Глава 19 — Глава 19

Семья Чэнь Чанцзяна снова выложила двадцать пять юаней за ту комнату. Эти деньги не делили — отдали плачущей до обморока бабушке Чэнь. Ну, считай, проявили благочестие! Также договорились, что каждая семья будет давать старикам по пять юаней в год, тридцать цзинь грубого зерна и пять цзинь мелкого. Если нет денег — дадут больше зерна. На этот раз в договоре упомянули и Чэнь Чанхая. Старики из семьи Чжао увидели, что их дочь не пострадала, и, не задерживаясь на обед, ушли, заложив руки за спину. Как только всё закончилось, дедушка Чэнь подпрыгнул от радости: — Быстрее, быстрее режьте курицу! Не рубите куриные бёдра мелко, оставьте мне одно целое! Так вкуснее есть! Что до пропавших денег — мол, не может есть от горя — такого не было и в помине. Всё равно не вернёшь. Чэнь Чанхэ с досадой пошёл ловить курицу. Из-за забора осторожно выглянуло широкое лицо У Фэньфань, вся в любопытстве: — Разделились? — Сколько денег поделили? — Почему твоя мать плачет? Не подрались? Чэнь Чанхэ: «……!!!» К полудню новость о разделе семьи Чэнь и пропаже денег разнеслась по всей бригаде со скоростью молнии. Кто-то завидовал, кто-то вздыхал, а кто-то и радовался чужой беде. Нашлись даже те, кто вообразил себя полицейскими и пытался выяснить, куда делись деньги. Одни говорили, что бабушка Чэнь спрятала их сама. Но большинство склонялось к тому, что Чэнь Чанхай увёл. Люди оживлённо жестикулировали, громко обсуждали, разбрызгивая слюну, и от этого лицо Чэнь Чанхая покраснело от стыда. Днём, когда все вышли на работу, кучка женщин, завидев кого-то из семьи Чэнь, тут же бросилась к ним. Одна тётя даже башмак потеряла в спешке и, перебивая друг друга, кричала: — Правда пропали деньги? Целая куча пропала? — Ой-ой-ой! Всей нашей семье десятки лет работать — и то не накопить столько! — На это сколько всего можно купить! Сколько мяса! — Бабушка Чэнь — расточительница! — Может, она тайком отдала деньги Чэнь Лаосы? — не верили люди. Ведь в доме не было следов обыска. Ясно, что вор — свой человек. Иначе почему семья Чэнь не вызвала полицию? Чэнь Цинъи была в отчаянии. Она сама любила посплетничать, но когда сплетни касались её собственной семьи — это уже не весело. Чтобы заглушить шум вокруг своей семьи, нужно было найти ещё более сочную сплетню. Разве не так? Ведь ещё утром все с жаром обсуждали, как Цянь Хунъин упала в выгребную яму, а теперь об этом уже никто не вспоминал! Ага? Цянь Хунъин… председатель бригады? У Чэнь Цинъи мгновенно загорелись глаза. Она потёрла ладони, как муха, и, довольно ухмыляясь, стала выглядеть весьма подозрительно. — Сестрёнка, о чём ты думаешь? — мягко толкнул её брат Чэнь Цинъфэн, заметив её задумчивость. — А? Да ни о чём! Просто сегодня ночью мне приснилось, будто я найду на горе дикую курицу. Вот и радуюсь! Пока у неё не было чёткого плана, нельзя было никому говорить. Скажет — и третий брат тоже потянется за ней. А если пойдёт с ней ловить изменника и увидит что-то слишком откровенное — будет ужасно неловко. От одной мысли пальцы ног зачесались — так и хочется вырыть яму! — О чём задумалась? Дикая курица? С твоим ростом хоть грибов набери, — засмеялся Чэнь Цинъфэн. — На горе и правда много дичи — кур, зайцев, но они такие ловкие, что поймать невозможно. Он с друзьями тоже мечтал когда-то «руками убить кабана, ногами прихлопнуть курицу». Но видели только куриные перья — даже яиц не находили. Чэнь Цинъи надула губы. Кто тут кого недооценивает? Теперь-то она — Нюйхулу Цинъи! Обычная дикая курица? Легко! Вспомнив, как сегодня днём тайком кулаком ударила по камню, она почувствовала прилив уверенности. — Братец, подожди меня немного! Я домой сбегаю за корзинкой, и пойдём вместе. Обязательно поймаю дикую курицу! С этими словами она мгновенно скрылась из виду, оставив Чэнь Цинъфэна почёсывать затылок. Добравшись до горы, Чэнь Цинъфэн настойчиво напомнил: — Не ходи вглубь леса! Там дикие кабаны, волки, даже тигры водятся. С твоим ростом тебе и в зубы не попадёшь! — Знаю! — бодро отозвалась она. Обещала хорошо, но едва ступив в лес, сразу направилась вглубь, будто вошла в собственный сад. Ей было так весело, будто крылья выросли. То тут грибочки нашла, то там — лесные орехи, грибы хериком и другие деликатесы. Работала не покладая рук. Когда захотелось пить — глотала воду из источника духовной чистоты большими глотками. Жизнь была прекрасна, почти роскошна. Пока она насвистывала песенку и собирала грибы, вдруг почувствовала — за ней кто-то наблюдает. Словно иголки в спине. Чэнь Цинъи нахмурилась, настороженно выпрямилась и пристально огляделась вокруг. Из корзины — точнее, из своего пространства — она достала кинжал. Маленький, изящный, с рукоятью, инкрустированной драгоценными камнями, очень нарядный. Но острый — почти как бритва, способный резать железо, будто бумагу. В это время из рощицы донёсся шорох и хрюканье. Чёрт возьми, точно как у свиньи! Неужели такая удача? Чэнь Цинъи ещё крепче сжала кинжал и приготовилась к бою. Когда на неё выскочила целая семья кабанов — папа, мама и поросёнок, — она не выдержала и выругалась: — Чёрт! Целых три штуки! Так уважают меня? Она нисколько не испугалась — наоборот, обрадовалась: ведь это не просто свиньи, а мясо! Деньги! Самый крупный кабан весил около ста пятидесяти килограммов, средний — сто двадцать-тридцать, а малыш — меньше пятидесяти. Свиньи действовали слаженно: окружили её и начали яростно рыть землю копытами. Внезапно самый большой издал сигнал и, разогнавшись, бросился на неё. Его клыки, толщиной с большой палец взрослого мужчины, метились прямо в ногу. Чэнь Цинъи ловко уклонилась, оттолкнулась ногами от дерева и одним прыжком оказалась у него на спине. Кожа кабана была грубой, словно броня, — он часто чесался о камни и стволы, и на ней образовались настоящие мозоли. Даже волк или ружьё не всегда могли его ранить — нужно было точно попасть в слабое место. В голове мелькнуло множество мыслей, но прошло всего несколько секунд. Она точно определила точку и молниеносно вонзила кинжал между глазами кабана, ещё и провернула лезвие. Зверь рухнул без единого звука — наверное, даже не понял, что умер. Самка сначала замерла в шоке, потом в ярости покраснела глазами, тяжело дыша и фыркая: «Проклятый двуногий! Я тебя убью!» — Бах! Самка описала дугу и пролетела метров пять-шесть, прежде чем с грохотом врезалась в дерево. Изо рта хлынула кровь, раздался пронзительный визг, и она затихла. Чэнь Цинъи дунула на кулак и самодовольно улыбнулась: — С такой силой — по одному хряку за раз! Её отец и то не выдержал бы одного удара. Она уже радовалась победе, как вдруг малыш тоже храбро бросился на неё. Ну, раз уж даже маленький — всё равно мясо! Она просто ударила его кулаком — и вся семья воссоединилась в загробном мире. На всякий случай она не стала сразу прятать тушки в пространство. Вдруг кто-то наблюдает, даже в глухом лесу? Подумав, она на месте разделала тушки: сняла шкуры (их выбросила), разрубила мясо на куски по десять цзинь каждый. Срезала с берёзы толстый слой коры, выстелила дно корзины — чтобы кровь не капала. Затем проткнула каждый кусок кинжалом, продела скрученную из травы верёвку и аккуратно сложила в корзину. Одной корзины не хватило — пришлось использовать её как прикрытие и незаметно перенести часть мяса в пространство. Лучше перестраховаться!