Выслушав последние слова, лицо Шэн Хэгуана из мрачного стало ясным. Вид этой дрожащей служанки был поистине жалок.
Однако, поразмыслив, он понял, что эта девушка — искусная актриса.
Сначала она сказала матушке Линь, что хочет пойти к Шэн Тингуану, но когда действительно его встретила, произнесла праведную отповедь. Кто знает, что у неё на уме.
Слёзы у неё появлялись по первому требованию, и выглядели они очень красиво: то блестели в глазах, то катились двумя ручейками по щекам, словно лепестки груши под дождём, — так легко было обмануться.
Поэтому он холодно произнёс:
— Если княгиня тебя продаст, какое мне до этого дело?
Сяо Хань никак не ожидала, что Шэн Хэгуан скажет такое. Это в очередной раз разрушило её представление о нём из прошлой жизни.
Она вспомнила того утончённого и благородного господина из прошлой жизни, вспомнила о своей судьбе, и от нахлынувшей скорби её глаза действительно покраснели, слёзы потекли ручьём. Помолчав некоторое время, она вытерла слёзы и сдавленным голосом сказала:
— Третий господин не знает. В своё время мне случайно выпала возможность прислуживать Ли Даньси, и я, набравшись наглости, научилась у неё лечить болезнь ног. Я думала уговорить хозяйку не продавать меня, а позволить мне лечить людей, получать плату и, накопив достаточно, выкупить себя. Но хозяйка тогда была смертельно больна и хотела продать меня за большие деньги, чтобы отдать их своему ребёнку. Теперь я прошу Третьего господина забрать мою купчую. Если я смогу вылечить болезнь ног Третьего господина, вы отдадите мне купчую и отпустите меня. Как вам такое предложение?
Шэн Хэгуан прищурился, глядя на служанку, бьющуюся головой об пол. Он наклонился, одной рукой сильно поднял её подбородок и злобно прорычал:
— Ты хоть понимаешь, что говоришь?
Его болезнь ног длилась уже почти десять лет. За это время он обращался ко множеству придворных и народных лекарей, так называемых «божественных целителей», но всё было тщетно, улучшений не было. За эти годы, когда состояние не ухудшалось, но и не улучшалось, Шэн Хэгуан очерствел и перестал по-настоящему надеяться на выздоровление.
И вот сейчас он слышит, как какая-то неопытная девчонка говорит, что может его вылечить. Его первой реакцией было — она лжёт.
Он холодно усмехнулся:
— Чтобы остаться во дворе Цанхай, ты готова на любую ложь? А если не вылечишь, думаешь, мне стоит продать тебя обратно в бордель?
Сяо Хань выпрямилась на коленях, подняла голову и встретилась с ним взглядом. В её прекрасных больших глазах всё ещё стояли слёзы, но они были чистыми и ясными, как осенний пруд.
Шэн Хэгуан думал, что она продолжит плакать, обнимая его за ноги и умоляя о спасении. Но кто бы мог подумать, что её алые, словно лепестки роз, губы приоткроются, и её голос прозвучит мягко, но твёрдо:
— За два года я вылечу болезнь ног Третьего господина. А вы вернёте мне мою купчую.
Шэн Хэгуан замер. Он долго смотрел на неё, прежде чем медленно отпустить её подбородок.
— Хорошо. Срок — два года! Если сможешь, я верну тебе купчую.
Когда Сяо Хань ушла, Шэн Хэгуан всё ещё не мог поверить в случившееся.
Кто она? И зачем пришла?
Сейчас он жил затворником в поместье, нигде официально не появлялся, и по-настоящему желали ему смерти только княгиня, госпожа Ма, и наложница, госпожа Тао.
Они вдвоём не могли найти человека, который бы помог ему вылечить ноги. Если же они хотели подослать к нему служанку, чтобы навредить, то Ли Сяо Хань уже принесла ему свою клятву верности. Она была одинока и хотела лишь купчую, свободу.
Что касается его матери из рода Цуй, она происходила из богатой купеческой семьи, деловые связи её дяди простирались по всей стране, и он постоянно искал для него лекарей. Но если бы это был человек от дяди, зачем такие сложности? Можно было просто прийти в поместье в качестве гостя.
Так совпало, что эта «янчжоуская худая лошадь», умеющая лечить болезнь ног, проделала долгий путь до Сианя, попала в поместье, а затем и во двор Цанхай, к нему.
Шэн Хэгуан никак не мог этого понять.
Однако, думая об обещании этой служанки, его сердце наполнилось смутной надеждой.
Он слишком долго был прикован к креслу-коляске, слишком долго жаждал встать. К тому же он уже повзрослел, и в последние дни, глядя на эту грациозную «янчжоускую худую лошадь», он чувствовал в глубине души смутное, неясное желание.
Сделать её по-настоящему своей женщиной, заставить её покориться его силе, чтобы в её прекрасных больших глазах была искренняя мольба о пощаде.
Он не хотел упускать ни единого шанса.
А если… если Ли Сяо Хань осмелится его обмануть, у него найдётся тысяча способов отомстить.
*
Матушка Цуй, по приказу Шэн Хэгуана, отправилась в главный двор просить у княгини купчую на Ли Сяо Хань.
Матушка Цуй с улыбкой сказала:
— Ваше высочество, Третьему господину понравилась эта девушка, Сяо Хань, и он редко бывает так рад. Но с детства он страдает из-за своих ног. Теперь он боится, что госпожа Сяо Хань не полюбит его и уйдёт, и чувствует, что только имея её купчую, он сможет быть спокоен. Поэтому Третий господин просит меня умолить ваше высочество отдать ему купчую на Ли Сяо Хань.
Княгиня Шэн, услышав это, переглянулась с матушкой Линь. Матушка Линь слегка покачала головой, но княгиня всё же сказала матушке Цуй:
— Эти служанки и так должны служить Третьему господину. Раз ему нравится, я позже велю найти купчую и отправить ему.
Матушка Цуй поблагодарила княгиню и удалилась.
Матушка Линь с тревогой спросила:
— Ваше высочество, если мы отдадим купчую Третьему господину, чем мы будем держать эту служанку? В прошлый раз вы ведь говорили, что нельзя.
Княгиня же думала о том, что Сяо Хань наконец-то сможет приблизиться к Шэн Хэгуану, и чем дольше она будет рядом, тем быстрее, вероятно, он умрёт. Но говорить об этом матушке Линь было неудобно. Подумав, она сказала:
— Я и не жду, что она что-то сделает. Только если она понравится Третьему, а потом у неё будет связь со Вторым, тогда и поднимется шум!
После того как князь отчитал её на пиру, часть её власти по управлению домом перешла к другим. Госпожа Тао, хоть и считалась помощницей, на деле контролировала все закупки, связывая ей руки. Эта стерва госпожа Тан совсем обнаглела, становилась всё капризнее, а князь её ещё и защищал. В душе княгини кипела злость, которую она не могла выместить на князе, и потому срывалась на подчинённых, мечтая, чтобы с Шэн Хэгуаном поскорее что-нибудь случилось.
Уговоры матушки Линь не помогли. В тот же день купчая на Сяо Хань оказалась на письменном столе Шэн Хэгуана.
Шэн Хэгуан держал в руках тонкий листок бумаги, на котором была чётко изложена вся информация о Ли Сяо Хань.
Так легко отдала купчую. Госпожа Ма оказалась сообразительной. Вспомнив ловушку, устроенную госпожой Ма на пиру, Шэн Хэгуан усмехнулся.
Хотела, чтобы он, Шэн Хэгуан, из-за какой-то «янчжоуской худой лошади» подрался с Шэн Тингуаном? Госпожа Ма слишком недальновидна.
Шэн Хэгуан позвал Сяо Хань и, указав на купчую на столе, с непроницаемым лицом сказал:
— Твоя купчая здесь.
Сяо Хань поспешно опустилась на колени:
— Благодарю, Третий господин!
— Помни о своём пари. Если через два года ты не вылечишь мои ноги, у меня найдётся множество способов наказать тебя!
В последующие дни Сяо Хань, как и прежде, делала Шэн Хэгуану массаж. Она хотела начать лечение с помощью лекарств и игл, но Шэн Хэгуан лишь холодно взглянул на неё и сказал:
— Не нужно. Подождём, пока вернётся лекарь Цинь.
Лекарь Цинь уехал по делам и должен был вернуться только через десять с лишним дней. Таким образом, лечение было отложено.
* *
Погода постепенно становилась холоднее. В конце десятого месяца в поместье Князя Шэна прибыл знатный гость. Пятый принц приехал на северо-запад для инспекции обороны и остановился в поместье.
Этот Пятый принц, хотя и не был сыном императрицы, был сыном Гуйфэй и пользовался большой любовью императора Цзинси. К тому же, поскольку наследный принц в прошлом году скончался от болезни, Пятый принц внезапно стал главным кандидатом на престол. Князь Шэн, долгое время живший на северо-западе, искал возможности сблизиться с Пятым принцем, и теперь, во время его инспекции, он старался сделать всё идеально, чтобы наладить с ним отношения.
В этот день погода была ясной и свежей. Князь Шэн с несколькими сыновьями ждал у ворот, а женщины — в главном зале.
Третья госпожа семьи Шэн, родная дочь княгини Ма, Шэн Ваньбао, сидела рядом с матерью. Ей ещё не исполнилось пятнадцати. В розовом платье она была необычайно мила и прекрасна. В руках она теребила платочек, и на её лице читалось некоторое ожидание.
Вторая госпожа семьи Шэн, дочь наложницы Тао, Шэн Ваньжун, сидела рядом со своей матерью. В свои шестнадцать лет она была нежной и изящной, с лёгкой улыбкой на губах, выглядела очень благородно и грациозно.
Шэн Ваньбао с нетерпением ждала. Через некоторое время она не выдержала и, прижавшись к матери, надула губки и тихо спросила:
— Матушка, я красиво выгляжу?
Обновлено: 02.02.2026