— Собрат Ли, продолжим наш разговор.
Ранее Ли Цуньлю и Хуан Чжифэн беседовали о Ли Цяньцине.
— Собрат Хуан так интересуется нашим Цяньцином… Уж не думаете ли вы выдать за него замуж одну из девушек вашего клана? — полушутя спросил Ли Цуньлю.
— Мысль такая есть, но подходящей кандидатуры нет, — ответил Хуан Чжифэн.
Брачные союзы между кланами стадии Заложения Основ — дело непростое. Благодаря Ли Цяньцину кланы Хуан и Ли лишь положили начало добрым отношениям, а как они будут развиваться дальше — покажет время.
Обычно, если два клана долгое время поддерживают дружбу, возникает возможность для брачного союза. Но Хуан Чжифэн был прав: сейчас в клане Хуан действительно не было подходящей невесты. Правильный выбор кандидата для такого союза чрезвычайно важен. Если женить неподходящих людей, то даже хорошие отношения между кланами могут испортиться.
— Ха-ха-ха, что ж, тогда поговорим об этом, когда найдется подходящая кандидатура.
Ли Цуньлю рассмеялся. Судя по виду Хуан Чжифэна, тот не собирался продолжать эту тему.
Слов их разговора никто не слышал, но по выражениям лиц можно было строить догадки.
Когда праздничный банкет в честь главы клана Ли Цуньлю завершился, слухи об отношениях кланов Ли и Хуан первыми разнеслись по миру совершенствующихся округа Сяншуй.
Оба клана ничего не скрывали, поэтому новость быстро дошла и до клана Цзян. Естественно, как только в клане Цзян узнали об этом, было созвано экстренное собрание.
— Клан Хуан прислал своих людей на празднование дня рождения Ли Цуньлю. Что вы об этом думаете?
— Если бы клан Хуан прислал обычного практика Конденсации Ци — это одно. Но то, что этот старик Хуан Чжифэн явился лично, — совсем другое дело. Все не так просто.
— Да даже если бы клан Хуан прислал практика позднего этапа Конденсации Ци, к этому стоило бы отнестись серьезно! Ведь раньше кланы Ли и Хуан не общались. А вот если бы они отправили кого-то со среднего или начального этапа — это другое дело. Это бы означало, что им плевать на день рождения Ли Цуньлю и они просто отмахнулись.
— Клан Хуан очень серьезно отнесся к этому событию…
Практики клана Цзян принялись бурно обсуждать ситуацию. Все присутствующие на собрании были на позднем этапе Конденсации Ци — это было, по сути, собрание ключевого руководства клана Цзян. Структура всех кланов совершенствующихся в целом была схожей, но в деталях порой сильно различалась. Например, в клане Цзян, чтобы войти в ключевое руководство, нужно было соответствовать не только требованиям по уровню развития, но и по возрасту. Ли Цяньцин по возрасту в клан Цзян бы не прошел.
— …Мы столько говорим, а ведь наша разведка работает из рук вон плохо. Мы понятия не имеем, когда клан Ли успел отправить своих людей в клан Хуан.
После долгих споров пятеро практиков клана Цзян пришли к единому мнению: клан Ли определенно посылал кого-то в клан Хуан. Иначе с чего бы клану Хуан вдруг участвовать в праздновании дня рождения Ли Цуньлю?
— У меня есть один вопрос.
— Говори скорее.
— Судя по той информации, что у нас есть, клан Ли не предпринимал никаких особых действий. Если они действительно что-то замышляют и хотят объединиться с кланом Хуан, то зачем делать это так демонстративно?
Новость о том, что глава клана Хуан лично посетил банкет главы клана Ли, было слишком легко достать. Они совершенно не пытались это скрыть.
— Постойте… какой блестящий ход, — произнёс Цзян Чуньфэн, и взгляды четверых присутствующих устремились на него.
Из всех пятерых именно Цзян Чуньфэн имел наибольшие шансы стать будущим главой клана Цзян. Все ждали, что он скажет дальше.
— Что бы клан Ли ни затевал дальше, собираются ли они выступить против нас или нет, нам в любом случае придётся тратить силы на то, чтобы их остерегаться.
— Ты хочешь сказать, что клан Ли нарочно действует так открыто, но на самом деле не собирается нападать на нас?
— Верно. Но даже так мы не можем не быть начеку. Мы не можем рисковать, поэтому вынуждены тратить на это силы и время…
Разговор пятерых становился всё оживлённее, и собрание подходило к концу.
Они пришли к выводу, что, скорее всего, клан Ли сейчас не замышляет ничего против клана Цзян, а установление отношений с кланом Хуан — это просто способ их позлить. Клан Ли ни за что не стал бы платить ту цену, которую запросил бы клан Хуан за нападение на них. К тому же, если бы дело дошло до такого, у них и самих нашлось бы немало способов ответить.
Так что, как бы клан Ли ни действовал дальше — или даже если бы он не действовал вовсе, — им всё равно придётся быть настороже. Пока что у них не было хорошей стратегии противодействия, оставалось лишь следить за действиями как клана Ли, так и клана Хуан.
В округе Сяншуй кланы Ли и Цзян были примерно равны по силе. В таких условиях, без достаточно веской выгоды, ни один из кланов, даже будучи заклятыми врагами, не пошел бы на серьезные шаги. Ни один клан не пойдет на пиррову победу, не говоря уже о взаимном уничтожении. Победив заклятого врага, нужно, чтобы развитие собственного клана не пострадало. А в идеале — чтобы оно даже ускорилось!
После этого собрания отношения между кланом Цзян и кланом Ли остались прежними, а вот между кланом Цзян и кланом Хуан стали весьма натянутыми.
Клан Ли уже наладил контакт с кланом Хуан, и глава клана Хуан даже присутствовал на праздновании дня рождения Ли Цуньлю. Клан Цзян не собирался в это вмешиваться. По сравнению с такими старыми кланами стадии Заложения Основ, как они, эти новые были очень нестабильны. Стоило умереть их нынешнему главе, и они, не сумев взрастить нового практика стадии Заложения Основ, снова превратились бы в обычный совершенствующийся клан стадии Конденсации Ци.
\*\*\*
Начало четвертого месяца.
Прошло десять месяцев с тех пор, как глава клана Хуан, Хуан Чжифэн, посетил клан Ли.
Переработав пилюлю концентрации ци первого порядка среднего качества, Ли Цяньцин медленно открыл глаза, завершая сегодняшнее совершенствование.
«Если посчитать, то миниатюрный духовный рудник скоро должны обнаружить».
Если Ли Цяньцин правильно помнил, в прошлой жизни миниатюрный духовный рудник обнаружил совершенствующийся клан стадии Конденсации Ци по фамилии Чэнь. Когда весть об этом разнесется, их клан Ли должен будет захватить как можно большую долю добычи. С большим притоком ресурсов развитие клана пойдет быстрее.
Затем, по велению мысли Ли Цяньцина, девять невероятно острых лезвий с огромной скоростью закружились вокруг него, оставляя за собой лишь размытые следы. Вчера он довел свою тайную технику «Лезвие парящей тени» до уровня малого свершения.
При удачном стечении обстоятельств, даже не используя «Иглу Пустотного Духа», он теперь был способен убить практика на начальном этапе стадии Заложения Основ. Правда, для этого тот должен был проявить крайнюю неосторожность.
Что до тайной техники духовного сознания «Игла Пустотного Духа», то её он довел до великого свершения ещё в конце прошлого года.
Обновлено: 22.01.2026