Глава 20 — Глава 20

Эти грибы съедим сами, а из пространства — при случае продадим. Наконец сверху уложила ещё один слой грибов, прикрыла травой и только тогда спокойно двинулась вниз по горе. Но едва она добралась до середины склона, как заметила женщину, крадущуюся, будто воровка. Ого! Да ведь это же знакомая! Жена Ван Гоушэна из начала деревни — Ци Мудань! Ци Мудань нельзя было назвать красавицей — самая обычная женщина. Однако у неё была белоснежная кожа, без единого пятнышка, несмотря на возраст. Статная, очень худая, но не тощая — с изящными изгибами фигуры. Идёт — бёдрами покачивает. Не зря ведь родила пятерых сыновей! Среди загорелых, коренастых и громкоголосых деревенских бабёнок она особенно выделялась. Но главное — она умела себя подать! Нежная, как вода, умеет кокетничать, говорит тихо и ласково — Ван Гоушэна совсем с ума свела! Душа у него, бывало, вылетала! Так рассказывала одна из тётушек из бригады. Но сейчас эта нежность и ласка исчезли: на ней была цветастая рубашка, бёдра покачивались ещё выразительнее, а в слегка потускневших волосах торчал алый полевой цветок. Всё лицо так и светилось весенней томностью. Выглядело это крайне подозрительно. Чэнь Цинъи широко раскрыла глаза и поскорее спряталась в кустах, оставив снаружи лишь два больших глаза. Сердце от волнения готово было выскочить — вот это да, настоящий скандал! Прошло ещё минут пять, и на тропу вышел ещё один человек. Чёрт возьми! Знакомый! Рощица, тайком, мужчина и женщина — одна, казалось бы, образцовая жена, другой — заботливый муж. Гром среди ясного неба! Прямо захватывает дух! Надо срочно бежать за подмогой! И быстро, а то упустят! Она пулей сорвалась с места и помчалась к подножию горы, даже не замечая, как грибы из корзины разлетались по дороге. У кукурузного поля она заметила своего хитрого второго брата и взволнованно замахала ему: — Второй брат… Второй брат… Чэнь Цинбо услышал зов и, обернувшись, увидел растрёпанную сестру с несколькими травинками в волосах. Сначала он встревожился. Но, взглянув на её румяные щёчки и горящие от возбуждения глаза, успокоился и неторопливо подошёл. — Что случилось? — мягко спросил он, поправляя ей волосы с ласковой улыбкой. Как же хороша его сестрёнка! Милая, беленькая, румяная — прямо загляденье. — Второй брат, угадай, кого я в горах увидела? Чэнь Цинбо фыркнул: — В горах человека встретить — что тут удивительного? Люди из бригады каждый день туда ходят… — Неужели… староста? Постепенно до него начало доходить. Староста — человек злопамятный и мелочный, как игольное ушко. Раз они с ним поссорились, он обязательно отомстит. С тех пор как он заметил, что староста тайком возвращается домой глубокой ночью, он уже кое-что заподозрил. Кто станет шастать ночью, если не ради любовной связи? Он и сам собирался за ним понаблюдать! Не ожидал только, что староста окажется таким нетерпеливым: вчера ночью тайно встречался, а сегодня снова явился. Старый развратник, однако! Взглянув на сестру, широко раскрывшую глаза, он слегка прокашлялся: — А кого ещё ты видела? — Ты точно не поверишь — жену Ван Гоушэна!! Чэнь Цинъи бросила эту бомбу. Чэнь Цинбо изумился и нахмурился. Он и вправду не ожидал такого от Ци Мудань — та всегда казалась вполне приличной женщиной. Никогда не слышали, чтобы она особенно общалась с мужчинами, даже пошлых шуточек, как другие бабы, не позволяла себе. Все считали, что она и Ван Гоушэнь живут душа в душу. Но теперь кое-что стало понятнее. Однажды Цинъфэн подрался с четвёртым и пятым сыновьями Ванов. Вина явно была не на стороне Цинъфэна, но староста всё равно потребовал уплатить десяток яиц в качестве компенсации. Их мать отказалась платить, и в итоге им пришлось вытерпеть унизительные уколы со стороны старосты. С тех пор Цянь Хунъин постоянно искала поводы придираться к их семье, считая, что её мужу нанесли оскорбление. Если причина в этом, то… Неужели Ци Мудань наябедничала мужу, или же сами четвёртый и пятый сыновья Ванов… Чэнь Цинбо поразился собственной догадке! Но тут же покачал головой — нет, четвёртый и пятый похожи на отца. Значит, невиновных не затронули. Мысли в голове мелькнули молниеносно, и он уже знал, что делать. — Ты в это не вмешивайся. Я сам разберусь. Иди-ка лучше поиграй со старшим третьим братом. — Хорошо. Девочке не пристало участвовать в таких делах — Чэнь Цинъи была совершенно спокойна за второго брата. Подтянув лямки корзины, она быстро побежала к Чэнь Цинъфэну — похвастаться мясом. Там Чэнь Цинъи раздувала щёки, засунув руки в карманы, будто и не знала, что такое соперник. Она в красках рассказывала третьему брату, как храбро вонзила нож в дикого поросёнка, который сам оглушился, врезавшись в дерево. Чэнь Цинъфэн смотрел на неё с восхищением и завистью и даже договорился пойти вместе в следующий раз. А тем временем Чэнь Цинбо стремительно добрался до кукурузного поля, пригнулся и, изменив голос, заговорил тонким фальцетом: — Правда? Ты точно видел, как староста с кем-то в рощу залез? Я вот не верю — староста же не такой человек! Грубоватый басок возмутился: — Да какое там враньё! Когда я вру? Сам видел! Только что живот скрутило — пошёл в горы справить нужду и прямо увидел этих двух мерзавцев: один за другим в гору полезли. Прямо распустились! Глаза друг на друга так и липли! Если не веришь — сама сходи проверь. Точно поймаешь. Пошли к источнику с родниковой водой. Тонкий голосок: — Пойдём, так и быть! — Ой, мамочки, вот это да! — прошептала тётя Юнь, услышав, как те ушли. Она потерла онемевшие от долгого сидения ноги, не обращая внимания на боль, будто иголками кололо, и радостно побежала звать подмогу. — У Фэньфань, скорее! Скандал! Кто-то в роще тайком встречается! Была предусмотрительна — прямо не назвала старосту. Староста обладал немалой властью в деревне, да ещё и два брата имел, да и прочая родня водилась. Боялась, как бы кто не проболтался. — Правда? — У Фэньфань мгновенно оживилась и швырнула мотыгу. Выпрыгнув из межи, она обернулась и позвала Ли Дэлинзы. Они ведь были главными сплетницами в бригаде — без одного из «трёх великих» не обходилось. Услышав, что кто-то тайно встречается в роще, все — мужчины и женщины, старики и молодёжь — бросили свои дела и ринулись к полю. Маленький бригадир Фэн Чанси разозлился и, уперев руки в бока, закричал: — Да куда вы, дуры деревенские! Помедленнее бегите, не топчите посевы! Но тут же мимо него пронеслась его собственная жена, подняв целый вихрь: — Быстрее! Всё равно опоздаем! Фэн Чанси: …Ладно, раз уж все бегут — и я за компанию. Взвалив на плечо мотыгу, он последовал за толпой. Впереди уже толпилось множество людей, все двигались почти бесшумно, но очень быстро. Настоящие мастера! Чэнь Цинъи и Чэнь Цинъфэн, услышав шум, спрятали корзины в кукурузе и тоже поспешили присоединиться к общей толпе. Пройдя половину пути, они заметили, как рядом незаметно появился Чэнь Цинбо. Брат с сестрой переглянулись — в глазах у обоих сияли смешинки. Говорят: чтобы поймать вора — нужен улика, чтобы поймать любовников — нужны оба. Ци Мудань и У Юйдэ оказались прямо на месте — их поймали с поличным. У Юйдэ выглядел совсем иначе, чем обычно в своей официальной роли, и несколько тётушек только ахнули от удивления.