Четвёртый день шестого месяца.
Сегодня главе клана Ли, Ли Цуньлю, исполнялось сто пятьдесят лет.
Ли Лилун с раннего утра стоял у ворот горы, встречая гостей со всех сторон.
Вассальные совершенствующиеся кланы стадии Конденсации Ци, а также дружественные кланы стадии Заложения Основ – все прислали своих представителей.
Как правило, приезжали практики позднего этапа Конденсации Ци.
Лишь те кланы, где такой практик был всего один, отправляли кого-то со среднего этапа.
Совершенствующийся клан стадии Конденсации Ци – это не то же самое, что клан стадии Заложения Основ, им приходилось постоянно остерегаться разбойных практиков.
Некоторые шайки разбойников в округе Сяншуй при удачном стечении обстоятельств были способны уничтожить целый клан стадии Конденсации Ци.
Ли Лилун встречал гостей у входа, а провожали их на гору уже другие члены клана.
Внезапно перед воротами горы Чанцин приземлилась фигура.
— Почтенный Хуан, прошу сюда! — присмотревшись, Ли Лилун мгновенно отреагировал.
Он не сомневался, что от клана Хуан кто-нибудь прибудет, ведь визит Ли Цяньцина к ним был полон искренности, но Ли Лилун никак не ожидал, что практик на стадии Заложения Основ из клана Хуан явится лично.
«А парень-то не промах, этот Цяньцин!»
Ли Лилун невольно улыбнулся.
Раз практик стадии Заложения Основ из клана Хуан прибыл лично, значит, в этом несомненно была заслуга Ли Цяньцина.
Ли Лилун помнил, что Ли Цяньцин потратил некоторое время на дорогу до клана Хуан, а значит, пробыл у них довольно долго.
Ли Цяньцин представлял клан Ли, и то, насколько приятным было его общение с практиками клана Хуан, зависело только от его способностей.
Если бы он произвёл на них среднее впечатление, то было бы под вопросом, прислали бы они хотя бы практика поздней стадии Конденсации Ци, не говоря уже о личном визите старого предка клана Хуан.
Ли Лилун полагал, что в лучшем случае клан Хуан отправит кого-то из своего ключевого руководства.
— М-м, — кивнул Хуан Чжифэн и по приглашению Ли Лилуна прошёл в ворота.
В отличие от других гостей, практика на стадии Заложения Основ из клана Хуан Ли Лилун должен был проводить на гору лично, иначе это было бы нарушением этикета.
— Практик стадии Заложения Основ…
— Кажется, это глава клана Хуан.
Увидев это, представители других совершенствующихся кланов начали строить догадки.
Когда это клан Ли и клан Хуан успели так сблизиться?
Никакой информации об этом у них не было.
Оба клана находились в округе Сяншуй и оба имели практиков на стадии Заложения Основ. Их сближение могло повлечь за собой некоторые изменения в расстановке сил. Конечно, могло и ничего не измениться – всё зависело от того, как именно клан Ли и клан Хуан будут сотрудничать.
Сегодня был день рождения его прадедушки, и Ли Цяньцин тоже был поглощён хлопотами.
Он входил в ключевое руководство клана Ли, и многие организационные вопросы лежали на нём.
В суете дел он заметил, как четвёртый дядюшка провожает главу клана Хуан в гостевой зал.
Если он не ошибся, глава клана Хуан даже кивнул ему.
«Надо же, сам Хуан Чжифэн приехал».
Этого Ли Цяньцин тоже не ожидал. Он думал, что в лучшем случае прибудет Хуан Лисинь, и уже это будет знаком того, что клан Хуан готов поддерживать с ними добрые отношения.
Судя по кивку Хуан Чжифэна, Хуан Лисинь, скорее всего, хорошо отозвался о нём перед своим главой.
Если так, то личный визит главы клана Хуан становился вполне объяснимым.
Ли Цяньцин издалека отвесил лёгкий поклон и вернулся к своим делам.
Раз уж практик на стадии Заложения Основ кивнул ему, практику на стадии Конденсации Ци, он, естественно, должен был ответить тем же.
— А у вас в клане Ли появился весьма неплохой юноша.
— Вы слишком добры, почтенный, — ответил Ли Лилун, который тоже заметил произошедшее. По тону главы клана Хуан нетрудно было догадаться, что Ли Цяньцин ему пришёлся по душе.
Заговорив о Ли Цяньцине, Ли Лилун рассказывал лишь то, что было известно всем, и то, что знали обычные члены клана.
О подлинном таланте Ли Цяньцина в алхимии пока знало только ключевое руководство клана Ли.
К полудню.
На одном из узлов духовной жилы горы Чанцин всё было готово к пиру в честь дня рождения главы клана.
Поскольку практиков было немного, на пиру каждому накрыли отдельный стол. Для дня рождения практика на стадии Заложения Основ такое убранство было вполне уместным.
Духовный рис, духовные овощи, духовная рыба… целая череда духовной пищи.
Стоимость угощений на каждом столе составляла не менее пяти духовных камней низшего качества.
Весь пир обошёлся бы в несколько сотен духовных камней низшего качества. Эти камни платил не клан, а сам Ли Цуньлю из своего кармана. Впрочем, как виновник торжества, он, конечно же, не остался бы внакладе – стоимость полученных подарков составила бы не менее тысячи духовных камней низшего качества.
— Братец Цяньцин, сюда, сюда!
Ли Цяньинь подпрыгивала и махала Ли Цяньцину, боясь, что тот её не заметит.
Ли Цяньцин направился к ней, но все его мысли были заняты двумя практиками стадии Заложения Основ.
Глава клана Ли и глава клана Хуан уже встретились. Они сидели поодаль от остальных, а во время разговора использовали звукоизолирующую технику.
Оставалось лишь по их лицам пытаться угадать, как проходит беседа.
Для Ли Цяньцина визит главы клана Хуан означал, что вероятность сближения их кланов в будущем очень велика.
В прошлой жизни клан Цзян объединился с кланом Хуан, чтобы расправиться с кланом Ли. В этой жизни клан Ли объединится с кланом Хуан, чтобы расправиться с кланом Цзян.
— Пришёл.
Ли Цяньцин сел, и Ли Цяньинь тут же устроилась рядом с ним.
Гостей рассаживал Ли Лилун, и теперь он наконец тоже мог присесть.
— Братец Цяньцин, ты такой молодец, даже главу клана Хуан смог пригласить, — без обиняков похвалила его Ли Цяньинь.
Хоть Ли Цяньинь и была немного ветреной, она многое понимала. Как-никак, она была дочерью Ли Лилуна.
Ли Лилун, разумеется, готовил свою дочь с двойным духовным корнем к тому, чтобы она стала одной из ключевых фигур в клане, и в повседневных разговорах объяснял ей многое, что нужно было знать.
— Я и сам удивлён, что почтенный смог прийти, — честно ответил Ли Цяньцин и тут же сменил тему. — Кстати, Инь-Инь, ты сегодня, должно быть, отлично провела день.
— Ага, просто замечательно!
При этих словах Ли Цяньинь ещё больше оживилась.
Когда почти все гости расселись, слово взял глава клана Ли Цуньлю.
— Сегодня мой день рождения, и для меня большая честь, что собрат Хуан смог прийти и поздравить меня…
Ли Цуньлю произнёс несколько дежурных фраз, но главу клана Хуан, Хуан Чжифэна, он упомянул в первую очередь, оказав ему тем самым огромное уважение.
Услышав первые же слова Ли Цуньлю, Ли Цяньцин понял, что его прадедушка и глава клана Хуан отлично поладили.
Это была хорошая новость. Дальнейшее сотрудничество двух кланов становилось ещё более надёжным.
Таким образом, инцидент с миниатюрным духовным рудником в следующем году станет кризисом не для клана Ли, а для клана Цзян.
Он был твёрдо намерен добиться, чтобы клан Ли получил бо́льшую долю при распределении рудника. Это ускорит развитие клана и увеличит его ежегодный доход в духовных камнях.
После речи Ли Цуньлю присутствующие практики наконец приступили к духовной пище.
Духовная пища не только способствовала совершенствованию, но и доставляла огромное гастрономическое удовольствие.
Духовные ингредиенты, приготовленные рукой духовного повара, становились невероятно вкусными. В сравнении с обычными пилюлями, духовная пища была настоящей роскошью в мире совершенствования.
Обновлено: 22.01.2026