«Насчёт этого... Вообще-то, я недавно получил травму. Врач сказал, что нельзя перенапрягать руки и ноги», — я поджал губы, сочиняя эту ложь на ходу, и последовал за ним.
Его воодушевлённо расправленные плечи медленно опустились, и он посмотрел на меня с нескрываемым разочарованием.
«Ну... Видимо, сегодня не судьба. Но ты же пообещаешь, что мы сразимся, когда ты поправишься?»
И с чего это он так одержим драками? — мысленно воскликнул я, но вслух так ничего и не сказал.
Впрочем, он довольно быстро пришёл в себя. Пока мы шли по поместью, нам встретилось больше дюжины служанок служанок, и каждая застенчиво поглядывала на Нила, прежде чем вернуться к своим делам.
По дороге в додзё Нил рассказал мне кое-что о семье Ротрак. Информации было немного, но из его сбивчивого бормотания я понял, что мне стоит быть настороже с тремя людьми.
Первый — дед, которого я встретил у входа. Пока он ограничивается своими загадками, всё в порядке. Думаю, беспокоиться не о чем, разве что попадётся какая-нибудь особенно дурацкая и неизвестная мне. Но в идеале — просто избегать его.
Второй — Гилберт Ротрак, сын младшей дочери Армеаса. Главный смутьян в семье, паршивая овца. Интересно, что опасаться его нужно в первую очередь потому, что он по какой-то причине ненавидит Дэниела и может напасть на меня как на его лучшего друга.
И наконец, Аларик Ротрак, отец Дэниела и младший сын Армеаса. Будучи младшим сыном, он, вероятно, был склонен к соперничеству и презирал неудачников. Честно говоря, я не представлял, как он отнесётся ко мне — парню из низшего сословия, дружащему с его сыном. Но, думаю, пока мы не встретимся лицом к лицу, всё будет в порядке.
Я взглянул на время: у меня оставалось около двух часов до того, как нужно было возвращаться домой. Дорога займёт минут сорок, так что постараюсь провести этот час с пользой и разузнать о Ротраках побольше.
«А вот и наше додзё! Самое большое во всём штате!» — лицо Нила озарила гордая улыбка, и он громко крикнул, привлекая всеобщее внимание. «Я пойду немного разомнусь, Микаэль. Если что-то понадобится — обращайся к дворецкому». С этими словами он убежал, оставив меня одного.
Я решил затеряться в укромном уголке. Издалека наблюдал, как десятки учеников отрабатывают приёмы. Интересно, что когда Нил приблизился, большинство из них бросились врассыпную, а один даже расплакался.
Похоже, Нил и вправду силён. Я отметил про себя его отточенную технику движений. Она была настолько совершенной, что он, вероятно, мог бы победить лучших мастеров боевых искусств своего времени. Действительно, многообещающе.
Там были и другие дети Ротраков, но по сравнению с Нилом им многого не хватало. Или же Нил просто был на голову выше всех. Но за усердие им определённо можно было поставить пятёрку.
Я повернулся к дворецкому, приставленному ко мне в помощь, и после паузы спросил: «Я ведь не смогу встретиться с Дэниелом, верно?»
Дворецкий покачал головой: «Мастер Дэниел в настоящее время занят важной семейной работой».
«А Мари?» — снова спросил я.
«Мисс Мари тоже...» — он собирался повторить заученную фразу, но я жестом остановил его.
Я вздохнул и продолжил наблюдать, как Нил выкладывается по полной. Честно говоря, мне и самому хотелось вступить в бой и проверить свои нынешние силы, но, оглядываясь назад, понимал — раскрывать все карты тоже нельзя.
Оставшееся время я задавал вопросы, которые мог бы задать любой любознательный подросток, пытаясь выведать побольше о семье, не проявляя излишнего интереса. Хотя информации было немного, я узнал от дворецкого несколько ключевых деталей. Часть касалась гильдии «Империал», которую Ротраки создавали в Аркадии, другая — положения моего лучшего друга Дэниела в семейной иерархии.
Разве «Империал» не была одной из первых гильдий, что выступила против «Девиант» и была полностью уничтожена? Если я правильно помню, «Девиант» поглотила их. Это стоило изучить позже.
Что до положения Дэниела — всё было стандартно для ожиданий его отца. Ему нужно проявить себя в игре, чтобы заслужить долю в наследстве. То же самое касалось и Мари, если она хотела выйти замуж за Дэниела и получить одобрение Аларика Ротрака.
Итак, основная работа была сделана. За два часа я собрал необходимые данные, установил кое-какие связи, разобрался в структуре семьи лучшего друга и набросал примерный план дальнейших действий.
Поднявшись, я попросил дворецкого проводить меня до выхода, и он без лишних вопросов выполнил просьбу. Больше ни с кем не встречаясь, я шёл и шёл, пока не покинул ворота, не добрался до автобусной остановки и наконец не оказался дома.
«Истинная правда! Нет места лучше дома!» — наконец расслабившись, я плюхнулся на кровать и взял с тумбочки гарнитуру. Решил снова зайти в игру.
«Интересно, обогнал ли меня кто-нибудь в рейтинге», — пробормотал я с лёгкой ухмылкой, втайне надеясь хотя бы на какое-то подобие конкуренции.
[Вход в Arcadia Online!]
[Добро пожаловать, игрок Иезекииль!]
Обновлено: 22.01.2026