Глава 42 — Глава 42

— Болтали-болтали, и вдруг ни с того ни с сего заговорили про твою тётушку с маминой стороны. — Сказали, что твоя тётушка… у-у-у… Чэнь Цинъфэн увидел, как его обычно решительная мама разрыдалась, даже ничего толком не сказав. Он растерялся и начал метаться по комнате. — Мам, да что случилось? Говори же! Опять семья Вэй обидела мою тётушку? Чжао Сянмэй не могла вымолвить ни слова, только кивала сквозь слёзы. Чэнь Цинъи поспешила сказать: — Мам, не плачь. Мы с третьим братом сегодня же сходим к тётушке. Самолично всё проверим. — Возьми нашу старую курицу. — Ещё зайца возьмём, да и весь тростниковый сахар из дому заберём. — И денег дай немного. Чэнь Цинъи вытерла маме слёзы платком и тут же отправила Чэнь Цинъфэна ловить курицу и забивать кролика. Услышав плач, Чэнь Цинсун и Чэнь Цинбо поспешили в дом из двора. Узнав, в чём дело, Чэнь Цинбо нахмурился: — Я с первым братом тоже поедем! Прямо сейчас! — Второй брат, вам с первым братом не стоит ехать. Отсюда до бригады Малуяоцзы так далеко — дойдёте, и уже почти полдень. Не успеете разобраться, как стемнеет. — Поедем только я с третьим братом. — Пойдём в бригаду, возьмём напрокат велосипеды — так быстрее будет. Услышав это, Чэнь Цинбо кивнул: — Сяо И права. Тогда вы с Лаосанем и поезжайте. — Только будьте осторожны в дороге. — Если что — не лезьте напролом, сразу возвращайтесь домой. Поняла? Чэнь Цинъи кивнула, но в мыслях уже прокручивала сюжет из книги. Её тётушка звали Чжао Сянцзюй. Имя ей шло — спокойная, как хризантема, никогда ни с кем не спорила. Всегда была послушной и тихой. Пока не встретила своего будущего мужа, Вэй Цзяньляна. Это была настоящая любовь с первого взгляда — «небесный гром ударили в землю», и они поклялись друг другу: «Только с тобой или вовсе не выходить замуж», «Только за тебя или вовсе не жениться». Но отец Чжао был категорически против. Он исхрипелся, перепробовал все доводы, но младшая дочь упрямо вышла замуж за человека, который красив лицом, но «криворук» в работе — попросту говоря, бездельник. И вправду, у отца были все основания не соглашаться. Вэй Цзяньлян был необычайно красив. Не то чтобы сравнивали с Пань Анем из древности или Сун Юем, но уж точно отличался изящной, благородной внешностью, алыми губами и белоснежными зубами. Особенно завораживали его миндалевидные глаза — просто гипнотизировали. И главное — он умел говорить сладко. Умел ублажать. Семнадцатилетнюю Чжао Сянцзюй он держал в полном очаровании. Что бы она ни сказала, он смотрел на неё с восхищением и поддерживал тёплыми словами. Кто бы устоял перед таким мужчиной? Чжао Сянцзюй, ослеплённая чувствами, тайком украла домовую книгу и пошла с ним в ЗАГС. Но беда в том, что Вэй Цзяньлян не любил работать в поле. Чаще всего шатался по городу, мечтая стать рабочим. Или брался за какие-то мелкие делишки. По сути, просто не хотел трудиться, надеялся на «лёгкие» деньги. Из трёхсот шестидесяти пяти дней в году он выходил на работу не больше ста, и то зарабатывал всего четыре трудодня — меньше, чем хорошая женщина-работница. Сам себя прокормить не мог, не то что жену с детьми. А его мать была первой сплетницей и скандалисткой в бригаде Малуяоцзы — первой в грубости и первой в придирках. Первой в том, чтобы мучить невестку. И первой, кто презирал этого младшего сына. При таких обстоятельствах любой отец не допустил бы, чтобы дочь шагнула в эту пропасть. Когда узнал, что дочь оформила брак, старик Чжао чуть не лишился чувств. Он объявил, что считает её мёртвой. Запретил ей навсегда возвращаться домой — если явится, переломает ноги. И приказал всем братьям и сёстрам Сянцзюй не поддерживать с ней никаких связей. Даже упоминать её имя в доме было запрещено. Стоило произнести слово «цзюй» («хризантема»), как старик краснел и раздувался от злости. Из-за этого даже бабушка Чжао не смела сажать хризантемы — хоть они и были такими красивыми. Без поддержки родни, без приданого, без свадьбы, без выкупа со стороны жениха — кого не соблазнишь? Уже на второй день после свадьбы её выгнали из родительского дома, выделив молодожёнам отдельное жильё. Свекровь при этом ходила по всей бригаде и кричала, что Чжао Сянцзюй «ничего не стоит», «сама прицепилась». После свадьбы муж стал немного прилежнее — стал выходить на работу почти полгода в году, но всё равно часто уезжал. Правда, не врал, и дома относился к жене и детям хорошо. Но мужчина постоянно в отъезде, мало трудодней — каково было жить? Все эти годы братья и сёстры тайком, за спиной у отца, помогали ей. Чэнь Цинъи однажды уже сопровождала маму, чтобы передать ей припасы. Добравшись до бригады, они взяли напрокат велосипеды. Чэнь Цинъфэн гнал как сумасшедший. Чэнь Цинъи на заднем сиденье морщилась от тряски — так сильно трясло, что задница онемела. При проезде через маленькую ямку её чуть не выбросило вверх. — Чёрт! К счастью, Чэнь Цинъфэн успел схватить её одной рукой, второй держа руль. — Ты в порядке? Держись крепче! Он сам перепугался — без снега падать больно. — Дай мне корзину, я повешу её на руль. А ты обними меня за талию обеими руками. Чэнь Цинъи осторожно поправила положение, поморщившись: — Третий брат, когда доедем до коммуны, зайдём сначала во второй универмаг. Вдруг сегодня как раз привезли велосипеды? — Купим по одному — и ехать будем каждый на своём. — Если я ещё раз сяду сзади, боюсь, не доживу до места. Она и так худая, ростом ещё подрастает, а на ягодицах и вовсе «ни грамма мяса» — всё кости да кости. — Ладно, всё равно особо не задержимся. Если не будет — поедем к дяде на работу, возьмём его велосипед. Чэнь Цинъи хихикнула: — Дядя аж сердце из горла выскочит, когда нас увидит! — Ха-ха! — Чэнь Цинъфэн представил себе эту картину и расхохотался до ушей. — После того, как он в прошлом году зарезал свинью, домой возвращаться боится! Во втором универмаге велосипедов не оказалось, и они направились прямо в лесхоз. Увидев их, лицо Чэнь Чанхая стало зелёным. Он вспомнил, как жена чуть не поцарапала ему лицо до состояния «картофельной соломки», как свекровь его отчитывала, как тесть «вразумлял», как коллеги шептались за спиной и прямо в глаза говорили колкости. Он вытянул лицо, как башмак, и холодно бросил: — Чего надо? Ой-ой-ой! При таком тоне у Чэнь Цинъи сразу нашлось, что сказать. Она встала, уперев руки в бока, и презрительно скривила губки: — Дядя, бабушка велела спросить: раз уж дом купил, когда заберёшь её к себе на старость? — Когда поведёшь её в государственную столовую? — Моя тётушка так заботится о бабушке, что даже плакала от жалости. — Почему же ты до сих пор ничего не делаешь? — Все её сбережения на старость ты взял на покупку дома! Не смей нарушать слово! — А то как бабушке-то больно будет! — С детства она тебя больше всех любила! Чэнь Чанхай действительно купил дом, но никому в семье не сказал. Новость просочилась от кого-то из коммуны — в уезде Аодун всё быстро узнают. Услышав такие слова, лицо Чэнь Чанхая то зеленело, то багровело. Он не заподозрил обман — ведь деньги бабушки действительно были выданы втайне от всех. Но он решил, что за старухой кто-то стоит. Взгляд его стал зловещим. Чэнь Цинъи уже набрала полную грудь воздуха, готовая громко и внятно объяснить ему его обязанности. — Заткнись! — прервал её Чэнь Чанхай, тяжело вздохнув и с болью глядя на племянницу. — Какого чёрта ты вообще родилась? Откуда у тебя столько наглости? А этот племянник молчит, но пальцы у него хрустят, будто грозит! — Ну ладно… — устало спросил он. — Даже если бабушка и правда так думает, она бы никогда не послала вас двоих передавать это. Говори прямо: чего на этот раз хотите? Денег нет — дом купил. Он уже махнул рукой на всё. Чэнь Цинъи широко улыбнулась: — Дядя, я хочу одолжить твой велосипед! Чэнь Чанхай: …!! — Да можно было сразу сказать! Зачем грозить? Увидев, как он выходит из себя, Чэнь Цинъи улыбнулась ещё слаще: — Если бы я прямо сказала, ты бы одолжил?