Хуан Лисинь лично спустился встретить Ли Цяньцина. Беседуя на ходу, они поднялись в гостевой зал клана Хуан.
По пути они говорили о вещах несущественных, обмениваясь по большей части любезностями.
Но даже из этого простого разговора Хуан Лисинь понял одну из главных причин, почему Ли Цяньцин стал членом ключевого руководства клана Ли.
Он обладал не свойственной его возрасту зрелостью — чертой, присущей, как правило, лидерам кланов. Сам Хуан Лисинь в молодости был таким же.
— Достойный племянник, поведай же, с какой целью ты прибыл в наш клан Хуан, — произнес Хуан Лисинь, усаживаясь рядом с Ли Цяньцином. Он решил говорить без обиняков, ведь это место предназначалось для серьезных дел.
Вначале Хуан Лисинь обращался к Ли Цяньцину «собрат-практик», но по мере их разговора тот так искусно завел речь о почтении к старшим, что Хуан Лисинь сменил обращение на «достойный племянник».
Конечно, это отражало лишь личное отношение Хуан Лисиня к Ли Цяньцину, а не позицию всего клана Хуан по отношению к клану Ли. Хуан Лисинь был уверен, что Ли Цяньцин и без его объяснений прекрасно это понимает.
— Дядюшка Хуан, дело вот в чем. Четвертого числа шестого месяца сего года мой прадедушка празднует свое стопятидесятилетие. Я пришел, чтобы пригласить вас в гости на это торжество.
Столкнувшись с прямотой Хуан Лисиня, Ли Цяньцин тоже не стал ходить вокруг да около и сразу изложил цель своего визита.
Для практика на стадии Заложения Основ сто, сто пятьдесят и двести лет — это знаменательные даты. А то, что для приглашения прибыл член ключевого руководства клана Ли, было знаком огромного уважения даже для такого же клана практиков, как Хуан.
Огромное уважение означало искренность.
— Хм, — Хуан Лисинь сначала кивнул, а затем неторопливо произнес:
— В назначенный день наш клан Хуан непременно пришлет кого-нибудь с поздравлениями.
Он не стал давать конкретных обещаний. Он лишь сказал, что клан Хуан пришлет людей, но не уточнил, кого именно. Можно ведь отправить и не самого важного члена клана с начальных уровней Конденсации Ци — это тоже будет считаться визитом с поздравлениями.
В этом вопросе Хуан Лисинь мог лишь гарантировать, что кто-то придет. А вот кто именно — это он должен был обсудить с главой клана Хуан.
Как правило, главами кланов практиков на стадии Заложения Основ становились сами практики этого уровня, за редкими и особыми исключениями.
— Слов дядюшки Хуана мне достаточно, — с довольным видом кивнул Ли Цяньцин, словно цель его визита была полностью достигнута.
— Достойный племянник, быть может, у тебя есть и другие цели? — продолжил Хуан Лисинь.
— Нет, дядюшка Хуан, — совершенно искренне покачал головой Ли Цяньцин. — Я пришел только ради этого.
— Что ж, тогда на этом и порешим.
Хуан Лисинь дал понять, что тема исчерпана. Если бы Ли Цяньцин после этого заговорил о каких-то других целях своего визита, он бы рассердился.
Они просидели в гостевом зале с утра до самого вечера, и Ли Цяньцин выпил не одну чашку духовного чая, которым его угощал Хуан Лисинь. Впервые тот так приятно беседовал с человеком не из своего клана. Когда же Ли Цяньцин собрался уходить, Хуан Лисинь снова вызвался его проводить.
Попрощавшись с ним, Ли Цяньцин вскоре скрылся из виду за пределами горы Пиндин.
«Теперь посмотрим, кого пришлет клан Хуан».
Клан Ли проявил достаточную искренность. Теперь ответный шаг, который покажет истинное отношение клана Хуан, был за их гостями.
Ли Цяньцин потому и старался найти общий язык с Хуан Лисинем, что надеялся через его влияние в клане склонить чашу весов в нужную сторону. Даже самое малое влияние — и его усилия не пропадут даром.
Хуан Лисинь был в клане Хуан весьма весомой фигурой, и многие мелкие дела решались именно им. Ли Цяньцин покидал гору Пиндин в хорошем расположении духа. Пусть он не знал мнения других членов клана, но, по крайней мере, Хуан Лисинь отнесся к нему очень благосклонно.
Проводив Ли Цяньцина, Хуан Лисинь вернулся на гору и сразу же направился к главе клана Хуан. Он в точности, ничего не упуская, пересказал ему все о визите Ли Цяньцина и его цели.
— Надо же, клан Ли пригласил нас, да еще и прислал самого Ли Цяньцина.
С тех пор как он прорвался на стадию Заложения Основ и клан Хуан стал полноправным кланом практиков этого уровня, два других таких же клана в округе Сяншуй, Ли и Цзян, хоть и были смертельными врагами, но в отношении клана Хуан действовали на удивление слаженно.
Он был очень рад, что отношения между кланами Ли и Цзян были настолько плохи. Будь они хоть немного лучше, те, увидев возвышение нового клана на стадии Заложения Основ в своем округе, непременно объединились бы, чтобы подавить его, причем открыто, а не тайно и не так вяло, как сейчас.
Впрочем, даже такое давление в определенной степени сдерживало развитие клана Хуан.
— Старый предок, каково ваше мнение? — спросил Хуан Лисинь, глядя на главу клана. В мире практиков было принято, что потомки, отстоящие от предка более чем на четыре поколения, обращались к нему «старый предок». Глава клана Хуан Чжифэн принадлежал к третьему поколению, а Хуан Лисинь — уже к седьмому.
— Ли Цяньцин — член ключевого руководства клана Ли, и самый молодой.
Молодой член руководства означал, что он надолго задержится у власти, и это тоже было проявлением искренности.
— Раз Ли Цяньцин пришел лично, значит, клан Ли настроен серьезно. Лисинь, ты поступил совершенно правильно. В ответ на такую искренность мы, клан Хуан, в любом случае должны отправить кого-то…
— Лисинь, не проскальзывало ли в его словах намеков на какие-либо иные цели?
Хуан Лисинь покачал головой, давая понять, что нет. Их деловой разговор закончился быстро. По сути, он свелся к тому, что Ли Цяньцин от имени клана Ли пригласил, а он от имени клана Хуан согласился.
Глава клана Хуан Чжифэн погрузился в раздумья. Он предположил, что клан Ли ищет союза, чтобы выступить против клана Цзян.
Если клан Ли предложит достаточно, клан Хуан не откажется помочь. Однако плата, которую они потребуют, скорее всего, окажется для клана Ли неподъемной. Как-никак, клан Хуан теперь тоже был кланом на стадии Заложения Основ, и чтобы склонить их к действию, нужны были немалые ресурсы для совершенствования.
— Старый предок, кого мы отправим? — спросил Хуан Лисинь. Он полагал, что в лучшем случае пошлют его самого.
— А ты что думаешь? Говори, — предложил глава клана.
Хуан Лисинь надолго задумался, прежде чем высказать свое мнение.
— Каковы бы ни были истинные цели клана Ли, или даже если у них пока нет никаких конкретных целей, их искренность очевидна… Если мы наладим с ними отношения, в будущем наше развитие, скорее всего, будет встречать меньше препятствий. Клан Цзян не станет нападать на нас напрямую, ведь один клан Ли уже отнимает у них достаточно сил…
Хуан Лисинь говорил много, и, возможно, под влиянием Ли Цяньцина, в основном о хорошем. Он был уверен, что о плохих сторонах старый предок и без него прекрасно знает.
— Да, ты говоришь верно. На празднование дня рождения Ли Цуньлю я отправлюсь лично.
Услышав это, Хуан Лисинь удивленно вскинул на главу клана глаза.
Обновлено: 22.01.2026