Глава 9 — Глава 9

Монферратские Палеологи. Глава 9 Исаак, получив папскую буллу, тут же поделился радостной новостью с Гутенбергом. Теперь, когда с души свалился последний камень, он с головой ушёл в работу, полностью сосредоточившись на печати книг. Для самых высокопоставленных кардиналов в Риме Исаак специально заказал несколько Библий в подарочном переплете. Одновременно с этим он приказал ускорить выпуск серии книг эпохи Возрождения – с роскошными обложками и четким шрифтом. Их предполагалось подарить знатным купцам Северной Италии. – У них ведь есть насущные потребности, – рассуждал Исаак. – Если им понравится, они сами выйдут на меня. Так он планировал наладить контакты со второстепенными книготорговцами Северной Италии и освоить рынок сбыта. Кроме того, Исаак потребовал, чтобы на всех книгах, выпускаемых в его типографии, в верхнем левом углу обложки красовался его родовой герб. Это был один из символов Византийской империи – пурпурный двуглавый орёл. – В этом месяце твоя главная задача – обучить ещё нескольких квалифицированных работников и связаться с машиностроительным заводом для расширения производства, – распорядился Исаак, а Гутенберг прилежно записывал все указания в свой блокнот. – И давай побыстрее печатай индульгенции, пусть церковь увидит наш потенциал и узнает о нас. – По вопросам продаж обращайся к дворецкому Андре, – продолжил Исаак. – По содержанию – к епископу Фожару. А с технической частью ты справишься сам. Помни, качество – превыше всего! Многого не сделаешь. Исаак хотел получить первые дивиденды. Технологию печатного станка всё равно не скроешь, и в одиночку наслаждаться «пирогом» не выйдет. Сначала – заработать на индульгенциях, чтобы получить средства. Затем – создать репутацию и бренд. И занять большую долю рынка раньше, чем отреагируют другие торговцы. В следующие несколько недель Исаак и его друзья были по уши в делах. Они согласовывали детали с церковью и договаривались о ценах с Торговой палатой. Форд обычно улыбался, но за столом переговоров всегда оставался необычайно хладнокровным. Не говоря уже о жадных до наживы дельцах. Спустя несколько недель Исаак был измотан. Однако, видя, как деньги рекой текут в его кошелёк, Исаак испытывал чувство глубокого удовлетворения. Масштабы фабрики непрерывно расширялись, а количество рабочих росло. Ведь главным, что они сейчас производили, были индульгенции — товар, приносящий огромную прибыль при минимальных вложениях. — Прибыв сюда, я составил три плана. Этот — первый, и, похоже, с ним не возникнет серьёзных проблем. В этот момент пришло известие издалека. Мурад II, в основном подавивший гражданскую междоусобицу, начал отзывать армию. Османские войска, волоча захваченное знамя Варненских крестоносцев и ведя пленённых рыцарей, провели парад перед Константинополем. В то же время в Константинополе вспыхнули масштабные религиозные столкновения, когда император услышал о возобновлении переговоров. Иоанн VIII слёг в постель, и министры во главе с Георгием Сфрандзесом изо всех сил пытались удержать ситуацию под контролем. Афинский регион, который до недавнего времени был относительно спокоен, вновь погрузился в смятение. Череда дурных новостей полностью разрушила прекрасное настроение Исаака. После инвентаризации текущих дивидендов от типографии и пожертвований от Торговой палаты набралось примерно десять тысяч дукатов. Ибрагим, бывший разбойник из Эпира, также прислал четыре тысячи дукатов. Исаак вновь собрал своих подчинённых 2 февраля 1445 года. Распоряжения на этот раз были просты. Андреа и Гутенберг оставались в Риме, чтобы присматривать за типографией. Фидель и Нович должны были на военных кораблях следовать за Исааком. Раннее весеннее солнце на Апеннинском полуострове было мягким и тёплым, а итальянцы наслаждались мирной и комфортной жизнью. Однако его родина стонала под железными копытами Османской империи. План нужно было ускорить. Исаак уладил дела в Риме и написал письмо Константину. Письмо содержало лишь одно предложение: — Мне предстоит долгий путь, чтобы найти выход для империи, — пробормотал Исаак. 2 февраля 1445 года флот Исаака покинул Рим. Исаак направился на север вдоль западного побережья Апеннинского полуострова. 2 февраля флот прибыл в самую ослепительную жемчужину Западного Средиземноморья — Геную. К этому времени Генуя уже утратила былую славу монополиста средиземноморской торговли. После поражения от новоявленной Венеции в битве при Кьодже Генуя погрузилась во внутренние и внешние распри; город Генуя был захвачен множество раз. В отличие от Венеции, Генуя предпочитала разрешать конфликты силой и имела множество колоний вдоль побережья Эгейского и Чёрного морей, управляемых губернаторами. Генуя на самом деле не имела достаточного капитала для поддержки такой большой колониальной империи, но была вынуждена поддерживать её из-за внутреннего и международного давления. Это впустую расточало бы национальные силы. Через несколько десятилетий, в своём первоначальном времени и пространстве, Генуя будет оккупирована французами. Хотя позднее она и обретёт свободу, её оригинальная торговая империя будет полностью уничтожена. В конце концов, она станет местом сбора ростовщиков. Однако Исаак всё равно был потрясён процветанием этого места. Это типичный портовый город, расположенный на побережье Лигурии, и является глубоководным портом. Товары со всего мира стекались сюда и продавались во все стороны благодаря удобному судоходству вдоль побережья и реки По. До открытия новых морских путей и смещения торгового фокуса здесь было трудно бедствовать. Рынок был наполнен широким ассортиментом товаров, и роскошь была повсюду. Атмосфера Возрождения здесь очень сильна, что резко контрастировало с бедностью и отсталостью Юго-Восточной Европы. Если Рим был нежным и набожным священником, то Генуя была похожа на богача, увешанного золотыми цепями. С верительными грамотами, полученными от Папы, Исаак был принят генуэзским дворянином. – Не пойми меня неправильно, хоть Генуя и Венеция назывались республиками, их политика была в руках городских советов и крупных торговцев, а самую большую власть держали несколько богатых купеческих семей, – объяснял Исаак знатному Рамзаю. Это была своего рода олигархия в зачатке. Рамзай, зная, кто такой Исаак, вёл себя очень учтиво. После недолгих переговоров Исаак смог нанять две тысячи генуэзских арбалетчиков за сто дукатов. Эти наёмники, известные по всей Европе, отличались хорошим снаряжением и богатым боевым опытом, их часто можно было увидеть на полях крупных сражений. Затем Исаак предложил купить у Генуи новые военные корабли. Рамзай охотно согласился и повёл Исаака на верфь на окраине города. – Ты что, решил со мной шутки шутить? – возмутился Исаак. – Этот развалюха, списанная ещё десять лет назад, абсолютно бесполезна в морском бою! Исаак отказался от его «добрых намерений» и недовольный отправился принимать генуэзских арбалетчиков. Как обычно, он успокоил их ласковыми словами и быстро нашёл общий язык с командиром Маруной. Этот уроженец Тосканы был опытным предводителем наёмников, воевавшим исключительно за деньги. С такими людьми, на самом деле, легко иметь дело. Хуже, когда попадается какой-нибудь фанатик, который сходу объявит тебя еретиком. В католическом мире таких много, от королей до простолюдинов. Это одна из причин, почему католики так вяло откликнулись на призыв Папы спасти Константинополь. Исаак пробыл в Генуе всего день и не стал встречаться с генуэзским дожем. Гордые генуэзцы не особо церемонились даже с византийским императором и Римским Папой, не говоря уже о каком-то князе из страны, которая вот-вот падёт. Исаак два дня ехал по хорошим дорогам Северной Италии и добрался до своей цели: Монферрато – город, зажатый между Миланом, Генуей и Савойей. Правителем этого маркизата был Джан Палеолог, дальний родственник Палеологов и, стало быть, дальний дядя Исаака. История там была долгая и запутанная. Византийский император Андроник II, женившись на Ирине, дочери знаменитого «Великого маркиза» Вильгельма VII, оставил после себя потомство. Позже, когда мужская линия Монферрато прервалась, королева Ирина настояла, чтобы её сын Феодосий унаследовал эти территории. При поддержке Генуи и с одобрения императора Священной Римской империи Палеологи взяли Монферрато под свой контроль. Из-за непрекращающихся войн в Монферрато и междоусобиц в Византии две семьи долгое время не поддерживали связь. Целью этого визита было наладить сотрудничество с маркизом Монферрато, используя его влияние на севере Италии. В эпоху Великого маркиза Вильгельма VII Монферрато был властелином северной Италии и захватывал такие крупные города, как Генуя, Турин и Милан. Но это также вызвало враждебность со стороны соседних стран. Кроме того, несколько маркизов умерли молодыми, оставив сирот и вдов. Бывший младший брат воспользовался ситуацией и усугубил её, что привело к потере славы. Теперь у маркиза остались только земли вокруг Монферрато, и он фактически стал вассалом герцога Савойского. Когда они прибыли в фамильный замок, маркиз уже послал людей ждать у разводного моста, получив известие от Исаака. — Добро пожаловать, дорогой брат! Иоанн, наследник маркизата, и его брат Вильгельм поприветствовали Исаака на ломаном греческом. Выражение лица Исаака изменилось. «Неужели спустя столько лет их греческое наследие ещё не забыто?» — промелькнула мысль. Исаак издалека спрыгнул с лошади и поспешно направился к братьям. — Благодарю за гостеприимство, дорогие кузены Иоанн и Вильгельм! Иоанн промолчал, лишь кивнул, а Вильгельм тепло обнял Исаака. Согласно этикету, Исаак оставил Марону с генуэзскими арбалетчиками вне замка. На ужин Исаак отправился с несколькими своими спутниками. В то время маркиз Джана был болен, но всё же неохотно принял Исаака и распорядился, чтобы Джон и Уильям хорошо к нему относились. Согласно изначальной истории, маркиз Джан должен был скончаться через несколько недель, и его сын, Джон IV, унаследовал бы титул. В юности Джон IV был заложником у своего дяди, бывшего герцога Савойского Амедея VIII, что сделало его несколько замкнутым. Однако на деле он был добрым человеком и очень хорошо относился к своим подданным и братьям. Он был вторым человеком, о котором Исаак наводил справки. На ужине трое Палеологов выпили много вина и постепенно разговорились. В основном говорил четырнадцатилетний Уильям, Джон дополнял, а Исаак спокойно слушал. По сути, это были мелкие заботы четырнадцатилетнего знатного юноши: проигрыш в азартные игры на рыцарском турнире, замужество девушки, которая ему нравилась, и тоска по войне. Типичный подросток. — В любом случае, даже если небо рухнет, у меня всё ещё есть отец и брат, которые поддержат меня, — размышлял Уильям. Что касается Джона, его больше тревожило состояние здоровья отца и тяжёлая внутренняя и внешняя обстановка. Война только что закончилась, множество людей бежали, оставив земли необработанными. Рыцари не могли позволить себе заменить снаряжение, не было денег на ремонт каналов и зернохранилищ... Джон также упомянул, что он жертвовал деньги монастырю на помощь осиротевшим детям. — Теперь, когда я начал управлять территорией, я не могу найти даже такой небольшой суммы, — сокрушался он. Исаак тотчас же решил без процентов одолжить Джону десять тысяч дукатов, с возможностью возврата в любое время. Уильям, который беспокойно сидел рядом, был ошеломлён. Джон тоже был крайне удивлён. Изначально Джон полагал, что его родственники прибыли за помощью, поэтому он даже выделил некоторую сумму из замковых расходов. Кошелёк всё ещё находился в комнате Джона. Неожиданный ход Айзека принёс им доход, которого хватило бы почти на полгода. — Ты что, ограбил императорскую казну? — воскликнул Уильям. — Знай я об этом раньше, повёз бы тебя после полудня на соревнования по боевым искусствам. Мы бы там целое состояние выиграли! Джон отказался от предложения Айзека. — Нет, так не пойдёт. Твоё положение сложнее нашего. Если ты используешь эти деньги, чтобы нанять больше солдат, у тебя появится больше шансов на победу. Айзек горько усмехнулся. Нынешний Константинополь был бездонной пропастью: сколько бы денег туда ни вкладывали, всё сгинет впустую. Айзек достал папскую буллу, объяснил им происхождение денег и насильно вложил кошелёк в руки Джона. Территория Монферрата обладала плодородными землями, стратегическим расположением, процветающими торговыми путями и богатым населением. Она являлась перекрёстком, соединяющим Милан, Геную и Турин. В то время у Джона совершенно не было денег из-за его доброго дяди Амадея VIII. Они насильно заняли налоговые пункты, принудительно переселили людей, ограбили караваны и заставили Монферрат выплачивать огромные военные репарации. Эти временные трудности постепенно разрешатся в будущем. Айзек нисколько не беспокоился, что Джон не сможет вернуть деньги. Наконец Джон принял деньги Айзека и долго держал его руку, ничего не говоря. Уильям громко позвал Айзека и пригласил его на турнир на следующей неделе. Ночью Айзек остановился в замке Палеологов. Глядя на отчётливый греческий стиль декора в комнате, Айзек на мгновение погрузился в свои мысли. Ночь прошла без сновидений.