Глава 49 — Глава 49

Кайл почувствовал изменение в ауре Мелиссы. Его взгляд метнулся к ней. Она стояла как вкопанная, меч безжизненно висел у её бока. Бронированный Морозный Медведь ринулся вперёд. Брюс двинулся, но был слишком далеко. Он не успевал. Кайл не раздумывал. Он рванул вперёд, схватил Мелиссу и оттолкнул её назад, за мгновение до того, как когти зверя могли дотянуться до неё. Мелисса ахнула, её глаза расширились от шока. Брюс резко затормозил, глядя с недоверием. Никто из них не видел, чтобы Кайл двигался так быстро. Медведь взревел и снова атаковал, но Кайл поднял руку. Из него вырвался поток маны, сковывая зверя на месте. Тот дёргался, но его сила удерживала медведя неподвижным. Он повернулся к Мелиссе. Его голос был спокойным, но твёрдым. - Если ты не можешь этого сделать, просто сдавайся. Мелисса смотрела на него, тяжело дыша. - Я не стану заставлять тебя продолжать этот бой. Если хочешь, можешь уйти. Живи жизнью, в которой тебе никогда больше не придётся сражаться. Продолжал Кайл. На мгновение между ними повисла тишина. Пальцы Мелиссы дрожали. Мирная жизнь. Больше никаких битв. Больше никакого страха. Но затем она сжала кулаки. - Нет. Кайл изучал её, ожидая. Голос Мелиссы окреп. - Я не отступлю. Кайл тихо выдохнул и кивнул. - Тогда докажи это. Кайл помолчал немного, затем заговорил: - Заверши бой. Докажи свои слова. Брюс колебался. - Молодой господин, это точно хорошая идея? Возможно, ей нужно передохнуть… Мелисса перебила его: - Мне не нужен перерыв. Я докажу свою решимость прямо сейчас. Она повернулась к Кайлу, в её глазах сияла решимость. - Я сделаю это. Я докажу свою ценность. Кайл тихо вздохнул. Затем, без единого слова, он снял свою ману. Бронированный Морозный Медведь взревел от ярости, освободившись от невидимых пут. Его гнев закипал, когда он нацелился на Мелиссу, а затем бросился в атаку. Дух захватило у Мелиссы. Земля дрожала под его огромным весом. Страх подступил к груди, но она стиснула зубы. Её хватка на мече усилилась. Она отказывалась отступать. Мелисса выровнялась, крепко сжимая меч. Закованный в лёд Медведь-Громила рванулся вперёд, но она успела увернуться в сторону. Зверь махнул огромной лапой, однако она пригнулась и полоснула его по незащищённому боку. Её клинок рассек обледеневшую шерсть — неглубоко, но достаточно, чтобы зверь взревел от боли. Медведь снова развернулся, глаза горели яростью, но Мелисса не дрогнула. Она вспомнила наставления Кайла: атаковать, отступать и никогда не давать страху овладеть собой. — Я всё это вижу в голове. Теперь мне просто нужно применить это на деле. Она глубоко вздохнула, поправляя стойку. Медведь снова бросился вперёд, но на этот раз она была готова. Она ловко увернулась и ответила точным ударом по его шее. Зверь издал последний, утробный рёв, прежде чем рухнуть. Мелисса замерла на мгновение, грудь тяжело вздымалась, пока она осмысливала произошедшее. Затем, словно ища одобрения, она повернулась к Кайлу. Кайл несколько секунд наблюдал за ней, прежде чем кивнуть. — Неплохо. Она моргнула, ожидая продолжения, но Кайл уже повернулся к телу медведя. Он присел рядом, осматривая повреждения. Брюс тоже подошёл, ожидая оценки Кайла. Кайл наконец заговорил. — Вы оба еле-еле справились. Брюс с облегчением выдохнул, а Мелисса сжала кулаки, решив в следующий раз сделать ещё лучше. Кайл поднялся. — Вы готовы к следующей части тренировки. Брюс застонал. — Уже? Мы хотя бы отдохнуть можем? Кайл проигнорировал его и посмотрел на разбросанные трупы медведей. — Мы не можем оставить их здесь, и нет смысла тащить всех назад. Брюс кивнул. — Так что делать будем? — Возвращайся в деревню. Скажи им, чтобы пришли и забрали туши. Мясо им пригодится, а мне нужен только мех. Брюс не стал медлить, стремясь уйти. Он поспешно убежал, оставив Кайла и Мелиссу одних. Мелисса вытерла лоб, всё ещё переводя дыхание. Кайл повернулся к ней, его голос был спокойным, но твёрдым. — Теперь можешь отпустить. Мелисса нахмурилась. — Что ты имеешь в виду? Кайл бросил на неё пронзительный взгляд. — Тебе больше не нужно притворяться сильной. В тот же миг, как прозвучали эти слова, тело её предательски ослабло. Напряжение в ногах исчезло, и она рухнула на холодную землю. Глубокая усталость накатила на неё, тяжелее, чем она ожидала. Кайл стоял поблизости, наблюдая, но не произнося ни слова. Он не протянул ей руку, не насмехался над ней. Он просто дал ей отдохнуть. Мелисса изо всех сил пыталась подняться, её руки слегка дрожали. - Я упала не от страха! Просто… так совпало. Быстро проговорила она, голос её был твёрдым, но сбивчивым. Кайл не ответил, лишь наблюдал за ней со своим обычным спокойным выражением лица. - Я не боюсь и не пытаюсь привлечь к себе внимание, - настаивала она, заставляя себя сесть ровнее. Чем больше она говорила, тем сильнее чувствовала, что перебарщивает с объяснениями. Её слова звучали слабо даже для неё самой. Она поджала губы, осознав, что слишком старается что-то доказать. Со вздохом она опустила лицо, спрятав его между рук, чтобы не видеть взгляда Кайла. - Тьфу. Достаточно, - пробормотала она. Кайл слегка наклонил голову. - Притворяясь сильной, ты сильнее не станешь. Мелисса издала горький смешок. - Я знаю об этом, - признала она. - Но… с этим я хочу справиться сама. Кайл ещё мгновение смотрел на неё, затем кивнул. - Хорошо. Не торопись. Он не стал её подталкивать, просто ждал, пока она сидела, собираясь с мыслями в тишине. Мелисса закрыла глаза, расслабляясь. Она понимала, что говорил ей мастер Кайл, и была с ним согласна. Однако мастер Кайл был последним человеком, с кем ей хотелось обсуждать подобные вещи. Он был последним, кому она хотела показаться слабой. «Всё будет хорошо. Мне просто нужно приспособиться ко всему этому, и скоро я перестану чувствовать себя такой напуганной или слабой». Королева слетела вниз и уселась на голову Мелиссы, почти утешительным жестом. Это заставило Мелиссу почувствовать себя лучше и менее одинокой.