— Дядя, да посмотри же, который час! Уже почти пять! Ты ещё не встал? — кричала Чэнь Цинъи, полная энергии, стоя у окна с маленькой стальной миской в правой руке и кочергой в левой. — Бум-бум-бум!
— Вставай готовить! Быстрее! Бабушка вчера вечером строго наказала мне разбудить тебя сегодня с самого утра.
Дядя! Дядя! Дядя!..
Бабушка Чэнь, разбуженная этим гвалтом и проспавшая менее трёх часов, ощутила тяжёлую пульсацию в висках:
«…Это не я. Я ничего не делала».
Чэнь Чанхай тоже был совершенно ошарашен.
«Что за гром?» — подумал он, протирая глаза. Когда наконец пришёл в себя и услышал требование готовить завтрак, ему захотелось придушить вчерашнего себя.
«Зачем я вообще вернулся? И зачем, чёрт возьми, решил дразнить эту несчастную племянницу?!»
Услышав новый приступ оглушительного стука, он поскорее отозвался:
— Иду, иду, одеваюсь!
Он молниеносно натянул одежду и, едва выскочив из комнаты, увидел перед собой эту маленькую «чуму»: руки на бёдрах, лицо сияет от удовольствия. Щёчки у неё горят румянцем.
Заметив, что он вышел, она тут же радостно заявила:
— Дядя, сегодня я тоже завтракаю здесь. Сделай побольше!
Хочу пшённую кашу — вари подольше, чтобы не была водянистой. Такая не вкусная.
Ещё свари яйцо вкрутую.
И приготовь мне солёные овощи с перцовым маслом. Нарежь их тонкой соломкой — грубые мне не нравятся.
Дедушке нужны кукурузные лепёшки, а бабушка… ну, бабушка не привередлива. Ладно, готовь скорее! После завтрака тебе же в коммуну на работу идти.
Чэнь Чанхай: «…Кто я? Где я?»
Как же она трудно угодить!
Увидев его мрачную мину, Чэнь Цинъи гордо мотнула головой и ушла в дом дожидаться готового.
Она вообще-то лишь милостиво предоставляет ему шанс — другим и мечтать не приходится о такой чести!
Чэнь Чанхай со вздохом потер лицо, чувствуя полную апатию. Потом без энтузиазма умылся, зачерпнул пшено, промыл его, налил воды, разжёг печь, равнодушно вымыл яйца и принялся лепить кукурузные лепёшки.
Весь вид у него был унылый.
Он до сих пор не мог понять, в кого же угодила эта племянница.
Какая же она…
Он не находил слов.
Просто наглость у неё выше крыши, характер — просто кошмар, ни в чём не уступает. Да ещё и хитростей полна!
Вздохнув, он покорно полез в бочку за солёными овощами, тщательно промыл их и начал нарезать тончайшей соломкой. Если какой-то кусочек оказывался толще нормы, он тут же переделывал. Такая скрупулёзность!
Остальные переглядывались, чувствуя сложные эмоции. Чэнь Шэннань, не задумываясь, выплеснула воду для умывания во двор и презрительно фыркнула:
— Нашему дяде только Цинъи и управа.
Чэнь Цингуй неловко почесал затылок:
— …Можно было и потише сказать.
Чэнь Цинлюй на миг задумалась, хотела что-то добавить, но, взглянув на восточную комнату, где Чэнь Цинъи, закинув ногу на ногу, восседала на койке, решила промолчать.
Про себя она нахмурилась: «Цинъи слишком властная! Не только приказывает старшим, но ещё и у крестьян-интеллигентов дичь отбирала!»
Когда Ли Чэнпин рассказал ей об этом, ей стало так стыдно, будто земля под ногами провалилась. Хорошо, что она уже успела извиниться за племянницу, и интеллигенты оказались великодушны — сказали, что всё в порядке. Иначе бы она не знала, что делать.
Чэнь Чанхай, видя, как брат с женой и племянники наблюдают за происходящим с явным удовольствием, злобно застучал миской.
Бабушка Чэнь, услышав шум, собралась выйти помочь, но Чэнь Цинъи тут же распахнула глаза:
— Бабуля, ты куда собралась?
Неужели дядя тебя обидел, и тебе обидно стало? Ты же старенькая, не надо с ним спорить — ещё хуже себя почувствуешь.
Я за тебя поговорю!
Не дав бабушке и слова сказать, она ловко спрыгнула с койки, встала ногой на край лежанки, ухватилась за косяк и высунула голову наружу:
— Дядя! Бабушка говорит: «Разве можно, женившись, забыть родную мать? Ты ведь с радостью готовишь для жены — почему же не можешь приготовить хоть раз для стариков? Зря мы тебя растили! Всё терпели, всё прощали, а теперь и одной трапезы не дождёшься без скандала! Сможем ли мы на тебя рассчитывать в старости? Ведь мы тебя с пелёнок растили, в школу посылали, женили! Легко ли это было? Каждый раз, как ты приезжаешь, я сама всё готовлю и подаю прямо тебе в руки. А теперь, когда я попросила тебя приготовить один раз, ты так возмущаешься! Горька моя судьба! Сын женился — и забыл мать! Жена его совсем испортила! Она годами не показывается, видимо, стыдится меня, старуху! Так пусть же не трогает мои деньги, не ест мои яйца, не берёт моё мясо и зерно… У-у-у, неблагодарный!.. Ой, сердце моё! Грудь колет! Совсем плохо стало, старухе моей!..»
В конце Чэнь Цинъи полностью перешла на интонации бабушки, разыгрывая целое представление с причитаниями и рыданиями.
Остальные остолбенели, рты раскрылись так широко, будто в них целиком поместился бы гусь. Ноги будто приросли к земле, и только глаза метались: от Цинъи к Чанхаю, потом к бабушке.
Только дедушка Чэнь с интересом наблюдал за происходящим. Он презрительно взглянул на младшего сына — «и слабак, и самолюбивый» — и прочистил горло:
— Кхм-кхм… Четвёртый, хватит стоять столбом! Быстрее готовь, а то опоздаешь на работу в коммуну.
Не обращая внимания на пылающее лицо сына, он продолжил:
— Мать права. Что в этом такого — приготовить для родителей? Чем ты недоволен? Да ещё и посуду бьёшь! Миску-то ты уже дощечками извёл — сходи после в кооператив и купи новую!
Пусть кровью поплатится — иначе не научится! Он тоже у Цинъи этому научился.
Бабушка Чэнь: «…Я так не говорила! Это же мой любимый младший сын!»
Чэнь Чанхай чуть не заплакал:
— Пап, я ведь не бабушку бил, я…
Как объяснить — что брат с невесткой? Пришлось замолчать. Он не верил, что отец не понимает.
В душе он чувствовал себя обиженным. Остальные еле сдерживали смех.
Ши Ланьхуа, вращая глазами, уже собиралась подлить масла в огонь, но Чэнь Чанцзян так сверкнул на неё взглядом, что она сразу прикусила язык.
«Проклятая баба!» — подумал он. Отец может отчитывать своего сына, но ей-то, старшей невестке, какое дело?
Но даже без Ши Ланьхуа нашлась Чэнь Цинъи. Её глаза засияли, и она громко поддакнула:
— Дедушка всё правильно сказал! Мудр, прозорлив, словно орёл!..
Она сыпала комплиментами, как придворный евнух перед императором — так льстиво и самоуверенно, что у всех зачесалось в уголках ртов.
Дедушка Чэнь довольно усмехнулся, заложил руки за спину и вошёл в дом, велев этой искусной льстивице включить радио.
Ещё вчера вечером он догадался, что жена сегодня «поплатится», и поэтому даже не осмелился спать в восточной комнате.
После завтрака Чэнь Чанхай со всех ног бросился прочь — ему хотелось поскорее сбежать. Чэнь Цинъи лукаво прищурилась:
— Циншусь, беги за ним! А то дядя ещё вернётся за миской — время потеряет.
— Есть! — бодро отозвался Чэнь Циншусь.
Чэнь Чанхай споткнулся, лицо его потемнело.
А когда увидел, что Циншусь не только вернул миску, но и принёс десять долек апельсиновых конфет, Чэнь Цинъи одобрительно кивнула:
— Этот парень перспективный.
Затем она взглянула на бабушку Чэнь, которая еле держала глаза от усталости, и тихонько прошептала:
— Бабуля, сегодня дедушка с дядями едут к тёте помогать с переездом. Будут использовать повозку бригады. Ты ведь столько лет не была в коммуне — совсем отстала от жизни! Как потом с подружками из бригады хвастаться будешь? Может, съездим погуляем?
Бабушка Чэнь немного оживилась.
Дедушка Чэнь на миг замер. Эта внучка мстительна не по годам!
Обновлено: 21.01.2026