Слуга, следовавший за Лян Цзюэ, прекрасно знал, что его господин никогда прежде не испытывал подобного унижения. Хотя Шэнь Ли не принадлежал к знатному роду, его ум был узким, и он искренне считал, что с Лян Цзюэ легко справиться.
Лян Цзюэ откинулся на спинку сиденья и тщательно поправил причёску:
— Слухи остаются всего лишь слухами. Истину нельзя определить сразу — за ней нужно наблюдать некоторое время. Что же до того, почему я проявляю к нему уважение, то он носит титул отчима моей супруги. Как законный муж, я обязан публично выказывать ему почтение, чтобы избежать пересудов.
Отец Лян Цзюэ заранее всё для него разузнал.
Родная мать Шэнь Мэн занимала должность чиновника пятого ранга в Министерстве церемоний. Хотя её положение нельзя было назвать высоким, она обладала реальной властью. Происхождение Шэнь Ли было немного выше, а характер — властным. Родив Шэнь Мэн матери двух законных дочерей и одного законного сына, он ещё сильнее укрепил своё положение в доме. Его нельзя было назвать человеком, которого легко прижать, однако ради Шэнь Мэн потерпеть подобные мелочи не составляло большого труда.
Слуга, стоявший позади, взял гребень из персикового дерева и, аккуратно причёсывая чёрные волосы Лян Цзюэ, сказал:
— Господин так внимателен к госпоже. Госпоже действительно очень повезло.
Человек в зеркале едва заметно улыбнулся, но улыбка тут же исчезла.
— Госпожа (mistress) говорила, куда она отправилась этим утром?
Он сделал паузу и добавил:
— С этого момента лучше зови её молодой госпожой (young master, пояснение в конце) и передай всем, кто пришёл вместе со мной, чтобы больше не обращались к ней «госпожа».
Хотя в этом обращении не было ничего предосудительного, оно ему не нравилось. И тем более он не хотел, чтобы другие называли Лян Цзюэ «госпожой».
Слуга поспешно ответил:
— Понял. Я передам слово в слово. Можете полностью мне доверять.
Помедлив, он добавил:
— Госпожа… то есть молодая госпожа вышла из дома рано утром. Возможно, она отправилась ко двору. Разве молодая госпожа не занимает официальную должность? Кажется, она служит в Академии Ханьлинь. А там, как известно, дел всегда много.
Лян Цзюэ покачал головой:
— Не должна.
Хотя Шэнь Мэн действительно занимала должность, она не относилась к числу формальных. По обычаям этой династии, женщина, берущая законного мужа, могла отдыхать семь дней подряд. Это был отпуск, даруемый двором, и в это время на службу она не являлась.
Слуга, по имени Ай Е, закончил причёску, собрав волосы Лян Цзюэ в особенно красивый пучок, и мягко утешил:
— Возможно, она отправилась читать. Я слышал, что молодая госпожа очень прямолинейна и о ней никогда не ходило дурных слухов. Можете не беспокоиться.
Будучи мужчиной, Ай Е понимал, что не желал бы видеть рядом с супругой кого-то ещё. Он редко испытывал подобные чувства и не хотел портить господину настроение в брачную ночь, поэтому сказал лишь приятные слова.
Лян Цзюэ вздохнул:
— Будем надеяться.
Возможно, именно потому, что этот брак он добивался сам, его тревога была особенно сильной.
Когда Лян Цзюэ привели в порядок, Ай Е забрал сменённую одежду и вышел. Сделав всего несколько шагов, он столкнулся с человеком.
Подняв голову, он тут же обернулся назад и с радостным удивлением воскликнул:
— Молодой господин, посмотрите, кто вернулся!
— Тсс…
Незнакомец хотел остановить его, но Лян Цзюэ уже выглянул из-за ширмы и, с удивлением поднявшись, поспешил навстречу:
— Ты вернулась.
Шэнь Мэн небрежно отложила книгу, которую держала в руках:
— Мне нужно было кое-куда сходить. Почему ты не отдохнул подольше?
— Я уже выспался. Если посплю ещё, превращусь в свинью, — с лёгким раздражением ответил Лян Цзюэ.
Пока они подшучивали друг над другом, Ай Е, стоявший за спиной Шэнь Мэн, многозначительно подмигнул Лян Цзюэ и заботливо закрыл дверь комнаты новобрачных.
Перед Шэнь Ли и его слугой Лян Цзюэ держался спокойно и достойно, сохраняя облик молодого господина семьи. Но стоило ему оказаться рядом с Шэнь Мэн, как лицо его быстро залилось румянцем, а руки и ноги будто не знали, куда себя деть.
Лишь когда Шэнь Мэн сняла верхнюю одежду и села, он, запинаясь, спросил:
— Могу я узнать… куда госпожа ходила утром?
— Не называй меня госпожой.
От этих слов лицо Лян Цзюэ побледнело.
Увидев это, Шэнь Мэн тут же добавила:
— Не пойми неправильно. Я лишь хочу сказать, что нам не обязательно быть столь формальными. Можешь звать меня по имени. Между нами нет нужды в церемониях. Ты — мой законный муж, и никто не имеет большего права, чем ты.
Краска вновь вернулась на лицо Лян Цзюэ, причём даже сильнее, чем прежде.
— Мне кажется, это обращение к тебе более близкое.
Он вовсе не хотел называть Шэнь Мэн по имени. Её имя могли произносить и другие, а вот это обращение принадлежало только ему.
Шэнь Мэн слегка дёрнула уголками губ, стараясь выглядеть мягче:
— Это не имеет значения. Называй, как тебе удобно.
В прошлой жизни всё начиналось иначе. Глядя на Лян Цзюэ таким, Шэнь Мэн не могла не почувствовать волнения, но всё же не забыла ответить на его прежний вопрос:
— У меня давно был один вопрос, который я хотела выяснить. Я решила поискать ответ в книгах. Как раз в эти дни у меня было немного свободного времени, поэтому я и отправилась за книгами.
В то время как Лян Цзюэ принимал Шэнь Ли и его слугу, Шэнь Мэн действительно ездила в Императорский город и почти весь день провела в библиотеке Академии Ханьлинь.
Она сделала это не ради показной прилежности, а из-за собственного перерождения. Перелистав огромное количество книг, ей наконец удалось найти несколько записей, имеющих отношение к её нынешнему положению.
По своему характеру она могла бы просидеть в библиотеке целый день. Однако как раз в этот момент один из коллег заговорил с ней о недавнем браке, и она вспомнила, что дома есть новый муж, которого нельзя оставлять без внимания.
В прошлой жизни она бы спокойно оставила Лян Цзюэ одного, но, вспомнив сцену перед своим перерождением, сама не заметила, как направилась домой.
Когда она опомнилась, то уже сидела в карете, возвращаясь в дом с книгой на коленях.
Лян Цзюэ бросил взгляд на книги, которые Шэнь Мэн отложила в сторону. По названиям и обложкам это были разрозненные заметки и неофициальные хроники.
Это вызвало у него любопытство:
— Госпожа тоже любит читать такие книги?
Шэнь Мэн была настоящей учёной, но знания Лян Цзюэ о ней ограничивались лишь слухами и наблюдениями издалека. Подобные книги часто презирались книжниками, а молодых людей могли упрекать даже за то, что они тратят на них время. Он не ожидал, что Шэнь Мэн будет читать подобное.
— Ничего особенного, просто кое-что, что мне было нужно. Давай пока не будем об этом говорить.
Шэнь Мэн ненадолго замолчала, затем добавила:
— Я слышала, что отец уже приходил сегодня.
Пояснения
¹ Молодая госпожа (少夫人) — форма обращения к жене младшего по статусу чиновника или молодой женщине из знатной семьи; менее формальна, чем «госпожа», и может подчёркивать возраст или более низкое положение, поэтому я не очень понимаю почему он сказал чтобы ее так называли, но, видимо, дело вкуса.
² Госпожа (夫人) — общее почтительное обращение к замужней женщине высокого статуса, чаще всего к жене высокопоставленного чиновника или лица, обладающего властью.
Пометочки по персонажам
Лян Цзюэ — муж Шэнь Мэн, молодой аристократ из семьи гуна.
Шэнь Мэн — главная героиня, переродившаяся в прошлое и вернувшаяся в день своей свадьбы.
Ай Е — личный слуга Лян Цзюэ.
Обновлено: 23.01.2026