Глава 7 — Глава 7: Кузница

Глаза Азеля загорелись так, будто ему впервые в жизни показали настоящего дракона, только пушистого и плюшевого. – Мы берём крутые? С шипами и огнём? – Мы берём те, которые не убьют тебя, пока ты учишься просто махать. Логично. Он буквально втащил Стивена за рукав внутрь. В кузнице пахло углём, расплавленным металлом и чем-то горячо-мужским. Стены были увешаны оружием: длинные мечи, кинжалы, копья, даже несколько двуручников выше самого Азеля. В углу – стойка с лёгкими доспехами. За прилавком стоял широкоплечий кузнец, вытирая сажу с огромных ладоней. Борода – сплошное коричнево-седое облако, глаза острые, как свежезаточенный клинок. Увидев Стивена, он расплылся в широченной улыбке. – Ну и ну, чтоб меня! Наконец-то выполз из своей лесной дыры. Стивен хлопнул его по плечу. – Всё так же воняет углём, вижу. Дружеский рукопожатие чуть не раздавило кости. Азель стоял в сторонке, наблюдая. Почему-то вспомнился старый парикмахерский салон из прошлой жизни: старики, сплетни, запах одеколона. Кузнец повернулся к нему и расхохотался. – А это кто? Твой? Вылитый ты в детстве, только милее. – Мой ученик, – ответил Стивен. Азель поклонился. – Приятно познакомиться, господин. – Не кланяйся, парень. Горван Бракс, хозяин и главный молот «Стального Лебедя». Любой ученик Стивена здесь свой. За спиной Горвана маячили двое помощников: высокий худой парень с масляными волосами и скучающим видом (Ярек) и крепкая девушка с веснушками и очками на лбу (Милла). – Ярек – лентяй, зато точит как бог, – представил Горван. – Милла – лучший оружейник за последние тридцать лет. А я эти тридцать лет и видел. – Тридцать? – хмыкнул Стивен. – Попробуй шестьдесят. – Шестьдесят собачьих, может, – пробурчал Горван. После смеха и тёплых приветствий Стивен объяснил, зачем пришли: тренировочный меч и лёгкая броня для начинающего. Горван махнул Азелю к стойке с оружием. – Выбирай, малыш. Только не размахивай здесь – стены любим целыми. Азель провёл пальцами по рукоятям. Деревянные мечи. Короткие железные. Затупленные тренировочные.   Остановился на деревянном длинном мече – не слишком тяжёлом, с лёгким изгибом кромки. В руке лежал идеально. Стивен кивнул. – Подойдёт. Милла вынесла из подсобки два комплекта кожаных доспехов. Один – обычный коричневый. Второй – мягко-синий. – Думала, ему синий понравится, – сказала она, разглядывая Азеля. – Под цвет глаз. – У меня глаза красные, – уточнил он. – …Тогда будет красиво контрастировать. Горван перегнулся через прилавок. – Имя-то как, парень? – Азель Винтерс. – Звучит благородно. – Ничуть, – буркнул Азель. Хотя в прошлой жизни я был дворянином среди гиков. Перемерив синий кожаный нагрудник и лёгкие наручи, он встал перед зеркалом. Герой.   Маленький, конечно, но герой. Стивен расплатился – Горван дал огромную скидку «для пацана» – и сложил старую одежду в мешок. Азель потянулся за ним, но Стивен перехватил. – Моя очередь. – Точно? Спина не треснет? Стивен взъерошил ему волосы. – Сопляк. Когда они вышли, меч на спине Азеля казался тяжелее, чем все покупки вместе взятые.   Он больше не просто «перерождённый с системой».   Он теперь ученик-мечник.   И это значило ответственность. У окраины города тихо пиликнуло: [Скрытое задание завершено: «Инструменты ремесла»]   [Получено +5 Очков Судьбы]   [Новый навык: Базовое владение мечом (ур. 1)] Азель ухмыльнулся про себя. «Вот теперь пошло». Он посмотрел на Стивена, который уже жевал купленный по дороге мясной шампур. – Думаешь, я когда-нибудь смогу тебя победить? Стивен глянул сверху вниз и усмехнулся. – Может быть. Но к тому времени я буду старым, седым и лёгкой добычей. – Ты уже старый и седой. Стивен чуть не подавился мясом. … Утро. Солнечные зайчики прыгали по поляне за хижиной, как золотые бабочки.   Пели птицы. Дул лёгкий ветерок, неся запах завтрака и обещание будущих синяков. Азель стоял посреди поляны, сжимая деревянный тренировочный меч, купленный вчера. Пальцы уже немного привыкли к рукояти – навык «Базовое владение мечом» действительно творил чудеса. Напротив – Стивен, руки скрещены, лицо спокойное, шляпа отбрасывает тень на глаза. Но взгляд всё равно пробирал до костей. – Ты уже немного знаешь, как держать меч, – заметил он, чуть кивнув. – Это хорошо. Азель улыбнулся. «Спасибо вчерашнему квесту». Похвала от Мечника-Святого – как золотая звёздочка от сурового качка-учителя. Приятно. Стивен воткнул свой меч в землю. – Сегодня я начну учить тебя стилю, который передаётся от одного Мечника-Святого к следующему.   Он называется «Стиль Святого Дракона». Азель моргнул. Потом поднял бровь. Стиль Святого Дракона? Тот самый? Которым владеют только три топовых NPC-мечника в игре? Тот, что в Четвёртой Катастрофе одним ударом разрубал гигантского демонического краба? Он заставил себя не визжать от восторга и просто улыбнулся. – То есть вы хотите, чтобы я стал следующим Мечником-Святым после вашего ухода на пенсию? Стивен фыркнул. – Не обольщайся. Я учу тебя, потому что он сбалансированный. Атака, защита, подвижность, выносливость. Строит воина с нуля. Азель кивнул, уловив лёгкую перемену в голосе.   Стивен был серьёзен. Это наследие. – Я покажу тебе первую технику, – продолжил учитель. – Но учить её ты будешь не сразу. Конечно. Всегда есть подвох. – Первая техника Стиля Святого Дракона называется «Удар Звезды».   Чтобы использовать любую технику Дракона, нужно уметь управлять аурой. У тебя её пока нет. Поэтому сначала – движения без ауры. Стивен глубоко вдохнул, расставил ноги, стал неподвижен, как гора. Поднял меч. Вдохнул так, будто собирался выпустить пламя. И исчез. Азель успел только моргнуть.   Серебристо-синяя полоса пересекла поляну.   Удар.   Удар.   Удар.   Нет – больше. Стивен возник за огромным дубом на краю поляны, спокойно опуская меч. Дуб развалился.   Чисто. На куски.   Десять, а то и больше идеально ровных срезов. Словно скульптор разобрал своё творение. Челюсть Азеля упала на траву. Это было не три удара. Это было минимум десять. Или больше. – Это, – сказал Стивен, отряхивая робу и поворачиваясь, – и есть Удар Звезды. Со стороны кажется три удара, а на самом деле… – Десять, – выдохнул Азель. – Точно. Но ты пока этого делать не будешь. Сначала стойка. Потом удар. Повторять, пока не сможешь делать во сне. Азель простонал. – Но… – Никаких «но». Чтобы построить гору, начинай с земли. Стойка – первое. Удар – второе. Повторяй. – Сколько лет до Удара Звезды? – Годы, – спокойно ответил Стивен, уже шагая к поленнице. – Или месяцы. Смотри, как быстро научишься. А теперь – стойка! Азель, бурча себе под нос, вернулся в центр поляны.   Расставил ноги на ширину плеч, обе руки на рукояти, меч вперёд под углом. – Слишком широко, – поправил Стивен. Поправил. – Слишком жёстко. Ещё раз. – Лучше. Теперь – удар. Азель вдохнул, вспомнил движение Стивена и повторил.   Шаг вперёд – диагональный рубящий вниз. Тук! Деревянный манекен, который Стивен утром притащил из сарая, принял удар. [Базовый навык: Рубящий удар повышен! Рубящий удар (ур. 5)] Азель улыбнулся. Хотя бы система ценила его страдания.