Азель выдохнул. Тяжело, протяжно, будто выпустил из лёгких весь прошедший год.
Солнце стояло высоко, заливая поляну за хижиной золотом. Он плавно вложил деревянный меч в ножны; движение уже было отточенным, привычным, почти инстинктивным.
Прошёл ровно год с того дня, когда Стивен впервые показал «Удар Звезды».
За это время Азель прошёл путь от мальчишки, который еле держал меч, до того, кто уверенно владеет первой и второй формой Стиля Святого Дракона.
Первая: «Удар Звезды» – десять невидимых рубящих в одном движении.
Вторая: «Обратный Разворот» – контратака, требующая идеального шага и взрывного поворота бёдер.
Но главное, что изменилось, это тело и аура.
В этом мире существовали две энергии.
Аура – сила мечников, жизнь природы, влитая в мышцы, кости, сухожилия. При достаточном мастерстве она могла покрыть оружие и тело, превращая человека в живую крепость.
Мана – стихия магов, тонкая, эфирная, текла через душу и разум, рождая пламя, лёд и иллюзии.
Говорили, что они несовместимы. Огонь и масло.
Азель знал, что это ложь.
В игре существовала запретная техника «Прожилки Души» – древний ритуал, который вырезал в душе отдельные каналы, позволяя держать ауру и ману в разных «отсеках», не давая им взорвать носителя изнутри.
Герой получил её в пятой катастрофе, помогая старухе в горах из вымершего племени.
Азель пока до этого не дошёл.
Но знал, что дойдёт.
Сейчас были дела поважнее.
Он повернулся к Стивену. Тот сидел на пне, скрестив ноги, неспешно доедал жареного кролика с травами. Запах был настолько вкусным, что желудок Азеля снова заурчал, хотя он только что позавтракал.
Азель прищурился и включил своё секретное оружие.
Глаза щеночка, версия «смерть от милоты».
– Ма-а-астер… – протянул он сладко, руки за спиной, ресницы хлоп-хлоп. – Я уже освоил первую и вторую технику… Можно, пожа-а-алуйста, третью?
Стивен даже не поднял взгляд. Только уголки губ дрогнули.
– Освоить две формы и ауру за год – достойно, – сказал он, отставляя деревянную миску. – Показывает, что меч в тебе есть.
Победа!
– Если так рвёшься, – Стивен поднялся, отряхивая штаны, – то я покажу тебе третью…
КАРРР!
Громкий крик разорвал небо. Чёрная птица с королевским оперением грациозно спланировала вниз и села Стивену на плечо.
Азель моргнул.
– Это… ворон?
Птица возмущённо каркнула.
Стивен усмехнулся.
– Не просто ворон. Это Королевская Почтовая Служба.
Только теперь Азель заметил маленький свиток, привязанный к клюву.
– Семена для птиц, – коротко бросил Стивен. – В моей комнате.
Азель влетел в дом, опрокинул табуретку, выскочил обратно с деревянной коробкой «Для вороньих друзей».
Стивен взял горсть семян, протянул птице. Та ела с достоинством лорда.
Затем он развязал свиток.
Улыбка медленно сползла с лица.
Азель заметил перемену.
– Что случилось?
Стивен пробежал глазами текст и прочитал вслух:
«Императорская принцесса Сара похищена по пути в столицу. Королевские рыцари просят помощи всех доверенных союзников западного региона».
Сердце Азеля пропустило удар.
Принцесса Сара…
Он помнил это событие.
В игре оно упоминалось лишь во флэшбеках. Главный герой тогда был слишком мал.
Похитители – тайный культ – выкачали из неё огромное количество крови для тёмного ритуала.
Когда её спасли, она уже была при смерти. Умерла через год в тихой дворцовой комнате.
А та кровь, в которой дремала древняя драконья линия, позже пробудила Небесного Древнего Вирма – колоссального дракона, что стёр с лица земли императорский дворец и половину знати.
Катастрофа, рождённая из крови.
– Это… серьёзно, – тихо сказал Азель, чувствуя, как лицо бледнеет.
Стивен посмотрел на него долгим, непроницаемым взглядом.
– Серьёзно.
Но это также возможность.
Он неожиданно протянул руку и потрепал Азеля по голове.
– Ты готов.
– …А?
Стивен выпрямился и потянулся, хрустнув шеей.
– Пора проверять всё, чему ты научился, на деле. Мир не будет ждать, пока ты освоишь все формы.
Азель нахмурился, стараясь не подпрыгивать от возбуждения.
– Подождите… вы не просто хотите взять меня, чтобы я опять таскал ваши вещи?
Стивен ухмыльнулся.
– Ну… выносливость у тебя теперь есть.
– Хмпф! Детский труд!
Стивен рассмеялся и пошёл в дом собираться.
Азель остался на поляне ещё на секунду. Пальцы пробежались по рукояти меча.
Третья форма подождёт.
Сейчас нужно спасти принцессу.
Впервые за год он почувствовал, как система внутри него тихо загудела от предвкушения.
Ведь эту девушку в игре называли не иначе как
[Забытая Героиня].
Обновлено: 22.01.2026