Ли Цяньинь бросила взгляд на младшую родственницу, которая уже переросла ее.
Все эти подросшие и вытянувшиеся младшие совсем не милые и ей совершенно не нравятся.
— Ладно… я поняла, — наконец безвольно ответила Ли Цяньинь.
— Четырнадцатая двоюродная бабушка, что с вами? — с любопытством спросила Ли Сюньтин.
— Ничего, — покачала головой Ли Цяньинь и выдавила из себя слабую улыбку. Как-никак, она старшая, а старшие должны вести себя подобающим образом и не говорить упаднических речей в присутствии младших.
— Тин-тин, возвращайся на свое место.
— Хорошо, тринадцатый дедушка, — послушно кивнула Ли Сюньтин и, бросив на Ли Цяньинь еще один озадаченный взгляд, вернулась на свое место.
Если тринадцатый дедушка и четырнадцатая двоюродная бабушка ничего не объясняют, значит, ей не стоит задавать лишних вопросов.
Тем более в присутствии тринадцатого дедушки нужно быть послушной.
Ли Сюньтин постоянно напоминала себе об этом.
Спустя мгновение лицо Ли Цяньинь просияло от внезапной идеи, и она снова зашептала Ли Цяньцину на ухо:
— Братец Цяньцин, как думаешь, может, мне договориться с папочкой? Скажем, как только я создам духовный инструмент, это будет считаться выполнением его условия.
Ли Цяньцин взглянул на нее.
Судя по ее словам, она собиралась взяться за создание духовного инструмента, будучи еще на пике девятого уровня конденсации ци.
Он покачал головой, объяснил ей некоторые нюансы и вернул вопрос ей самой.
— Инь-Инь, создать духовный инструмент — это не то же самое, что магический предмет. Это намного сложнее. Даже если тебе удастся сделать это на стадии Конденсации Ци, ты потратишь огромное количество материалов. Думаешь, четвёртый дядюшка согласится?
Ли Цяньинь подумала и признала, что слова братца Цяньцина были весьма разумны. Похоже, схитрить с созданием артефактов не получится.
— Тебе нужно немного изменить свое отношение…
— Братец Цяньцин, я поняла! — тут же перебила его Ли Цяньинь, пресекая его попытку начать поучать. Ей казалось, что с тех пор, как Ли Цяньцин стал отвечать за воспитание будущих практиков клана, он все чаще читает нотации. В этот момент его нужно было остановить.
— Поняла, и хорошо, — сказал Ли Цяньцин. Он разгадал ее намерения и не стал продолжать.
С Инь-Инь мог справиться только её отец.
Они росли вместе с десяти лет, и в общении с Ли Цяньинь он предпочитал ограничиваться намеками.
Когда пир официально начался, Ли Лилун, разумеется, произнес несколько торжественных слов.
— Уважаемые гости, я рад приветствовать вас на моем пиру…
Для вассальных кланов стадии Конденсации Ци было достаточно нескольких общих фраз. Главное было уделить внимание практикам стадии Заложения Основ, а сегодня ситуация была особенной из-за гостьи из верховной секты, долины Чистого Ветра.
К счастью, эта старейшина была немногословна и большую часть времени наслаждалась духовной пищей, поданной на пиру.
В отличие от празднования дня рождения Ли Цуньлю, на этот раз угощения на пиру Ли Лилуна были куда разнообразнее, а значит, и дороже. Впрочем, общая стоимость полученных даров с лихвой покрывала все расходы, особенно пилюля для укрепления основы, преподнесенная старейшиной долины Чистого Ветра.
Пир прошел гладко.
Когда солнце начало клониться к закату, гости стали расходиться.
Последней уходила Янь Сюэвэй из долины Чистого Ветра.
Не то чтобы она сама этого хотела, просто таковы были неписаные правила мира совершенствующихся.
На подобных пирах первыми уезжают представители вассальных кланов стадии Конденсации Ци, затем — посланники от кланов стадии Заложения Основ, а прибывшие лично практики этой стадии задерживаются дольше.
В обычной ситуации последним должен был уйти глава клана Лю, давний союзник клана Ли, но из-за присутствия гостьи из верховной секты Лю Яньчуну пришлось уйти предпоследним.
Старейшина верховной секты собиралась уходить, и Ли Лилун, хозяин пира, разумеется, должен был ее проводить.
— Собрат Янь, я вас провожу, — с улыбкой сказал он.
Янь Сюэвэй покачала головой.
— Не стоит.
Ли Лилун уже подумал, что она просто улетит, но тут она добавила:
— Пусть меня проводит Ли Цяньцин.
— Хорошо, — не раздумывая, согласился Ли Лилун и отправился за племянником.
Такая реакция немало удивила Янь Сюэвэй.
Когда она произнесла эти слова, улыбка не сошла с лица Ли Лилуна, и он кивнул без малейшего колебания. У нее возникло чувство, будто для него было даже лучше, чтобы ее проводил Ли Цяньцин, а не он сам.
Она даже засомневалась, не показалось ли ей.
На пиру она была немногословна, но внимательно за всем наблюдала.
По ее оценке, Ли Лилун не походил на человека мелочного и завистливого. Будь он таким, она бы не стала делать подобного предложения. Мелочный практик мог бы позавидовать даже своему младшему родичу. Ее просьба, чтобы Ли Цяньцин проводил ее, могла быть истолкована так, будто он, Ли Лилун, в чем-то уступает юноше на стадии Конденсации Ци.
Если бы это было так, то она, Янь Сюэвэй, фактически подставила бы Ли Цяньцина.
Но человек, способный отложить собственный пир из-за проблем в верховной секте, вряд ли был таким, что соответствовало ее наблюдениям.
«…Что же Ли Цяньцин значит для клана Ли?..»
Янь Сюэвэй погрузилась в размышления.
Теперь у нее было несколько версий: либо Ли Лилун очень любит этого юношу, либо он чрезвычайно великодушен. Была и еще одна, менее вероятная, возможность: Ли Цяньцин занимает в клане Ли особое положение.
Практик с превосходным тройным духовным корнем мог быть особенным для клана стадии Конденсации Ци, это понятно. Но для клана стадии Заложения Основ — это уже вызывало вопросы.
Янь Сюэвэй склонялась к тому, что Ли Цяньцин просто очень нравился Ли Лилуну, ведь этот юноша и впрямь умел расположить к себе. Иначе она бы и сама не попросила его проводить ее.
— Старшая Янь, прошу сюда.
Поскольку Янь Сюэвэй уже знала дорогу, на этот раз Ли Цяньцин позволил ей идти впереди, а сам шел сбоку и чуть позади, на полшага отстав. Так ей было бы удобнее говорить с ним, особенно если бы она захотела на него посмотреть — достаточно было бы лишь слегка повернуть голову.
— А, хорошо.
Появление Ли Цяньцина прервало ее размышления.
Как и по пути наверх, этот юноша из клана Ли умел создать ощущение комфорта.
— Старшая Янь, я провожу вас досюда. Будьте осторожны в пути… хотя последняя фраза, кажется, излишня.
— Ты и сам это понимаешь, юноша. Мы находимся в сфере влияния нашей долины Чистого Ветра. Кто осмелится напасть на меня, ее старейшину? — усмехнулась Янь Сюэвэй. Визит в клан Ли оставил у нее приятное впечатление, и немалая заслуга в этом была Ли Цяньцина, который добавил клану много очков в ее глазах.
— Надеюсь, в будущем тебе удастся достичь стадии Заложения Основ.
— Благодарю за добрые слова, старшая Янь. С таким благословением мне кажется, что мои шансы на прорыв даже немного выросли.
Янь Сюэвэй снова улыбнулась и, не говоря больше ни слова, вскочила на летающий духовный инструмент и умчалась вдаль.
Ли Цяньцин проводил ее взглядом, пока ее силуэт не растворился в небе, и лишь затем повернулся, чтобы идти обратно на гору.
«Кажется, я произвел на нее неплохое впечатление».
Для Ли Цяньцина визит старейшины из долины Чистого Ветра тоже стал неожиданностью, но и возможностью для клана Ли. Поэтому он и разработал план, как произвести на Янь Сюэвэй наилучшее впечатление. Судя по всему, план удался.
Обновлено: 22.01.2026