Глава 11 — Глава 11

Леди Роза Адам пронеслась по величественным, вымощенным мрамором коридорам своего родового поместья, её каблуки резко стучали по отполированной поверхности. Алое, расшитое золотом платье яростно развевалось с каждым её гневным шагом. Вся её суть кричала: "Как отец посмел так поступить со мной?" Гнев леди Розы перехлестнул через край, когда она, не постучав, толкнула тяжёлые дубовые двери кабинета отца. Громкий стук дверей о стену заставил пожилого мужчину внутри вздрогнуть, но он не поднял глаз от бумаг, разложенных на его столе. Вместо этого он спокойно отложил перо и откинулся на спинку кресла, глядя на дочь с нечитаемым выражением лица. – Почему? Почему вы унижаете меня так? Из всех людей, вы обручили меня с самым глупым, самым никчемным дворянином, которого я когда-либо встречала! – резко спросила Роза. Лорд Адам вздохнул и потёр виски, словно предвидел эту вспышку гнева. – Роза, успокойся, – произнёс он размеренным тоном. Но ярость Розы лишь усилилась. – Успокоиться? Как я могу? Вы хоть представляете, насколько это нелепо? Я — цветок местного высшего общества, самая желанная леди королевства! Я заслуживаю лучшего, чем... чем Кайл Армстронг! Отец несколько мгновений изучал её, затем кивнул. – Ты права. Роза моргнула, застигнутая врасплох. – Я... что? – Ты действительно заслуживаешь лучшего. Вот почему изначально я хотел обручить тебя с Кристианом Армстронгом. – Он сложил руки на столе. Роза нахмурилась. – Кристиан? – Да. Старший сын лорда Армстронга. Уважаемый наследник с прочным положением в обществе. Однако он уже был обручён с другой. Лорд Армстронг предложил в пару его младшего сына, а поскольку инициатива этого союза исходила от меня, я не мог отказаться, не причинив обиды. – Лорд Адам выдохнул. Роза сжала кулаки. – Значит, я должна просто принять это? Быть привязанной к этому жалкому подобию дворянина? Голос её отца стал твёрдым. - Пока да. Эта помолвка выгодна нашей семье в политическом плане, и я не позволю тебе действовать безрассудно. Но Роза его уже не слушала. - Нет! Если я не могу отказаться от этой помолвки, тогда я заставлю этого дурака сделать это за меня, - пробормотала она. Эта мысль, окончательно укрепившись в её сознании, придала ей решимости. Она резко развернулась и стремительно покинула кабинет, полностью проигнорировав призывы отца вернуться. *** Тем временем, в поместье Армстронгов, Кайл стоял у окна своей спальни, созерцая раскинувшиеся внизу сады. Его мысли всецело занимали недавние тренировки, медленный, но неуклонный рост силы и углубляющееся понимание маны в этом мире. Мягкий стук в дверь вырвал его из раздумий. В комнату осторожно вошёл дворецкий, словно колеблясь, стоит ли беспокоить юного господина. - Юный господин, я принёс вести. Дворецкий откашлялся, неловко переминаясь с ноги на ногу. - Ваша невеста, леди Роза Адам, завтра прибудет с визитом. Домашние ожидают, что вы примете её подобающим образом. Пожалуйста, убедитесь, что вы будете выглядеть достойно к её приезду. Кайл едва ли отреагировал. Он лишь моргнул, глядя на дворецкого, переваривая услышанные слова с полнейшим равнодушием. Между ними повисла долгая тишина. Дворецкий помедлил, прежде чем продолжить. - Юный господин?.. Кайл отвернулся от окна и, не проронив ни слова, направился мимо дворецкого. Встревоженный отсутствием ответа, дворецкий поспешно последовал за ним, в его голосе сквозила тревога. - Юный господин, вы слышали меня? Леди Роза Адам приезжает завтра. Вы должны... Кайл вновь погрузился в свои мысли, его сознание витало где-то далеко. "Невеста? Какая морока," - промелькнула мысль. Дворецкий, приняв его молчание за смущение, нервно сглотнул. - Юный господин, я понимаю, что вы, возможно, не в восторге от этой встречи, но, пожалуйста, будьте осторожны. Леди Роза известна своей красотой и острым языком, и она... Кайл поднял руку, давая знак дворецкому умолкнуть. - Мне всё равно. Я разберусь с ней, когда она приедет, - произнёс он бесстрастным голосом. Дворецкий побледнел. – Молодой господин, такое поведение… Но Кайл уже вышел из комнаты. Дворецкий вздохнул, потирая лоб. Завтрашний день обещал быть катастрофой. Следующим утром в поместье Армстронгов кипела жизнь. Слуги спешили по коридорам, готовя парадную гостиную, где должны были встретить леди Роуз. На столах расставили изящные цветочные композиции, заварили свежий чай, приготовили самые разные сладости — всё в честь приезда юной леди. Кайл, однако, не разделял этого предпраздничного настроения. Он сидел один на тренировочном плацу, тело его было покрыто тонкой плёнкой пота после утренних упражнений. Одетый в простые тренировочные одеяния, он и не думал наряжаться или изображать из себя благородного господина. Он едва успел закончить свою разминку, как у ворот поместья показалась карета. Из неё вышла леди Роуз Адам, сияющая в роскошном изумрудном платье, которое идеально подходило к её огненно-рыжим волосам. Её острые зелёные глаза критически осматривали окрестности, а губы слегка опускались в выражении недовольства. – Значит, сюда мне предстоит выйти замуж? До чего же всё это невзрачно, – пробормотала она себе под нос. Слуга поспешил навстречу, низко поклонившись. – Леди Роуз, для нас большая честь принимать вас. Молодой господин ждёт вас внутри… – Нет нужды. Я сама его найду, – резко прервала его Роуз. Слуга моргнул, смущённый, но прежде чем успел возразить, Роуз уже решительно направилась через поместье. Ей не потребовалось много времени, чтобы найти Кайла — он сидел на каменной скамье у тренировочного плаца, спокойно пил воду из кружки, словно ему не было никакого дела до всего на свете. Она подошла, и её появление, казалось, требовало к себе внимания. – Кайл Армстронг! Кайл лениво поднял взгляд, его голубые глаза оставались непроницаемыми, пока он делал ещё один глоток воды. – Значит, это ты и есть — мой никчёмный жених. Ты даже хуже, чем я ожидала. Роуз скрестила руки на груди, её голос был полон презрения. Кайл поставил кружку на скамью, слегка наклонив голову. – А ты громче, чем я ожидал. Глаза Роуз опасно сузились. - Послушай меня внимательно. У меня нет ни малейшего намерения выходить за тебя замуж. Я отказываюсь связывать свою жизнь с человеком, которого считают позором его собственной семьи. Произнесла она, шагнув ближе. Кайл невозмутимо вскинул бровь. - Тогда уходи. Роуз осеклась. - Что? Кайл пожал плечами. - Если ты не хочешь этой помолвки, просто уйди. Тебя никто не держит. Губы Роуз приоткрылись, но слова так и не сорвались с них. Она ожидала, что Кайл будет спорить, попытается удержать помолвку из отчаяния или гордости. Но вместо этого он был... абсолютно равнодушен? Впервые с момента прибытия странная неуверенность поселилась в ее груди. Кайл, заметив ее секундное колебание, вновь взял свою чашку с водой и сделал еще один медленный глоток. - Ты еще здесь. Заметил он. Пальцы Роуз впились в ее предплечья. И правда, почему?