Глава 46. В боевом порядке
Хоть им и удалось истребить всего сотню демонических зверей, это была самая докучливая их часть: либо невероятно быстрые демонические птицы, либо проворные твари второго ранга.
Путь к месту сбора отнюдь не был устлан розами. То и дело их настигали звери второго ранга, и ученикам приходилось отбиваться, отступая шаг за шагом.
Тем временем в стане Лю Цзяньфэна царил сущий хаос. Едва он успел хоть как-то навести порядок, как на горизонте показался Чу Сяотянь, преследуемый целой ордой тварей.
— Встать в строй! — громогласно скомандовал Лю Цзяньфэн.
Более трёхсот учеников, обнажив мечи, выстроились перед основным войском, готовые принять на себя удар разъярённых зверей.
Увидев боевые порядки Лю Цзяньфэна, Чу Сяотянь крикнул:
— Расходись в две стороны! Не смешивайтесь с отрядом старшего брата Лю! Обойдите их и развернитесь для боя!
Подбежав к строю Лю Цзяньфэна, группа Чу Сяотяня резко разделилась, устремившись в разные стороны. Преследовавшие их звери оказались лицом к лицу с отрядом Лю Цзяньфэна.
— В атаку! — прозвучал приказ, и три сотни учеников сошлись в яростной схватке с сотней демонических тварей.
Некоторым зверям удалось прорваться сквозь ряды воинов Лю Цзяньфэна и устремиться дальше, к основному лагерю.
Но в этот момент отряд Чу Сяотяня уже развернулся и встретил этих прорвавшихся беглецов смертоносным шквалом ударов.
Чу Сяотянь окинул взглядом всё войско. Оно было разделено на четыре эшелона.
Первый, самый боеспособный, состоял из трёхсот воинов группы Лю Цзяньфэна, по большей части учеников Пика Лазурного Меча.
Второй эшелон составляла вернувшаяся группа Чу Сяотяня, также насчитывавшая более трёхсот человек. Они были весьма сильны, но несколько тяжелораненых пришлось отправить в тыл.
Третий эшелон был самым многочисленным — более тысячи человек, в основном служек, чья боевая мощь оставляла желать лучшего. У некоторых даже не было магического оружия, а в их рядах царил некоторый беспорядок. Командовала ими Тан Фэйянь, единственный практик на стадии Создания Основания в этом отряде.
Этот отряд растянулся по обеим сторонам ущелья, оставив в центре проход.
Последний, четвёртый эшелон, располагался на значительном удалении. Он состоял из служек на ранних стадиях Совершенствования Ци, сотни с лишним детей и тяжелораненых товарищей — все они были совершенно небоеспособны.
— Старший брат Лю, ваша задача — звери второго ранга! Остальных можете пропускать! — крикнул Чу Сяотянь. — Вы принимаете на себя главный удар, так что не лезьте на рожон!
— Не беспокойся, старший брат Чу!
Затем Чу Сяотянь повернулся к своему отряду:
— Ваша задача — уничтожить как можно больше зверей, особенно второго ранга. Старайтесь никого не упускать, иначе наши товарищи в тылу не выдержат! Старший брат Лу, командуй этим отрядом!
— Понял, старший брат Чу!
— Цянькай, мы идём в тыл. Там легче всего может начаться паника, а это грозит нам огромными потерями! — бросил Чу Сяотянь и полетел к третьему эшелону.
Ши Цянькай последовал за ним.
— Цянькай, как ты после того удара? Сильно ранен?
— Всё в порядке, Брат Тянь. Искусство Закалки Костей Небесного Демона не так-то просто пробить.
— Зачем ты используешь Посох Пяти Совершенств? Это же магическое сокровище, тебе пока не под силу им управлять, — заметил Чу Сяотянь.
— Хе-хе, Брат Тянь, я подумал, что мне может и не представиться шанса использовать магическое сокровище, так почему бы не оторваться сейчас! — усмехнулся Ши Цянькай. — В бою я полагаюсь на силу, а Посох Пяти Совершенств достаточно тяжёл и прочен.
Чу Сяотянь хлопнул его по плечу.
— Не говори так, Цянькай. Мы вместе восстановим Долину Морозного Листа и взойдём на великий путь бессмертия!
— Брат Тянь, я верю тебе!
Тем временем звери, вырвавшиеся вперёд, уже схлестнулись с отрядом Лю Цзяньфэна.
Это были самые быстрые твари. Пройдя сквозь строй Лю Цзяньфэна, их осталось совсем немного, и отряд Лу Чанлиня без труда добил их.
Но по мере прибытия всё новых и новых зверей, отряд Лю Цзяньфэна начал сдавать позиции. Среди учеников появились первые раненые.
Натиск на отряд Лу Чанлиня также усиливался, и всё больше зверей прорывалось к третьему эшелону.
Впрочем, третий эшелон был многочисленным, и даже беспорядочный град заклинаний мог сразить этих прорвавшихся тварей.
*Грохот! Грохот!*
Наконец, показались основные силы звериной орды!
Тысячи демонических зверей всех мастей хлынули из ущелья, словно приливная волна.
Теперь стало ясно, почему это явление называют Звериным Приливом!
Земля содрогалась под тяжестью их гигантских туш!
Звери второго ранга были сильны, а летающие твари — докучливы, но их было мало, и потому они не внушали такого ужаса.
Настоящей угрозой были эти твари первого ранга. Их было так много, что, позволь им прорваться, и они попросту втопчут в землю все две тысячи учеников, превратив их в удобрение!
Лю Цзяньфэн понял, что перебить их всех невозможно, и громко скомандовал:
— Отступить к краям и держать оборону! Готовьте заклинания и талисманы!
Когда Звериный Прилив приблизился, Лю Цзяньфэн взревел:
— Огонь!
Сотни лучей мечей и заклинаний обрушились на орду. Целый ряд зверей впереди рухнул на землю. Немногих убило на месте, большинство же просто сбило с ног.
Твари, бегущие сзади, не сбавляя скорости, неслись вперёд, топча своих павших сородичей и давя их насмерть!
Звериная лавина стремительно приближалась. Времени на повторное заклинание уже не было, и ученикам пришлось разделиться на небольшие отряды и отступить к краям ущелья, держа оборону.
К счастью, эти звери инстинктивно неслись туда, где было больше всего людей. Как только отряд Лю Цзяньфэна стабилизировал строй, они вновь принялись атаковать орду.
Звери падали один за другим, и их же сородичи превращали их в кровавое месиво. Но выжившие, не ведая страха, продолжали нестись вперёд.
Вскоре в отряде Лю Цзяньфэна появились первые потери. Товарищи не успевали прийти на помощь!
Однако благодаря сдерживающему огню отряда Лю Цзяньфэна, хоть число зверей и не сильно уменьшилось, напор их атаки значительно ослаб.
Отряд Лу Чанлиня также не осмеливался вступать в лобовое столкновение и уже готов был рассеяться.
— Держать строй! Ни шагу назад! — проревел Чу Сяотянь.
Их отряд находился в куда меньшей опасности, чем группа Лю Цзяньфэна. Если и они пропустят зверей дальше, тысяча человек в тылу понесёт катастрофические потери!
— Юная госпожа, здесь я оставляю всё на вас! — крикнул Чу Сяотянь. — А вы — за мной, на подмогу!
Он отобрал сотню с лишним человек и повёл их на помощь отряду Лу Чанлиня.
— Огонь! — звонко скомандовала Тан Фэйянь.
Заклинания тысячи служек, хоть и не отличались мощью, но брали числом.
Небесный свод озарился вспышками магии, обрушившейся на низкоуровневых зверей. Мгновенно пали сотни тварей.
Таким образом, отряд Лю Цзяньфэна сдерживал натиск Звериного Прилива; группа Лу Чанлиня и Чу Сяотяня билась насмерть, удерживая орду; а Тан Фэйянь, командуя тысячей служек, вела огонь из тыла.
После заградительного огня Лю Цзяньфэна звери второго ранга уже не могли прорваться.
Ши Цянькай, словно тигр, ворвавшийся в стаю волков, яростно размахивал своим Посохом Пяти Совершенств. Обливаясь кровью, он бился насмерть, не отступая ни на шаг!
Чу Сяотянь тоже практиковал Искусство Закалки Костей Небесного Демона. Хоть он и достиг лишь шестого уровня, звери первого ранга не могли убить его с одного удара.
Звери, обезумев, бросались на любого, кто попадался им на пути, не жалея собственных жизней. Ему, как и Ши Цянькаю, оставалось лишь одно — сражаться насмерть. Поразительно, но среди нескольких тысяч человек почти не было Телесных Практиков!
— Огонь! — вновь раздался звонкий голос Тан Фэйянь.
Новая волна заклинаний вылетела из тыла, и ещё сотня зверей пала замертво.
— Не стреляйте бездумно! Ждите моей команды! У кого не хватает времени на заклинание — используйте талисманы! — командовала Тан Фэйянь, одновременно расправляясь с несколькими прорвавшимися тварями.
На какое-то время ситуацию удалось взять под контроль.
— Старший брат Чу, группа старшего брата Лю больше не выдерживает! — крикнул Лу Чанлинь.
Чу Сяотянь был окружён со всех сторон, причём некоторые звери были просто гигантских размеров. Он не видел, что происходит у Лю Цзяньфэна, да и, будучи всего лишь практиком Совершенствования Ци, его Духовное Чутьё было слабее обычного зрения.
— Скажи старшему брату Лю держаться! Отступать нельзя! — прокричал он в ответ.
Но боеспособность отряда Лю Цзяньфэна стремительно падала. Уже более десяти человек пали в бою, а число тяжелораненых исчислялось десятками.
Обновлено: 22.01.2026