Глава 53 — Глава 53

— А? Чжао Сянмэй бросила на Ши Ланьхуа такой взгляд, что та тут же замолчала, съёжившись от страха. Это глубоко разочаровало Чэнь Лаотай, которая с нетерпением ждала скандала. Она мысленно ругала Ши Ланьхуа за трусость. Но сама забыла, как ещё недавно громко кричала, а теперь тоже не осмеливалась заступиться за младшего сына. Тоже типичная трусиха, что боится сильных и давит на слабых. Вот в чём и заключалась главная разница между Чжао Сянмэй и её сестрой Чжао Сянцзюй. Если кто-то осмеливался обидеть её детей, она была готова драться до последнего. Её безрассудная, не знающая страха ярость навсегда врезалась в память всей семьи Чэнь ещё тогда, когда Чэнь Чанхун (вторая тётя) подговорила пятилетних Чэнь Цинсуня и Чэнь Цинбо отправиться за кормом для свиней. Без её защиты Чэнь Цинъи никогда не смогла бы так спокойно жить — ни разу не выйдя на работу в бригаде. Чэнь Цинъи сделала шаг вперёд: — Дядя, вы же человек грамотный, должны понимать: любое обвинение требует доказательств. Нельзя просто болтать языком, выдумывая клевету. Раньше, когда вы приходили к нам домой и брали всё самое лучшее, вы всегда говорили: «Мы одна семья, все силы надо направлять в одно русло, держаться вместе». А теперь вы это забыли? Не прошло и нескольких слов, как вы уже обвинили меня в краже денег и спекуляции. Любое из этих обвинений — и то хватило бы, чтобы меня уничтожили. Как же вы жестоки! Где тут хоть капля родства? Чэнь Цинбо холодно добавил: — Это разве семья? Это враги. Такую «семью», которая нож в спину вонзает, я иметь не хочу. Чэнь Цинъи презрительно фыркнула: — Да не только ты. Даже руководство лесхоза, узнав об этом, задумается: а вдруг случайно обидишь дядю, и он тебя в чёрный список занесёт? Навяжет кучу ложных обвинений и подаст донос. Куда потом пойдёшь за справедливостью? Брат с сестрой перебивали друг друга, так что у Чэнь Чанхая лицо покраснело, а шея распухла от злости. Но он не смел вспылить — боялся, что эти сумасшедшие действительно пойдут устраивать скандал в его учреждении. Он натужно улыбнулся, пытаясь что-то сказать, но был прерван кашлем со стороны соседнего двора. У Фэньфань высунула голову сквозь плетёную изгородь: — Ой-ой, Чэнь Лаосы! В нашей бригаде доносами заниматься не принято. Мы, простые люди, спокойно живём, никого не трогаем. Очевидно, она давно уже подслушивала. Увидев, как потемнело лицо Чэнь Чанхая, она лишь закатила глаза. Потом повернулась к Чжао Сянмэй: — Сянмэй, у вас что, купили радиоприёмник? Хорошо играет? Каждый день передают рассказы? Я недавно в уезде была, в универмаге видела… Ох и дорогой же! У вас уж больно щедро получилось! Но откуда у вас талоны взялись? Всё-таки любопытство брало верх. Чжао Сянмэй как раз хотела, чтобы У Фэньфань растрепала эту новость по деревне — чтобы никто не думал о покупке чего-то незаконного. Она улыбнулась: — Прислал муж! И показала квитанцию. — И часы, и приёмник — всё прямо почтой прислал папа. Не верите — сходите в почтовое отделение, проверьте сами, — поспешил подтвердить Чэнь Цинсун. Он не мог допустить, чтобы сестру обвинили в краже — это погубило бы её репутацию. — Твой папа? — вдруг оживилась Чэнь Лаотай, и в её глазах блеснул странный огонёк. — Точно вам? Может, мне? У всех зачесались уголки ртов. Даже дедушка Чэнь не выдержал: — Ты совсем с ума сошла? Чэнь Цинъи, однако, улыбнулась — ярко, ослепительно: — Бабушка, вы тоже хотите послушать радио? — Ага, хочу! — тут же закивала старуха. Она ведь ни разу в жизни не слышала! — Отлично! — Чэнь Цинъи ответила без промедления. — Только не запирайтесь сегодня вечером, я сейчас принесу приёмник. С этими словами она взяла мать под руку, и они направились домой. — Сяо И… — не удержался Чэнь Чанхай, заметив, что про велосипед никто и не заикнулся. Чжао Сянмэй фыркнула: — Не волнуйся, никто твоего добра не тронет. Завтра вернём. Чэнь Чанхай хотел спросить, почему не сейчас, но, потрогав пылающую шею, мудро предпочёл замолчать. Вышло так: не только не поживился, но и в грязь лицом ударился. Ещё и брат его — чего столько денег тратить? Накупил кучу вещей, из-за чего он и подумал, что можно прихватить что-нибудь себе. Тем временем Чэнь Чанбо в провинции Юньнань тоже тяжело вздыхал. Раз уж решил добиваться любимую женщину, нельзя быть скупым. Хотя бы не как те богатые герои из книжек, но хотя бы пару раз мяса поесть, крем для лица купить! Шу Тин вот-вот вернётся в ансамбль, нужно сшить ей пару красивых платьев — а то засмеют, обидят. Шу Тин такая хрупкая и нежная… Но у него нет денег. Совсем бедный. — Эх… Политрук рядом нахмурился. В последнее время напарник вёл себя странно. Услышав недавние сплетни во дворе семейного общежития, он решил мягко напомнить: — Слушай, Лао Чэнь, у нас теперь условия неплохие. Школа рядом, и средняя недалеко. Может, пора звать жену с детьми из Маньчжурии? Чтобы вся семья вместе была — жена, дети, тёплый очаг… Разве не хочется? Тело Чэнь Чанхая незаметно напряглось. Дети? Конечно, хочет! Последний раз домой ездил три года назад. Четверо детей — все умницы, красивые, учатся отлично, ему честь приносят. При этой мысли на лице появилась лёгкая улыбка. Но тут же перед глазами возникли глаза Ян Шу Тин — полные слёз, печали и… лёгкой нежности. Всё остальное мгновенно стёрлось: отцовская любовь, даже малейшее чувство стыда. Он даже оправдание себе нашёл: «Я просто помогаю нуждающейся слабой женщине. И за друга присматриваю — ведь она вдова. Просто раньше между нами… что-то было». Да, именно так. Политрук, наблюдая за сменой выражения лица напарника, лишь покачал головой. В работе человек чёткий, а в личной жизни — совсем безмозглый. Из уважения к многолетней дружбе он намекнул ещё раз: — Мы ведь из деревни. Никаких связей, ничего за спиной. Так далеко прошли — неужели ради какой-то ерунды погубишь карьеру? Щёки Чэнь Чанбо покраснели. Он пробормотал что-то невнятное: — Жена… не хочет переезжать. Чёрт! Чжао Сянмэй даже не знала, что на неё уже свалили такую огромную вину. Тем временем Чжао Сянмэй немного волновалась: — Ты точно сегодня у бабушки ночевать будешь? — Ага! Скучала по ней, — весело ответила Чэнь Цинъи, тщательно умывшись и почистив зубы перед выходом. Чжао Сянмэй: «…?? Я в шоке». Чэнь Цинсунь на мгновение остолбенел: — Сестрёнка, тебя что, шоком ударило? Сказать, что соскучилась по бабушке? О боже, да это же ужасный анекдот! — Ладно, не теряй времени, — вмешался Чэнь Цинбо, взяв радио и одеяльце сестры. Даже летом надо прикрывать живот. Сама Чэнь Цинъи несла подушку. У бабушки лишней не было, да и пользоваться чужой она не стала бы — грязная, давно не стиранная. Дойдя до калитки старого дома, Чэнь Цинбо предупредил: — Я не пойду внутрь. Ты… поосторожнее там. Не дай бабушке повода притвориться больной и потом на тебя повеситься. — Хорошо! — Чэнь Цинъи улыбнулась сладко. Их семья — просто идеальный ансамбль.