Глава 30 — Глава 30

Утро после недавней стычки Кайла со стражниками было свежим и морозным, воздух наполнялся звоном тренировочных мечей, рассекающих ветер. Кайл, как обычно, начал свой день ещё до восхода солнца, испытывая тело на прочность. Однако сегодня он был не один. Мелисса и Брюс присоединились к нему в эти ранние часы — одна с явным энтузиазмом, другой без особого желания. Мелисса сразу приступила к своим упражнениям, её движения были чёткими и сосредоточенными. Несмотря на то что она только недавно взялась за меч, девушка без колебаний следовала указаниям Кайла. Брюс же, неловко стоял в стороне, не зная, что делать. – Что мне полагается делать? Какую тренировку ты мне предложишь? – спросил он наконец, его голос выдавал лёгкое нетерпение. К сожалению для Брюса, Кайл решил тотчас же развеять его надежды. Кайл молча протянул ему деревянный меч. – Начни с основ. Мне нужно понять, что корректировать в твоей стойке. Брюс напрягся, его самолюбие было задето. – Основы? – переспросил он, чувствуя, будто Кайл насмехается над ним. Это же шутка, верно? Он тренировался годами! Он не какой-то новичок, которому нужно махать деревянным мечом, словно ребёнку. Он уже открыл рот, чтобы возразить… И тут почувствовал это. Резкий, пронизывающий взгляд. Его глаза метнулись в сторону. Брюсу показалось, что у него перехватывает дыхание, когда он пытается что-то сказать. Он решил, что не стоит издавать лишних звуков в присутствии лорда Кайла. Мелисса прожигала его взглядом, её лицо было совершенно непроницаемым, но намерение ясно читалось: не смей задавать вопросы нашему учителю. Брюс проглотил слова и стиснул зубы, крепко сжимая деревянный меч и принимая боевую стойку. И хотя он следовал приказам, его движения были нехотя, а разум кипел от негодования. «Какой в этом смысл? Я и так умею сражаться. Неужели этот человек не собирается уважать годы, которые я посвятил тренировкам, только потому, что теперь я под его командованием?» – подумал он, но всё же приступил к упражнениям. И всё же, часы шли, а он не чувствовал в себе никаких изменений. Кайл, конечно же, заметил это. К тому моменту, как дневная тренировка подошла к концу, Кайл обернулся к Мелиссе и Брюсу. Его золотистые глаза были необычайно остры. - В конце недели мы отправимся на охоту за Морозным Бронированным Медведем. Мелисса мгновенно просветлела, ее лицо озарилось восторгом. Брюс, напротив, ощутил неприятный холодок в животе. - Что? Не может быть, чтобы мы были готовы! - выпалил он. Кайл повернулся к нему, его выражение лица оставалось нечитаемым. - И почему же? Брюс почувствовал, как его терпение лопнуло. - Потому что дело не в настрое! У человеческого тела есть физические ограничения! Да никак мы не сможем стать достаточно сильными всего за несколько дней! - огрызнулся он. Лицо Кайла по-прежнему не выражало ничего, но последовавшая тишина заставила Брюса заметно занервничать. Он инстинктивно отшатнулся назад, но внезапно его спина наткнулась на что-то твердое. Это была Мелисса. Ее голос, тихий, но твердый, произнес: - Тебе не следует спорить с нашим господином. Брюс слегка повернул голову, дыхание перехватило от пронзительности ее взгляда. Она не угрожала ему напрямую, но смысл ее слов был предельно ясен. Кайл, однако, лишь тихо усмехнулся. - Все в порядке, Мелисса. Если Брюс мне не верит, ему просто нужно увидеть это самому, - сказал он. Брюс почувствовал, как напряглись его мышцы. - Увидеть что? - осторожно спросил он. Кайл жестом указал на Мелиссу. - Схлестнись с ней. Брюс моргнул от недоумения. - Мелисса? - переспросил он. - Да. Она тренируется всего неделю. Поскольку ты так уверен, что несколько дней ничего не меняют, то, конечно же, тебе не составит труда одолеть ее, - мягко произнес Кайл. Брюс ощутил прилив уверенности. - Конечно, не составит! Я быстро закончу с этим, - сказал он, выпрямляясь. Мелисса, однако, просто обнажила свой меч и приняла стойку, ее голубые глаза оставались спокойными и непоколебимыми. Кайл молча наблюдал, его взгляд был непроницаем. 'Посмотрим, как долго продлится эта уверенность,' - подумал он. Брюс вздохнул, глядя на хрупкую фигуру Мелиссы. Она была молода и худощава, на ее руках едва проступали мускулы. 'Да ест ли она вообще что-нибудь?' - невольно промелькнула мысль. Он испытал к ней жалость. И дело было не только в ее телосложении. Она работала под началом Кайла — молодого господина-самодура, который отличался хладнокровной, безжалостной и совершенно непредсказуемой натурой. Брюс никак не мог понять, как такая женщина, как она, могла добровольно следовать за подобным человеком. — Должно быть, она его просто боится, — мелькнуло у него в голове. Брюс крепче сжал рукоять меча. — Я покончу с этим быстро, чтобы ей не пришлось страдать, — произнес он, глядя на Мелиссу. — Мне жаль, что всё так, но обещаю: это закончится за считанные секунды. Мелисса не дрогнула. Она лишь стояла непоколебимо, крепко сжимая свой клинок. Брюс вскинул оружие, готовясь завершить поединок одним мощным ударом. — Ей этого не выдержать, — пронеслось в его мыслях. Он обрушил меч вниз со всей силой — И в тот же миг мир его рухнул. [Звон!] Его клинок с грохотом врезался прямо в клинок Мелиссы — и замер намертво. Глаза Брюса расширились. — Невозможно! Он надавил сильнее, пытаясь оттеснить ее. Она не двинулась. Ни на дюйм. — Как... Шок парализовал его, и руки внезапно показались бессильными. Мелисса, ощутив его замешательство, ухватилась за возможность. Она парировала. Быстрым, резким движением она отвела его атаку, заставив его меч соскользнуть с ее клинка. Брюс отшатнулся. В его голове замелькали мысли. — Что сейчас произошло? — пронеслось в его сознании. Он уставился на Мелиссу. Та выглядела абсолютно невозмутимой, словно его удар, нанесенный со всей мощью, был ничем. Дыхание Брюса сбилось. — Она всего лишь рабыня... Всего лишь девчонка... Она тренируется лишь неделю! — мучительно подумал он. Сердце бешено колотилось в груди. — Действительно ли прошла всего лишь неделя? — не верилось ему. — Вот что бывает, когда ставишь под сомнение методы моего господина, — произнесла Мелисса. — Если ты продолжишь сомневаться в нем, то я уверяю тебя: будешь проигрывать мне каждый раз, когда мы сойдемся в бою. Брюс вздрогнул от слов Мелиссы. — Проигрывать ей? Каждый раз? — пронеслось у него в голове. Его гордость была задета, но он быстро нахмурился. — Она тренируется всего неделю! Это не имеет никакого смысла! Тем не менее, то, как спокойно она держала меч, не дрогнув под его напором, заставило его замешкаться.