Когда повозка сорвалась с обрыва в реку и её спас наставник, тот спросил, кого она ищет в Столице. Но в то время она была ещё маленькой, всеми делами занимался брат, и она ровным счётом ничего не знала. Наставник попытался разузнать, но ничего не вышло. Так это дело и затянулось.
И вот, в покоях Гуйфэй, разъярённый Юннин-хоу тыкал в неё пальцем и кричал. Внезапно её осенило: Юннин-хоу был так похож на её отца из воспоминаний.
Проверив, она убедилась — это был её отец.
Отец и дочь встретились и не узнали друг друга, более того, отец намеревался убить дочь. Что может быть ироничнее в этом мире?
Её отец держал в руках огромную военную власть и был опорой Императора Цзинси. На второй год после ухода из дома он взял себе наложницу. Наложница родила ему сына и дочь. Позже отец развёлся с её матерью, и наложница стала его главной женой.
Поразмыслив, она пришла к выводу, что падение повозки с обрыва, скорее всего, было делом рук этой наложницы.
При мысли об одиноких днях, проведённых матерью, о том, как эта наложница наслаждалась жизнью, имея сына и дочь и получив титул, о страданиях, которые они с братом перенесли, скитаясь и будучи разлучёнными, о ранней смерти брата — сердце Сяо Хань будто пронзали ножом.
На этот раз она отомстит.
С Шэн Хэгуаном нужно встретиться как можно скорее.
Прошло десять дней с тех пор, как она попала во двор Цанхай. Шэн Хэгуан вёл затворнический образ жизни, и Сяо Хань ни разу его не видела, не говоря уже о том, чтобы обсудить лечение его ног.
К тому же, матушка Цуй поручила ей переписывать священные тексты, и она не могла даже выйти из комнаты.
Сяо Хань начала беспокоиться. Нельзя было так тянуть.
Она всё рассчитала, но никак не ожидала, что Шэн Хэгуан даже не захочет её видеть. Она думала, что стоит им встретиться, она опишет симптомы его болезни ног, назовёт имя своего наставника, и лечение пойдёт само собой. Её наставница, Ли Даньси, была известным врачом своего времени, давно прославилась и жила в уединении, и многие тщетно пытались попасть к ней на лечение.
В прошлой жизни Шэн Хэгуан был мягок, как нефрит, и доступен, он очень уважал лекарей. Но сейчас, судя по всему, к наложнице-служанке, присланной мачехой, он не испытывал никакой симпатии.
Её положение было неловким. То, что Шэн Хэгуан не хотел с ней сближаться, было вполне объяснимо.
Но как доказать, что она не шпионка, посланная княгиней?
Сяо Хань надула губки и, потирая уставшее запястье, продолжила переписывать.
Приближался день рождения покойной матери Шэн Хэгуана, второй княгини Шэн, госпожи Цуй, и матушка Цуй велела Сяо Хань переписать священные тексты в знак уважения.
Задание было поистине огромным, но Сяо Хань, чтобы поскорее сдать работу и попросить матушку Цуй о встрече с Шэн Хэгуаном, переписывала днём и ночью.
Поэтому, когда Сяо Хань принесла ей несколько свитков, матушка Цуй была поражена. Обычно на это уходило не меньше двадцати дней. Она развернула свитки и увидела аккуратный и красивый каллиграфический почерк «цзаньхуа сяокай», приятный глазу. Было очевидно, что работа была выполнена с усердием.
Матушка Цуй внимательно посмотрела на Сяо Хань. Та стояла, слегка опустив голову, с волосами, чёрными как тучи, и бровями, подобными далёким горам, — само воплощение нежности и покорности.
Матушка Цуй кивнула и сказала:
— Неплохо написано.
Сяо Хань поклонилась:
— Спасибо, матушка, за похвалу. Раз уж я пришла служить Третьему господину, я должна его увидеть. Не знаете ли, Третий господин в поместье? Я бы хотела попозже нанести ему визит и прислуживать ему.
Брови матушки Цуй, только что немного расслабившиеся, снова напряглись.
— Третий господин давно распорядился, что ему пока не нужны наложницы-служанки. Но раз уж ты пришла, живи здесь и ни о чём не беспокойся.
Сяо Хань хотела было сказать ещё что-то, попросить, но снаружи кто-то постучал и позвал матушку Цуй. Та, не говоря ни слова, быстро ушла с пришедшим.
Сяо Хань: ...
Следующие два дня Сяо Хань была свободна. У неё, в силу её особого статуса, не было никаких дел, поэтому она решила основательно обойти двор Цанхай.
Обойдя его, она обнаружила, что в тихом дворе Цанхай живут слуги, прислуга и стражники. У двора была небольшая дверь, выходящая на заднюю улицу, поэтому её охраняло несколько стражников. Во дворе также была своя кухня, где работали поварихи и их помощницы. Кроме того, были привратники, садовники, конюхи, кучеры — в общем, немало народу.
Сяо Хань хотела подружиться с поварихами, но не успела она и шагу ступить на кухню, как матушка Цуй вывела её оттуда.
Матушка Цуй указала на объявление, приклеенное сбоку от входа в кухню, и ледяным тоном произнесла:
— Кухня — важное место, посторонним вход воспрещён.
Сяо Хань поспешно сказала:
— Матушка, я раньше училась готовить, умею делать много вкусных блюд…
Матушка Цуй прервала её:
— Во дворе Цанхай есть свои поварихи. Девушка, прошу вас, возвращайтесь.
Сяо Хань хотела было возразить, но матушка Цуй уже сделала строгое лицо:
— Девушка Сяо Хань, прошу вас, возвращайтесь!
Многие поварихи и их помощницы на кухне смотрели на них, навострив уши. Сяо Хань всё же была слишком застенчива, поэтому, поджав губы, молча вернулась к себе.
Раз уж матушка Цуй не хочет вести её к Шэн Хэгуану, она сделает это сама. Если стоять у дверей его жилища, то рано или поздно она его встретит!
Приняв решение, Сяо Хань на следующее утро, проснувшись, начала действовать по плану и стала ждать у дверей Шэн Хэгуана. Чтобы не привлекать внимания, она встала за несколькими кустами.
Однако не прошло и четверти часа, как подошла матушка Цуй со своими людьми.
Она подошла прямо к Сяо Хань и, нахмурившись, строгим тоном сказала:
— Третий господин больше всего не любит, когда за ним шпионят. Если тебе жизнь не дорога, можешь оставаться здесь.
Сказав это, она велела одной из своих крепких служанок вывести Сяо Хань.
Прошло ещё десять дней, а дело не сдвинулось с мёртвой точки.
Сяо Хань сидела в комнате и думала, что делать.
Матушка Цуй во дворе Цанхай была непререкаемым авторитетом. Нужно было как-то завоевать её доверие.
Матушке Цуй было уже за пятьдесят, возможно, у неё были какие-то старые недуги. Если представится случай, она осмотрит её, и, может быть, это поможет сдвинуть дело с мёртвой точки.
Приняв решение, в тот же день она нашла матушку Цуй и сказала:
— Матушка, я всё поняла. Раз уж Третьему господину не нужна наложница, значит, я просто служанка. Я могу готовить, стирать, делать массаж, ухаживать за цветами — любую работу во дворе.
Услышав это, матушка Цуй снова оглядела её. Сяо Хань была в синей одежде, в волосах — лишь одна нефритовая шпилька. Простая и скромная, с искренним выражением на лице.
Матушка Цуй подумала, что эта «янчжоуская худая лошадь» не так уж и глупа. Но даже в самой простой одежде её соблазнительность и очарование никуда не девались. Матушке Цуй это не нравилось, она боялась, что та дурно повлияет на Третьего господина. Подумав так, матушка Цуй сказала:
— Хорошо, что ты поняла. Во дворе Цанхай дел немного. Когда понадобишься, я тебя позову.
Матушка Цуй была непреклонна. Сяо Хань вздохнула и ушла.
Не успела она вернуться в комнату, как пришла служанка из двора княгини и передала, чтобы Сяо Хань шла в главный двор, княгиня хочет с ней поговорить.
Сяо Хань переоделась в яркую одежду, надела пару серёг с драгоценными камнями, подаренных ранее княгиней, и пошла за служанкой во двор княгини.
В главном дворе княгини было людно, слуги сновали туда-сюда. После тишины и уединения двора Цанхай было непривычно.
Под карнизом она увидела Цзинчунь, Лися и Байлу. Они тоже были в ярких нарядах, с изысканным макияжем, тихо переговаривались с улыбками на лицах.
Увидев Сяо Хань, Лися и Байлу обменялись многозначительными взглядами с оттенком злорадства. Только Цзинчунь, как обычно, поздоровалась с ней.
Байлу тихо рассмеялась и, прикрыв рот рукой, сказала:
— Слышала я, кое-кто даже лица господина не видел. Какая жалость.
Услышав это, глаза Сяо Хань покраснели, и она, казалось, вот-вот расплачется. С жалким видом она сказала:
— Я каждый день одна в отдельном дворике, с тоской считаю цветы под карнизом, только и делаю, что играю сама с собой, ни одной живой души не вижу, так одиноко. Сестрицы, как вы видитесь с господами, расскажите, я тоже поучусь.
Эти слова заставили Байлу подавиться. В доме Второго господина было много наложниц и служанок, и она жила в маленьком флигеле вместе с одной из наложниц и несколькими служанками. Там было тесно и шумно, к тому же была одна вертихвостка, говорят, тоже из «янчжоуских худых лошадей», которая так околдовала Второго господина, что он время от времени наведывался, и шума от этого было много. За эти двадцать с небольшим дней он приходил три или четыре раза, кутил до полуночи, не давая спать.
Обновлено: 02.02.2026