Глава 29 — Глава 29

Чэнь Цинъи давно уже поставила стол в западной комнате и вынесла еду. Увидев, что все вернулись, она улыбнулась: — Мама, старший брат, второй брат, третий брат, скорее мойте руки и за стол! Сегодня в коммуне мне повезло — увидела, что продают мясо, причём без талонов! Купила несколько цзинь побольше, чтобы вы подкрепились. Так она придумала повод для мяса. — Идём, идём! Чэнь Цинъфэн буквально впрыгнул в комнату: — Ого! Свиные ножки, свиную голову по-красному, свинину с картошкой, свинину со стручковой фасолью… Всё моё любимое! Из восточной комнаты донёсся шум посуды. Чжао Сянмэй и остальные тоже не стали стесняться — кто же не мечтает о мясной еде? Быстро помыли руки и принялись за еду. Когда пятеро уже сидели за столом, семья Чэнь Чанцзяна и Чэнь Чанхэ только начинала готовить обед. Кроме вчерашних остатков и простых овощей под соусом — огурцов с чесноком — у них ничего не было. Зато быстро и удобно. После еды ещё и вздремнуть можно. В обычный день это было бы совершенно нормально, но сегодня всё иначе: по всему двору разносился аромат жареного мяса. Чэнь Чанцзян был крайне недоволен женой Ши Ланьхуа: — Летом, конечно, хорошо есть прохладное, но эти блюда безвкусные, как свиной корм! Ни капли жира — кто такое вытерпит? После такой еды на поле и шагу не ступить! Эта женщина всю жизнь готовит, а кроме соли так ничего и не научилась класть! Разгневанный, он швырнул палочки. Ши Ланьхуа тоже кипела от злости. Весь день на поле за ней следил Фэн Чанси — не поймёшь, чего он задумал. Из-за этого она и лениваться не посмела. Вернулась вся в поту, даже в карманах мокро. Спешно приготовила обед, а тут ещё и придирается! — Думаешь, мне не хочется жирной еды? Откуда мне взять жир? Я что, воровать должна? При разделе семьи нам досталось всего чуть-чуть — даже миску не наполнили! Ты разве не видел? Ты хочешь мяса, а я разве не хочу? Где взять талоны? Где деньги? Ты мне их дал? Ещё и злишься! У меня самой злость кипит, а тут ещё и это… Ешь, если хочешь, не ешь — твоё дело! Она с грохотом швырнула половник и, не обращая внимания на остальных, налила себе огромную миску каши из дроблёной кукурузы и начала шумно хлебать. Плевать ей! Не будет она больше прислуживать. Кто он такой, чтобы вести себя как барин? Разве она не зарабатывает трудодни, как все? Лицо Чэнь Чанцзяна стало то красным, то белым, будто окрашенное в разные цвета. Он стиснул зубы так, что, казалось, вот-вот сломаются. Чэнь Шэннань и остальные дети притихли и молча ели. У У Сифэнь и Чэнь Чанхэ царила полная гармония: яичный суп с огурцом и тушёный баклажан с перечным соусом. Чэнь Чанхэ услышал крики из соседней комнаты и задумчиво сказал: — Может, после обеда схожу, посмотрю, нет ли тофу? Если есть — поменяю пару брусков. — Лучше завтра утром, — ответила У Сифэнь, кладя дочке на тарелку кусочек яйца. — Сегодня его мало делают. А в западной комнате настроение Чэнь Цинъи было на высоте. Она с удовольствием съела большой кусок постного мяса — давно не ела мяса вволю. — Сестрёнка, ты совсем глупая! Столько жирного мяса — и ты его не ешь? Берёшь постное, в котором ни капли жира! — Чэнь Цинъфэн зачерпнул самые жирные куски и потянулся, чтобы положить их ей в миску. Чэнь Цинъи быстро отстранилась, энергично мотая головой: — Не хочу! Мне противно, когда оно во рту такое мягкое и жирное. Я люблю постное. Ты сам ешь, тебе нравится — ешь сколько хочешь, только мне не клади! От вида дрожащих жирных ломтиков, из которых сочился жир, у неё даже в горле зачесалось. — Не умеешь наслаждаться, — пробурчал Чэнь Цинъфэн, но, увидев, что сестра и правда не хочет, набил рот сам. Чжао Сянмэй бросила взгляд на младшего сына: — Ешь медленнее, не торопись. Желудок давно без жира — вдруг сорвёт? — У меня крепкий живот! — махнул он рукой. — Мама, не трогай его. Он взрослый, всё понимает. Пусть ест, — сказал Чэнь Цинбо. — У нашей сестрёнки руки золотые! Мясо совсем не пахнет, — восхищался Чэнь Цинсун, с удовольствием уплетая еду. — Особенно свиная голова — прямо тает во рту! В их семье не было правил вроде «за столом не разговаривают». В деревне так принято — за едой весело и дружно. — С таким мастерством я могла бы работать шеф-поваром в государственной столовой! — с гордостью заявила Чэнь Цинъи, приписав успех исключительно своему таланту, а не щедрому количеству приправ. Чжао Сянмэй и её сыновья только переглянулись: — …!! Свиная голова была большой, и осталось ещё немало на ужин. А вот картошка со свининой почти закончилась. Чэнь Цинъи разложила остатки по трём маленьким мискам, аккуратно разложив куски мяса сверху — чтобы красиво смотрелось. Чэнь Цинъфэн мыл посуду содой и, увидев это, удивлённо спросил: — Сестрёнка, ты что собираешься делать? — Продам! Чэнь Цинъфэн: …?? Продать? Он тут же бросил миску, вытер руки о штаны и засеменил за сестрой. Чэнь Цинъи первой зашла в восточную комнату: — Дед, бабушка, свинина с картошкой! Маленькая миска — пять мао. Берёте? — Да ты грабишь! За сколько сейчас фунт свинины? У тебя и фунта нет! Бабушка Чэнь прищурилась — максимум три-четыре лян. — У бабушки есть мясные талоны? — метко парировала Чэнь Цинъи. Бабушка нахмурилась. — У бабушки есть мои кулинарные таланты? Просто скажи — хочешь есть или нет! Дедушка Чэнь сразу протянул руку: — Давай миску! Деньги — сейчас! Бабушка Чэнь: …!! Господи, за что мне такие муж и внучка? Первая миска ушла. Чэнь Цинъи направилась к другим домам. — Дядя Чэнь Чанхэ, мяс… — она только начала, но он уже протянул деньги, услышав шорох. Чэнь Цинъи улыбнулась и незаметно вернула ему мао. Не спрашивайте почему — просто ей нравилась семья дяди. Уходя, она ещё и потрепала своих младших двоюродных сестёр по светлым волосам. Цинчжи, облизывая пальцы, сказала: — Сестрёнка Сяо И — хорошая! — Ага! — энергично кивнула Цинли. Она тоже любила эту двоюродную сестру. С её места было видно, как вернули мао. — Запомните, девочки, — сказала У Сифэнь, пользуясь моментом, — вы должны быть благодарны сестрёнке Сяо И и чаще с ней общаться, учиться у неё. За эти годы она поняла: из всех детей в семье Чэнь только дети второй невестки настоящие. Кроме старшего, все хитры и сообразительны. Но и старший не дурак — трудолюбивый, надёжный. А с поддержкой младших братьев и сестёр разве можно пропасть? У неё было две дочери, и она не знала, удастся ли родить ещё. Девочкам в будущем предстоит выходить замуж, и чтобы они могли держать голову высоко в доме мужа, нужна сильная родня. Лучше всего — братья. На семью старшего брата и четвёртого брата надежды нет. Остаётся только семья второго брата. Нельзя допустить, чтобы их девочки стали как дочери семьи У Лаонянь — их даже свекровь и невестки довели до такого состояния, а родители всё твердили: «Терпи!» Если дети с малых лет дружат, то и во взрослом возрасте будут близки. — Только никому не рассказывайте про сегодняшнее, ладно? В деревне полно завистников. — Знаем! — хором ответили сёстры. Хорошее — не выставляют напоказ. А то тут же появятся наглецы, которые захотят просто так получить. Тем временем Чэнь Цинъи, держа последнюю миску мяса, водила ею перед носом Чэнь Шэннань и Чэнь Циншуся. — Пахнет? — Пахнет! — в один голос ответили брат и сестра, не отрывая глаз от миски. Чэнь Шэннань заискивающе улыбнулась: — Сяо И, ты принесла это мне? Чэнь Циншусь тоже стал лебезить: — Сестра, ты такая добрая! Ты теперь мне родная сестра! — Нет, даже лучше родной! — Вы что, спите с открытыми глазами? — насмешливо спросила Чэнь Цинъи и сделала вид, что уносит миску. — Нет-нет-нет! — Чэнь Шэннань тут же схватила её за другую руку. Чэнь Циншусь уселся и обхватил ногу: — Не уходи!! Чэнь Цингуй и Чэнь Цинлюй хотели закрыть лица от стыда — как можно так унижаться? — Пять мао за миску. Недорого, правда? — сказала Чэнь Цинъи, не обращая внимания на «приставал». — Сколько?! — выскочила из комнаты Ши Ланьхуа, больше не прячась. — Да это же грабёж! Мы же все Чэни! Одна семья! Просто так должны были дать, а не деньги просить — это же нелюбезно! — Не знакомы! — холодно отрезала Чэнь Цинъи. — Мои отношения с деньгами крепче, чем с вами. Ши Ланьхуа: … Эта племянница просто невыносима. Но, похоже, она права. Остальные тоже онемели, но возразить было нечего. Ведь и они с деньгами дружнее.