Клан Чэнь был небольшим и независимым совершенствующимся кланом стадии Конденсации Ци в округе Сяншуй. Он не являлся вассалом ни одного из трех великих кланов Заложения Основ.
В округе Сяншуй было много таких кланов, как Чэнь. Всех их объединяла одна особенность: в каждом было не менее трех практиков позднего этапа Конденсации Ци. С кланами такого уровня разбойные практики округа Сяншуй обычно не связывались.
Сегодня глава клана Чэнь получил известие. Если бы их клан был достаточно силен, это была бы прекрасная новость. Но, к сожалению, они были всего лишь кланом стадии Конденсации Ци.
— Немедленно веди меня туда! — отреагировал глава клана Чэнь, едва получив сообщение.
В горах, в ста десяти ли от родовых земель клана Чэнь, был обнаружен миниатюрный духовный рудник.
Сфера влияния их клана простиралась на триста ли вокруг, а территория в радиусе ста ли от родовых земель считалась их основной зоной влияния. Обнаруженный здесь рудник по праву должен был принадлежать им, но они были всего лишь кланом Конденсации Ци и никак не могли удержать его. Попытка сделать это принесла бы им лишь беду. Три великих клана Заложения Основ округа Сяншуй наверняка нашли бы повод расправиться с ними.
— Глава клана, вот здесь.
Следуя за одним из соклановцев, глава клана Чэнь вошёл в миниатюрный духовный рудник, чтобы оценить обстановку.
Меньше чем через час он вышел. Осмотр был завершён. Это был, без всяких сомнений, миниатюрный духовный рудник.
— Глава клана, когда мы отправим людей на добычу? — взволнованно спросил обнаруживший рудник соклановец. В его глазах клан Чэнь уже стоял на пороге великого возвышения.
Глава клана взглянул на него и покачал головой:
— Пока добывать нельзя.
Он тоже был рад находке, но не настолько.
— Почему? — недоумевал возбуждённый практик. Он ещё не понимал, что если они начнут тайно разрабатывать этот рудник и их не обнаружат — это одно, но если обнаружат — это будет для клана Чэнь катастрофой.
В округе Сяншуй правили три великих клана Заложения Основ, так что вероятность остаться незамеченными была ничтожно мала. И чем дольше бы длилась добыча, тем выше был бы риск.
Если бы только их клан Чэнь смог за короткое время стать кланом Заложения Основ… но это было ещё менее вероятно, чем то, что рудник останется в тайне.
Глядя на возбуждённого соклановца и его недоумение, глава клана Чэнь принялся терпеливо объяснять.
Выслушав главу, взволнованный практик постепенно успокоился. Слова главы клана были разумны. Если не разобраться с этим рудником правильно, он принесёт клану Чэнь больше вреда, чем пользы, не говоря уже о тайной добыче.
— Глава клана, что же нам теперь делать?
— Я думаю, — ответил глава клана Чэнь, погрузившись в размышления.
Успокоившийся практик, видя задумчивость главы, тоже принялся искать выход.
Их клан Чэнь не был вассалом ни одного из кланов Заложения Основ. Будь это так, можно было бы просто сообщить сюзерену и получить свою долю. Теперь же, обнаружив рудник и решив стать чьим-то вассалом, они, конечно, были бы приняты с радостью, но в будущем им наверняка бы ставили палки в колёса. Отношения, завязанные при таких обстоятельствах, всегда были бы напряжёнными.
Клан Чэнь и раньше не стремился становиться вассальной силой, и нынешний глава клана не собирался этого делать. Если бы у них было такое желание, они бы давно это осуществили.
Быть вассалом клана Заложения Основ имело свои плюсы и минусы. Главный плюс — защита, но за неё приходилось платить дань. В округе Сяншуй было три таких клана, что давало кланам Конденсации Ци пространство для манёвра. Если бы в округе правил кто-то один, то отказ от вассалитета мог бы привести к гонениям.
Клан Чэнь считался одним из сильнейших среди кланов Конденсации Ци в округе Сяншуй, а их родовые земли находились вне основной зоны влияния трех великих кланов. Это были еще одни причины, по которым они сохраняли независимость.
— Сообщите об этой находке кланам Ли, Цзян и Хуан, — наконец произнёс глава клана Чэнь.
— Всем?
— Да, — кивнул глава. — Если в деле будут участвовать все три клана, мы тоже сможем выторговать себе долю добычи.
Это был самый безопасный способ из всех, что он придумал. Возможно, он не принесёт им максимальной выгоды, зато он был надёжен. Особенно учитывая, что среди трёх великих кланов были такие заклятые враги, как Ли и Цзян, — это делало их положение ещё более безопасным.
Рудник обнаружили они, да и находился он всего в ста с небольшим ли от их родовых земель. Кланы Заложения Основ не станут возражать, если они потребуют себе небольшую долю. Репутация для клана очень важна. Если кто-то из них нарушит слово, то, пусть и не открыто, за спиной их начнут осуждать. И как только сила такого клана ослабнет, его тут же растерзают остальные.
— Глава клана, я понял, — соклановец постепенно осознал его замысел. Такой путь действительно был самым безопасным для клана Чэнь.
— Раз понял, передай мои распоряжения. Отправь людей в кланы Ли, Цзян и Хуан.
— Слушаюсь.
— Что ж, скоро у нас в клане Чэнь станет шумно.
Когда весть дойдёт до трёх великих кланов, они непременно пришлют своих людей к ним. Клан Чэнь потребует себе долю, а как делить остальное — пусть кланы Заложения Основ решают сами. Это уже не их забота.
Клан Чэнь не имел налаженных связей ни с одним из трёх кланов, поэтому сообщить новость с помощью талисмана передачи звука было невозможно. Пришлось отправлять гонцов.
Даже если бы они могли использовать талисманы, они бы не стали. Талисманы передачи звука стоили немалых духовных камней, а для клана Чэнь это была не та ситуация, где нужно было спешить и тратиться на такие средства.
Теперь клан Чэнь, с одной стороны, выставил охрану у рудника, а с другой — отправил весть трём великим кланам Заложения Основ округа Сяншуй.
\*\*\*
Гора Чанцин.
Сегодня был день, когда Ли Цяньцин наставлял Ли Цяньтуна и Ли Синтяня.
В сентябре прошлого года в клане Ли обнаружился ещё один ребёнок поколения 'Син' с духовным корнем — пятерным, как и у Ли Синтяня.
Пятерной и четверной духовные корни назывались смешанными и были самыми распространенными. Тройной и двойной духовные корни считались истинными.
Появление детей со смешанными духовными корнями было обычным делом.
Обновлено: 22.01.2026