Глава 12 — Глава 12

— А тебе, старая, мясо положено? — взорвалась бабушка Чэнь, обрушив на старшую невестку поток брани, и предостерегающе глянула на остальных. — Вы что, мои слова днём в одно ухо влетели, в другое вылетели? Хотите мяса? Нету! Есть только подгоревшие кукурузные лепёшки. Не хотите — катитесь вон! Она только что несколько раз прошлась мимо той мерзкой девчонки Чэнь Цинъи, а та упрямо ела мясо сама, будто и не замечала её. Бабушка даже не выдержала и спросила: «Ароматно пахнет?» — намекая как можно яснее. А подлая девчонка лишь буркнула: «Ароматно», — и снова уткнулась в свою тарелку, даже кусочка не предложив! Бездушная, неблагодарная! Совсем родных не помнит! От стыда и злости лицо бабушки горело, и чем больше она думала об этом, тем яростнее становилась. С грохотом хлопнув дверью, она ушла в восточную комнату. Ши Ланьхуа стояла ошарашенная, будто её окатили кипятком. Лицо её постепенно застывало, становясь всё бледнее и бледнее. Ей-то уж давно пора самой невесток ругать, а её называют «обжорой-обезьяной»! Она, конечно, не из робких, но и у неё есть чувство собственного достоинства. В ярости она тоже хлопнула дверью и ушла к себе. Остальные теперь и рта не раскрывали о мясе — сидели тише воды, ниже травы. В западной комнате Чэнь Цинъи поставила на канг большую миску, полную мяса, и раздала всем палочки: — Мам, старший брат, второй брат, третий брат — ешьте скорее! Я уже наелась, очень сытая. Чтобы убедить их, она даже похлопала себя по животу. — Тогда не ешь, — сказала Чжао Сянмэй. — Если ты уже наелась, оставим на завтра. — Мам, на улице так жарко, еда испортится. Если не съедите сегодня, завтра утром точно прокиснет. Цинъи взяла кусок куриной ножки и упрямо поднесла матери. Та, видя, что дочь не отступит, и вспомнив, что действительно не стоит оставлять еду, согласилась. Затем Цинъи каждому из братьев положила по куску мяса — отказываться было нельзя. — Вкусно получилось? — Вкусно! — кивнула Чжао Сянмэй. — У тебя руки золотые, лучше моих. Чэнь Цинсун и его братья тут же принялись сыпать комплиментами. Все они так и не выходили из западной комнаты, и было ясно как день — там едят мясо. Бабушка Чэнь в восточной комнате ворчала и ругалась, называя их обжорами и неблагодарными, нарочно повышая голос и громыхая посудой. Но никто из них не обращал внимания. Пусть попробует прийти и сказать это в лицо! Цинъи не собиралась терпеть такие колкости. Она пошла на кухню, взяла миску, положила туда куриный хребет, куриный задок, подумала и добавила ещё два маленьких кусочка грудки. Сверху насыпала картошки — чтобы миска выглядела полной. — Третий брат, отнеси эту миску деду. Обязательно скажи чётко: только для деда. И ещё — принеси обратно нашу норму продуктов. Не дадим другим воспользоваться нашим добром. — Сестрёнка, ты злая! — восхитился Чэнь Цинфэн, поднимая большой палец и беря миску. — Добавь ещё куриный коготь. Пусть побольше будет! Цинъи подумала — и правда, пусть будет. Куриные лапки тогда были не как сейчас — без мяса, жевать неудобно. — Обе лапки отдадим деду. Дед, хоть и не особенно баловал их, но и не выделял других — просто держался в стороне от всего. Главное — этим угощением можно было здорово позлить бабушку. Услышав, что мясо предназначено лично ему, дедушка глазами засверкал от радости и с жадностью схватил миску. Он поставил её перед собой, обеими руками прикрыл и никому не дал прикоснуться. Сначала он быстро съел два лучших куска — ведь в животе безопаснее всего, никто не отнимет. Потом стал неспешно обгладывать кости. — Дед, вкусно? — завистливо спросил Чэнь Циншусь. — А разве бывает невкусное мясо? — буркнул дед, облизывая жирные пальцы. — Даже картошка ароматная! Глоток слюны прозвучал громко. Дед даже не поднял головы — кому какое дело. Чэнь Чанцзяну это было невыносимо. Он решил подстроить неприятность: — Отец, дети из второй семьи совсем неуважительные! Не дали мяса матери, а тебе подсунули одни кости. Дед даже бровью не повёл: — А ты мне хоть косточку давал? Хотел использовать старика как оружие — не выйдет. Чэнь Чанцзян онемел. — Старший, если уж так хочешь проявить заботу, купи мне курицу. А твоей матери… она же сама сказала, что не хочет. Бабушка Чэнь: … Чэнь Чанцзян: … Лицо Чэнь Чанцзяна перекосилось — отец оказался безжалостен. — Отец, у меня же нет денег! Все деньги были у бабушки, а про свой тайник… ну, об этом не скажешь. Дед, доев куриные лапки и обсасывая хребет, добавил: — Тогда уж лучше следи за женой и детьми, не давай им гоняться за этими жалкими трудоднями. Трудодень — это и есть деньги, логично. После мяса настроение у деда улучшилось, и он заговорил больше обычного. Но семье Чэнь Чанцзяна от этого стало только хуже — сердце у них болело от обиды. Вечером Чэнь Чанцзян долго не мог уснуть, ворочался на койке. Его движения разбудили Ши Ланьхуа, которая обычно засыпала, как только голова касалась подушки. — Устал за день, а ночью не спишь? — пробормотала она сонно. — Может, в комнате жарко? Я открою северное окно пошире? — Нет, мне не жарко, — отрезал Чэнь Чанцзян. В душе у него было ледяное пусто — жар-то тут при чём! — Тогда чего не спишь? В темноте Ши Ланьхуа облизнула губы, придвинулась ближе и положила свою толстую чёрную руку ему на поясницу. — Ты что… хочешь? А? Чэнь Чанцзян: «Хочу? Да я думаю, как мне несчастному жить — ни отец не любит, ни мать не жалует!» — Старые мы с тобой, чего стесняться? Видно, уснула я, а ты не стал будить — жалеешь? Её рука стала шалить. Чэнь Чанцзяну хотелось, чтобы молния ударила и разбудила эту дуру: — Устал весь день, да ещё жара — и так в поту! О чём ты думаешь?! Он отполз к краю койки, подальше от жены. «Как я тогда ослеп, женившись на этой дуре!» — подумал он с отвращением и, будто спасаясь от беды, резко перевернулся на другой бок. Ши Ланьхуа надулась: «И кто тут за тобой гоняется? Не красавец ведь, да и в постели — ничего особенного». Она тоже резко повернулась на другой бок. * * * Цинъи, собиравшаяся перелезть через забор, чтобы отомстить, случайно услышала этот разговор и содрогнулась от ужаса: — Фууу, стыд-то какой! Она пулей помчалась к дому старосты. Разбежавшись, легко перемахнула через забор, незаметно подкралась к уборной — та стояла прямо у ворот. Она нажала на деревянную доску туалетного сиденья ногой. «Скри-и-ип!» — послышался приятный звук. Цинъи одобрительно кивнула и уже собралась уходить. Проходя мимо курятника, она на мгновение замерла. «А не прихватить ли кур?» — мелькнуло в голове. Но тут же передумала: сломанная доска — случайность, а пропавшая курица — явное хулиганство. — Жаль, — вздохнула она с досадой. Только она подошла к забору, как вдруг — «бух!» — кто-то ещё перепрыгнул внутрь. В кромешной тьме, где и руки своей не видно, два пары глаз встретились, широко раскрытые от изумления. — Второй брат?! — Сяо И? Чэнь Цинбо, ошеломлённый, пару секунд не мог прийти в себя. — Это я, — прошептала Цинъи, стараясь говорить как можно тише. Цинбо потер лицо ладонями — всё было так нереально. Он и так знал, что сестра не простушка, но чтобы до такой степени… Он не находил слов. Смелая? Злопамятная?