Тогда с Третьим господином случится беда, а Второй опорочит свою честь, и Князь Шэн будет ещё больше презирать этих двух сыновей. Воистину, небеса благоволят ей.
Думая об этом, княгиня Шэн слегка улыбнулась.
Новость, принесённую матушкой Линь, все приняли с покорностью, и только Байлу, широко раскрыв миндалевидные глаза, смотрела на Сяо Хань с нескрываемой обидой.
Матушка Линь напутствовала:
— Завтра я отправлю каждую из вас по месту назначения, а как сложится ваша судьба, будет зависеть только от вас самих. Слушайтесь господ и молодых госпожей, исполняйте свои обязанности.
Сказав это, она развернулась и ушла.
Байлу вышла за ней и с покрасневшими глазами спросила:
— Матушка, вы ведь вчера говорили, что можете устроить меня во двор к Третьему господину? Почему же всё изменилось?
Матушка Линь, оглядевшись по сторонам, оттащила Байлу к краю крытого перехода и тихо сказала:
— Ничего не поделаешь. Вчера из двора Третьего господина внезапно пришли и сказали, что он встретил Сяо Хань, нашёл её красивой и робкой и попросил её к себе. Княгиня всегда учитывает желания господ, так что я ничего не могла сделать.
Услышав это, лицо Байлу стало мертвенно-бледным.
Матушка Линь утешила её:
— У Второго господина впереди большое будущее, не стоит так горевать.
Вернувшись в комнату, Байлу взглянула на Сяо Хань и холодно усмехнулась:
— Третий господин на тебя и не взглянет! Он будет с тобой холоден как лёд! Не радуйся раньше времени!
Сяо Хань помолчала и с обиженным видом сказала:
— Это распоряжение её высочества княгини, я лишь подчиняюсь её приказу.
«Не нравится — иди и скандаль с княгиней. При чём тут я?»
Байлу от злости чуть не подпрыгнула:
— Ты…
Цзинчунь поспешила вмешаться и оттащила Байлу.
А Лися в это время подливала масла в огонь:
— Ай-яй, всё мечтала служить Третьему господину, а что я говорила? Если кто и пойдёт, так это Сяо Хань. Ты на себя посмотри и на неё. Думаешь, раз родилась в поместье, то особенная? Твои родители — всего лишь рабы в поместье, чего выпендриваешься!
Цзинчунь и Байлу были рождены в поместье, их родители работали на полях. А Лися и Сяо Хань были куплены со стороны.
Это окончательно взбесило Байлу, и она бросилась на Лися, так что Цзинчунь не смогла её удержать.
Видя, что в комнате начался хаос, Сяо Хань звонким голосом спросила:
— Вы знаете, почему вчера той служанке дали пощёчины?
Её слова заставили всех замереть и посмотреть на неё.
Сяо Хань робко сказала:
— Говорят, она всего лишь пожаловалась, что её высочество княгиня мало платит. Я боюсь… я не хочу, чтобы моё лицо превратилось в свиное рыло…
Байлу и Лися, вспомнив избитую утром служанку, содрогнулись и наконец отступили.
Байлу искоса взглянула на Сяо Хань:
— Ты чуть что — сразу в слёзы. Вот увидишь Третьего господина, наплачешься ещё. Он больше всего не любит, когда к нему приближаются, он тебя до слёз доведёт.
Сяо Хань решительно кивнула:
— Спасибо за предупреждение! Я буду осторожна!
В душе она была с этим не согласна. Шэн Хэгуан был изящен и благороден, его манеры были мягкими, он был подобен нефритовой горе на грани обрушения, словно сошедший с небес небожитель. Разве мог такой человек ругаться?
Слухи, должно быть, — дело рук княгини.
Наконец-то она увидит Шэн Хэгуана. В прошлой жизни он спас её, а в этой — она вылечит его и поможет ему встать на ноги.
В ту ночь девушки в комнате ворочались и смогли уснуть лишь глубокой ночью.
На следующий день, когда они проснулись, пришла матушка Линь с одеждой и украшениями, пожалованными княгиней.
— Княгиня сказала, если вы будете усердно служить господам и родите сына или дочь, то станете благодетелями поместья. Выберите себе одежду и украшения и переоденьтесь.
Девушки выбрали наряды и привели себя в порядок. Когда они закончили, матушка Линь, глядя на свежих и прелестных девушек, была довольна.
Сяо Хань была одета в розовую блузку с короткими рукавами и юбку цвета бобовой пасты, что ещё больше подчёркивало её белоснежную кожу и красоту, делая её похожей на сочный, готовый к сбору плод.
Матушка Линь окинула всех взглядом, удовлетворённо кивнула и повела их за собой.
Вероятно, всё было оговорено заранее: первая и вторая молодые госпожи прислали своих доверенных матушек, которые встретили матушку Линь и распределённых в их дворы служанок.
В конце концов, осталась только Сяо Хань, которая последовала за матушкой Линь к жилищу Третьего господина.
Это был двор, примыкающий к заднему саду, уединённый и тихий.
— Третий господин болен, ему трудно передвигаться, и он не любит выходить, поэтому живёт здесь. Он долгое время был один и не очень любит общаться с людьми. Будь во всём осторожна, соблюдай правила, и тогда ты ему понравишься. В его дворе всем заправляет матушка Цуй, она из купеческой семьи, очень расчётливая, так что будь с ней осторожна, — наставляла матушка Линь с видом добросердечной женщины.
Сяо Хань кивнула с благодарным выражением на лице:
— Спасибо, матушка, за предупреждение.
Они подошли к двору. Ворота были плотно закрыты. Над ними висела табличка с надписью «Двор Цанхай», написанной сильными, энергичными иероглифами.
Матушка Линь подошла и постучала. Постучав несколько раз, она начала терять терпение и уже собиралась ударить сильнее, как дверь со скрипом отворилась. На пороге стояла женщина лет пятидесяти, одетая как матушка-наставница, с очень строгим выражением лица. Она спросила:
— Матушка Линь, в чём дело?
Матушка Линь широко улыбнулась:
— Матушка Цуй, я привела девушку, её зовут Сяо Хань. Прошу вас, позаботьтесь о её воспитании.
Матушка Цуй взглянула на Сяо Хань и сказала:
— Будьте спокойны, я непременно хорошо её воспитаю.
Матушка Линь развернулась и ушла.
Матушка Цуй, нахмурившись, посмотрела на Сяо Хань:
— Входи.
Во дворе было тихо, деревья стояли густым лесом, словно слуг здесь и не было. Матушка Цуй провела её через крытую галерею в небольшой дворик с тремя маленькими домиками. Перед домиками был дворик-колодец шириной в один чжан, где росло дерево османтуса.
— Будешь жить в той комнате, в конце, — матушка Цуй указала на комнату у дерева османтуса и холодно добавила: — Третий господин любит тишину, не ходи где попало. Если нарушишь запрет, тебя могут и убить.
Сяо Хань послушно кивнула и спросила:
— Простите, матушка, когда я смогу увидеть Третьего господина?
Матушка Цуй холодно ответила:
— Когда у Третьего господина будет время, он сам тебя увидит, — она помолчала и добавила: — Правила двора Цанхай — это, во-первых, тишина, а во-вторых, скромность. Не болтай лишнего, не броди где попало. Без приказа Третьего господина ни в коем случае не входить в главный дом, поняла?
Сяо Хань поспешно кивнула:
— Поняла.
Матушка Цуй развернулась и ушла, оставив Сяо Хань одну стоять во дворе с узелком в руках.
Сяо Хань вздохнула и сорвала листок с дерева османтуса, скомкав его в руке.
Она толкнула дверь комнаты. Маленькая комнатка, одна кровать, один столик, один стул. Окна были чистыми, а обстановка — скромной.
Сяо Хань положила узелок, легла на кровать и пару раз перевернулась. Её охватило беспокойство. Оказывается, увидеть Шэн Хэгуана так сложно.
Судя по словам матушки, он и видеть её не хотел. Если послушно ждать, то можно прождать до скончания веков.
А она-то надеялась поскорее вылечить его ногу, отплатить за добро, а затем отправиться в Столицу, найти своего брата, найти виновника, погубившего их, и отомстить.
Настоящее имя Сяо Хань было Шэнь Цинхань, её брата звали Шэнь И, он был на четыре года старше. Когда ей было десять лет, её мать умерла от болезни, и отец, живший в далёкой Столице, прислал за ней и братом людей. По пути в Столицу их повозка сорвалась с обрыва в реку. Её спас наставник, а брат пропал. В последующие годы она обыскала всё низовье реки, но так и не нашла его следов.
В прошлой жизни, когда она лечила Шэн Хэгуана, однажды в его кабинете она увидела нефритовую подвеску — точно такую же, какую мать когда-то подарила брату.
С дрожащими руками она взяла подвеску и прерывающимся голосом спросила:
— Это… кто вам это дал? — она даже забыла об учтивости.
Шэн Хэгуан ответил:
— Это вещь придворного историка из резиденции Принцессы. Он был очень образован и благороден, но, к сожалению, умер молодым.
Нефритовая подвеска с глухим стуком упала на пол и разбилась на несколько частей. Слёзы Сяо Хань текли ручьём, и она никак не могла их остановить.
Оказалось, этот историк в юности получил травму и полностью забыл своё прошлое. Возможно, из-за этой травмы его мозг был повреждён, и он скончался, не дожив и до тридцати лет.
Сяо Хань возродилась, и в этой жизни она во что бы то ни стало спасёт своего брата. И ещё она найдёт тех, кто причинил им вред.
Её отец, преуспевающий в Столице, мог стать ключом к разгадке.
Смешно сказать, в прошлой жизни Сяо Хань даже не знала фамилии своего отца и какую должность он занимал в Столице. Мать Сяо Хань, госпожа Шэнь, была единственной дочерью помещика из Сучжоу. Тот, видя, что отец Сяо Хань, хоть и беден, но высок и силён, и владеет боевыми искусствами, принял его в зятья. Не прошло и полугода после свадьбы, как отец ушёл на военную службу. Он отсутствовал более десяти лет, возвращаясь лишь несколько раз, и то ненадолго.
Обновлено: 02.02.2026