Глава 3 — Глава 3. Из Главного Конвоира в слуги

Глава 3. Из Главного Конвоира в слуги На следующий день Тан Фэйянь подозвала к себе Чу Сяотяня. — Сегодня я возвращаюсь в Долину Морозного Листа. Через три дня ты должен быть там. Вот твой пропуск слуги. Когда прибудешь, сообщи мне. С этими словами она взмыла в воздух, не дав Чу Сяотяню и шанса что-либо возразить. Долина Морозного Листа находилась более чем в тысяче ли от Крепости Тан, а ему ещё нужно было вернуться в Город Бессмертной Зари за вещами. Как он мог успеть? Осознав это, он немедля выпросил у семьи Тан быстрого коня и помчался в Город Бессмертной Зари, чтобы забрать свои пожитки. Вещей у него было немного: несколько банковских билетов и пара сменных одежд. Поразмыслив, он прихватил с собой Древний Треножник и ту самую чёрную пилюлю. Закинув за спину верный меч, он сменил коня и устремился в Долину Морозного Листа. За три дня бешеной скачки Чу Сяотянь сменил четырёх лошадей, но в итоге успел добраться до Долины Морозного Листа. Лишь благодаря его закалке конвоира он смог выдержать такой путь без сна и отдыха. Предъявив пропуск, Чу Сяотянь присел у ворот Долины Морозного Листа и задремал. Вскоре появилась Тан Фэйянь. Она провела его через врата в обитель для смертных. — В этом доме раньше жил Тан Ба, теперь будешь жить ты. Через несколько дней я приду и дам тебе поручение. — Госпожа, — без обиняков начал Чу Сяотянь, — по пути сюда я сменил четырёх лошадей. Не могли бы вы возместить расходы? — Могу. Обратись в Крепость Тан, там тебе всё возместят, — бросила Тан Фэйянь и улетела. Чу Сяотянь попытался её окликнуть, но она была уже далеко. — А жалованье? Какое у меня жалованье? — прокричал он ей вслед. — Хочешь, чтобы я на тебя бесплатно работал? Ладно, спросит в следующий раз. А сейчас нужно как следует выспаться. Он спал самым сладким сном, когда в дверь постучали. Как у всякого конвоира, его чутьё было обострено до предела. Он тут же вскочил, недоумевая: «Неужели Тан Фэйянь так быстро вернулась?» Открыв дверь, он увидел незнакомого старца. Тот тоже выглядел озадаченным. — А где старина Тан Ба? — Его отозвали. Теперь за это место отвечаю я, — ответил Чу Сяотянь. Старец опешил. Чу Сяотянь тут же понял, что ляпнул лишнего, по привычке возомнив себя Главным Конвоиром Эскортного Бюро Чуцзян. — Прошу прощения, — вежливо поправился он. — А по какому делу вы искали господина Тана Ба? Оказалось, старик пришёл выпить с Таном Ба. Фамилия его была Чэнь, и за свою любовь к вину его прозвали Старина Чэнь Цзю. А раз дело было в выпивке, то какая разница, с кем пить? Вскоре они уже сидели за одним столом. Чу Сяотянь воспользовался случаем, чтобы разузнать обстановку. Оказалось, в Долине Морозного Листа только ученикам внутреннего круга дозволялось иметь слуг, и этот старец тоже был слугой одного из них. Положение у таких слуг было не из последних. Многие ученики внешнего круга и разнорабочие искали их расположения, ведь за ними стояли ученики внутреннего круга — будущая элита секты. Старец провёл здесь немало времени и знал все местные порядки. Под действием вина его язык развязался, и он выложил всё как на духу, а под конец напился до беспамятства. На следующий день старец повёл Чу Сяотяня на экскурсию по секте, показывая, куда можно ходить, а куда — нет. Чу Сяотянь смекнул, что раз статус учеников внутреннего круга так высок, этим нужно пользоваться. Использовать чужое влияние он умел с детства, не раз прикрываясь именем семьи Чу. Он шёл по секте и со всеми здоровался, словно на лбу у него было написано «Слуга ученика внутреннего круга». За несколько дней он, кажется, успел примелькаться. Однажды Чу Сяотянь упражнялся с Техникой Меча Шквального Ветра, собираясь после этого снова пойти «наводить мосты» в секте. К нему подошёл ученик-разнорабочий и издалека поприветствовал: — Брат Тянь, оттачиваешь мастерство меча! Чу Сяотянь не знал его, но по одежде понял, что это разнорабочий. — Делать-то нечего! — ответил он, убирая меч. — Чем могу быть полезен, уважаемый? Раз тот назвал его «брат Тянь», значит, ему что-то нужно. Точнее, не ему, а Тан Фэйянь. — Меня зовут Гу Цзюньшань, — сложил руки в приветствии ученик. — Не мог бы брат Тянь помочь мне представиться сестре Тан? Я хотел бы стать её последователем. — Легко! — рассмеялся Чу Сяотянь. Гу Цзюньшань просиял и тут же сунул ему в руку Духовный Камень. — Благодарю, брат Тянь! Чу Сяотянь принял Камень, спрятал в карман и хлопнул себя в грудь: — Считай, дело в шляпе. Сестра Тан скоро должна зайти ко мне, я сразу же тебе сообщу. Но Гу Цзюньшань был не так прост. Ждать, пока его известят, можно было до скончания веков. — У меня тоже дел нет, — сказал он. — Почему бы мне не составить компанию брату Тяню на несколько дней? Чу Сяотянь понял его замысел, но он и сам не знал, когда придёт Тан Фэйянь. — Что ж, тогда не буду возражать! Раз ты решил остаться, то я продолжу тренироваться. А что до Духовного Камня... то, что попало в карман Чу Сяотяня, оттуда уже не возвращается. Гу Цзюньшаню повезло: не прошло и часа, как появилась Тан Фэйянь. — Госпожа, этот господин хотел вас видеть, — подбежал к ней Чу Сяотянь. Сказав это, он отошёл в сторону. Своё дело он сделал. Они перекинулись парой слов, и Гу Цзюньшань ушёл. Чем закончился их разговор, было неизвестно. Тан Фэйянь подошла и бросила ему несколько книг. — Нефритовые таблички ты всё равно прочесть не сможешь, это рукописные копии. Свою технику ветра больше не практикуй, занимайся по этой. Чу Сяотянь ничего не понял, но книги взял. На обложке красивым, аккуратным почерком было выведено: «Искусство Астрального Ветра». Наверное, какой-то тайный трактат по боевым искусствам. Посмотрит позже. Сначала нужно решить вопрос с платой. — Госпожа, а как насчёт моего жалованья? — Разве этого тебе не достаточно? — указала она на книги. — А? — Что «а»? Ты уже освоился с правилами секты? — спросила Тан Фэйянь. — Немного, — кивнул Чу Сяотянь. — Собери для меня в секте небольшую группу сторонников. Тан Ба на такое не способен. Ты ведь тоже из знатной семьи, должен понимать, зачем это нужно, — сказала Тан Фэйянь, пристально глядя на него. — Понимаю. Но какая мне от этого выгода? — Я могу давать тебе наставления в совершенствовании, а всё, что получишь, можешь оставлять себе, — озвучила свои условия Тан Фэйянь. «Тьфу! С твоими-то кошачьими повадками в бою ещё и меня наставлять?» — подумал он. Но вот то, что всю выгоду можно забирать себе, — это уже другое дело. — Такие ученики, как тот, что был сейчас, не нужны. Пустая трата времени, — добавила Тан Фэйянь. — Госпожа, — тут же начал объяснять Чу Сяотянь, — все более-менее способные ученики внешнего круга уже стали последователями других учеников внутреннего круга. Почему бы нам сначала не набрать количество, а уже потом думать о качестве? Видя, что Тан Фэйянь задумалась, он продолжил: — Это всяко лучше, чем быть в одиночестве, как вы сейчас. Они ведь просят немногого: лишь изредка давать им наставления да подкидывать хорошую работу. Для вас это сущий пустяк. — Где много людей, там и сила. А когда в секту придут новые ученики, мы сможем выбрать из них лучших... Тан Фэйянь нашла его слова весьма разумными и кивнула. — Хорошо, поступим, как ты говоришь. — Этот Чу Сяотянь и впрямь не зря слыл грозой Города Бессмертной Зари. Всего за несколько дней он неплохо разобрался в делах Долины Морозного Листа. Куда лучше, чем Тан Ба.