрато будет зарегистрирована в Генуе, платить налоги и пользоваться торговой защитой Генуи. Североитальянские дворяне использовали свое влияние, чтобы обеспечить успешную регистрацию. Исаак выложил все свои золотые монеты — в общей сложности 2300 дукатов — и пообещал увеличить инвестиции до 15 000 в следующем году. Джон вложил пять тысяч дукатов. Оставшиеся примерно тридцать дворян подписались на общую сумму 20 000 дукатов. Флот Исаака был учтен как доля в Торговой палате. Плюс некоторые прочие инвестиции, такие как склады, участки и транспорт. В итоге Исаак получил 51% акций, а Джон — 15%. Семья Палеологов владела в общей сложности 66%. На собрании было решено создать совет в Монферрато, и Исаак срочно написал архидьякону Андрею, попросив его прибыть и возглавить совет после того, как он завершит свою работу в типографии в Риме. Дела в Риме были оставлены на нескольких его помощников. Исаак и Джон были заняты весь февраль. В последний день февраля наконец прибыл управляющий Андре. Он привёз с собой шесть тысяч дукатов – доход за месяц от продажи индульгенций. А ещё – новости из Византии. В Константинополе всё по-прежнему очень плохо, сплошные раздоры. Зато афинский Великий герцог из Флоренции договорился с Константином: заплатил двадцать тысяч дукатов дани и согласился на размещение гарнизонов в обмен на сохранение своего титула. Коринфская стена пережила новый этап укрепления. По предложению итальянского военного инженера Мартинеса, Томас добавил множество небольших приспособлений для защиты от артиллерийского обстрела. Первая партия беженцев с севера уже обустроилась и готовится к первой весенней посевной. Наглое нападение Ибрагима возмутило Эпир, и там собрали большую армию, чтобы окружить и разгромить его. Но в Средневековье такое скопление войск скрыть было невозможно. Капитан Керман заранее узнал о действиях Эпира и предупредил Ибрагима. Сотни всадников бежали, оставив армию Эпира ни с чем. – Отличная работа, – с удовлетворением сказал Исаак, слушая доклад маленького Лотара. Это был младший сын Андре, который учился управленческому делу у своего отца. Четырнадцатилетний мальчик был полон энтузиазма, серьёзно относился к работе и был предан Исааку. В этот раз Андре надолго уедет управлять торговой компанией Монферрато и просил маленького Лотара хорошо служить Исааку. Используя первоначальные средства, предоставленные дворянами, и деньги, привезённые управляющим Андре, Исаак решил расширить свой флот. На этот раз он планировал приобрести корабли от имени торговой компании. При поддержке североитальянских дворян Исаак привёз Уильяма на Корсику, бывшую тогда одной из генуэзских колоний. Аяччо — крупнейший портовый город на Корсике. Жизнь местного населения здесь довольно примитивна. Генуэзцы, похоже, не стремились к тому, чтобы колонии процветали. Остров располагает небольшой площадью пахотных земель, и большинство жителей промышляют рыбалкой и охотой, что закалило их характер. На острове располагалось множество частных верфей, построенных генуэзскими и пизанскими аристократами, которые использовали дешёвую рабочую силу Корсики и обильные запасы древесины для пополнения своих кошельков. Как оказалось, Айзек изрядно переплатил за купленную ранее галеру. Здесь средних размеров галера стоила менее тысячи дукатов. С учётом орудий и команды она обходилась всего лишь в две с половиной тысячи дукатов. Торговые суда и небольшие кечи (тип парусного судна) стоили ещё дешевле. Айзек обсудил с Уильямом и принял решение о покупке первой партии из четырёх средних галер, каждая из которых будет оснащена сорока моряками и восемьюдесятью пушками. Также приобрели пятнадцать торговых судов, без морских орудий, но с небольшой арбалетной установкой на носу и корме каждого. После непродолжительных торгов цена составила пятнадцать тысяч дукатов, и ожидается, что весь заказ будет полностью доставлен в следующем месяце. Рыцарь Роланд был очень рад выгодной сделке и пригласил Айзека со спутниками посетить верфь. — Рыцарь Роланд, на вашей верфи строят только такие небольшие суда? — по мере продвижения Айзек обнаружил, что на верфи почти не было крупных военных кораблей, только галеры и транспортные суда. — Принц Айзек, дело не в том, что мы не хотим их строить. Крупные военные корабли везде считаются стратегическим оружием. — Губернатор, возможно, закрывает глаза на эти небольшие судна, но он строго запретил нам строить крупные корабли в частном порядке. Роланд выглядел смущённым. — Вы лжёте! В прошлом году граф Анжуйский купил у вас каравеллу! — Уильям громко разоблачил ложь Роланда. Роланд отказался это признавать. — Если хотите купить, можете обратиться к властям. «Чушь собачья, если бы я мог позволить себе настоящий корабль, разве стал бы я обращаться к вам?» – Разве ты не занимаешься средиземноморской торговлей? Кажется, для этого не нужен большой корабль, пригодный для океанских путешествий, верно? – Роланду что-то не сходилось. Исаак лишь улыбнулся, не стал вдаваться в объяснения. Вечером хозяин верфи пригласил Исаака и Уильяма на ужин. – Здравствуйте, добрые друзья! – зазвучал голос. – Меня зовут Николо Снопия, добро пожаловать! Лицо Исаака изменилось. Семья Снопия – одна из самых влиятельных в Генуе. Толстый торговец делал вид, что искренне рад, его глаза сощурились, и по ним невозможно было прочесть истинные мысли. – Я поражён вашей верфью, сударь. Надеюсь, у нас будет возможность снова сотрудничать в будущем! – Исаак тоже шагнул вперёд с видимым энтузиазмом. Они никогда прежде не встречались, но вели себя как старые друзья. Гости и хозяева заняли свои места, и ужин начался. Все много пили. Когда они вернулись в гостевые комнаты, Исаак поддерживал опьяневшего Николо. Тот, казалось, был совсем пьян и говорил бессвязно: – Наша семья… очень могущественна! У нас даже есть люди на флоте… Мы можем даже списать некоторые корабли раньше срока… Исаак улыбнулся и тихо спросил ему на ухо: – Дорогой господин Николо, что же нам делать со старыми кораблями? – Мы… сами решаем… Губернатор… ничего не может сделать. Через некоторое время Николо вдруг «протрезвел». Он «очень сожалел» о том, что рассказал Исааку по пьяни, и попросил его забыть об этом. – Сударь, раз уж корабль устарел, почему бы не продать его мне? Я собираюсь использовать его для нападения на неверных и распространения Божьего слова! – Во имя Господа? Но… – Сударь, это то, что даже Папа Римский одобрил бы! – Это… боюсь, не по правилам… – Восемь тысяч дукатов. – Договорились! [Конец главы]