Глава 22 — Глава 22

Сунь Юаньци не стал надолго задерживаться в Беркли, так как его сопровождали представители Йельского университета и Массачусетского технологического института, и задерживать их было бы невежливо. Резерфорд же, выслушав лекцию Сунь Юаньци, немедленно отправился обратно в Макгилл, чтобы подготовить спектрометр и другое оборудование, необходимое для эксперимента. Когда Сунь Юаньци садился на поезд, профессор Джон Мартин уже был в лаборатории, готовясь проверить описанный им эксперимент. Профессор Дэвид Линт лично провожал его и сообщил, что Американское химическое общество будет ждать и приветствовать его на вокзале в Нью-Йорке. В поезде с Сунь Юаньци больше всех разговаривал не господин Майк Дональдсон из ассоциации выпускников Йельского университета и не профессор Макс Росси с физико-математического факультета Массачусетского технологического института, а дочь профессора Росси — Эйлин. Этой девушке было лет семнадцать-восемнадцать, она училась на первом курсе педагогического факультета Чикагского университета. Её внешность можно было назвать заурядной: правильные черты лица, на переносице виднелись веснушки — обычное дело для европейцев. Зато фигура у неё была что надо — в этом их преимущество. В длинном платье она порхала по вагону, словно большая бабочка, время от времени хихикая. Она была живой и подвижной девушкой. Говорят, «в восемнадцать не бывает некрасивых», к тому же она была довольно прямолинейна в разговоре, так что не вызывала неприязни. Даже такой любитель тишины, как Сунь Юаньци, в её компании мог на время забыть о тоске по далёкой родине. Эйлин, казалось, была полна любопытства к гостю с Дальнего Востока. Не прошло и дня, как она выведала у Сунь Юаньци всё, что он мог о себе рассказать. Когда он задумчиво смотрел в окно, она садилась рядом и пристально на него глядела, а когда он её замечал, то хихикала и убегала. Находясь рядом с господином Майком Дональдсоном из ассоциации выпускников Йельского университета, Сунь Юаньци очень боялся, что тот спросит его о времени учёбы в Йеле или вообще о чём-нибудь, связанном с университетом, — и тогда он тут же себя выдаст. Но господин Дональдсон оказался очень тактичным и никогда не затрагивал эту тему. В разговорах он, казалось, больше интересовался китайской кухней и обычаями. Профессор Макс Росси был строгим учёным-физиком и относился к предложенным Сунь Юаньци концепциям квантов энергии и квантов света с осторожным скептицизмом. Судя по тому, как он вёл споры, Сунь Юаньци почти догадался, что именно он, скорее всего, был тем самым специальным обозревателем журнала «Science», который его раскритиковал. Однако общение с ним позволяло избежать напряжённых расспросов Дональдсона. К тому же физика была его сильной стороной, и он прекрасно разбирался в её прошлом и настоящем, поэтому он с увлечением болтал с профессором обо всём на свете, обсуждая все разделы физики: механику, электромагнетизм, термодинамику, оптику. Пожалуй, любой, кто изучал физику, мог бы сказать пару слов на эти темы, но мало кто мог, подобно Сунь Юаньци, изложить всё по порядку, разложив по полочкам. Это было долгое путешествие. Поезд со скоростью тридцать-сорок километров в час пересекал Америку, что должно было занять больше недели. Большую часть времени Сунь Юаньци обсуждал с профессором Росси перспективы развития физики, а господин Дональдсон и Эйлин были их преданными слушателями. Например, когда он говорил о том, что с развитием физики средства связи будут совершенствоваться, о появлении радиоприёмников и телевидения и общих принципах их работы, все трое слушателей были поражены этими фантазиями, словно сошедшими со страниц книг Жюля Верна. — Раз радиоприёмники и телевизоры — это так интересно, почему бы тебе их не создать? — мечтательно спросила Эйлин. — Всё очень просто: во-первых, у меня нет денег, а во-вторых, нет времени, — развёл руками Сунь Юаньци. Господин Дональдсон, который до этого почти не разговаривал, вдруг сказал: — Йорк, если это возможно, я думаю, Йельский университет будет готов основать для этого лабораторию и нанять вас профессором, чтобы вы целенаправленно занялись этими исследованиями. Профессор Росси тоже добавил: — Йельский университет, хоть и знаменит, но его исследовательская база в области естественных наук всегда была довольно слабой. Если профессор Джонсон останется в Америке, Массачусетский технологический институт, как специализированный политехнический вуз, искренне приглашает вас на работу. Конечно, если вы будете преподавать в другом университете, мы можем сотрудничать и другими способами. Сунь Юаньци махнул рукой: — Благодарю вас обоих за приглашение. Во второй половине этого года я должен поехать в Канаду, в университет Макгилла, чтобы вместе с профессором Резерфордом проверить модель распределения электронов вне атомного ядра. Боюсь, в ближайшее время я не смогу освободиться… — Модель распределения электронов вне атомного ядра… А какая от неё польза? Радиоприёмники и телевизоры куда интереснее, почему бы тебе не заняться сначала ими? — Эйлин, в конце концов, была студенткой педагогического факультета, и такие глубокие материи её не интересовали, а вот развлечения привлекали куда больше. Когда поезд прибыл в Нью-Йорк, на выходе с перрона действительно стояли люди с табличкой, которая выглядела гораздо лучше и официальнее той, что Резерфорд смастерил вручную в Сан-Франциско. Эйлин подбежала спросить и убедилась, что это были представители Американского химического общества. Сунь Юаньци поспешил к ним и обменялся приветствиями. Сегодня от имени Американского химического общества Сунь Юаньци встречал главный редактор журнала Американского химического общества, Эдвард Харт. После того как все представились, этот пожилой мужчина лет пятидесяти-шестидесяти шутливо сказал: — Янк — думаю, я могу вас так называть, — ваша молодость заставляет нас завидовать! Среди всех присутствующих, не считая Эйлин, Сунь Юаньци был самым молодым. Он лишь пожал плечами: — Знаете, главный недостаток молодости в том, что очень трудно заставить других поверить в твои слова. Окружающие рассмеялись. Господин Харт взял Сунь Юаньци за руку: — Время и практика всё докажут. Кстати, нам звонили Джон и Дэвид. Они оба доложили о ваших лекциях. Дэвид сказал, что ваша лекция имела огромный успех, и все его студенты стали вашими последователями. Джон сейчас в лаборатории проводит эксперимент по «ядерной реакции», о котором вы говорили, и скоро будут результаты. Надеюсь, мы вместе станем свидетелями исторического события. — Благодарю Американское химическое общество за помощь и поддержку, особенно уважаемых профессоров Мартина и Линта! — Сунь Юаньци поблагодарил их всех за приём. — Поговорим по дороге. Гостиницу уже забронировали, ваши вещи доставят прямо в номер, — старина Харт повёл Сунь Юаньци к выходу. — Кстати, наше химическое общество надеется, что вы подробно представите нам идеи, изложенные в вашем выдающемся труде — «Принципах химии». Знаете ли, они просто без ума от ваших идей! — Это для меня большая честь! — Сунь Юаньци сложил руки в знак благодарности. — Только не знаю, как химическое общество распорядится временем? — Путь с западного побережья Америки на восточное — это долгое и утомительное путешествие. Думаю, вам следует отдохнуть два-три дня, — старина Харт был очень заботлив. — Затем, в течение недели с небольшим, мы можем организовать от трёх до пяти лекций. Как вы на это смотрите? — Думаю, проблем не будет, — Сунь Юаньци сейчас думал лишь о том, как бы растянуть материал из книги, словно лапшу рамен. Если не получится, придётся позаимствовать что-нибудь из учебников химии будущего, например, свойства различных элементов. Старина Харт вдруг кое-что вспомнил: — Кстати, Янк. Тексты двух ваших лекций в Сан-Франциско уже почти готовы, их пришлют сюда вместе с результатами экспериментов. Мы надеемся, что вы сможете их просмотреть, а затем мы опубликуем их в ближайшем номере журнала Американского химического общества. Вы не против? — Ах, это вам придётся потрудиться! — Сунь Юаньци не ожидал, что его статьи, после публикаций в «Science», «Nature» и «Philosophy», удостоятся чести появиться ещё и в журнале Американского химического общества. В XXI веке с такими достижениями получить должность профессора, стать научным руководителем аспирантов и набирать студентов было бы проще простого, и слово «легкотня» здесь ничуть не было бы преувеличением. Поскольку Сунь Юаньци должен был пробыть в Нью-Йорке почти две недели, а Бостон в Массачусетсе и город Нью-Хейвен в Коннектикуте находились не так далеко от Нью-Йорка, Майк Дональдсон из ассоциации выпускников Йельского университета и профессор Росси с дочерью решили вернуться домой. Они договорились, что через две недели Сунь Юаньци сначала посетит Йельский университет, а затем — Массачусетский технологический институт. Почему сначала Йель? Не потому, что это была его «альма-матер», а потому, что Нью-Хейвен находился по пути из Нью-Йорка в Бостон. В последующие дни Сунь Юаньци был занят подготовкой к лекциям, а в назначенное время отправлялся в один из залов Американского химического общества, чтобы выступить. Если его предыдущая работа «Принципы химии», то есть «От атомов и их строения до элементов, периодической таблицы, молекул и сущности химических реакций», была чем-то вроде детективного протокола, с процессом подтверждения гипотез и проверки умозаключений, то нынешние лекции были научно-популярным чтением для широкой публики. Вскоре после того, как Сунь Юаньци вместе с Резерфордом доказал модель распределения электронов вне атомного ядра, эти лекции в Американском химическом обществе были также собраны и изданы под названием «Общая химия», став обязательным учебником на химических факультетах университетов Европы и Америки. Но это уже другая история. Вернёмся к Эйлин и её отцу, которые приехали в Массачусетский технологический институт. Профессор Росси отправился отчитываться перед руководством университета, а вот живая и активная девушка Эйлин сидеть без дела не могла. После такого большого путешествия, если бы она не похвасталась перед лучшими подругами, то, наверное, лопнула бы от сдерживаемых эмоций. Был июль, у подруг Эйлин из женской школы уже начались летние каникулы. Они собрались на чердаке, жевали сладости и слушали рассказы Эйлин о её путешествии, время от времени щебеча и вставляя свои реплики. — ...С нами были ещё люди из Йельского университета, Калифорнийского университета в Беркли, университета Сан-Франциско, а, и ещё из канадского университета Макгилла, — Эйлин загибала пальцы, перечисляя. — Тот профессор из университета Макгилла был очень молод и, кажется, очень известен, звали его как-то Резерфорд, сестрица Вера, ты о нём слышала? Сидевшая рядом девушка с тонкими чертами лица и изящными манерами кивнула: — Да, он новозеландец, выпускник Кембриджского университета, в университет Макгилла приехал только в прошлом году. Он очень выдающийся учёный. — Мы ждали у причала и болтали. Те люди говорили, что этот китаец очень крутой, он опроверг множество традиционных взглядов, поэтому многие университеты пригласили его с лекциями в Америку. Но его статья очень странная: первая половина идеальна, а вторая — ужасна. Все говорили, что первая половина его статьи — это ангел, а вторая — дьявол… — Вау! Первая половина — ангел, вторая — дьявол? Так это же о писаной красавице: ангельское личико, дьявольская фигура… — звонкий голос прервал Эйлин. — Лилис, слушай внимательно, я говорю о научной статье, о статье, поняла? — Эйлин была недовольна, что её прервали. — Потом, через некоторое время, подошёл молодой человек, да, очень молодой. По моим наблюдениям, ему не больше двадцати, хотя он сам говорил, что ему двадцать пять, но мы не поверили. — Это таинственное восточное колдовство, дарующее вечную молодость, может, ему уже лет семьдесят-восемьдесят! — снова раздался тот же звонкий голос. — Лилис, если ты ещё раз меня перебьёшь, я рассержусь! — надулась Эйлин. Оживлённая Лилис хихикнула: — Ладно, ладно, моя вина! А теперь пусть прекрасная мисс Эйлин продолжит рассказ о своих кругосветных приключениях. — Ах ты! — Эйлин продолжила. — Это был китаец, но он был одет в костюм с галстуком, очень высокий, с белой кожей и очень красивый. — Костюм? Галстук? Высокий? Белокожий? Это точно китаец? Ты уверена, что видела не какого-нибудь американского красавчика? — с сомнением спросила Лилис. Сидевшая напротив Эйлин девочка, на вид лет четырнадцати-пятнадцати, робко сказала: — Говоря о китайцах, разве они не все смуглые? И маленького роста, грязные, с косичками, как у свиней… — Нина, не слушай бредни Лилис, она тебя плохому научит! — рассердилась Эйлин. Видя, что Эйлин вот-вот взорвётся, Вера вмешалась, чтобы разрядить обстановку: — Девочки, не ссорьтесь, давайте послушаем Эйлин. Все затихли. Эйлин прочистила горло и продолжила: — Так, на чём я остановилась?.. Ах да, он китаец, и он очень-очень красив. Хоть он и китаец, но свободно говорит по-английски, потому что раньше жил в Америке и, говорят, даже окончил Йельский университет. Он очень вежлив, особенно с дамами. Но большую часть времени он неразговорчив, просто сидит тихо, смотрит в окно с таким печальным взглядом, будто о чём-то тоскует… Лилис, заметив, что у Эйлин глаза превратились в сердечки, поддразнила её: — Эйлин, ты что, влюбилась в китайца? Эйлин вскочила: — Лилис, я рассердилась! И за это я тебя жестоко накажу! Лилис быстро метнулась на другую сторону стола: — Ну так давай, попробуй! Эйлин гонялась за Лилис вокруг стола, но каждый раз, когда она почти хватала её за край одежды, Лилис уворачивалась. Вера и Нина подбадривали их со стороны, и смех девушек разносился далеко из окна чердака. Намотав бесчисленные круги вокруг стола и кровати, Эйлин так и не смогла поймать проворную Лилис. Наконец, тяжело дыша, она прекратила бесполезные попытки: — Лилис, вот увидишь, когда встретишь профессора Джонсона, ты изменишь своё мнение, точно! Нина склонила голову набок: — Профессора Джонсона? Это тот молодой и красивый китаец? — Да! — уверенно кивнула Эйлин. — Его английское имя — Янк Джонсон. — Янк Джонсон? — с сомнением переспросила Вера. — Эйлин, это тот, что написал «Принципы химии»? Эйлин почесала в затылке, задумавшись: — «Принципы химии»… Кажется, кто-то говорил, что он написал такую книгу. Вера, ты тоже слышала имя профессора Джонсона? Вера уверенно кивнула: — Да, он великий учёный! Эйлин тут же подпрыгнула от радости, словно одержала великую победу: — Лилис, ты слышала? Слышала? Сестрица Вера тоже говорит, что господин Джонсон — великий учёный! Лилис скривила губы: — Даже если он и великий учёный, он всё равно уродливый человек с Востока! — Лилис! — Эйлин сердито погрозила ей кулачком. — Через несколько дней господин Джонсон приедет в Массачусетский технологический институт, и тогда ты поймёшь свою ошибку и предвзятость! Следующие несколько недель Эйлин казалось, что время тянется слишком медленно. Ей не терпелось, чтобы Сунь Юаньци немедленно появился в кампусе Массачусетского технологического института, особенно перед ней и Лилис, чтобы эта несносная Лилис наконец осознала, какую непростительную ошибку она совершила по своему невежеству. Но прошла неделя, а он не появился. Прошла ещё одна — его всё не было. Словно он исчез с лица земли, или словно его никогда и не существовало. Это очень удручало Эйлин. Уныние Эйлин усугублялось тем, что ей не на ком было его выместить. Не могла же она каждый день расспрашивать отца о местонахождении этого профессора Джонсона? А если и спрашивала, отец чаще всего отвечал уклончиво: «О, этот парень, должно быть, всё ещё читает лекции в Нью-Йорке», «Этот молодой человек? Кто знает, может, где-нибудь развлекается», «Кто? Джонсон? А, он… возможно, вероятно, скорее всего, уже на пути в Йельский университет»… Какие же раздражающие ответы! В то утро, умывшись, Эйлин скучающе сидела за обеденным столом, ожидая, когда мать подаст сытный завтрак. Напротив сидел её отец. Хоть профессор Росси и был строгим и увлечённым физиком, он очень ценил время, проведённое с семьёй. В ожидании завтрака он любил просматривать свежие газеты. Сегодняшний день не стал исключением. Едва взяв газету, профессор Росси был захвачен огромным заголовком на первой полосе. На нём было крупно написано: «Алхимия: это наука, а не колдовство!» Он развернул газету и начал внимательно читать: «Сообщение Информационного агентства Associated Press: Алхимия — это техника превращения дешёвых металлов, таких как свинец и олово, в драгоценные металлы, такие как золото и серебро, с помощью определённых методов или добавления неких волшебных реагентов в процессе. Долгое время алхимия считалась колдовством или просто реакцией замещения и отвергалась ортодоксальными учёными. Недавнее научное открытие показало, что алхимия возможна. 2 августа профессор Джон Мартин из Калифорнийского университета в Беркли объявил об успешной проверке эксперимента, в ходе которого удалось превратить элемент гелий в элемент кислород. Этот эксперимент был впервые предложен профессором Янком Джонсоном из Китая во время его лекции 21 июня в Беркли и назван „ядерной реакцией“. Это вызвало живой интерес у профессора Джона Мартина и других учёных, которые впоследствии повторили эксперимент и добились полного успеха, тем самым подтвердив результаты, о которых профессор Джонсон говорил в своей лекции. Согласно определению профессора Джонсона, так называемая ядерная реакция — это процесс, в ходе которого с помощью определённой технологии или методов атомные ядра одного или двух элементов изменяются, превращаясь в ядра другого или нескольких других элементов. Превращение гелия в кислород является одним из видов ядерной реакции. Таким образом, превращение железа в золото также не является невозможным. Иными словами, алхимия — это наука, а не колдовство! Это научное открытие открывает новую главу в естественных науках. В связи с этим репортёр опросил известных учёных страны, и все они уделили этому событию огромное внимание, считая, что данный эксперимент имеет огромное значение и позволяет человечеству сделать ещё один шаг в познании материи. …» Профессор Росси читал так внимательно, что даже не заметил, как госпожа Росси поставила на стол завтрак. Это её немного рассердило: — Дорогой, может, ты почитаешь газету попозже? Сейчас время завтрака! — О, прости, дорогая, — профессор Росси неохотно отложил газету, взял стакан с молоком, отпил и сказал, словно про себя: — Эта новость просто поразительна! — Что такое, случилось что-то важное? — спросила госпожа Росси. — Алхимия, то есть способ превращать олово в серебро, ты веришь, что это возможно? — спросил профессор Росси у своей жены. — Алхимия? — госпожа Росси отложила хлеб. — Это же трюки средневековых колдунов-шарлатанов. Что, неужели сейчас кто-то снова пытается этим обманывать? — Современная наука показывает, что алхимия возможна. То есть, с помощью некоторых методов можно превращать один элемент в другой. И результаты экспериментов это подтверждают. Сегодняшняя газета как раз об этом пишет… — Наверное, врут? — подсознательно возразила госпожа Росси, протянула руку, взяла газету и начала читать. Через некоторое время она сказала: — Похоже, это правда… «Этот эксперимент был впервые предложен профессором Янком Джонсоном из Китая во время его лекции 21 июня в Беркли», ты ведь тогда тоже должен был там быть? Что это значит… — Янк Джонсон? — до этого вялая Эйлин тут же подскочила, бесцеремонно выхватила газету из рук матери и быстро пробежала глазами по тексту. — Да, алхимия, Янк говорил, что это возможно!.. Точно, они повторили эксперимент Янка и у них получилось!.. «Этот эксперимент был впервые предложен профессором Янком Джонсоном из Китая во время его лекции 21 июня в Беркли», да, всё так, я тоже слышала ту лекцию… Ха-ха-ха! Госпожа Росси, глядя на несколько истеричный монолог дочери, нахмурилась: — Эйлин, с тобой всё в порядке? — Мама, я в полном порядке! — Эйлин быстро свернула газету в трубку, встала и побежала к двери. — Мне нужно к Лилис! — Эйлин, твой завтрак… — госпожа Росси хотела что-то ещё сказать, но Эйлин уже легко убежала. Обычно пробежка на восемьсот метров на стадионе была для Эйлин сущим адом. Но сейчас, пробежав больше километра от своего дома до дома Лилис, она чувствовала себя бодрой и совсем не усталой. Когда она добралась до дома Лилис, её мать, госпожа Бергман, готовила на кухне завтрак: — Госпожа Бергман, доброе утро. А где Лилис? — Доброе утро, Эйлин, — госпожа Бергман с улыбкой посмотрела на запыхавшуюся девушку. Наверное, опять какие-то девичьи секреты. — Лили ещё в постели. — Я её найду! — Эйлин знала дом Лилис как свои пять пальцев. Она легко поднялась на второй этаж и вошла в спальню подруги. Обычно живая и подвижная Лилис сейчас, словно ленивый котёнок, свернулась калачиком на кровати и сладко спала, совершенно не подозревая, что кто-то вторгся в её спальню. — Соня, подъём! — Эйлин не собиралась её жалеть и постучала свёрнутой газетой по голове Лилис, крикнув. Лилис несколько раз повернулась в кровати и снова затихла. Эйлин пришлось снова стукнуть её по голове: — Лили, у меня для тебя важные новости! Лилис никак не отреагировала, даже не пошевелилась. У Эйлин не оставалось выбора. Она ущипнула её за ухо и закричала прямо в него: — Важные новости, не хочешь послушать? Лилис инстинктивно отмахнулась от руки, бормоча: — Отстань… — и перекатилась на другой край кровати. Глаза Эйлин забегали. Она сменила тон: — Весь шоколад будет моим! Порция Лилис тоже достанется мне! Лилис тут же села в кровати и закричала: — Шоколад! Мой! Никому не отдам! — Только потом она увидела Эйлин. — Эйлин, так рано, где шоколад? На лице Эйлин было выражение победителя. Она, словно сокровище, развернула газету и положила её перед Лилис: — Смотри, важные новости! О китайском профессоре Янке Джонсоне! — Какой ещё профессор?.. Так шоколада нет! Тогда я ещё посплю… — Лилис снова упала на кровать и плотно укуталась в одеяло, больше не реагируя ни на какие попытки Эйлин её растормошить. Эйлин долго возилась, но безрезультатно, и в конце концов сдалась. В гневе она сдёрнула одеяло и со всей силы шлёпнула Лилис по попе. Шлёп! От этого звука воробьи за окном испуганно взмахнули крыльями и улетели.