Глава 18 — Глава 18

— Эх, если корову долго держишь, привыкаешь к ней, не вынесешь, если она голодная! Это же его любимая корова! Накормишь — и сразу несколько трудодней заработаешь! А пока пасёшь — ещё и рыбу половить можно! Где ещё такой лёгкий заработок сыщешь? Дедушка Чэнь помахал рукой, отгоняя жару: — Какая сегодня жара! С самого утра весь в поту. И, несмотря на слова, машинально потянулся к недопитому стакану сладкой воды у свата и залпом осушил его, причмокнув губами: — Сладкая! Выглядел он точь-в-точь как старый бездельник! Все молчали, атмосфера стала неловкой. Старик Чжао давно привык к таким выходкам и не обижался, лишь добродушно хмыкнул. Бабушка Чэнь, впрочем, не так уж и грозна — просто бумажный тигр. Увидев, что её муж и сыновья уже обсуждают, как делить имущество, она лишь съёжилась в углу и злилась молча. Раз уж она утихомирилась, Чэнь Чанхай тоже не мог проявить характер. Партийный секретарь слегка прокашлялся, сдерживая улыбку: — Ну что ж, давайте начнём делёжку. У вас пять комнат. Старшему, второму и третьему по одной комнате. Вы с женой — в одной. Остаётся ещё одна комната — её оценим в двадцать пять юаней. Кто из братьев её выкупает? Чэнь Чанхай приоткрыл рот — хотел сказать, что он тоже сын и имеет право на долю. Но при посторонних всё же совесть замучила. — Нам нужна! — громко заявила Ши Ланьхуа, боясь, что кто-то перехватит. — Вторая невестка, посмотри, Цингуй уже двадцать лет. Ты уж подумай… А у третьего сына — одни девчонки, их вообще не считают. — Мне всё равно! — улыбнулась Чжао Сянмэй. Они ведь собирались строить новый дом. Так комната и досталась старшему сыну. Секретарь продолжил: — Курицу — по одной на семью. А лишнюю… — Зарежем и съедим! — воскликнул дедушка Чэнь, подняв руки. — Домашняя курица у нас жирная, я уж давно на неё глаз положил. Какие у неё бёдра — наверняка вкуснющие! Раньше каждый день молился, чтобы сама померла. Чэнь Шэннань, такая же прожорливая, радостно захлопала в ладоши. Секретарь потёр переносицу, чувствуя усталость, и без сил произнёс: — Посуду — по числу едоков. А чугунный котёл… его оценим в деньги. Кто забирает — платит. Или будем по очереди пользоваться. — Нам нужен! — снова выкрикнула Ши Ланьхуа. Промышленные талоны на котёл раздобыть непросто. — Тебе всё подавай! Может, ещё и уборную хочешь? — огрызнулась бабушка Чэнь. Если бы не она напросилась делить дом, ничего бы такого не было. Бабушка Чэнь злилась не на шутку. — Отдайте третьему сыну! — сказала Чжао Сянмэй. Она решила написать мужу, чтобы тот прислал промышленные талоны — купят новый. Старый уже совсем прогорел. Ши Ланьхуа шевельнула губами, но промолчала. — Трудодни — каждому в свою семью. В конце года зерно — тоже отдельно. Ши Ланьхуа снова чуть не подскочила с табурета, но Чэнь Чанцзян строго взглянул на неё. Он тоже нервничал — знал, что у них мало трудодней. Но кому вину свалишь? Сами же ленились ходить на работу, думали поживиться за чужой счёт. Чэнь Цинъи с интересом наблюдала за происходящим и подумала: «Ну и пожалели теперь, что раньше ленились!» Остальные тоже это заметили, но сделали вид, что ничего не видят. Секретарь продолжал — он уже не раз проводил подобные разделы и знал, как быть. — Теперь перейдём к деньгам! Это было самое главное. Все глаза загорелись, все с надеждой уставились на бабушку Чэнь. Та сидела, нахмурившись, и медлила, будто ничего не слышала. Дедушка Чэнь, сжимая в кармане обещанные внуку деньги, хлопнул ладонью по столу: — Быстрее! У Дахуа уже живот урчит от голода! Бабушка Чэнь, понимая, что дальше тянуть нельзя, нехотя полезла в сундук у кровати, долго копалась там и, наконец, вытащила маленькую деревянную шкатулку. Из неё она достала красный узелок и медленно, с дрожью в руках, развернула его. И остолбенела… — Где деньги?! Мои деньги! Почему осталось так мало?! Сердце Ши Ланьхуа заколотилось: — Что случилось? Пропали? Чэнь Чанцзян тоже потерял самообладание, остальные тоже встревожились: — Сколько пропало? — Может, не туда положили? — Пересмотри всё! На самом деле проверять было нечего. В те времена крупнейшей купюрой были «большие десятки» — десятиюанёвые банкноты, а также мелочь — юани, цзяо и фэны. Обычно даже несколько десятков юаней составляли внушительную стопку. А у семьи Чэнь было гораздо больше! Бабушка Чэнь больше не медлила — сгребла всё в руки, быстро смочила палец слюной и начала пересчитывать. — Сто… сто восемьдесят… четыреста шестьдесят!!! Она зарыдала: — Ууу… мои деньги! Было две тысячи двести шестьдесят юаней семь цзяо восемь фэней! А теперь — всего четыреста шестьдесят! Все ахнули. У семьи Чэнь такие деньги?! Да за пятьсот юаней можно было устроиться на работу, а за сто — построить три глиняные хижины! Даже обычно невозмутимый секретарь машинально затянулся из люльки, даже не заметив, что табак уже весь сгорел. Старики Чжао тоже остолбенели. Если бы не эта ситуация, члены семьи Чэнь, наверное, гордились бы до небес. Но сейчас… Бабушка Чэнь, хлопая себя по бёдрам, громко рыдала. Все, кто съел за свою жизнь не одну соль, сразу поняли: плачет она по-настоящему. Но как так получилось, что деньги пропали? Ши Ланьхуа в отчаянии запрыгнула на кровать прямо в обуви и начала лихорадочно перерыть всё в сундуке. Высыпала всё наружу, волосы растрепались, губы дрожали: — Пропало! Пропало! И уставилась прямо на Чэнь Чанхая: — Это ты взял?! Ты?! — Нет! — испуганно замотал головой Чэнь Чанхай. Столько денег — он бы не посмел взять. — А кто ещё?! Если бы чужие украли — всё бы унесли! — Точно! — взволновалась Чэнь Шэннань. — Только дядя Чанхай собирается дом покупать, а деньги всё это время хранились у бабушки! Ясно намекая: бабушка отдала деньги Чэнь Чанхаю. Тот чуть не заплакал — вышло, как говорится, «грязь на штанах — не доказать, что не виноват». Объясняться всё же пришлось: — Правда не я! На дом мне нужно восемьсот, я собирался занять семьсот. Зачем мне столько брать?! Чэнь Цинъи потрогала нос, мысленно прикидывая: «А ведь я ещё не успела посмотреть… Оказывается, я взяла тысячу восемьсот шестьдесят юаней семь цзяо восемь фэней». Её никчёмный отец три года подряд исправно присылал по сорок юаней в месяц. А до этого — по тридцать, по двадцать. Можно сказать, все деньги в доме Чэнь были заработаны именно им. В бригаде в лучшем случае наедались досыта, денег почти не получали — в прошлом году их семья получила всего десять юаней. Тем более, дом с пятью комнатами построили, детей в школу отдали, одевались и питались неплохо. Поэтому она не чувствовала вины. Но не удержалась, поддразнила: — Дядя, получается, у вас на покупку дома только сто юаней? Да вы с тётей оба работаете, вместе получаете больше семидесяти в месяц! И всего сто накопили? Кому это поверит? Даже собака не поверит! Услышав это, все нахмурились и недоверчиво посмотрели на Чэнь Чанхая. Секретарь постучал по краю кровати: — Чанхай, умом-то не надо только против своих использовать! Даже у Чэнь Чанхая, привыкшего ко всему, лицо покраснело, губы задрожали — он не мог ничего возразить. Раз в доме не нашли, Чэнь Чанхай не признаётся, дальнейший раздел прошёл в подавленной атмосфере.