Глава 42. Распутье
Тяньюньцзы больше не обращал на него внимания. Сегодня произошло слишком много непредвиденного, но в итоге всё сложилось как нельзя лучше для Школы Небесного Меча.
Долина Морозного Листа уничтожена, Культ Таинственной Инь и Гора Пленяющих Облаков понесли тяжелейшие потери — их поглощение было лишь вопросом времени.
Что до Школы Священного Зверя… духовный зверь этого Цинню выведен из строя, а большинство учеников пало в бою. У него больше не было сил соперничать.
Единственной ложкой дёгтя была гибель его собственного старшего брата, Тяньдуцзы. В противном случае, он бы избавился от Предка Цинню прямо здесь и сейчас!
Ученики Долины Морозного Листа бежали целый день и целую ночь, но погони так и не было. Втайне они восхищались прозорливостью Чу Сяотяня!
— Брат Тянь, все выбились из сил, может, отдохнём? — предложил Ши Цянькай.
Подбежал и Чжан Ушань:
— Брат Тянь, может, подождём Старшего Брата Лю и Старшего Брата Лу?
Чу Сяотянь, видя измождённых людей, подозвал нескольких знакомых учеников и приказал:
— Соберите всех вместе. Отдохнём и дождёмся Старшего Брата Лю и остальных!
В отряде из нескольких тысяч человек было всего с десяток внутренних учеников стадии Создания Основания. Остальные — внешние ученики и слуги периода Совершенствования Ци.
Спасая свои жизни, все думали лишь о том, как бы бежать быстрее. Теперь же, когда они остановились, кто-то зарыдал в голос, кто-то принялся громко изрыгать проклятия!
Чу Сяотянь покачал головой, но не стал их останавливать, позволяя выплеснуть эмоции.
Постепенно к отдыхающим присоединялись другие ученики.
Лишь к полудню показался отряд Лю Цзяньфэна — около сотни человек.
— Старший Брат Чу, ты был прав, никто не преследовал нас! — сказал Лю Цзяньфэн, опустившись на землю.
— Спасибо за труды, Старший Брат Лю! — ответил Чу Сяотянь.
— Что теперь?
— Цянькай, Цзюньшань, соберите всех внутренних учеников. Нам нужно обсудить дальнейшие действия! — распорядился Чу Сяотянь.
— Да, Брат Тянь!
Лю Цзяньфэн указал на свободную поляну неподалёку.
— Пойдёмте туда.
Когда они отошли в сторону, Лю Цзяньфэн тут же спросил:
— Старший Брат Лю, какие у тебя планы?
Чу Сяотянь окинул взглядом собравшихся: Лю Цзяньфэн, Тан Фэйянь, Лу Чанлинь, Ци Цзюньлинь, а также члены группы Лу Чанлиня — Хуан Чэн, Тан Фэн и Сюэ Чживэнь, и члены группы Лю Цзяньфэна — Ин Цяньсяо, Чоу Чуньцю, Не Цзянь и Цуй Чун.
Не считая Ши Цянькая, Гу Цзюньшаня и Хань Куна, это, пожалуй, были те люди, которым он доверял больше всего.
Чу Сяотянь указал на Горный Хребет Рассекающий Облака и твёрдо произнёс:
— Мы пересечём Горный Хребет Рассекающий Облака и выйдем к Континенту Линцзянь!
При этих словах все замерли от изумления! Это же чистое самоубийство! Ведь там мир, кишащий демоническими зверями!
— Почему?
— Нам нельзя возвращаться. Четыре школы наверняка выставили патрули на границах. И даже если мы прорвёмся, что дальше? — сказал Чу Сяотянь. — Они непременно объявят на нас охоту, и стоит нам где-нибудь появиться, как нас тут же убьют. Более того, семьи каждого из вас станут объектом пристального наблюдения. Если кто-то из вас попытается тайно вернуться, весь его род будет уничтожен!
Все молчали. Мысль о том, чтобы вернуться, сменить имя и затаиться или бежать в далёкие края, казалась им куда разумнее, чем искать смерти в Горном Хребте Рассекающий Облака!
Такая реакция была для Чу Сяотяня ожидаемой.
— Глава Школы совершил самоподрыв, — глухо произнёс Чу Сяотянь. — Мой наставник, Владыка Пика Зелёного Бамбука, чтобы прикрыть наше отступление, тоже взорвал себя вместе с двумя практиками Золотого Ядра.
Затем он указал на Лу Чанлиня и его товарищей:
— Ваш Владыка Пика Зелёной Сосны пожертвовал жизнью, чтобы забрать с собой одного из мастеров Зарождающейся Души!
После он повернулся к Лю Цзяньфэну:
— Твой наставник, Владыка Пика Лазурного Меча, вместе с группой дядей-наставников с вашего пика погиб, унеся с собой того практика-демона стадии Зарождающейся Души!
— Мой наставник? — воскликнул Лю Цзяньфэн. — Ты видел это?
— Своими глазами. И многие другие ученики тоже видели, — без тени эмоций ответил Чу Сяотянь.
Затем он указал на Тан Фэйянь:
— Твой наставник, Дядя-наставник Сюй с Пика Зелёной Сливы… ты сама видела, как его пронзили мечом!
— Если бы они хотели выжить, у них было куда больше шансов сбежать. Уровень совершенствования Главы Школы был выше, чем у нападавших. Захоти он уйти — никто бы его не остановил! — продолжал Чу Сяотянь. — Но почему они не бежали? Почему выбрали самый страшный способ уйти из жизни?
Видя, что все молчат, Чу Сяотянь продолжил:
— Когда четыре школы начали атаку, старейшины сразу же велели нам бежать. Они знали, что врата школы не удержать. Раз уж гибель школы была неизбежна, почему они сами не спасались?
Лю Цзяньфэн поднялся, положил руку на плечо Чу Сяотяня и сказал:
— Чтобы мы могли жить. Чтобы сохранить наследие и учение Долины Морозного Листа! Прости, Старший Брат Чу. Мне стыдно, я думал лишь о собственном спасении!
Остальные тоже встали.
— Если мы разбредёмся и будем прятаться по углам, влача жалкое существование, то смерть наших наставников будет напрасной! — заключил Чу Сяотянь.
— Брат Тянь, говори, что делать. Мы все тебя слушаем! — в глазах собравшихся стояли слёзы.
Чу Сяотянь вновь указал вглубь Горного Хребта Рассекающий Облака и твёрдо произнёс:
— Мы пересечём Горный Хребет Рассекающий Облака и возродим Долину Морозного Листа! За гибель нашей школы мы однажды отомстим!
— За гибель нашей школы мы однажды отомстим! — твёрдо и в один голос повторили все.
Достигнув согласия в самом сердце группы, Чу Сяотянь почувствовал огромное облегчение.
Когда он получил Жетон Главы Школы, он не ощутил ничего особенного.
Но потом Хо Дунцин взорвал себя прямо у него на глазах! Затем — самоподрыв Главы Школы! Затем — предсмертная атака учеников Пика Лазурного Меча! Затем — взрыв защитного массива школы!
Теперь этот жетон казался ему тяжелее горы. Он должен был принять это бремя. У него не было иного выбора!
— Брат Тянь, все собрались, — голос Гу Цзюньшаня вырвал Чу Сяотяня из раздумий. — Всего двадцать с небольшим человек. Большинство внутренних учеников не пошли за нами!
Чу Сяотянь кивнул.
— Я знаю. Я видел, как они прорывались в стороны, не заходя в Горный Хребет Рассекающий Облака.
Вместе с группой Лю Цзяньфэна внутренних учеников было около сорока.
Чу Сяотянь изложил им свой план, но многие не согласились. Они хотели тайно вернуться назад.
Внешние ученики и слуги издалека наблюдали за этой группой, понимая, что сейчас решается их судьба!
Хотя они не смели подойти, все взгляды были прикованы к ним.
Но внутренние ученики то спорили, то ссорились!
Прошёл час, а они так и не пришли к единому мнению. Лю Цзяньфэн, теряя терпение, гневно воскликнул:
— Нам повезло, что четыре школы не послали погоню, иначе за время ваших споров мы бы уже несколько раз успели умереть!
— Старший Брат Лю, успокойся!
В это время подбежал Хань Кун, отвёл Чу Сяотяня в сторону и тихо сказал:
— Брат Тянь, я пересчитал людей. Нас около трёх тысяч. Ещё несколько человек подходят издалека, но их совсем мало.
Чу Сяотянь кивнул и указал на сотню детей, некоторые из которых уже спали.
— Эти младшие братья и сёстры совсем измучились, — с улыбкой сказал он. — Спроси у наших собратьев, есть ли у них еда. Они ещё не могут обходиться без пищи.
— Хорошо, Брат Тянь!
— Вы, ничтожества, катитесь отсюда! — внезапно громко выругался Ин Цяньсяо. — Прячьтесь по тёмным углам, как мухи! Мне стыдно, что я был с вами в одной школе!
Чу Сяотянь покачал головой. У этих мечников нрав был поистине взрывной.
Он с самого начала знал, что они ни о чём не договорятся. Всё это было лишь представлением для остальных.
Теперь он почувствовал, что время пришло. Сделав суровое лицо, он быстрым шагом направился к ним.
Обновлено: 22.01.2026