— Хватит, — прервал его Ли Диту. — В твои-то годы уже научился подлизываться? Неужели ты думаешь, что я, твой второй дедушка, не пойму твоих хитростей?
Он поднялся и подошёл к Ли Цяньцину.
— Интересуешься алхимией, верно?
Ли Цяньцин кивнул, и в его глазах вспыхнуло воодушевление.
На самом деле Ли Диту не хотел, чтобы мальчик занимался алхимией. Его талант к растениеводству был очевиден – достаточно взглянуть на урожай белой кукурузы. В будущем из него вышел бы отличный духовный земледелец. Но взгляд Ли Цяньцина заставил старика тут же передумать.
Когда-то он и сам был таким же: горел страстью к алхимии и, благодаря неплохому таланту, стал алхимиком клана.
Впрочем, одно дело – изменить своё мнение, и совсем другое – дать согласие. Если окажется, что талант Ли Цяньцина к алхимии уступает его способностям в земледелии, Ли Диту точно не позволит ему стать алхимиком. Если же превзойдёт – он поддержит его обеими руками. Но теперь, когда он в душе уже принял мальчика, старик был готов пойти на уступку: даже если алхимический дар Ли Цяньцина окажется слабее, он всё равно позволит ему продолжить, лишь бы разница была не слишком велика.
— Да, второй дедушка! — с жаром подтвердил Ли Цяньцин.
— Тогда вот тебе вопрос: что ты вообще знаешь об алхимии?
— Я читал кое-какие книги для начинающих, ещё когда был на горе Чанцин, — честно ответил тот.
— Хорошо. Тогда я устрою тебе небольшую проверку.
— Спрашивайте, второй дедушка.
И Ли Диту начал свою простую аттестацию.
Всё прошло примерно так, как он и ожидал. Ли Цяньцин с лёгкостью отвечал на все вопросы, без малейшей заминки.
Это было предсказуемо. Разве может лгать такой искренний взгляд?
— Отлично, — удовлетворённо кивнул Ли Диту. — Вижу, ты приложил немало усилий к изучению алхимии.
С этими словами он достал пепельно-серую алхимическую печь и пожелтевшую от времени книгу.
— Эта алхимическая печь – магическое орудие низшего ранга, она отлично подходит для новичков. Я одолжу её тебе на время. Если твой талант окажется достойным, печь станет твоей.
Магические орудия делились на низший, средний и высший ранги и были одним из основных средств нападения и защиты для практиков на стадии Конденсации Ци.
— Спасибо, второй дедушка! — поспешно поблагодарил Ли Цяньцин.
— Не торопись с благодарностями. Разве ты не слышал, что я только что сказал? Эта алхимическая печь станет твоей, только если у тебя есть талант. Если же его не окажется, я заберу её обратно, а ты смиренно станешь духовным земледельцем. В этом деле твои способности, по крайней мере, не вызывают сомнений.
Ли Диту считал, что среди ста искусств совершенствования нет высших или низших. Мастера любого дела пользовались всеобщим уважением. Та же белая кукуруза – поначалу она не созревала за год, а урожайность и близко не была такой высокой, как сейчас, когда с одного му собирают по тысяче цзиней. Всё это – заслуга духовных земледельцев прошлого.
— Четвёртый дядюшка учил меня, что чем бы ты ни занимался, нужно верить в себя, иначе проиграешь ещё до начала.
— Да, это в духе четвёртого ребёнка, — с одобрением кивнул Ли Диту и протянул Ли Цяньцину пожелтевшую книгу. — Это мои записи, которые я вёл в молодости, когда создавал пилюли. Новичку они должны сильно помочь. Почитаешь, когда вернёшься.
Ли Цяньцин с восторгом принял книгу, закивал, а затем взял у Ли Диту и алхимическую печь.
— И последнее. Вот сто цзиней белой кукурузы. Будешь создавать пилюли воздержания от пищи, загружая по десять цзиней за раз. Когда закончишь, приходи ко мне.
— Хорошо.
Пилюля воздержания от пищи была самой простой из всех, а потому идеально подходила для начинающих алхимиков.
Её рецепт можно было найти в любой книге по основам алхимии, где авторы настоятельно рекомендовали её как первую пилюлю для практики.
Ли Диту сделал ещё одну запись и отпустил Ли Цяньцина.
Сто цзиней белой кукурузы были выделены не им лично, а кланом – для первоначальной проверки таланта мальчика. Как один из старейшин, Ли Диту обладал определёнными полномочиями.
Вернувшись к себе, Ли Цяньцин первым делом должен был очистить алхимическую печь, магическое орудие низшего ранга, прежде чем приступать к делу.
Пилюля воздержания от пищи была самой необычной пилюлей, ведь для всех её разновидностей требовался лишь один ингредиент – духовный рис, хотя для разных уровней пилюли он был разным.
Пилюли, созданные из белой кукурузы, считались самыми обычными и даже не дотягивали до первого ранга низшей ступени.
Причина была проста: белая кукуруза созревала за год, а значит, максимальный возраст основного ингредиента не превышал одного года, тогда как для пилюль первого ранга низшей ступени требовались ингредиенты возрастом не менее двух лет.
Самая необычная пилюля требовала и самого необычного процесса создания. В нём отсутствовал этап слияния сущностей жидких форм духовных трав, а ключевым шагом было сжатие. Из-за этого процесс практически исключал неудачу.
Крошечная пилюля заключала в себе огромную энергию, поэтому сжатие было неотъемлемым и важнейшим этапом в алхимии.
Из десяти цзиней белой кукурузы получалась одна самая обычная пилюля воздержания от пищи.
Новичкам советовали создавать их по одной. Хотя это было крайне неэффективно, такой подход позволял значительно сократить расходы. На начальном этапе главное – контролировать затраты, а не гнаться за производительностью.
Но Ли Цяньцин не был новичком и, конечно, не собирался создавать по одной пилюле за раз.
Все сто цзиней белой кукурузы он мог переработать за один присест.
Даже алхимик уровня Ли Диту для максимальной эффективности загружал в печь по восемьдесят цзиней за раз. На выходе он стабильно получал семь или восемь пилюль – и почти никогда шесть.
«Алхимическая печь… Кажется, я так давно ей не пользовался».
Для его нынешнего уровня бытия три года с момента перерождения ощущались очень долгим сроком.
Вздохнув, Ли Цяньцин приступил к очищению магического орудия.
Практику четвёртого уровня стадии Конденсации Ци требовалось около половины дня, чтобы полностью очистить магическое орудие низшего ранга и научиться им управлять.
Завершив очищение, он сразу же приступил к делу.
Сначала он занёс внутрь сухие стебли белой кукурузы, чтобы развести огонь. Обладая пламенем, рождённым из техники «Искусство Рождения Пламени из Трав и Деревьев», он мог бы обойтись и без них, используя свою духовную силу. Но это требовало больших затрат энергии и постоянного контроля, так что готовое топливо было куда удобнее.
Алхимическая печь заняла своё место над охапкой стеблей.
Ли Цяньцин метнул в них искру, и сухостой вспыхнул. Температура в печи начала стремительно расти.
Дождавшись нужного момента, он засыпал внутрь сто цзиней белой кукурузы.
Эта алхимическая печь низшего ранга вмещала до двухсот цзиней за раз.
Создание пилюли воздержания от пищи было призвано научить начинающего алхимика главному – освоению техники сжатия. Это была основа основ.
Без правильного сжатия энергии пилюля просто не сформируется.
Когда процесс был завершён на треть, печь следовало запечатать, чтобы предотвратить утечку энергии. У белой кукурузы она была незначительной, но некоторые духовные травы на этом этапе могли за одно мгновение полностью растерять свою силу, что, естественно, приводило к провалу.
Обновлено: 22.01.2026