Глава 18 — Глава 18. Наставление Хо Дунцина

Глава 18. Наставление Хо Дунцина Ши Цянькай, несколько озадаченный, спросил: — Брат Тянь, это что, ограбление? — Какое ещё ограбление! — сверкнул на него глазами Чу Сяотянь. — Я помогу вам обменять всё это на пилюли, пригодятся в Тайном Царстве. Собрав их пожитки, он вместе с Хань Куном отправился на рынок и обменял всё на Духовные Камни. Вернувшись, он с помощью Древнего Треножника превратил Духовные Камни в тёмные пилюли совершенствования, которые собирался взять с собой в Тайное Царство и съесть сразу по прибытии. В пещере Наставницы Тан Фэйянь, Дяди-наставника Сюй. Дядя-наставник Сюй и Хо Дунцин восседали на главных местах. Чу Сяотянь и пятеро его спутников сидели в зале перед ними. Хо Дунцин рассказал им об обстановке в Тайном Царстве, уделив особое внимание отношениям между школами. — Запомните, — произнёс он с суровым выражением лица, — войдя в Тайное Царство и встретив учеников других школ, убивайте, если можете. Если не можете — бегите. Велика вероятность, что вы столкнётесь с объединёнными силами четырёх школ, которые будут охотиться на вас. — Неужели наши отношения с остальными четырьмя школами настолько испортились? — спросил Дядя-наставник Сюй. — Да, — лицо Хо Дунцина было мрачным. — Если наш предок однажды покинет школу, они вполне могут объединиться и уничтожить Долину Морозного Листа. Хо Дунцин вновь посмотрел на Чу Сяотяня и его товарищей: — Вы, должно быть, удивляетесь, почему результаты миссии по обретению опыта были известны давно, а извещения о походе в Тайное Царство пришлось ждать целый год? Чу Сяотянь и остальные кивнули. — Потому что высшее руководство никак не могло прийти к решению. Одни предлагали отказаться от похода, уступить это Тайное Царство. Другие считали, что отказ будет проявлением слабости, и наши враги станут ещё наглее. Поэтому решение так долго откладывалось, — пояснил Хо Дунцин. — Чтобы вы всё хорошо запомнили, я лично сообщаю об этом каждой из пятидесяти команд. — Дядя-наставник Хо, значит, наш поход будет очень опасен? — спросила Тан Фэйянь. — Да. Высшее руководство считает, что с большой долей вероятности все вы погибнете. — Что?! — воскликнули ученики, их лица побледнели от ужаса. Особенно потрясена была Ци Цзюньлинь, её разум на мгновение отказался воспринимать услышанное. Лишь Чу Сяотянь оставался невозмутим. Он сидел, скрестив ноги, и внимательно слушал разговор. — Чу Сяотянь, я слышал от твоего Дяди-наставника Сюй, что ты отлично проявил себя в прошлой миссии. Как ты собираешься действовать в этот раз? — обратился Хо Дунцин к Чу Сяотяню. — Докладываю Предку Хо, я не знаю, — ответил тот. — И ты всё ещё осмеливаешься идти? — А почему бы и нет? — Ты не боишься смерти? — спросил Хо Дунцин. — Умру не обязательно я, — ответил Чу Сяотянь. Что за шутки? Если бы он боялся подобных ситуаций до такой степени, что отказывался бы действовать, то вряд ли бы даже дослужился до конвоира. Своё место Главного Конвоира Эскортного Бюро Чуцзян он не получил в дар, а заслужил силой и умом, и ему доводилось выпутываться из куда более сложных передряг. — Тогда где, по-твоему, таится самая большая опасность? — продолжил Хо Дунцин. — В самом начале, сразу после входа в Тайное Царство. Они устроят засаду у точки перехода, — ответил Чу Сяотянь. — И есть ли способ противостоять этому? — Предок, вы говорите это каждой команде? — спросил в свою очередь Чу Сяотянь. Хо Дунцин долго смотрел на юношу и наконец ответил: — Нет. — Всё будет зависеть от порядка входа и от того, как поведут себя команды, вошедшие первыми. Придётся действовать по обстановке, — заключил Чу Сяотянь. — Неплохо, — усмехнулся Хо Дунцин. — Раз уж ты разгадал, где таится главная угроза, то команда Долины Морозного Листа, которую ты возглавляешь, войдёт первой! С этими словами он достал три предмета размером с синие пилюли и протянул их Чу Сяотяню: — Это Небесные Громовые Сферы. При активации они высвобождают мощь, равную удару заклинателя ступени Возведения Основания. Чу Сяотянь принял их и с сомнением спросил: — Предок, разве такое можно проносить с собой? Я слышал, что учеников всех школ перед входом в Тайное Царство обыскивают. Чу Сяотянь знал о Небесных Громовых Сферах. Они, подобно талисманам, активировались духовной силой, и от них было почти невозможно защититься. Стоили эти сферы немало, сравнимо с ценой магического артефакта среднего ранга. Однако для такой могущественной школы, как Долина Морозного Листа, раздобыть несколько сотен штук не составляло труда. Если бы все вошли с таким оружием и начали бы без разбора им швыряться, то о какой битве вообще могла идти речь? — Это мой подарок тебе, для спасения жизни, — улыбнулся Хо Дунцин. — А как вы их пронесёте — думайте сами. Тут и Дядя-наставник Сюй достала комплект магических формаций и протянула его Тан Фэйянь: — Это Построение Скрытого Перемещения. Берегите себя. Все поблагодарили наставников. После ещё нескольких наставлений Чу Сяотяню и его команде позволили уйти. — Старший брат, ты, кажется, очень высокого мнения о Чу Сяотяне, — заметил Дядя-наставник Сюй. — Что толку от моего мнения, — рассмеялся Хо Дунцин, — если он не выйдет из Тайного Царства живым? — А если выйдет, почему бы не взять его в ученики? Под твоим руководством он непременно взлетит до небес! — подзадорил его Дядя-наставник Сюй. Хо Дунцин, казалось, задумался над этой идеей и небрежно спросил: — А каковы у Чу Сяотяня Духовные Корни? — Эм-м, не очень... у него Восемь Духовных Корней, — смущённо ответил Дядя-наставник Сюй. — Но он в Долине Морозного Листа всего два года, а скорость его совершенствования не уступает обладателям Небесного Корня. Услышав это, Хо Дунцин мгновенно утратил весь свой энтузиазм. Он разочарованно произнёс: — Восемь Духовных Корней... Увы, такое и впрямь раз в сто лет встретишь! Но с такой мешаниной, даже если его природные данные сравнимы с Небесным Корнем, о ступени Возведения Основания в этой жизни можно и не мечтать! Дядя-наставник Сюй забеспокоился и поспешно добавил: — Чу Сяотянь чрезвычайно искусен в бою, никто из нынешнего поколения учеников не может с ним сравниться. Это говорит о его глубоком понимании техник... Хо Дунцин покачал головой, прерывая её: — Младшая сестра, давай вернёмся к этому разговору позже. Если бы Чу Сяотянь услышал этот разговор, он бы непременно вцепился в ногу Хо Дунцина и не отпускал. С предком ступени Золотого Ядра в качестве наставника он мог бы ходить по Долине Морозного Листа задрав нос. Зачем бы ему понадобилось каждый день собирать мусор? Увы, его Восемь Духовных Корней внушали людям лишь трепет и желание держаться подальше! Тем временем Чу Сяотянь размышлял, как пронести Небесные Громовые Сферы. Он понимал, что Долина Морозного Листа стала мишенью, а значит, его самого и его Сумку-Хранилище будут обыскивать с особым пристрастием. Он решил сыграть на том, что самое очевидное часто остаётся незамеченным. Взяв Железный Посох Ши Цянькая, он попросил Хань Куна просверлить в нём отверстие, спрятал туда три Небесные Громовые Сферы, а затем тщательно заделал дыру, чтобы внешне не было заметно никаких повреждений. Никто в здравом уме не станет тщательно осматривать и проверять низкоранговый артефакт ученика седьмого уровня Совершенствования Ци. Хотя целостность магического построения Железного Посоха была нарушена и он стал бесполезен, Ши Цянькаю он был больше и не нужен. Перед отправлением школа выдала каждому по магическому артефакту среднего ранга, и Ши Цянькай выбрал себе Посох из Чистой Меди. Время поджимало, и весть о грядущей опасности разнеслась по всем командам. Вся школа погрузилась в атмосферу напряжённого ожидания. Через месяц они отправились в путь. Пятьдесят команд — триста человек, не считая нескольких десятков сопровождающих. Все ученики, участвующие в походе в Тайное Царство, были одеты в форму учеников внешнего круга. Прибыв на место, Чу Сяотянь вместе с остальными сошёл с Летающего Ковчега и увидел, что остальные четыре школы уже ждут их. Каждую школу сопровождали по два мастера ступени Золотого Ядра, в то время как Долина Морозного Листа выставила целых пять. «Неужели эти высокоуровневые заклинатели собираются устроить побоище прямо у входа? — со злой иронией подумал Чу Сяотянь. — Правила Тайного Царства Ланхуань не позволяют войти заклинателям ступени Возведения Основания, но снаружи-то можно...» Разговоры были излишни. Как только команда из Долины Морозного Листа приблизилась, все беседы смолкли. Сразу же начался взаимный досмотр: проверка учеников на наличие мощного оружия, талисманов, сокровищ или марионеток, превосходящих уровень Совершенствования Ци. После проверки Хо Дунцин и мастера Золотого Ядра из других четырёх школ отошли в сторону, вероятно, чтобы определить порядок входа. Чу Сяотянь внутренне ликовал — его Небесные Громовые Сферы не обнаружили. Но он оставался начеку. Вполне возможно, что и другие сумели пронести с собой нечто подобное!