Вернувшись в комнату, она осмотрелась и обнаружила, что вся её повседневная одежда так или иначе пропиталась ароматом благовоний. Сяо Хань была в растерянности. Наконец, она вспомнила, что при поступлении во двор Цанхай княгиня подарила ей комплект ярко-розового платья. Из-за его кричащего цвета и сложного покроя она надела его всего один раз и убрала на дно сундука.
Она нашла его — и действительно, запаха почти не было.
Переодевшись, она поспешила обратно в главный дом.
У дверей главного дома она увидела, как слуги убирают посуду после завтрака. А-Сюань, заметив Сяо Хань, просиял:
— Ого, невероятно, это ещё красивее!
Сяо Хань слегка покраснела и вошла внутрь.
Шэн Хэгуан сидел за письменным столом с книгой в руках. Услышав, что она вошла, он поднял голову, на мгновение замер, медленно отложил книгу, откинулся на спинку кресла-коляски и, оглядев её с ног до головы, спросил:
— У тебя нет другой одежды? Эта… слишком вызывающая!
Ярко-розовое платье словно притягивало к ней весь свет. Ясные глаза, жемчужные зубы, очаровательная улыбка — она была похожа на богиню.
Сяо Хань с энтузиазмом собиралась начать массировать ему ноги, но его слова были как ушат холодной воды. Она глубоко вздохнула и мысленно повторила: «Он мой спаситель, он болен, нужно быть терпеливой!»
— Вся моя одежда пропиталась ароматом, только этот комплект можно носить… — объяснила Сяо Хань.
Видя, как улыбка девушки застыла, а блеск в её глазах померк, и слыша её жалкие оправдания, Шэн Хэгуан сказал:
— Позже я велю матушке Цуй сшить тебе несколько новых платьев. — Он сделал паузу и добавил: — Таких же, как у неё.
При этих словах даже А-Сюань застыл с широко раскрытыми глазами. Одеваться как матушка Цуй? Это что, каждый день носить тёмно-синее и серое?
Сяо Хань на мгновение замолчала, собираясь что-то сказать. Но Шэн Хэгуан опередил её:
— Подойди, у меня болят ноги.
Слова, готовые сорваться с её губ, пришлось проглотить. Ну что ж, это всего лишь одежда, ничего страшного.
Она подошла, опустилась на колени перед креслом-коляской, просунула руки под полы его халата и положила их на штанины. Праздник середины осени прошёл, погода становилась прохладнее, и одежда Шэн Хэгуана стала плотнее. Мягкость её маленьких рук ощущалась не так отчётливо. Это было похоже на попытку почесать ногу через сапог — не приносило удовлетворения. Шэн Хэгуан смотрел на девушку, сосредоточенно работавшую перед ним, и спросил:
— Как долго ты этому училась?
— Несколько лет, — ответила Сяо Хань, не поднимая головы, полностью поглощённая массажем, но в уме уже обдумывала план его лечения. — Третий господин, когда наступит зима, боюсь, погода станет сырой и холодной. Тогда я буду делать вам горячие компрессы, а потом массаж. Как вы на это смотрите?
Услышав это, Шэн Хэгуан встрепенулся:
— Какие горячие компрессы?
— Нужно будет приготовить мешочки с травами и прикладывать к ногам.
Шэн Хэгуан подумал, что для этого придётся закатывать штанины. Он кивнул:
— Хорошо, делай, как говоришь.
Сяо Хань опасалась, что Шэн Хэгуан станет возражать, и не ожидала, что он так легко согласится. Она невольно подняла голову и улыбнулась:
— Я обязательно сделаю так, чтобы ноги Третьего господина... чувствовали себя комфортно!
Шэн Хэгуан был к ней насторожен. Если бы она сейчас сказала, что может вылечить его ноги, это вызвало бы ещё больше подозрений. Лучше пока молча делать своё дело, а когда придёт время, тогда и сказать.
Шэн Хэгуан как раз смотрел на Сяо Хань сверху вниз, и когда она неожиданно подняла голову, их взгляды встретились. Он снова увидел в глазах этой «янчжоуской худой лошади» то же ожидание, что и при их первой встрече.
Этот взгляд был ему знаком. Несмотря на его больные ноги, за эти годы многие женщины смотрели на него с таким же ожиданием и обожанием.
Эта маленькая худышка не была исключением.
Шэн Хэгуан слегка усмехнулся. Учитывая её неплохое мастерство, он пока потерпит её присутствие.
Он откинулся на спинку кресла-коляски, закрыл глаза и наслаждался редким моментом расслабления.
*
Когда Сяо Хань вышла от Шэн Хэгуана, она столкнулась с матушкой Цуй. Увидев её в красном платье, та просияла и с улыбкой сказала:
— Вот так и надо одеваться, в яркие цвета. А то ты обычно носишь слишком простое.
Услышав это, лицо Сяо Хань вытянулось.
— Третий господин сказал, чтобы вы, матушка, сшили мне несколько новых платьев, скромных расцветок, таких же, как у вас.
Матушка Цуй замерла. Увидев удручённое лицо Сяо Хань, она утешила её:
— Не волнуйся, я поговорю с Третьим господином.
В обед матушка Цуй вошла в покои. Шэн Хэгуан играл в шахматы. Поскольку княгиня умерла рано, матушка Цуй долгое время заботилась о Шэн Хэгуане и относилась к нему с материнской нежностью. Она уже было обрадовалась, что её Третий господин наконец-то прозрел и позволил девушке прислуживать ему, но кто бы мог подумать, что он даже в одежде останется таким же старомодным, каким и был.
Она накрыла на стол, пригласила Шэн Хэгуана к еде и, видя, что он в хорошем настроении, сказала:
— Третий господин, девушка — как цветок, ей, естественно, идут светлые и яркие цвета. Я уже одной ногой в могиле, как же госпожа Сяо Хань может одеваться так же, как я?
Шэн Хэгуан слегка приподнял бровь:
— Слишком ярко, слепит глаза, — его тон был категоричным и не оставлял места для возражений.
Матушка Цуй поняла, что говорить бесполезно, и замолчала.
Через два дня, когда наложницы и служанки из разных дворов пришли засвидетельствовать почтение княгине, Сяо Хань явилась в главный двор в тёмно-синем платье. Среди пёстрой толпы разодетых в яркие и нежные наряды женщин она сильно выделялась.
Все, прикрывая рты, посмеивались, глядя на неё.
Княгиня Шэн с головной болью спросила:
— Что это с тобой? Почему ты в такой старомодной одежде?
Сяо Хань с жалким видом пересказала слова Шэн Хэгуана:
— Третий господин приказал, не смею ослушаться.
Когда все разошлись, Княгиня Шэн потёрла виски и спросила матушку Линь:
— Эта «янчжоуская худая лошадь» до сих пор не смогла приблизиться к Шэн Хэгуану?
Матушка Линь кивнула:
— Она ведь из тех, кого мы нашли. Третий господин наверняка настороже, как он может так легко подпустить её к себе.
Княгиня Шэн подумала, что Ли Сяо Хань во дворе Цанхай уже почти три месяца, а Шэн Хэгуан по-прежнему выглядит вполне здоровым. Может, это потому, что Ли Сяо Хань не прислуживает ему лично?
Она задумчиво произнесла:
— Как ты думаешь, если развеять подозрения Шэн Хэгуана, он примет Ли Сяо Хань?
— Я не знаю, ваше высочество. Говорят, последние несколько дней Сяо Хань каждый день по полчаса делает Третьему господину массаж. Но, судя по её сегодняшнему виду, она вовсе не в фаворе. В таком скромном платье над ней все смеялись.
Княгиня Шэн долго размышляла и сказала:
— Как ты думаешь, может, мне отправить ему купчую на Ли Сяо Хань?
Княгиня Шэн подумала о купчей, и Сяо Хань тоже о ней подумала.
Хотя в последние дни Шэн Хэгуан и позволял ей входить в главный дом и делать ему массаж, но в остальном прогресса не было. Он явно ей не доверял.
Ей нужно было дать Шэн Хэгуану повод для доверия. Поразмыслив, она решила, что это может быть только её купчая.
Сейчас она была сиротой, и у неё не было родственников, которыми можно было бы угрожать. А купчая, касающаяся её свободы и будущего, была самым важным. Если купчая будет в руках Шэн Хэгуана, он сможет делать с ней всё, что захочет. Это даст ему начальное доверие и позволит ей приблизиться.
В конце концов, история о переселении души была слишком фантастической, и в неё вряд ли кто-то поверит. А её наставница, Ли Даньси, давно ушла от мира, так что об этом тоже нельзя было говорить. Что касается её истинной личности, то она хотела поехать в столицу, в резиденцию Юннин-хоу, чтобы выяснить правду, найти брата, а это было связано с высокопоставленным чиновником и принцессой — об этом тоже никому нельзя было рассказывать.
Тем более, что сейчас Шэн Хэгуан был к ней так холоден и нетерпелив.
На следующий день, после того как Сяо Хань закончила массаж, она не ушла, как обычно, не сказав ни слова. Вместо этого она опустилась на колени и скорбным голосом сказала:
— Третий господин, я должна кое в чём признаться и прошу вашего прощения!
Шэн Хэгуан посмотрел на распростёртую на полу служанку. Тёмно-синее платье, которое, казалось бы, не должно было привлекать внимание, лишь подчёркивало её изящную талию.
— В чём дело? — спросил Шэн Хэгуан, отведя взгляд.
— Вчера я ходила засвидетельствовать почтение княгине, и она дала мне задание — подробно записывать всё, что происходит во дворе Цанхай, особенно повседневную жизнь Третьего господина, и докладывать ей.
Чем дольше слушал Шэн Хэгуан, тем мрачнее становилось его лицо.
— Я думала всю ночь. Если я сделаю, как велит княгиня, это будет предательством и несправедливостью, и если я ненароком наврежу Третьему господину, моя совесть будет нечиста. А если не сделаю, как велит княгиня… княгиня может меня продать одним своим словом. Поразмыслив, я решила просить Третьего господина забрать мою купчую.
Сказав это, она подняла голову. Её глаза были затуманены слезами, и она с жалким видом смотрела на Шэн Хэгуана, словно пережив сильный испуг.
Обновлено: 02.02.2026