Бабушка Чэнь вскрикнула, глаза выкатились, и она бросилась отбирать.
Чэнь Цинъи ловко уклонилась, но всё так же улыбалась:
— Бабуля, не волнуйся! У всех будет поровну, и у тебя тоже. Вот, шесть штук тебе. Я ещё с утра сварила, ешь скорее — ароматные!
— Все… все… сварены?
Бабушка Чэнь не верила своим ушам, но машинально протянула руку за яйцами.
Услышав, что яйца готовы, Чэнь Циншусь мгновенно вытащил одно из кармана и начал чистить скорлупу.
— Как же здорово! — восторженно воскликнул он. — Сестрёнка Цинъи — просто чудо!
Все остальные члены семьи Чэнь тоже разом отложили палочки и уставились на яйца. Даже дедушка Чэнь расплылся в довольной улыбке:
— Хорошая внучка! Дай-ка сначала мне мою порцию.
Он-то не такой глупый, как его жена — раз уж вкусняшка под рукой, надо есть, не раздумывая!
— С удовольствием! — звонко отозвалась Чэнь Цинъи.
Дед её прадеда когда-то был землевладельцем, но дед её деда оказался немым, из-за чего при разделе наследства сильно пострадал. Тогда детей было много, и когда уже отец её деда делил имущество, почти ничего не осталось. В детстве дед ещё успел пожить в свое удовольствие — гонял кур, дразнил собак, играл в кости. Но потом семья окончательно обеднела. Зато, к счастью, избежала клейма «кулацкой семьи».
Правда, характер у дедушки сформировался соответствующий: он не выносил тяжёлой работы, обожал покушать и повеселиться, и вообще ни о чём серьёзном не заботился. Вот и сейчас, услышав про яйца, он ни о чём другом и думать не стал — сначала съесть!
А бабушка в молодости, между прочим, натрудилась вдоволь.
— Я утром пересчитала яйца: всего сто семь штук. Нас в семье семнадцать человек, значит, по шесть каждому — это сто два яйца. Остаётся ещё пять. Бабушке — одно дополнительно, дедушке — одно, и по одному дополнительно младшим: Циншусю, Цинли и Цинчжи. Уважение к старшим и забота о младших — разве не справедливо?
Она уже съела своё утром, и ещё двадцать яиц, которые у неё были, тоже учтены — на их долю оставалось ещё восемь, и она их все пересчитала.
Чэнь Чанхэ и У Си Фэнфэнь были приятно удивлены и улыбались до ушей.
Цинли и Цинчжи уже глотали слюнки, а вот бабушка Чэнь просто била ключом от злости.
— Кто разрешил тебе трогать мои яйца?! Ты, девчонка никчёмная, ты…
— Мама! — ледяным тоном окликнула Чжао Сянмэй. — Попробуй только обругать мою дочь!
Бабушка Чэнь мгновенно стушевалась.
Чэнь Цинъи снова широко улыбнулась, сладко и невинно:
— Бабуля, у нас в доме пять кур. В детстве их кормили дикими травами Цинчжи и Цинли. А когда выросли — отрубями. Отруби мы все вместе заработали, значит, куры принадлежат всем нам. Ну, кроме младшего дяди — он ведь уже выделился в отдельное хозяйство. Так что яйца ему не положены.
Она сказала это очень серьёзно:
— И впредь не будут. А то, что его семья ела раньше, мы, уж из уважения к родству, не будем требовать оплаты. Разве я не щедрая?
— Щедрая! — подтвердил Чэнь Циншусь.
Остальные члены семьи Чэнь: …
— Ты обладаешь отличным чутьём, — похвалила Чэнь Цинъи и погладила его по голове.
— Впредь все яйца от кур будем делить поровну между семнадцатью.
— И никаких тайных запасов! — добавил Чэнь Цинбо. — Никакого фаворитизма и уж тем более — никакого обжорства в одиночку!
При этом он многозначительно посмотрел на бабушку Чэнь и Чэнь Циншуся.
Чэнь Цинъфэн приподнял бровь:
— Запомните хорошенько! Если забудете — зарежем кур.
Он сразу же съел яйцо целиком и спросил дедушку Чэня:
— Дед, тебе нравится такой порядок?
Тот, не в силах говорить с набитым ртом, только энергично кивал — явно одобрял.
Чэнь Цинъфэн перевёл взгляд на Чэнь Чанцзяна и семью Чэнь Чанхэ — все тоже кивнули.
Они не дураки: ведь теперь каждый месяц их семья сможет получить немало яиц! Их можно либо съесть, либо отнести в кооператив и обменять на деньги — гораздо выгоднее, чем отдавать всё четвёртому дяде.
Даже Ши Ланьхуа начала жалеть, что раньше не осмелилась так поступить!
Глядя на бабушку, которая прижимала ладонь к груди, дрожащими губами, но не могла вымолвить ни слова, все мысленно фыркнули: «Бумажный тигр!»
Днём Чэнь Цинъфэн разделал курицу и сказал:
— Сестрёнка, не выходи сегодня после обеда — на улице жара. Лучше сама дома свари курицу и съешь.
И добавил с упором:
— Только сама! Никому не давай!
— Хорошо! — ответила она.
Хотя, конечно, «только сама» было невозможно. Ведь есть ещё мама, старший брат, второй и третий братья! А когда они разделятся и заведут своё хозяйство, она каждый день будет ходить в горы за дичью — с её-то нынешней силой мяса ей точно не будет не хватать!
В три часа дня Чэнь Цинъи уже рубила курицу на куски, бланшировала их, дважды промывала и ставила на огонь. В сковороду она налила совсем чуть-чуть масла и дождалась, пока оно не задымится — только тогда высыпала туда курицу и начала жарить.
Масло обязательно должно дымиться.
Нынешнее соевое масло делали из собственных бобов, без всяких добавок, чистое, но с сильным бобовым запахом. В доме не было ни соевого соуса, ни рисового вина, ни имбиря, поэтому пришлось класть побольше зелёного лука, чтобы убрать запах. В её пространстве, конечно, всё это имелось, но бабушка Чэнь не сводила с неё глаз!
Когда курица уже достаточно прожарилась, она добавила нарезанный картофель. В этом году картошка особенно вкусная — рассыпчатая и мучнистая.
Наконец, налила в казанок большую кружку воды и поставила тушиться на медленном огне. Сама же уселась на маленький табурет перед печкой — чтобы подбрасывать дрова и присматривать за мясом.
Бабушка Чэнь сглотнула слюну и решила: как только мясо будет готово, она обязательно зайдёт «случайно» мимо. Внучка ведь не может быть такой жестокой, чтобы совсем ничего ей не дать?
Успокоившись этой мыслью, она пошла в огород собирать овощи на ужин.
В августе огород в северо-восточном Китае полон урожая.
Бабушка Чэнь решила собрать корзину стручковой фасоли, выкопать полкорзины картошки — сварить фасоль с картошкой. Ещё прилепить по краю казана кукурузные лепёшки, сделать салат из свежих огурцов и сварить большую миску каши из дроблёной кукурузы, чтобы охладить — в такую жару приятно есть что-нибудь прохладное.
…
— Эй, Ши Ланьхуа! Ты куда в темноте мчись, как сумасшедшая? Осторожней, а то упадёшь носом в грязь!
Сегодня участок поля находился далеко от деревни, и бригадир велел доделать работу, даже если придётся трудиться до позднего вечера. Обратный путь занимал больше часа, и к моменту, когда они подходили к дому, уже совсем стемнело — дороги почти не было видно.
Ши Ланьхуа даже не обернулась, мчалась, как на пожар:
— Не могу больше! Домой хочу — срочно в туалет!
У Фэньфань закатила глаза:
— Грубиянка!
— Ха-ха! Да Ланьхуа просто хозяйственная — старается для семьи удобрения приберечь!
— Да бросьте вы! — фыркнула У Фэньфань. — Ши Ланьхуа лентяйка такая, что едва ли сама свою норму выполняет! Настоящая расточительница.
Они были соседками, так что У Фэньфань всё прекрасно знала.
— Зато у неё хороший второй брат есть!
Речь, конечно, шла о Чэнь Чанбо.
При этих словах все зашептались с завистью:
— А всё-таки счастливица Чжао Сянмэй! Муж такой важный чиновник — теперь будет жить в своё удовольствие.
Рядом стоявшая худощавая женщина с прищуренными глазами скривила губы:
— Это ещё не факт. До сих пор не уехала за мужем в гарнизон… Может, там… — она многозначительно хихикнула.
В те времена измена считалась тяжким проступком, а уж тем более для жены военнослужащего, поэтому женщина всё же не осмелилась говорить прямо. Но её злобная ухмылка и тон всё объяснили без слов.
Несколько женщин переглянулись и презрительно отвернулись. Все понимали: третья невестка председателя бригады — настоящая злюка. Как будто никто не знает, что случилось сегодня утром!
Видя, что никто не поддерживает её сплетни, Чэнь Чжаоди обиделась, фыркнула и, покачивая бёдрами, ушла.
А Ши Ланьхуа наконец добежала до дома. Глубоко вдохнула — да, точно, пахнет варёным мясом! Бросилась в избу и радостно крикнула:
— Мама, сегодня у нас мясо?»
Обновлено: 21.01.2026