Глава 10 — Глава 10

Матушка Цуй, увидев недоброе выражение на лице Шэн Хэгуана, поспешно сказала: — Третий господин, учитывая ваше положение во дворе Цанхай, вам действительно нужно быть во всём осторожным. Если вы решите позволить Сяо Хань служить вам, её, конечно же, следует проверить. Шэн Хэгуан холодно усмехнулся. Он вспомнил, как последние дни А-Сюань с восторгом рассказывал о еде, приготовленной этой «янчжоуской худой лошадью», и не удержался от замечания: — Эта девица весьма хитра. Боюсь, что и вы, матушка, и А-Сюань попались на её удочку! Матушка Цуй попыталась его убедить: — Третий господин, вы уже взрослый человек. Ваша матушка, княгиня, на небесах, и она наверняка желает, чтобы вы создали семью, продолжили род и жили счастливо. Нельзя же отвергать всех женщин. Почему бы не попробовать с Сяо Хань? После ухода матушки Цуй лицо Шэн Хэгуана помрачнело. Он не понимал, каким приворотным зельем эта «янчжоуская худая лошадь» опоила всех в его дворе, что даже такая осторожная женщина, как матушка Цуй, заступается за неё. Он коснулся своих ног. Попытался напрячь их, но они не шелохнулись. Он попробовал ещё несколько раз, его лицо побледнело, но ноги по-прежнему не двигались. Он в изнеможении откинулся на спинку кресла-коляски, запрокинул голову, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Его иссиня-чёрные волосы рассыпались по спинке кресла, а черты лица были утончёнными и дьявольски красивыми. Он калека. И в таком виде показаться женщине? Создать семью, продолжить род? Шэн Хэгуан протянул руку и с силой сбросил со столика чайную чашку. Она с грохотом упала на пол, разлетевшись на мелкие осколки. Чай расплескался во все стороны. Этой ночью Шэн Хэгуан не мог уснуть. Ему постоянно вспоминались слова матушки Цуй, а вместе с ними — и увиденная когда-то давно в саду яркая красавица, стройная, как ива, с голосом, подобным пению иволги. Женщина. Сейчас она находилась в самом дальнем уголке третьего двора Цанхай. Шэн Хэгуан, накидывая одежду, позвал А-Сюаня. Тот вошёл, помог ему сесть в кресло-коляску и уже собирался его везти, но господин его остановил. — Я немного прогуляюсь. Ты можешь спать. А-Сюань, конечно, спать не осмелился и лишь наблюдал издалека. Третий господин сам крутил колёса кресла-коляски, медленно направляясь к заднему двору. Для удобства Шэн Хэгуана во дворе Цанхай повсюду были сделаны пандусы. Приближалась осень. Ночной ветерок был прохладным, на небе ярко светила луна, и несколько звёзд мерцали в ночном небе. Погода была очень приятной. Шэн Хэгуан редко бывал на заднем дворе. Многие вещи, оставшиеся после его матери, княгини из рода Цуй, умершей двенадцать лет назад, хранились здесь под замком. Его мать была красивой и нежной, доброй и честной, но в итоге увяла в интригах внутреннего двора поместья. Все эти годы он помнил о тех бескровных, но смертельных методах, что царили во внутреннем дворе. Он постоянно напоминал себе быть осторожным со всеми, кто приходит извне. Во дворе Цанхай в основном жили слуги, оставшиеся от госпожи Цуй. Он знал их как облупленных. Их семьи находились под его контролем. Но об этой купленной извне «янчжоуской худой лошади» он не знал ничего. Он собирался дождаться, пока она совершит ошибку, и тогда выгнать её. Но, судя по всему, она была очень умна и так просто ошибку не совершит. Размышляя об этом, Шэн Хэгуан на кресле-коляске незаметно подъехал к стене дворика, где жила Сяо Хань. Через стену, в свете луны, Шэн Хэгуан увидел, что стена увита зелёными листьями глицинии, которые шелестели на ночном ветру. Вместе с ветром доносился едва уловимый аромат, смешанный с запахом трав, который проникал в самое сердце, заставляя Шэн Хэгуана глубоко вздохнуть. Это было невыразимо приятно. Он уже собирался уехать, как вдруг из соседнего двора донеслось тихое пение. Голос был нежным и мелодичным, напевавшим песенку из Цзяннани. Услышав этот голос, он, словно поражённый молнией, вцепился в подлокотники кресла-коляски так, что на руках вздулись вены. Эту песенку в прошлом ему любила петь его мать. Лицо Шэн Хэгуана омрачилось, и он покатил кресло-коляску обратно. Вернувшись в главный дом и выпив чашку чая, он строгим голосом приказал: — Ин И, разузнай всё. Разузнай всё до мельчайших подробностей! Начни со сводницы в Сиане и дойди до её хозяйки в Янчжоу. Выясни, кто за всем этим стоит! * Через несколько дней наступил день рождения Князя Шэна. Поместье Князя Шэна из поколения в поколение охраняло северо-западные границы и было подобно удельному княжеству. Последние десять с лишним лет на северо-западе не было войн. Хотя Князь Шэн не был великим стратегом, он правил достойно. В Сиане все оказывали ему уважение. В этот день с раннего утра в поместье Князя Шэна начали съезжаться гости. Прибыли губернатор, префект, военачальники, все гражданские и военные чиновники города. Пришли поздравить и представители знатных и богатых семей, учёные мужи, а также старейшины клана, родственники и свояки. Собралось множество почетных гостей, двери не закрывались, люди сновали туда-сюда — было необычайно шумно. Шэн Хэгуан был ограничен в передвижениях и редко выходил из дома. Но на этом пиру он должен был присутствовать. Матушка Цуй распорядилась, чтобы его сопровождали двое слуг, а Сяо Хань велела следовать за собой. Вчетвером они отправились в передний двор на празднование. Впервые с момента своего перерождения Сяо Хань видела Шэн Хэгуана! Она была немного счастлива, немного взволнована. Поклонившись, она не удержалась и подняла голову, её глаза ярко блестели, когда она смотрела на Шэн Хэгуана. Взглянув, она сама замерла. Выражение лица Шэн Хэгуана было мрачным и ледяным, а в его узких глазах феникса читались сомнение, недовольство и нетерпение. — Слушайся меня! Делай то, что я скажу! — холодно бросил он. Сказав это, он покатил кресло-коляску мимо неё. Сяо Хань растерянно стояла на месте, не в силах прийти в себя. — Это… это Третий господин Шэн? — вырвалось у неё, и она обратилась к матушке Цуй. Матушка Цуй поспешно прикрыла ей рот и тихо прошипела: — Что за глупости ты говоришь! Иди за нами. Сяо Хань рассеянно посмотрела на спину Шэн Хэгуана. Та же внешность, но совершенно другой характер. В прошлой жизни на губах Шэн Хэгуана всегда играла улыбка, а в глазах была теплота, отчего люди чувствовали себя словно под весенним ветерком, словно видели весенний свет. Он был под стать своему имени — «гармония и свет». Однако нынешний Шэн Хэгуан был подобен густой тени, вызывающей у людей беспокойство. Она в замешательстве последовала за ним. Шэн Хэгуан вошёл в зал, где уже собрались его братья. Князь Шэн и княгиня сидели во главе стола и, казалось, весело о чём-то беседовали. На лице Князя Шэна сияла улыбка. Мужчины в семье Шэн были хороши собой. Князь, хоть и был в среднем возрасте, благодаря своей военной выправке оставался стройным и крепким. Он носил усы, что придавало ему весьма внушительный вид. Увидев вошедшего Шэн Хэгуана, Князь Шэн лишь мельком взглянул на него, и улыбка на его лице поблекла. Зато княгиня с улыбкой задала несколько вопросов: — Хэгуан, как ты в последнее время? Выходи почаще на прогулки, чтобы развеяться. Сяо Хань, стоявшая в толпе, увидела, как Шэн Хэгуан словно преобразился. На его лице появилась лёгкая улыбка, делавшая его невыразимо красивым, когда он отвечал на вопросы княгини. Словно после дождя выглянуло солнце, густая тень, что была мгновение назад, исчезла без следа. Сейчас он действительно был подобен утреннему ласковому солнцу — яркому, но не ослепляющему. Она постепенно пришла в себя. Неудивительно, что Байлу так расхваливала Третьего господина. Оказывается, на людях Третий господин Шэн был таким. В этот момент она услышала, как Княгиня Шэн сказала: — Князь, вы ранее специально просили пригласить даоса из храма Цзиньян, что за городом, чтобы он провёл гадание. Даос уже здесь, не желаете ли его сейчас принять? Князь Шэн ответил: — Хорошо! Пусть войдёт. Вскоре вошёл старый даос в даосском одеянии. Он двигался легко, словно ветер, и выглядел как настоящий бессмертный. Старый даос поклонился, произнёс множество хвалебных слов в адрес Князя Шэна, а затем рассказал ему о гороскопе, который составил перед святым в храме, и в конце добавил: — Князь, прошлогодние дурные предзнаменования ещё не полностью рассеялись и могут проявиться в этом году. Князь Шэн поспешно спросил: — Есть ли способ это предотвратить? — Нужно провести обряд. Он займёт четверть часа, и для его действенности ваши четверо сыновей и три дочери должны встать на колени в соответствии с ритуальным построением, — невозмутимо произнёс старый даос. Матушка Цуй, услышав это, встревожилась. Ноги Шэн Хэгуана были слабы, как он мог встать на колени? К тому же он больше всего боялся показывать свою болезнь на людях. Если он встанет на колени перед всеми, разве он не станет посмешищем? Она невольно посмотрела на Князя Шэна, надеясь, что тот, помня о страданиях Шэн Хэгуана, откажется от этого способа. Однако этого не произошло. — Раз так, делай. Четверть часа — не так уж и долго, — сказал Князь Шэн. Матушка Цуй не смогла сдержаться. Она прошла вперёд, миновав всех, и опустилась на колени: — Князь, Третьему господину неудобно стоять на коленях из-за его ног. Может, найдётся другой способ? Матушка Цуй была кормилицей покойной княгини. Князь Шэн приподнял бровь, выражая недовольство, и повернулся к старому даосу: — А если не становиться на колени, это сработает? Старый даос покачал головой: — Даже ягнята преклоняют колени, чтобы пить молоко матери. Лишь искренне преклонив колени, Князь сможет отвести от себя дурное предзнаменование.