Глава 20. Противостояние пяти школ
Многие команды вели себя постыдно, некоторые от страха просто падали на землю.
Возможно, они готовились к разным сценариям, даже к мгновенной смерти при входе, но такого не ожидал никто.
На площадке царила тишина. Подавляющее большинство не понимало, что происходит. Они не смели ни говорить, ни спрашивать, и лишь повторяли позы остальных.
В конце концов, о сражении не могло быть и речи. На крошечном пятачке у входа столпилось более тысячи заклинателей, не считая сотен духовных зверей и зомби. Начнись здесь битва, и даже мастер ступени Золотого Ядра нашёл бы свою смерть.
Все вошли, но ни одна команда не трогалась с места.
Со стороны Долины Морозного Листа только команда Чу Сяотяня знала, что произошло, но и он стоял неподвижно. Он не смел уйти — что, если остальные четыре школы нападут все вместе? Уж лучше стоять в этой толпе, где никто не решится нанести удар.
Противостояние длилось долго. Чудовище, которого все так ждали, из точки телепортации так и не появилось. Первыми ушли ученики с Горы Пленяющих Облаков, ведь они знали причину происходящего. В любом случае, в Тайном Царстве им предстояло провести три месяца — времени, чтобы уничтожить Долину Морозного Листа, было предостаточно.
Стоило кому-то сдвинуться с места, и дело пошло на лад. Пять школ начали расходиться.
Ученики Долины Морозного Листа отошли в безлюдное место, и команды постепенно разделились. Лу Чанлинь нашёл Чу Сяотяня, и их два отряда объединились.
Чу Сяотянь велел своей команде отдохнуть и пропустить остальных вперёд, чтобы случайно не столкнуться с другими группами.
Расставив дозорных, Чу Сяотянь подозвал Гу Цзюньшаня и Ши Цянькая и протянул им несколько чёрных пилюль совершенствования:
— Примите это.
Они не знали, что это, но безгранично доверяли Чу Сяотяню, поэтому без лишних слов проглотили пилюли.
— А теперь немедленно усваивайте! — добавил Чу Сяотянь.
Сам же он осторожно, с помощью Ветряного Клинка, вскрыл Железный Посох Ши Цянькая. Его три Небесные Громовые Сферы всё ещё были внутри. Во время противостояния он пытался их достать, но они были слишком плотно запечатаны.
Извлекая Небесные Громовые Сферы, Чу Сяотянь и сам принял несколько пилюль совершенствования и сел медитировать.
Через полчаса уровень совершенствования всех троих поднялся до восьмого уровня Совершенствования Ци.
— Брат Тянь, что это за пилюли? Они невероятны! — удивлённо спросили Ши Цянькай и Гу Цзюньшань.
— Не спрашивайте, — с серьёзным лицом ответил Чу Сяотянь. — Об этом вы не должны проболтаться, даже под пытками. Я не буду требовать от вас клятвы на небесном пути, я верю, что вы сохраните тайну.
Оба тут же поклялись молчать.
У подножия холма команды Чу Сяотяня и Лу Чанлиня собрались вместе.
Чу Сяотянь чертил на земле простую карту и говорил:
— Нефритовые таблички с картой у всех есть? Мы будем двигаться по этому маршруту. Идти будем медленно, чтобы нас не заметили.
— Собрат Чу, — с недоумением спросил Лу Чанлинь, — наш маршрут обходит все места, где могут быть сокровища. Мы не будем их искать?
— Другие тоже пойдут к этим местам. Что, будем пробиваться с боем через каждого? Сколько у нас жизней, чтобы так рисковать? — усмехнулся Чу Сяотянь.
— Наша цель — сад духовных трав. Мы идём туда за травами? — спросил Хуан Чэн, один из членов команды Лу Чанлиня.
— Нет, мы не пойдём внутрь, — объяснил Чу Сяотянь, указывая на карту. — Вот здесь — ущелье, единственный путь к саду духовных трав. Здесь мы и устроим засаду на другие школы.
Чу Сяотяню нужно было привести всех к общему мнению. В головах у команды Лу Чанлиня было только одно — поиск сокровищ. Похоже, Хо Дунцин не до конца объяснил им, насколько жестоким будет это Тайное Царство.
— Четыре школы договорились уничтожить нас здесь. Даже если мы найдём сокровища, в итоге они достанутся им. Этот поход — игра со смертью, так что лучше нанесём удар первыми. Наша цель — убивать, а не искать сокровища, — подвёл итог Чу Сяотянь.
Все кивнули в знак согласия.
Чу Сяотянь разделил отряд на три группы. Лу Чанлинь с тремя бойцами пошёл слева. Чжан Ушань с тремя — справа. Оставшиеся шестеро, во главе с Ши Цянькаем, двинулись по центру.
Группы старались держаться на расстоянии друг от друга, но так, чтобы в случае нападения на одну из них остальные могли прийти на помощь. Такое построение затрудняло организацию засады и давало время на реакцию в случае столкновения с сильным противником — это был опыт, накопленный им за годы службы в эскорте.
Два дня отряд двигался, скрываясь и избегая встреч.
— Брат Тянь, впереди кого-то преследуют, летят в нашу сторону! — доложил Чжан Ушань справа. Духовное Чутьё заклинателя поздней стадии Совершенствования Ци действовало всего на пятьдесят чжанов, и часто глаза были надёжнее.
Чу Сяотянь взмахом руки приказал всем залечь.
Когда преследователи приблизились, стало видно, что шестеро учеников Школы Небесного Меча гонятся за тремя учениками Долины Морозного Листа.
Чу Сяотянь быстро расставил своих людей в засаду, а сам вместе с Гу Цзюньшанем и Ши Цянькаем вышел на открытое место.
Убегающие ученики Долины Морозного Листа издалека заметили Чу Сяотяня и закричали:
— Брат Тянь, спаси!
Шестеро учеников Школы Небесного Меча сначала насторожились, наткнувшись на других учеников Долины Морозного Листа. Но, подлетев ближе, они увидели лишь трёх новичков восьмого уровня.
— Вы двое разберитесь с ними, мы продолжаем погоню! — приказал один из них.
Трое спасающихся учеников, увидев Чу Сяотяня как спасителя, устремились прямо к нему. Из-за этого, несмотря на приказ, все шестеро преследователей из Школы Небесного Меча продолжали лететь вместе.
Девять человек под командованием Лу Чанлиня уже приготовили мощные заклинания. Как только шестеро врагов влетели в зону засады, они нанесли удар.
— Плохо, это засада! Отступаем!
Но было уже поздно. Ситуация мгновенно изменилась: пятнадцать против шести, да ещё и из засады. Вскоре от шестерых преследователей остались лишь трупы.
Все быстро обыскали тела. Чу Сяотянь спросил:
— Сестра, что с вами случилось?
— Мы со Старшим Братом пошли к одной из точек с сокровищами на карте и столкнулись с ними, — тяжело дыша, ответила заклинательница. — Старший Брат не хотел неприятностей и предложил им разойтись. Но они внезапно напали, и Старший Брат погиб на месте. Мы не могли им противостоять, потеряли ещё двоих товарищей и бросились бежать. А потом встретили вас.
— Какой Старший Брат? — уточнил Чу Сяотянь.
— Чжао Чжи, — ответила девушка.
— Чжао Чжи мёртв? — переспросил Лу Чанлинь. — Он с нашего Пика Зелёной Сосны.
Чу Сяотянь не стал продолжать расспросы и сказал троим спасённым:
— Присоединяйтесь к нам, но вы должны будете во всём меня слушаться.
— Во всём будем слушать Брата Тяня! — поспешно заверили они. Если бы отряд Чу Сяотяня не принял их, им бы точно не выжить в Тайном Царстве.
Чу Сяотянь снова обратился ко всем:
— Запомните, наша цель в этом Тайном Царстве — убивать, а не искать сокровища. Если захотите сокровищ, вспомните судьбу Чжао Чжи!
— Только убивать, не искать сокровища! — хором ответили все.
Маршрут, выбранный Чу Сяотянем, был скрытным и обходил все места, где могли быть сокровища. За всё оставшееся время пути они больше никого не встретили.
Через десять с лишним дней они достигли ущелья перед садом духовных трав.
Ущелье простиралось на две ли в длину. В самом широком месте оно достигало десяти чжанов, а в самом узком — менее двух. Стены его были невероятно крутыми, словно их рассекли одним ударом меча.
Всё было в точности как на карте. Чу Сяотянь остался доволен.
— Если эта засада удастся, вся добыча будет поделена поровну между всеми. Не нужно обижаться из-за того, кому какая позиция досталась.
Обновлено: 22.01.2026